Кружит целый рой красных бабочек.
Камера в подвале сплошь закрашена белым из баллончика. Но красные бабочки нарисованы не краской. Это кровь, хлынувшая из тела Ноа, сложилась в их силуэты.
Красное расплывается, и всё равно каждая выведена так плавно, будто машет крыльями. Точно живые бабочки обступили Ноа и слетелись благословить её смерть.
Бабочки, нарисованные свежей кровью, родились из отнятой у неё жизни.
Слишком красиво. И слишком жестоко.
Тут кто-то пронзительно завизжал. От этого визга, как от искры, занялся следующий.
Паника в один миг затопила весь коридор. Плач, вопли, судорожные всхлипы. Никто не может принять случившееся. Никто не хочет понимать. Я, само собой, тоже.
И тогда гомон распорол голос Лейи.
“Всем успокоиться!”
Крикнула она отважно, но и у неё голос сел. Лейя ведь такая же девчонка, как мы, и лицо у неё совсем белое. Откуда ей быть спокойной.
И всё-таки она стойко отворила решётку и заглянула в камеру посмотреть, что с Ноа.
Её лицо тут же исказилось от боли, и она покачала головой.
“Поздно... Мертва... Ну почему?!”
Меня ткнули в это ещё раз. Колени затряслись, я чуть не осела на пол.
Я же совсем недавно видела её живой. Болтала с ней. Смотрела, как она с упоением рисует. Видела её улыбку.
Ноа, Ноа, Ноа!..
“Гх...”
Подкатила тошнота, я зажала рот ладонью. И в эту секунду...
...разом ухнули совы.
Уведомление пришло одновременно на все телефоны. Бледные, трясущиеся, мы открыли экраны.
“Ох-х... Поступило сообщение. Кажется, у нас случилось прискорбное убийство”
“Всем собраться в гостиной. Кто не послушается, того приведёт Надзирательница...”
Как и было сказано в сообщении Начальника, в коридоре уже откуда-то взялась Надзирательница.
Я до сих пор не могу нормально дышать. Голова не варит. Грудь сдавило так, что вот-вот вырвет, а слёз нет.
Остальные понемногу зашевелились. Лица у всех белые, глаза пустые. И я, и они - как куклы, в которых что-то сломалось.
Я ясно почувствовала: сломалось что-то большое и непоправимое.
В гостиную я вошла, как марионетка на ниточках.
С той минуты, как я увидела мёртвую Ноа, всё перед глазами шатается и сузилось до щёлки.
“Эмма, вы в порядке? Того и гляди упадёте...”
“В-вам бы на диван присесть...”
Рядом незаметно оказались Шерри и Меруру.
Я наконец обвела взглядом гостиную и пересчитала всех.
Я, Шерри, Меруру, Ханна, Ан-Ан, Лейя, Алиса, Нанока, Марго, Коко, Мирия... Одиннадцать девчонок собралось в гостиной.
Воздух тяжёлый. Все будто боятся встретиться глазами.
А Шерри и Меруру даже сейчас за меня переживают, и я кое-как им улыбнулась.
“Я нормально. Думаю, всем сейчас одинаково паршиво...”
“Пожалуй... По крайней мере тем, кто не убийца”
Шерри сказала это походя, но сам намёк на такую возможность остро кольнул меня в грудь.
...Среди нас есть та, кто убила Ноа? Да нет, бред, быть не может. Думаю так, а сама снова оглядываю гостиную.
“Нету тут никаких убийц...”
Я словно себя уговаривала, и вышло совсем жалко.
Тут над головой тяжело захлопали крылья.
Явился Начальник. При виде него мне почудилось, что дальше будет только хуже, и я закусила губу.
“Ох-х... Убийство... Случилось-таки...”
Голос, как обычно, вялый, а говорит он при этом чудовищные вещи, ровно и буднично.
“Сегодня вечером открываем суд над ведьмой. Вы обязаны найти убийцу среди присутствующих узниц. Её казнят как ведьму. Причём таким способом, который наверняка утихомирит ведьму, а её так просто не убьёшь. Мы с ней сделаем кое-что довольно жуткое... Ах да, если найти не сумеете, казним всех”
Поднялся ропот.
