Сколько времени прошло с тех пор, как все пошло под откос?.. Началось ли это тогда, когда она узнала, что ее жених и близкая подруга предали ее? Или когда она провела ночь с незнакомцем?
— Ох...
Приглушенный стон нарушил тишину, вырвав задумавшуюся Джулиану из потока мыслей. Блеск золотистых глаз был отчетливым даже в полумраке комнаты.
— Луи...
— Аах...
Слабый и едва различимый голос показался ей болезненным.
Почувствовав, что что-то не так, Джулиана встала с постели.
Она поспешно отдернула штору, и ее взгляд упал на мужчину с голубыми волосами. Он лежал на кровати, его грудь медленно вздымалась.
Возможно, это из-за недостатка света, но теперь его волосы казались ей почти черными.
Ее внимание на некоторое время задержалось на его волосах, но в следующий миг она отвлеклась.
«Боже мой!».
Лоб и тело Луи покрылись испариной.
Джулиана поспешно сняла одеяло, по шею укрывавшее Луи, и положила руку ему на лоб. К счастью, у него не было лихорадки.
— Ммммм...
В этот момент Луи, почувствовавший ее присутствие, слегка повернулся и открыл глаза.
— Джули...
Томные, полузакрытые глаза Луи посмотрели на нее. Его взгляд застыл, когда их лица стали ближе друг к другу.
— ... Почему Джули в моей постели?
Луи потер глаза, его слова прозвучали невнятно от удивления и замешательства, а глаза округлились, от чего взгляд казался ошеломленным. Его смущенное моргание показалось Джулиане очень милым, но сейчас не время погружаться в раздумья.
Он открыл глаза только потому, что ее рука коснулась его лба. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы сердце Джулианы бешено заколотилось, как будто ее поймали за чем-то непристойным.
— О, ты проснулся? — запоздало спросила Джулиана, изобразив неловкую улыбку, — Луи, тебе приснился кошмар?
— А, нет, я... Я в порядке.
Его хриплый голос оборвался на полуслове. В недоумении Джулиана посмотрела на мужчину. Лицо Луи ожесточилось, в глазах читались борьба и смятение.
Влажные волосы прилипли ко лбу, тело напряглось, а взгляд казался испуганным. Он дрожал, крепко вцепившись в полы рубашки.
— Тебе нехорошо? Я слышала, как ты стонал. Говоришь, что все в порядке, а с самого пот льет в три ручья...
Выражение лица Джулианы стало серьезным.
— Не совсем, — быстро ответил Луи, который обычно говорил несколько протяжно, что вызвало у Джулианы подозрения. Ее сомнения только усилились, когда она заметила его дрожащие пальцы. Все его поведение говорило о том, что он что-то скрывает.
— Прежде всего... Надо что-то сделать с этим потом.
Ее беспокоила выступившая на лбу мужчины испарина.
— Так не годится. Нужно снять одежду. Ну же, вставай.
Джулиана поторопила его решительным взглядом. Луи в изумлении встал.
— Что это?
Задрав его рубашку, она обнаружила огромный шрам на спине. Глаза Джулианы расширились.
— Луи, что это?!
— ... Просто старый шрам, — Луи поджал губы.
На первый взгляд глубокий шрам выглядел очень болезненным, как будто был получен на поле битвы.
Джулиана прикусила нижнюю губу, и ее взгляд заблуждал по шраму.
А это что?
Еще одна рана, похоже, была получена совсем недавно. Как это произошло?
Джулиана уставилась на его спину, ее взгляд стал ошеломленным. В отличие от нее, которой не дозволялось даже покидать собственные покои, Луи мог перемещаться относительно свободно. И все же, единственная причина, по которой он уходил... была в том, что его звал он.
Джулиана замолчала и, немного подумав, произнесла:
— Луи, это случайно не он сделал?
Вместо ответа Луи только закрыл глаза. Его молчание можно было принять не иначе как «да», и ресницы Джулианы задрожали.
— Почему... Почему ты мне не сказал?
Джулиана снова закусила нижнюю губу, вновь переживая всплывшие на поверхность воспоминания.
Около трех недель он не приходил за Джулианой.
Сначала Джулиана пыталась выбраться отсюда, но каждый раз, когда предпринимала попытки, все они заканчивались неудачей, и, в конце концов, в какой-то момент она перестала убегать.
Она не могла поверить, что он сделал это с Луи!
— Луи...
Джулиана погладила Луи по спине, пытаясь сдержать нарастающий гнев.
У него хватило духа ничего не сказать о нем. Итак, до сих пор Джулиана понятия не имела, что он обижал Луи.
— То, что он делает, уродливо и противно...
Луи сгорбился и беспомощно пробормотал. Джулиане стало жаль парня, который вынужден был бороться с ним в одиночку.
До сих пор она даже не знала ...
— Как ты?
— Все в порядке.
— Скажи мне, если снова пострадаешь. По крайней мере, я наложу на рану немного мази.
Джулиана отчетливо осознавала тот факт, что ничем не могла ему помочь.
— Хорошо, Джули, — искренне ответил Луи, пошевелив пальцами. Когда он сделал это, волшебный браслет на его запястье задрожал.
— Здесь больно?
— Да...
Когда Джулиана немного надавила на его спину, талия Луи выгнулась.
— Ой, прости! Очень больно?
Пока Джулиана осматривала раны, Луи повернулся к ней, и их глаза встретились. Девушка отстранилась, почувствовав смущение. Луи прижался к ней спиной. Ладони Джулианы сильнее приникли к его широкой спине.
— Потерпи немного, Луи.
Как, должно быть, ему больно. Джулиана мысленно выругалась на него, и с сочувствием погладила Луи по спине.
