Шэнь Чань не обманула Цзин Циньхао.
В ту ночь, когда она узнала, что Цзин Циньхао отправился на званый ужин-знакомство, устроенный его матерью, Шэнь Чань почти не сомкнула глаз. На следующий день, пребывая в полубредовом состоянии, она добралась до офиса и случайно услышала из соседнего кабинета, что Директор Чэнь проводит международное совещание.
Их научно-исследовательский институт в данный момент бросил все силы на реализацию одного приоритетного проекта, и Шэнь Чань, будучи одним из технических руководителей, принимала в нём самое деятельное участие.
Этот проект выиграл тендер на заграничные инженерные работы и в своё время наделал много шума.
Требования зарубежного заказчика были запредельно высокими, к тому же возникало множество проблем, связанных с международным контекстом. Когда все участники команды, просидевшие ради этого проекта бесчисленное количество ночей без сна, наконец узнали о победе в тендере, каждый из них был готов прослезиться от радости.
Проект неизбежно должен был быть реализован за рубежом — его целью было вывести технологии на мировой уровень. В случае успеха планировалось подать заявку на получение премии и развернуть кампанию по продвижению в национальном масштабе — это была стандартная процедура.
Речь шла уже не просто о выполнении работы над одним проектом.
Поэтому абсолютно все, начиная от директора института и заканчивая рядовыми исполнителями, относились к нему с величайшей ответственностью.
И вот сейчас Директор Чэнь разговаривал с руководителем их зарубежного филиала, тщательно расспрашивая о ходе работ и возникших трудностях.
Лицо Директора Чэнь было суровым: руководитель зарубежного проекта действительно столкнулся с проблемами.
Тогда она уже не видела смысла оставаться в стране.
Прошло очень много времени, прежде чем её ресницы наконец дрогнули, и в этот же миг по щекам скатились слёзы.
Иначе они не смогли бы потом спокойно прогуливаться вместе по зелёным аллеям кампуса.
Это было то, чем они с Цзин Циньхао обменивались в кафе в те времена.
Поэтому каждый раз им приходилось искать в кампусе университета Т места потише, где было меньше людей.
Она сидела на ковре и осторожно открыла старую коробку из-под печенья.
Часто случалось так, что стоило Шэнь Чань выйти из лабораторного корпуса, как она видела Цзин Циньхао, который слонялся перед лужайкой напротив.
Потому что, насколько она помнила, те фрагменты записей, которые в своё время превратились в пыль в порыве гнева её матери, сейчас были бережно восстановлены и собраны воедино.
Собеседник на том конце провода, несмотря на разницу во времени, жаловался директору на нехватку рук и непомерно тяжёлые задачи, умоляя прислать подкрепление.
Она не могла описать свои чувства в тот момент и даже не решалась представить, сколько времени и сил потратил Цзин Циньхао, чтобы собрать всё это воедино. Она боялась даже думать о том, что он почувствовал, увидев перед собой полностью восстановленный блокнот, до краёв заполненный записями о нём самом.
Однако сам он, казалось, не проявлял никаких эмоций, его можно было даже назвать спокойным.
Зимой того года Шэнь Чань участвовала в защите работ на получение особой аспирантской стипендии.
Поэтому, когда Директор Чэнь закончил совещание, Шэнь Чань тихо постучала в открытую дверь его кабинета и сказала: Директор Чэнь, отправьте меня в страну D, я буду сопровождать проект от начала до конца. Как вы считаете, это уместно?
Перелистнув до самого конца, Шэнь Чань бережно достала тетрадь из коробки из-под печенья и под ней неожиданно обнаружила ещё одну небольшую стопку вещей —
Каждый раз Цзин Циньхао следовал за ней, соблюдая дистанцию в один шаг. Шла ли она быстрее — он ускорял шаг, замедлялась — он тоже замедлялся. Это было крайне вежливо и точно.
Это были пожелтевшие и скрутившиеся по краям стикеры с заметками, написанными двумя разными почерками.
Иными словами, если бы Шэнь Чань не хотела, чтобы всё оставалось так, она могла бы в любой момент вынуть их из пластиковой обложки, и они снова превратились бы в кучу обрывков.
Но то, что произошло дальше, потрясло её настолько, что она долго не могла прийти в себя.
Он сидел прямо, одетый в обычную толстовку, как простой студент. На этот раз он не надел маску, из-за чего окружающие то и дело бросали на него заинтересованные взгляды.
Казалось, он просто пришёл прогуляться по кампусу вместе с Шэнь Чань, потому что ему было нечего делать.
