Вернувшись на территорию, закрепленную за его семьей, Ян Тяньсин покрепче перехватил лопату, намереваясь лично выкопать ямы для захоронения трупов. Однако для Нью-Джерси и остальных девушек эта задача оказалась сущим пустяком, не заслуживающим серьезных усилий.
— Хе-хе-хе, узрите Огонь Черного дракона! — задорно выкрикнула Нью-Джерси.
Она мгновенно развернула свои палубные орудия. Воздух содрогнулся от грохота, когда плотные залпы тяжелых снарядов вспороли землю, превращая ровную поверхность в серию аккуратных глубоких воронок. Белфаст и Мин Ши, действуя слаженно и без лишней суеты, перетаскивали тела врагов в эти импровизированные могилы. Стоило им закончить, как точечные выстрелы по краям насыпей обрушивали тонны песка внутрь, надежно скрывая останки под слоем грунта. Вся процедура, на которую у обычного человека ушел бы день, заняла считаные минуты.
Несмотря на сверхчеловеческую эффективность дев-кораблей, к моменту завершения работ над пустыней уже начали сгущаться густые сумерки.
— Готово, возвращаемся, — скомандовал Тяньсин.
В глубине души он ощутил легкий укол неловкости: пока его подопечные трудились, он лишь стоял в стороне, выступая в роли молчаливого наблюдателя. Толку от него было откровенно мало. С его нынешним запасом Духовной энергии он мог пассивно усиливать мощь линкоров всего на пять процентов — и, к его досаде, это было единственным весомым вкладом за весь день.
Навыки Помощника в этом мире не пробуждались сами собой по достижении уровня, как это бывает в обычных играх. Каждое умение требовало долгого изучения, а обучение стоило баснословных сумм, причем обычное золото здесь не имело веса. Для освоения мастерства требовалось грамотное управление вверенным районом: ежемесячно Высшая ступень проводила ревизию, по итогам которой начислялись Очки заслуг. Только ими и можно было расплатиться за тайные знания.
«Неужели нельзя просто найти учителя?» — промелькнула мысль, но он тут же ее отбросил. Это были не секретные манускрипты боевых искусств, которые можно практиковать в одиночку под деревом. Даже в классическом культивировании без наставника легко было свернуть не туда, запутавшись в скрытых формулах. Местные же навыки напоминали Семя энергии: лишь те, кто довел мастерство до абсолюта, могли выделить часть своей сути для передачи другому. Таких мастеров были единицы, и работали они исключительно через систему Очков заслуг. Только поглощая это Семя, ученик обретал истинное понимание навыка.
Конечно, существовал путь для гениев — обрести озарение самостоятельно, без всяких вспомогательных средств. Но для этого требовалась поистине нечеловеческая сообразительность, ведь первопроходцы черпали свои силы из хаоса мироздания. Именно поэтому Телосложение призывателя считалось среди практиков «сточной канавой». Пока другие классы получали боевую мощь за счет одних лишь врожденных характеристик, Духовное тело призывателя оставалось болезненно хрупким и зависимым от внешних факторов.
На данном этапе Ян Тяньсину оставалось лишь прилежно управлять районом, скрупулезно копить заслуги и наращивать объем Духовной энергии через изнурительные медитации. Единственным утешением был его уникальный талант: благодаря ему диета из особых продуктов укрепляла Телосложение, что, в свою очередь, расширяло энергетические каналы. Чем крепче плоть, тем больше резервуар Духовной энергии — незыблемое правило этого мира.
Поглощенный этими невеселыми раздумьями, он вместе со своей свитой приблизился к опорному пункту — и замер как вкопанный. Перед его глазами высилась массивная городская стена, возникшая словно из воздуха.
— Откуда здесь взялась эта махина?! — воскликнул он, округлив глаза.
На вершине стены, лениво оглядывая окрестности, стоял на посту Манчжу. Над головой Ян Тяньсина в этот момент словно завис гигантский вопросительный знак. Неужели она возвела фортификации меньше чем за световой день? Подобная скорость строительства граничила с безумием.