“Мне и самому этого не хочется, работы прибавится, но вас ведь и так держат здесь как опасных личностей... Правда... госпожа... то есть нет... В общем, мы, особняк-тюрьма, считаем, что это было бы слишком жестоко. Поэтому голосуйте, выберите ведьму наверняка, и мы уберём только её. Казнь всех применяется лишь тогда, когда ведьму выбрать не удалось”
Вычислить ведьму на суде - вот что от нас требуется...
Я это знала, только не думала, что оно станет явью.
“На расследование даю два часа. Ах да, чтобы сохранить место преступления, тело без нужды не трогайте. Постарайтесь найти убийцу... Найдёте - останетесь в живых... Ну, в общем, получайте удовольствие и смотрите на вещи бодрее”
Высказав всё в одни ворота, Начальник улетел.
Мы стояли оглушённые. Найти убийцу за два часа невозможно. Мне до сих пор не верится даже в то, что она среди нас. Или всё-таки... Она правда здесь?
Девчонки-ровесницы, с которыми мы несколько дней жили бок о бок.
А ведь мы друг о друге почти ничего не знаем.
Взгляды скрещивались, и в каждом читалось одно и то же подозрение. Гонишь его, а оно не стирается.
Возможно, среди нас одиннадцати есть ведьма, убившая Ноа.
“Всё обернулось ужасно, и я понимаю, как вам тяжело... Но я хочу найти убийцу”
Гнетущую тишину нарушила Лейя, стоявшая посреди гостиной.
Она всегда берёт руководство на себя, и сейчас в её голосе сквозь боль звучала твёрдая воля.
“Поддерживаю. Мне тоже не хочется умирать оттого, что меня выбрали ни за что. По-моему, убийцу следует честь по чести осудить как ведьму”
Хладнокровно отозвалась Марго, которая выглядит намного взрослее нас.
От слов этих двоих заледеневший со страху воздух чуть сдвинулся.
“Времени мало. Разделимся и начнём расследование”
С этим Лейя и Марго пошли к выходу.
Я смотрела им в спины и вдруг крикнула:
“П-погодите, Лейя, Марго! Вот узнаем мы, кто убийца, и что, отдадим её на казнь?!”
Лейя остановилась и обернулась, не смягчая сурового лица.
“Это ради спасения всех. И подозреваемая у меня уже намечена”
“Что?!”
Лейя смотрела... на Ханну.
“Тоно Ханна, не ты ли убила Джогасаки Ноа?”
“Чт...”
“Я ещё не изучила всё как следует, но следов на месте преступления не осталось. А значит... не совершила ли это та, чья магия позволяет парить?”
“Да не может Ханна быть убийцей!”
У меня это вырвалось в полный голос.
Лейя поморщилась, но договорила:
“...Раз ты так считаешь, расследуйте и вы”
Сказала и ушла.
Если никого не назвать ведьмой, не спасётся никто.
Её спина еле заметно дрожала и говорила именно об этом.
Остальные тоже одна за другой потянулись из гостиной.
Остались я, Шерри, а ещё Ханна и Меруру. Четвёрка, которая с первого дня в особняке-тюрьме держалась вместе и помогала друг другу.
Ханна опустила лицо и кусала губу. В глазах, готовых пролиться слезами, билось отчаянное упрямство.
“Ханна...”
Я хотела её окликнуть, но тут...
“Выход сыщицы! Найдём настоящую убийцу и снимем с Ханны подозрения!”
Звонкий голос Шерри зажёг в темноте огонёк.
“...Да. Мы обязательно найдём убийцу”
Ханна наконец подняла голову и отчеканила это с решимостью.
“Давайте верить друг другу и думать все вместе!..”
Меруру, тоже на грани слёз, часто-часто закивала.
Меня всякий раз выручают бодрость Шерри, стойкость Ханны, доброта Меруру.
Никакие они не чужие девчонки. Мы жили вместе, подставляли друг другу плечо и сдружились.