Шэнь Чань сидела на полу, прижимая к груди восстановленную тетрадь, и отрешённо смотрела в одну точку.
В кафетерии было слишком людно, поэтому Шэнь Чань обычно не водила его туда.
Он слегка наклонил голову, глядя на неё, тихо проронил: Я знаю, — и кивнул.
Услышав это, Директор Чэнь убрал пальцы, которыми до этого в задумчивости массировал виски, и с величайшим изумлением повернулся к ней.Она лишь знала, что кончики её пальцев сейчас дрожат и она никак не может с этим справиться.
Шэнь Чань случайно услышала эти разговоры и погрузилась в глубокие раздумья.
Цзин Циньхао был слишком приметной фигурой. И хотя сейчас, когда поздняя осень сменилась зимой, он большую часть времени на улице носил чёрную защитную маску, Шэнь Чань всё равно не хотела рисковать.
В тот самый миг, когда он увидел Шэнь Чань, на его лице внезапно отразилось крайнее удивление. Его тонкие губы едва заметно дрогнули, словно он хотел произнести: Какая встреча!, но слова так и не сорвались с языка.
Цзин Циньхао вернулся к себе за дверь, и Шэнь Чань тоже тихо закрыла свою. Она немного постояла в тишине у порога, прежде чем вернуться в спальню.
Однако она не нашла в себе сил разоблачить его и могла лишь улыбнуться ему в ответ.
А в этот самый момент, закончив говорить, Шэнь Чань даже не осмелилась взглянуть на Цзин Циньхао.
Шэнь Чань невольно вспомнила те времена, когда Цзин Циньхао перестал ходить в кофейню и начал появляться в кампусе Т-университета, якобы чтобы наблюдать за распределением Пуассона. В то время они всё ещё не обменялись контактами, и Цзин Циньхао предпочитал устраивать с ней случайные встречи в кампусе.
На самом деле, каждый раз Шэнь Чань хотелось сказать, что его игра в случайные встречи выглядела уж очень неестественно.
Цзин Циньхао, как и прежде, приходил почти каждые выходные, но всё никак не переходил к решительным действиям.
Листы бумаги не были склеены скотчем — каждый из них бережно поместили в прозрачный пластиковый файл, восстановив их первоначальный вид. Каждая частица бумаги точно занимала своё место.
Шэнь Чань не смела даже моргнуть, крайне осторожно и медленно перелистывая страницы этого альбома с восстановленными записками, словно поглаживая время, которое, казалось, давно было втоптано в грязь, но неожиданно вернулось к ней.
От самой первой записки с вопросом: Почему ты сегодня не пришла?, до последней: Я больше не буду ходить в эту кофейню — все стикеры были сохранены здесь в полном составе, ни одного не пропало.
Иногда он сидел на скамейке перед сосной, работая за ноутбуком, лежавшим на коленях, иногда стоял неподвижно, подняв голову и глядя на площадку для поднятия флага неподалёку, а иногда делал вид, что просто случайно проходит мимо.
Затем он протянул ей коробку, которую держал в руках.
Она не говорила об этом Цзин Циньхао, но в тот день он чудесным образом оказался на месте проведения защиты.
Шэнь Чань на мгновение замерла, а затем протянула обе руки и медленно приняла подарок.
Его глаза были очень тёмными и яркими, даже ярче, чем обычно; он с предельным вниманием смотрел на большой экран в зале защиты.
И тут Шэнь Чань внезапно осознала, что значит чувствовать себя совершенно растерянной.
Она считала, что выступила на защите из рук вон плохо. Другие студенты сияли, вдохновенно рассказывая о своих достижениях, но стоило Шэнь Чань подумать о том, что каждое её движение сейчас находится под пристальным взглядом Цзин Циньхао, как её ладони тут же становились влажными от пота.
Это сильно отличалось от их обычного общения. Обычно она виделась с ним в самой простой обстановке, без всяких социальных ярлыков, словно они были двумя обычными людьми.
Но сейчас она открыла ему всю свою область исследований.
Она не могла отделаться от мысли: а будет ли он доволен ею?
Если он поймёт, что на самом деле внутри она — человек весьма скучный и даже немного расчётливый, который выбирает темы исследований лишь под влиянием моды, а не из искреннего интереса — в общем, пошлый до мозга костей, — не изменится ли его мнение о ней?
При этой мысли губы Шэнь Чань заметно побледнели.
Она почти бессвязно, сухо прочитала текст со слайдов, и даже её научный руководитель, хорошо знавший её, был удивлён, решив, что она, должно быть, заболела.