— Это совершенно нормально, мяу! — промурлыкала Мин Ши.
Маленькая торговка по-хозяйски ухватила его за рукав и потащила внутрь укрепленного периметра. Внутри стены преобразились не меньше: рыхлый желтый песок исчез, уступив место идеально ровному покрытию. В центре возвышалось трехэтажное здание, напоминающее современный многоквартирный дом — явный расчет на будущий прирост населения. Вокруг него теснились склады, просторная столовая и еще несколько построек, назначение которых вызывало вопросы.
— Склады и столовая — это логично, но термальный источник?! — Ян Тяньсин впал в ступор, указывая дрожащим пальцем на здание с соответствующей вывеской. — Мы в эпицентре катастрофы или на курорте?
— Разумеется, это необходимое место для отдыха всех нас, — отозвалась Нью-Джерси, пожав плечами, будто речь шла о покупке хлеба.
Она с обезоруживающей улыбкой перехватила его руку, не давая опомниться, и потащила в сторону источника.
— После ужина обязательно сходим туда вместе, Хани~ Я специально практиковала массаж, готовясь к этому дню!
— А, вот оно как?.. — Ян Тяньсин мгновенно сменил гнев на милость, и его лицо расплылось в предвкушающей улыбке. — Что ж, термальный источник — это замечательная идея, просто великолепная~
Поймав на себе его вопросительный взгляд, Мин Ши поспешила пояснить техническую сторону вопроса:
— Всё дело в готовых модулях, Командир. Собрать их — пара пустяков, мяу! О расходах не беспокойтесь. Её Величество королева Елизавета милостиво взяла все издержки на себя, мяу. Изначально она требовала развернуть модули для целого города, мяу... Но когда узнала, что вы здесь проездом, с неохотой согласилась на этот скромный вариант, мяу.
Мин Ши произносила имя Елизаветы с глубоким почтением, хотя Тяньсин подозревал, что такой тон у нее припасен для каждого, чьи кошельки достаточно глубоки.
— В духе Её Величества, ничего не скажешь.
Ян Тяньсин невольно усмехнулся, вспоминая игровые события, где королева Елизавета могла от скуки воздвигнуть мегаполис ради одного фестиваля, а на следующее утро приказать его разобрать.
— Ладно, Хани, эти строительные мелочи подождут. После целого дня в песках — самое время подкрепиться~
Нью-Джерси настойчиво потянула его к дверям столовой. Глядя на ее подозрительный энтузиазм, Ян Тяньсин лишь качнул головой. Он прекрасно понимал: дело вовсе не в еде. Но, честно говоря, кто бы на его месте нашел в себе силы отказать такой женщине?
Разумеется, после плотного ужина последовал визит к источнику. Архитекторы, видимо, решили не утруждать себя лишними перегородками, так что разделения на мужскую и женскую зоны предусмотрено не было.
— МЯУ!!! — внезапно прорезал тишину истошный вопль.
Едва порог был переступлен, изнутри донеслось яростное шипение и сплошная канонада кошачьего мяуканья, возвещающая о каком-то грандиозном переполохе...
---
— Апчхи!!
Чжан Тяньцы со шмыганьем потер покрасневший нос, кутаясь в походный плащ.
— Ну и дыра... Слишком холодно.
Для него и его отряда это была вторая ночь в бескрайних песках. Первую они провели в комфортабельных кабинах автоколонны, не ощущая суровости климата. Теперь же, на новом месте, им пришлось довольствоваться быстросборным щитовым домиком. Несмотря на наличие припасов и обогревателей, непривычный к резким перепадам температур Чжан Тяньцы продрог до самых костей.
Заметив страдания своего господина, Тигр-дева с нежностью притянула его к себе, укрывая массивными руками, словно маленького цыпленка. А в темном углу комнаты, обхватив колени и сжавшись в комок, сидела Хэ Сяосяо. Ее взгляд, устремленный в пустоту, буквально сочился ядом и нескрываемой злостью.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...