“Ханна не убийца. Казнить её я не дам, ни за что! Мы сами найдём настоящую убийцу!”
Потому и я смогла сказать это прямо.
Расследовать мы решили с подвальных камер.
Время поджимает, но стоит подумать о смерти Ноа, и ноги наливаются свинцом.
Как и следовало ждать, почти сразу за дверью гостиной мы наткнулись на Ан-Ан: она сидела на полу без сил.
Меруру подбежала первой и вызвалась отвести её в медпункт.
В итоге Ан-Ан мы доверили Меруру, а расследование продолжили втроём: я, Ханна и Шерри.
Первым делом мы идём... понятно куда. В камеру, где нашли тело Ноа.
С каждым шагом горло перехватывает, грудь стискивает. А Шерри рядом со мной почему-то скачет вприпрыжку.
“Послушайте, в такую минуту... Вам не кажется, что чуткости у вас маловато?”
Ханна её отчитала, и Шерри сделала круглые глаза.
“Что-о? Я очень чуткая девочка! Я всегда улавливаю настроение вокруг!”
“Хм-м... И как же, позвольте узнать?”
“Ну вот в школе я улавливала, что меня все обходят стороной, и сама держала дистанцию”
“А вас там, часом, не бойкотировали самым естественным образом?”
“Ничего подобного! Меня ласково звали 'феечкой'!”
“Вот уж это, чёрт возьми, точно был не комплимент”
От их пикировки воздух чуть разрядился. И меня саму немного отпустило.
“Кстати, вчера вечером мы же видели Алису возле камеры Ноа”
Стоило мне это сказать, как Шерри оживилась.
“Алиса - моя соседка. Наша камера самая первая. Какие у неё могли быть дела в глубине коридора?”
“И вид у неё был какой-то всполошённый...”
“А-ага. Вот мне и показалось странным”
“Как интере-е-есно! Непременно хочу расспросить об этом Алису!”
За разговором мы дошли до камеры Ноа. Её, как назло, заперли, внутрь не попасть. Пришлось разглядывать всё через решётку.
Там то же зрелище, что и утром.
На белоснежном полу, в кольце кровавых бабочек, лежит Ноа.
Такая тихая, такая красивая и такая изувеченная.
“Для начала сфотографируем место преступления”
Шерри достала телефон и защёлкала затвором.
Ханна нахмурилась, а Шерри выпятила грудь.
“Это азы расследования!”
В выданных телефонах есть чат. Мы четверо - я, Шерри, Ханна и Меруру - обменялись идентификаторами и добавили друг друга в друзья. Можно переписываться лично, звонить, пересылать картинки. Шерри сразу поделилась снимками.
Я посмотрела, что пришло, и озадачилась.
Рядом стояли две фотографии: тарелка с фруктами и тело Ноа.
“А фрукты тут к чему?..”
“Это я вчера сняла! Подумала, пусть будет на память!”
“На память о чём?..”
Мы чуть оттаяли, но сейчас не до того. Возвращаемся мыслями к месту преступления.
“Пол выкрашен в белый, потому что Ноа прошлась по нему баллончиком, так?”
“Ага, Ноа говорила, что нарисует новую картину. Наверное, для этого сначала всё забелила”
Я присела и провела пальцами по полу. Краска уже высохла: выходит, красили ещё вчера.
“На таком полу любой след сразу бросится в глаза. А вокруг Ноа следов ноль. Чтобы её убить, надо было подлететь к ней по воздуху!”
“...”
Ханна тяжело, исподлобья уставилась на Шерри.
А мой взгляд притянуло кое-что другое.
“Н-но ведь убить могли и не заходя внутрь. А, вот, смотрите!”
Там, куда я показала, на полу валялась железная стрела.
Краски на ней не было. Зато была кровь.
Наверняка именно она... пробила Ноа грудь. Представишь - и передёргивает.
“Это же арбалетная стрела! ...Получается, в Ноа выстрелили из арбалета, пробили грудь, и она умерла?..”