В итоге, хотя благодаря внушительным научным результатам она всё же получила высшую награду, Шэнь Чань даже не осталась дождаться официального объявления результатов.
Она попросила сокурсников получить диплом за неё и, словно в бегстве, покинула конференц-зал.
Она ушла так быстро, что даже забыла своё пальто.
А в тот день внезапно похолодало. В одной лишь тонкой кофте Шэнь Чань проделала путь от конференц-зала до общежития.
В результате уже к вечеру она почувствовала недомогание и, к несчастью, простудилась.
К счастью, наступили выходные, поэтому Шэнь Чань просто сообщила ассистенту лаборатории о своём состоянии и, погружаясь в полубредовое состояние, осталась спать в общежитии.Она спала так крепко, что, когда телефон, засунутый вглубь одеяла, начал отчаянно вибрировать, она даже не почувствовала.
Шэнь Чань проснулась, когда на улице уже стемнело. Она некоторое время сидела на кровати, пытаясь осознать реальность, а потом машинально потянулась за телефоном. Увидев количество пропущенных вызовов, она испугалась. Сначала Шэнь Чань подумала, что случилось что-то срочное у научного руководителя, но, открыв журнал, обнаружила незнакомый номер.
Она замерла. Глядя на экран, где высветилось более пятидесяти пропущенных от этого местного номера, она внезапно ощутила какое-то странное, неуловимое волнение. В этот момент телефон снова задрожал в ее руках. Это был тот же номер.
Рука Шэнь Чань дрогнула, и она ответила. Сейчас телефон казался ей раскаленным углем: сбросить — неловко, не сбросить — страшно. Собравшись с духом и заставив себя успокоиться, она поднесла трубку к уху и тихо произнесла:
— Алло?
Собеседник казался очень взволнованным, но, услышав голос Шэнь Чань, он внезапно замолчал. Спустя несколько мгновений он произнес:
— Почему твой голос звучит иначе, чем обычно?
Услышав этот до боли знакомый тембр, Шэнь Чань вдруг почувствовала, как к горлу подкатил комок, а на глаза навернулись слезы. Впрочем, она не позволила себе расклеиться. Она ожидала, что Цзин Циньхао будет спрашивать о защите диплома, но уж никак не ожидала такого вопроса. Озадаченная, она тихо выдохнула:
— Наверное, простудилась...
Обычно она не показывала слабости перед посторонними и в случае болезни заботилась о себе сама, но сейчас она почувствовала, что ведет себя не совсем честно, подыгрывая ситуации. Она ожидала, что он, как и многие другие однокурсники, дежурно посочувствует, посоветует тепло одеваться и пить лекарства. Но мысли Цзин Циньхао снова потекли в неожиданном направлении.
Подумав, он ответил:
— Значит, вот как звучит твой голос, когда ты болеешь.
Шэнь Чань опешила:
— А?
Заметив ее недоумение, Цзин Циньхао пояснил:
— Я раньше слышал много записей твоего обычного голоса, а теперь у меня есть образец того, как ты звучишь во время болезни. Если в следующий раз ты заболеешь, я смогу мгновенно определить твое состояние, даже если ты произнесешь всего один слог.
Шэнь Чань остолбенела. Цзин Циньхао, не дожидаясь ответа, продолжил:
— Ты уже была у врача?
Шэнь Чань, у которой почти не было сил, некоторое время молчала, а потом честно ответила:
— Нет. — Она посмотрела в окно. — Уже совсем темно, завтра я...
— Может, я отвезу тебя к врачу? — Цзин Циньхао немного помолчал, обдумывая что-то, а затем добавил с легким смущением: — Если я скажу, что сейчас стою под твоим общежитием, ты не подумаешь, что я странный?
Шэнь Чань, сжимая телефон, совершенно растерялась. Ее мозг почти перестал соображать. Цзин Циньхао тревожно ждал несколько секунд, и по мере того, как молчание затягивалось, его голос стал звучать более нетерпеливо.
— Я... — Шэнь Чань наконец услышала свой голос, хотя горло словно сдавило тисками. — Я сейчас спущусь.
Она тут же повесила трубку. Прижав руку к груди, она чувствовала, как бешено колотится сердце. Но мысль о том, что Цзин Циньхао ждет ее внизу, заставила ее в панике искать обувь и выбегать из комнаты.
Пока она спускалась, в голове царил хаос. Только оказавшись на первом этаже, она заметила, что на улице идет снег. Первый снег в этом году в городе А. Пока она спала, он падал весь день, и теперь землю укрывал толстый белый слой.
