Глава 7

Неизвестно, сколько времени ехал поезд, но наконец Сяо Тан, Цзинь Цзюй и Старый Ван прибыли в уездный город, где находился родной дом Ван Чжибина. Учитывая, что уже поздно стемнело, а в ту деревню даже не ходили автобусы, они решили сначала снять номер в гостинице.

Едва троица вернулась в комнату, как Цзинь Цзюй позвонил Ли Ци. На его стороне шумел сильный ветер, и, судя по прерывающемуся голосу Ли Ци, они извлекли отпечатки пальцев с вещей, оставленных Ван Чжибином в агентстве недвижимости. Те самые пол-отпечатка действительно принадлежали Ван Чжибину, и капли крови на месте происшествия тоже оказались его. Этот человек крайне опасен, соблюдайте осторожность там. Особенно позаботьтесь о безопасности Старого Вана, ему уже за сорок, и здоровье у него неважное. Голос Ли Ци доносился сквозь трубку на фоне воющего ветра, и в нём чувствовалась предельная усталость.Цзинь Цзюй подумала, что он, должно быть, отправился в тот приморский парк, который так любила Гао Сяоли. Получив на телефон информацию и фотографии Ван Чжибина, она в замешательстве спросила: Есть один момент, который я никак не могу взять в толк: 306-й номер не был первоначальным местом преступления. Так кто же открыл дверь Ван Чжибину?

На двери не было следов взлома замка, а окна оставались плотно закрытыми. И хотя в жилом комплексе отсутствовали камеры видеонаблюдения, вскарабкаться голыми руками на третий этаж, учитывая, что первый этаж был открытым и держался на колоннах, — задача сложнее, чем достать до неба. Ли Ци на мгновение замолчал и высказал предположение: Ты хочешь сказать, что у него был сообщник? Цзинь Цзюй открыла ноутбук, надела наушники и ответила: Я уверена, что существовал некто, кто мог открыть дверь в 306-ю квартиру, и этот человек явно отлично знаком с Цзинь Пэном.

Она отыскала протокол допроса охранника Юэхетана по имени Сяо Сун. Хотя тогда, во время допроса, на лице Сяо Суна читалось крайнее раздражение, его показания полностью сходились с тем, что говорили остальные. По крайней мере, это доказывало, что Сяо Сун не лгал — или, вернее сказать, не смел лгать.

Сяо Сун этот человек болтливый и от природы жуткий сплетник, которому было дело до любых событий в округе, больших или малых. И эта его привычка, обычно раздражающая окружающих, на сей раз принесла важнейшую информацию: Ван Чжибин называл Цзинь Анну — Тан Сянли. Цзинь Цзюй поделилась этим открытием с Ли Ци: Мне кажется, слова Сяо Тана вполне могут оказаться правдой.

Ли Ци словно не сразу сообразил: Что? Цзинь Цзюй повторила Ли Ци то, что Сяо Тан обнаружил во второй половине дня: Цзинь Анну странным образом словно подменили, она стала ниже ростом. Выходит, та Цзинь Анна, что появилась позже, — вовсе не настоящая Цзинь Анна.

Ли Ци глубоко затянулся сигаретой и задумчиво спросил: С какого момента это началось? Цзинь Цзюй пролистала записи: Точного времени я не знаю, но судя по имеющейся информации об её передвижениях, примерно в конце июля. Ли Ци хотел сказать что-то ещё, как вдруг в дверь комнаты Цзинь Цзюй раздался громкий стук. Цзинь Цзюй подошла, открыла дверь — на пороге стояли Сяо Тан, подгонявший Старого Вана: Сестра Цзюй, пойдёмте ужинать, я уже умираю с голоду. Цзинь Цзюй собиралась отказаться, но услышала в трубке голос Ли Ци: Сначала поешьте, а когда вернётесь с материалами, мы всё подробно обсудим.

Сяо Тан утащил их обоих в шашлычную неподалёку от гостиницы и, едва взяв в руки меню со стола, принялся его изучать: Я уже расспросил на ресепшене, это лучшее местечко для ночных перекусов в округе. Если ни у кого из вас нет ограничений в еде, я начну делать заказ.

Хотя выбор блюд в уездных забегаловках был небольшим, вкус оказался отменным. Наученные горьким опытом со Старым Ваном, остальные старались помалкивать. Лишь Сяо Тан время от времени шумел, а Цзинь Цзюй то и дело поддакала ему.

Закончив ужин, все трое вернулись в комнату Цзинь Цзюй, где она вкратце ввела их в курс дела. На сей раз, помимо сбора сведений о Ван Чжибине, куда важнее было разобраться, что в конце концов произошло с Тан Сянли и Цзинь Анной.