— Как же мне избавиться от этого волшебного браслета?
Из-за волшебного браслета на запястье она не могла больше использовать магию.
— Все в порядке, Джули.
Луи медленно повернулся и встретился с ней взглядом.
Его голубые глаза, удивительно спокойные, напомнили ей морскую гладь в штиль.
От мысли, что этот человек утешает ее, не показывая ни толики выпавших на его долю страданий, Джулиана опечалилась.
Она очень хотела защитить этого добродушного мужчину.
Тук-тук.
Вдруг кто-то постучал в дверь.
Внезапный стук застал Джулиану врасплох, и она бросила взгляд на дверь.
Далеко за полночь. Кто же это может быть?
Скрипнул засов, и дверь приоткрыл седой старик.
«Дворецкие иногда приходили к нам, но никогда прежде в такой поздний час...».
Напряженная атмосфера сделала выражение лица Джулианы еще более серьезным. Только Луи по-прежнему смотрел на нее с безмятежным видом.
Дворецкий подошел к Луи и что-то прошептал.
Он, должно быть, выполняет его поручение. Несложно было догадаться, что он ищет Луи.
Лоб Джулианы наморщился:
— Я не могу этого допустить! — крикнула она, не подумав, — Куда ты ведешь Луи?
Джулиана встала перед Луи и загородила его собой.
— Не волнуйся, Джули.
Луи мягко опустил ее руку, которую она выставила в попытке защитить его, и золотистые глаза без толики волнения обратились к Джулиане.
— Я — не тот, о ком тебе следует беспокоиться.
— Луи, подожди минутку...
— Я скоро вернусь.
Уголки его рта изящно изогнулись, и в следующий миг Луи последовал за дворецким.
Джулиана беспомощно уставилась на захлопнувшуюся дверь.
***
Она не была уверена, что случилось что-то плохое, но почему так волнуется? Может ли... ее догадка быть верна?
Джулиана тихо позвала Луи по имени.
Она ждет уже слишком долго. Прошло уже три дня с тех пор, как Луи, следовавший за дворецким, не вернулся. Джулиана сжала кулаки и с отрешенным взглядом зашагала по коридору.
Оставшись одна, она сосредоточилась на том, чтобы снять волшебный браслет со своего запястья.
И сегодня ей наконец удалось.
Джулиана потерла освободившееся запястье, но радоваться не получалось.
Она торопилась, не переставая думать о том, что он может навредить Луи.
Пинг!
Детектор обнаружения магии заставил Джулиану остановиться посреди очередной комнаты.
Повсюду была кровь.
Джулиана быстро прикрыла нос, в который ударил неприятный металлический запах.
В этот момент занавес задрожал, потому что в комнату кто-то вошел. Почувствовав чье-то присутствие, Джулиана приготовилась нанести удар первой.
За пурпурным занавесом спиной к ней стоял мужчина. В одной руке у него был меч.
— Где Луи? — осторожно обратилась Джулиана к мужчине.
Это было беспечно, особенно после того, как она увидела лужу крови, окрасившую пол. Кто-то здесь истек кровью.
Мужчина медленно повернул голову. Его черные волосы развевались, приоткрывая лицо.
— Он... Он...
Сердце Джулианы дрогнуло. Ее тело застыло, не в силах пошевелиться.
— О, попалась.
Обжигающе холодный и скрипучий мужской голос, коснувшийся самой ее кожи, прозвучал как никогда реально.
Черные волосы и черные глаза.
У человека, с которым она столкнулась, в глазах читалось сумасшествие.
Дыхание Джулианы стало прерывистым, дрожь охватила все ее тело.
Мужчина с забрызганными кровью щеками, белая одежда залита кровью...
Икота подступила к горлу. Джулиана поспешно прикрыла рот.
Она собиралась выбраться и спасти Луи.
Но... Что здесь происходит?
Ее голова безвольно опустилась, когда осознание того, о чем она никогда бы и не подумала, пришло к ней.
— Ты... Ты... Кто ты?
Джулиана прикусила язык, чтобы сдержать икоту. Она попыталась выпрямить спину, но ноги были ватными и не слушались. Ее сердце колотилось так, будто собиралось выпрыгнуть из груди.
— И как же быть?
Он говорил спокойным беспечным тоном, и глаза мужчины улыбнулись, превратившись в два полумесяца.
Направившись к ней, он волочил меч по полу, оставляя за собой кровавый след.
— Пока ты в этом особняке, никто не сможет выйти отсюда живым.
В отличие от его монотонного голоса, глаза мужчины, казалось, были наполнены страстью.
Его меч ткнул лежавшее на полу тело.
Он разговаривает с ним?
Или с ней?
Джулиана не могла отвести взгляд от его глаз, которые, казалось, заскользили по ее телу.
— Скажи мне, Джули.
Джулиана затаила дыхание, почувствовав знакомый запах, исходивший от тела мужчины рядом с ней. По его лицу расплылась ленивая улыбка.
Его лицо... У него было лицо Луи, но цвет волос и глаз отличался, а пугающая улыбка казалась совершенно незнакомой.
— Ты все еще хочешь выбраться отсюда?
Медленно склонив голову, мужчина уперся лбом в лоб Джулианы.
Черные, похожие на оникс глаза. Эти темные глаза даже близко не похожи на то спокойное море в знакомом ей золотистом взоре.
У нее пересохло во рту под его пристальным взглядом, готовым испепелить каждого, кто встретится ему на пути. Джулиана не в силах была отвести взгляда от этих глаз.
Имперский сумасшедший.
Она добровольно заключила себя в логове безумца.

Комментарии

Загрузка...