“Очень вероятно! Тогда и заходить в камеру было незачем”
В одежде Ноа и правда дыра, как раз на груди, будто её прошило насквозь.
Вспоминается, что арбалет из гостиной украли.
Кто-то унёс его и выстрелил в Ноа. В голове возникла мерзкая картинка. Я тряхнула головой и стала смотреть дальше.
“И как вы только можете так таращиться... Меня, чёрт подери, мутит...”
“Да я сама еле держусь...”
Я слабо покачала головой и вдруг заметила.
“Кровью не пахнет. Хотя нет, её просто забила вонь от краски...”
Этот запах я нюхала много раз. Камера и сейчас была им пропитана до рези в носу.
Смотреть на тело Ноа дальше нервы уже не выдерживали, и мы договорились поискать в других местах.
Напоследок мне почему-то не давала покоя мелкая царапина на белом полу...
Не успели мы двинуться по коридору, как навстречу зазвучали шаги. Сейчас в подвал наверняка многие придут искать улики. Я посмотрела туда: Алиса.
Раз уж так совпало, я решила её расспросить и пошла навстречу.
“Слушай, Алиса...”
“Чё надо? Не лезь ко мне”
Прожгла взглядом, припечатала цыканьем. Что нам тут не рады, было видно сразу.
Я всё равно собралась с духом.
“Мы вчера вечером столкнулись в коридоре, помнишь? Вот я и думаю: что ты там делала?”
“Причём налетели на нас вы сами... и вид у вас был весьма всполошённый”
От слов Ханны бровь у Алисы взлетела.
“А? Вы меня, что ли, подозреваете?”
“Д-да нет, мы не к тому!..”
“Вчера Куробе, теперь вы... Бесит, когда шьют то, чего я не делала! Сгиньте!!!”
От её рыка мы с Ханной втянули головы в плечи.
“С ней разговаривать бесполезно. Хмф, идёмте, Эмма, Шерри”
“Угу...”
Мы уже развернулись, когда в спину долетело тихое:
“...Картины”
Я оглянулась. Алиса стояла и с тоской смотрела в камеру.
“Картины... В смысле то, что Ноа рисовала баллончиком у себя?..”
Алиса зло скривилась, но продолжила.
“Я сразу просекла, что она Баллун. И с тех пор сто раз ходила смотреть. Вчера тоже пошла, но напоролась на ту примерную девочку, стало неловко, и я свалила, так и не дойдя”
“...Спасибо, что рассказала”
Я это сказала, и Алиса сама подошла ко мне.
“Кстати, пока я тут рыскала, подобрала снаружи вот это. Не то ли, что Куробе искала? На, забирай”
Она протянула длинную ленту в пятнах крови.
“...Это что, та самая лента Наноки?..”
“Учти, я её не тырила”
Я взяла ленту. Мне Алиса её отдала, видимо, потому, что после вчерашней стычки вручать её Наноке сама не желает.
Ткань пропиталась тёмной кровью, а местами к ней присохла белая краска. Пахла она так же, как та, которой выкрашен пол в камере Ноа.
“Всё, больше я вам не нужна, сгиньте. Вместе с этой мухой”
Процедила Алиса.
“Я же всегда прошу: х-хотя бы 'феечка'! Я сержусь!”
Шерри с Алисой - соседки по камере. Несовместимость у них, как ни глянь, полная, и легко представить, что Алису от Шерри воротит. Наверное, они так цапаются постоянно.
“Между прочим, я Алису не подозреваю”
“Ага, конечно”
“...А, только позволь уточнить одно. Какая у Алисы магия?”
“...Скрывать не собираюсь”
Алиса подняла указательный палец и зажгла в воздухе маленький огонёк.
Мы с Ханной и Шерри вытаращили глаза.
“Пирокинез! Здорово, здорово, здо-о-орово!”
Шерри ликовала. Но Алиса на нас больше не взглянула.
Просто неотрывно смотрела в камеру Ноа.
“Мне её картины нравились”
Эти последние слова прозвучали так, будто она говорила сама с собой и ни до кого они не должны были дойти.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...