Под козырьком велосипедной парковки стоял человек в черном. Он держал одну руку в кармане и был одет в плотное шерстяное пальто, в котором, казалось, было очень тепло. Как только Шэнь Чань появилась в дверях, Цзин Циньхао шагнул ей навстречу.
Шэнь Чань застыла на ступенях, глядя на его высокую, стройную фигуру посреди снежной бури. Снежинки оседали на его черных волосах и темном пальто, а глубокие глаза смотрели прямо на нее. Он походил на рыцаря из средневековых легенд — удивительно статный и красивый.
У входа в общежитие они были одни. На фоне тускло светящихся окон корпусов их встреча казалась почти сюрреалистичной. Шэнь Чань не могла отвести от него глаз. Ей хотелось сказать ему так много, но слова застряли в горле.
Цзин Циньхао стоял на пять-шесть ступенек ниже нее. Понаблюдав за ней, он поднял руку и указал на ее лицо:
— Ты выглядишь неважно. — Он приподнял руку, в которой что-то держал, и с сомнением добавил: — Ты не против, что я забрал твою куртку без разрешения?
Шэнь Чань опустила взгляд и увидела свою верхнюю одежду, которую забыла в зале заседаний после защиты. От того, что ее вещь сейчас была у него в руках, она невольно покраснела.
Цзин Циньхао встревоженно нахмурился:
— Тебе стало еще хуже. Такое чувство, будто ты сейчас упадешь в обморок.
Шэнь Чань готова была провалиться сквозь землю от стыда. Но не успела она смутиться до конца, как он поднялся по ступеням и подошел совсем близко. Он обвел руками ее спину и помог накинуть куртку на плечи.
Шэнь Чань застыла, не смея пошевелиться — они оказались слишком близко. Особенно ее смущало выражение его лица: он выглядел таким серьезным, будто решал сложнейшую задачу.
Он посмотрел на заснеженную дорожку неподалеку и проговорил:
— Если я понесу тебя на руках, боюсь, что поскользнусь — дорога плохая, местами лед, под снегом не видно, куда ступать.
Он рассуждал так серьезно, словно обдумывал план действий, но слова его заставили сердце Шэнь Чань биться в бешеном ритме:
— Поэтому я решил, что мне стоит донести тебя до университетской больницы на спине.
Прежде чем она успела что-либо осознать, он наклонился перед ней, и ее ноги вдруг оторвались от земли. Наклонившись вперед, она оказалась на его широкой спине, и он начал медленно спускаться по ступеням.
У Шэнь Чань округлились глаза. Она была настолько потрясена, что лишилась дара речи. Ее мозг словно отключился. Прошло немало времени, прежде чем она поняла, что должна отказаться и слезть. Но не успела она произнести это вслух, как в глубине ее души проснулось робкое, скрытое желание.
Она признавала: она жадна. Никто не отказался бы от такой мечты, даже если она продлится лишь мгновение.
Снег продолжал идти. Фонари в студенческом городке светили тускло, освещая лишь клочки белой дороги, остальное тонуло в тени деревьев. Но эта темнота дарила Шэнь Чань странное чувство покоя. Она постепенно успокоилась, уняв бурю из смущения и тайной радости в душе.
Шэнь Чань молча смотрела на его профиль, на четкую линию подбородка, стараясь даже не дышать. Она осторожно опустила подбородок на его плечо, прижалась щекой к спине и прошептала:
— Цзин Циньхао... — Она не добавила слово старший, словно хотела общаться с ним как с равной, как с самым близким человеком. — На самом деле, я плохой человек.
Голос ее был таким тихим, что она сомневалась, услышал ли он ее сквозь шум ветра и снега.
— Очень плохой.
Но Цзин Циньхао услышал. Его шаг на мгновение замедлился, но затем он уверенно двинулся дальше. Глядя вперед, он ответил:
— Ты хорошая.
— Шэнь Чань, — он назвал ее по имени и добавил уже медленнее: — Есть вещи, о которых ты, возможно, не знаешь. Но для меня ты гораздо, гораздо лучше, чем ты сама о себе думаешь.
Вокруг них кружились снежинки, смешанные с ледяной крошкой, но, укрытая его спиной, она не чувствовала ни капли холода. Шэнь Чань никогда прежде не ощущала к себе такой нежности.
Долгое время она молчала, прежде чем тихо спросить:
— О каких вещах ты говоришь?
Но Цзин Циньхао молча продолжал свой путь, шаг за шагом ступая по снегу, и на этот раз ничего не ответил.

Комментарии

Загрузка...