Немного пообщавшись, все разошлись по своим комнатам. Старый Ван и Сяо Тан спали крепким сном, а вот Цзинь Цзюй никак не могла сомкнуть глаз. Ей всё казалось, что тот давний подражатель как-то связан с историей Цзинь Анны, и возможно, тогдашнее преступление совершили лишь затем, чтобы скрыть настоящего убийцу.

На следующее утро Старый Ван, заранее поджидавший у стойки администратора гостиницы, принёс Сяо Тану и Цзинь Цзюй палочки из теста и соевое молоко. Участковый из уездного отделения полиции тоже получил уведомление об оказании содействия и подъехал к отелю на старенькой Хонде.

Поблагодарив Старого Вана и приняв завтрак, Цзинь Цзюй стала готовиться к расспросам о Ван Чжибине.

Милиционер с недовольным видом бросил: Понятия не имею, моё дело — просто отвезти вас на место. Старый Ван подумал, что в такую рань полицейский наверняка тоже не успел поесть, и протянул ему свою порцию. Поначалу противившийся всему страж порядка, увидев завтрак Старого Вана, почувствовал укол совести за своё недавнее поведение. Когда все четверо уселись в машину, водитель сам заговорил: Родная деревня Ван Чжибина находится в самой глухой нашей горной глуши, во всём селении всего-то шестнадцать дворов.

Заметив, что у Старого Вана не осталось завтрака, Сяо Тан по собственной инициатуре поделился с ним половиной своей еды и небрежно бросил: Смотрю я, ему уже за тридцать, а жены у него нет?

Милиционер одной рукой рулил, в другой держал жареную палочку из теста и продолжал рассказывать о Ван Чжибине: А, это? По базе данных он числится холостым, но я навел справки — кажется, у него всё-таки была жена, звали её то ли как-то на Сян...

Тан Сянли! — с готовностью произнесла Цзинь Цзюй имя, над которым размышляла столько времени. Милиционер проглотил кусок теста, кивнул и подтвердил: Верно, именно так. Только вот на учёт её почему-то не поставили, я просил коллег из паспортного стола проверить — никакой информации вообще.

Значит, человек без документов, — глядя на фотографию фальшивой Цзинь Анны, Цзинь Цзюй вдруг поняла, почему в качестве подделки они выбрали именно Тан Сянли.

Милиционер сделал глоток соевого молока и продолжил: Говорят, тогда Ван Чжибин уехал отсюда как раз на поиски этой женщины, да так и не вернулся. Впрочем, возвращался он или нет — уже неважно, его родители умерли больше десятка лет назад. Не дождавшись ответа, он продолжил сам с собой: После того как эта женщина вышла за него замуж, у них родилось четыре дочери, но по какой-то причине ни одна не выжила. Слышал, тогда сельчане сами скинулись деньгами, чтобы похоронить их на задней горе. Кто-то говорил, что Ван Чжибин был помешан на рождении мальчиков, а другие судачили, будто Тан Сянли — та самая тигрица, что пожирает собственных детей, в общем, там концы с концами не сведешь.

Попетляв по извилистым дорогам в течение часа, они прибыли в родную деревню Ван Чжибина. По пути то тут, то там из окон выглядывали любопытные: судя по всему, в их тихую обитель редко заглядывали чужаки. Пообщавшись с местными жителями, милиционер привёл мужчину лет пятидесяти на вид. У того была смоляно-черная кожа, на нём красовались выцветшие от частых стирок футболка и шорты, а потрескавшиеся ладони свидетельствовали о том, что он привык к тяжелому физическому труду.

Милиционер представил их друг другу: Это руководящие лица из города, а это сельский староста. Они приехали сюда главным образом ради того, чтобы расспросить о Ван Чжибине и Тан Сянли.

При упоминании Ван Чжибина мужчина особо не отреагировал. Но стоило прозвучать имени Тан Сянли, как его заметно затрясло, словно на душе у него лежало тяжелое бремя.

Все эти перемены не укрылись от внимательного взгляда Цзинь Цзюй: Кем вы приходитесь Тан Сянли? Мужчина принялся тереть колени и заикаясь ответил: Да так... то есть, она... староста я здешний, мы из одной деревни, из одной деревни.

Милиционер, проработавший на низовой должности столько лет, прекрасно понимал, что в подобных случаях дело нечисто. Он повысил голос, придавая интонациям суровости: Отвечай нормально, хорошенько подумай, нам ведь и так всё известно! Иначе с чего бы, по-твоему, мы стали тебя допрашивать? Этот метод запугивания был не сказать чтобы слишком изощренным, но на человека, и без того испытывавшего угрызения совести, подействовал безотказно. Мужчина рухнул на колени и принялся отбивать поклоны, глухо стуча лбом о землю, пока наконец не сознался, что он — дядя Тан Сянли, надругавшийся над племянницей и зачавший с ней ребёнка.