«Семидесятиметровый уровень?»
Ян Тяньсин замер, на мгновение опешив от дерзости судьбы. Только что он выжег аномалию в соседнем секторе, и вот — не успела осесть пыль, как нечто подобное материализовалось прямо у него под носом.
— Похоже, корни этой заразы уходят куда глубже, чем просто предательство того ничтожества... — процедил он сквозь зубы.
Медлить было нельзя. Ян Тяньсин отдал короткий приказ Нью-Джерси и остальным выдвигаться на перехват. Семьдесят метров роста звучали как приговор для любого гарнизона, но для «Чёрного Дракона» Нью-Джерси и её сестёр эта туша была лишь очередной мишенью. Честно говоря, Тяньсин сомневался, переживёт ли эта тварь хотя бы одно прямое попадание раскалённого фугаса. Конечно, будь это монстр прямиком из «Ультрамана» — титан весом в десятки тысяч тонн с невероятной плотностью тканей — разговор был бы иным. Но здешние порождения Пустоши редко обладали такой живучестью.
— Поняла тебя, милый! Сделаем всё в лучшем виде!
Нью-Джерси шутливо козырнула и, сорвавшись с места, с победным свистом умчалась к горизонту. Следом за ней, разрезая воздух, устремилась Энтерпрайз. Мин Ши предпочла остаться в тылу — её таланты ремонтницы и снабженца были слишком ценны, чтобы подставлять их под удар на передовой. И лишь Белфаст, верная своему долгу горничной и телохранителя, застыла нерушимой тенью за спиной господина.
Когда снаружи прогремел первый раскатистый взрыв, сотрясший стены, тайный ритуал призыва наконец завершил свой обратный отсчёт. Воздух в комнате загустел, наполняясь величественной и тяжелой аурой.
— Как же я рада наконец-то увидеть тебя, моё дитя...
Голос Фридрих дер Гроссе обволакивал, словно бархат, а в глубине её глаз теплилась безграничная нежность. Ростом она почти не уступала Ян Тяньсину, а с учётом изящных черных рогов и вовсе казалась выше. Стоит заметить, что после пробуждения второго дара Тяньсин заметно преобразился: его тело налилось силой, а рост достиг внушительных ста девяноста сантиметров.
Её одеяние в чёрно-красных тонах, строгое и властное, напоминало парадный военный мундир высшего командования. От неё веяло сталью и беспощадностью, но стоит ей взглянуть на Тяньсина, как вся эта сокрушительная мощь превращалась в ласковое сияние.
— Добро пожаловать домой, моя дорогая мамочка-императрица.
Ян Тяньсин, не раздумывая, шагнул вперёд и заключил Фридрих в крепкие объятия. В мире флота она была воплощением материнской опеки, «мамочкой-кораблем», дарующей покой измученному командиру. И в то же время — законной супругой, связанной с ним узами вечного контракта. Почему его жена предпочитает роль матери? Ответ был прост: ей это нравилось, а он был слишком очарован, чтобы возражать.
— Я всё гадала, не упадет ли мой командир ко мне в объятия, сражённый усталостью... Но я и представить не могла, что мой ребёнок окажется таким статным и сильным.
Фридрих нежно уткнулась лицом в изгиб его шеи, вдыхая его запах, и тихо, едва слышно прошептала эти слова ему на ухо.
— Хе-хе... Кхм, прости, дорогая, но снаружи сейчас разгорается настоящая буря. Не желаешь ли взглянуть, Императрица?
Тяньсин нехотя отстранился, его лицо вновь обрело серьёзное выражение. Лик Фридрих остался прежним, полным любви, но сама её суть в мгновение ока преобразилась. Воздух вокруг неё задрожал от избытка маны.
— Раз так... мой ребёнок, я вырву с корнем любое препятствие на твоём пути!
Она стремительно вышла из комнаты, и в тот же миг, когда её стопа коснулась земли снаружи, небеса расколол яростный, первобытный рёв дракона. Это была уникальная оснастка «Железной Крови» — живой металл, обретший плоть. За спиной Фридрих дер Гроссе развернулся колоссальный механический змей, чей стальной хребет отливал вороненой сталью. На теле этого чудовища хищно замерли четыре спаренные башни четырехсотшестимиллиметровых орудий, дополненные лесом вспомогательных калибров и зенитных установок. Ян Тяньсин прищурился, оценивая масштаб: длина этой «оснастки» превышала двести пятьдесят метров, почти дотягивая до габаритов реального линкора. Грандиозное и пугающее зрелище.
Как только Императрица вступила в бой, судьба семидесятиметрового чудовища Пустоши была предрешена. Тварь, уже изрядно потрепанная ударами Нью-Джерси и пикирующими бомбардировщиками Энтерпрайз, заверещала от ужаса. Стальной дракон Фридрих, описав стремительную дугу в воздухе, молнией обрушился на врага, обвивая его гигантское тело кольцами своих сокрушительных звеньев. В ту же секунду четыре главных калибра Фридрих дали сокрушительный залп в унисон с орудиями Нью-Джерси. Финальным аккордом стали высокоточные бомбы, сброшенные эскадрильями «Большого Э». Под шквалом огня и стали монстр, претендовавший на роль хозяина этих земель, буквально дезинтегрировался, превратившись в кровавое марево.
Так как бойня произошла в пределах их территории, вопрос с уборкой решили радикально — остатки туши просто закопали глубоко в грунт. Закончив экзекуцию, Энтерпрайз отправила в небо рой разведывательных самолётов. Радары должны были прочесать каждый дюйм — нынешняя ситуация явно выходила за рамки статистической нормы, и допускать новых «гостей» к стенам Посёлка охраны Тяньсин не собирался.
Когда пыль улеглась, Девы-корабли триумфально вернулись в поселение.
«Что же всё-таки происходит с этим миром?»
Ян Тяньсин задумчиво прикрыл глаза, устроив голову на мягких коленях Фридрих, которая с материнской заботой перебирала его волосы. Последние два дня были слишком странными. В зонах для новичков-управляющих монстры Пустоши обычно соответствовали силам самих хозяев — крупные особи здесь были редкостью, их давно истребили регулярные части. Но теперь и у соседей, и у него начались аномалии: сначала тридцать метров, теперь семьдесят. Обычному новичку против такой мощи оставалось лишь молиться или бежать, бросив всё. Без специализированного тяжелого вооружения такие твари неуязвимы. Тот парень, что сбежал вчера, считался сильным среди сверстников — Мин Ши прикинула, что он мог бы сдюжить против пятнадцатиметрового монстра. А ведь пятнадцать метров — это высота стандартной пятиэтажки! Обычная пуля для такой туши — что зубочистка.
Именно поэтому «Духовное тело», хоть и уступало в грубой силе, стало золотым стандартом выживания: оно позволяло вести за собой шестерых Пробуждённых. Семь бойцов в одном Посёлке — это сила, способная на многое. Та девчонка, что дала дёру, имей она полный контракт, могла бы рискнуть и выстоять против сорокаметрового исполина. Но нынешний «визитер» явно пришел из кошмаров совсем другого уровня.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...