Знакомство Кохэя и Аримуры Хироми произошло в начале августа этого года.
Тогда он подрабатывал в закусочной в соседнем городке, но вовсе не официантом — в его обязанности входило исключительно мытье посуды и уборка кухни.
Хозяин заведения, увертливый толстяк, почти никогда не нанимал профессиональных поваров, и бо́льшую часть работы выполняли временные работники. До появления Кохэя он все же держал одного человека на кухне, но, если выражаться красиво, тот лишь разогревал в микроволновке замороженную пиццу да подогревал готовый карри, после чего в меню появлялось гордое название вроде фирменного блюда от шефа.
Самым поразительным было то, что при таком подходе бизнес процветал.
Вести дела — это до крайности просто, — часто приговаривал пузатый хозяин с раскрасневшимся лицом. — Так что можете особо не ломать голову, именно поэтому я и нанимаю только таких подсобников, как вы.
Кохэй яростно тер шваброй кухонный пол и думал о том, что в этом месте у него нет ни малейших надежд на будущее. Пусть снаружи это заведение и выглядело как ресторан, по сути оно ничем не отличалось от торгового автомата перед вокзалом: опускаешь монету — получаешь еду, причем вкус всегда остается неизменным. Вряд ли кто-то станет ждать от автомата мечтаний или развития, верно? Максимум, на что он способен — это расширить ассортимент товаров да обзавестись какой-нибудь дешевой мишурой.
Хотя Кохэй не испытывал к этой забегаловке ни малейшей симпатии, он продолжал здесь работать — из-за чувства вины перед родителями в родной деревушке. Поскольку он притворялся, что учится в университете, и бросать учебу не собирался, оттуда по-прежнему каждый месяц присылали деньги на жизнь, как и прежде. Однако Кохэй никак не мог заставить себя потратить эти средства — угрызения совести были слишком сильны, и она лишь усугублялась всякий раз, когда он получал очередное письмо от матери, которая представляла сына примерным студентом.
Откладывать эти деньги до последней йены, а определившись с будущим, вернуть их обратно — таково было его намерение.
Среди таких пасмурных и унылых будней его и застал тот роковой вечер.
Ночь выдалась такой же знойной: солнце, безжалостно палившее днем на асфальт и крыши многоэтажек, продолжало отдавать жар, превращая улицы в подобие парилки.
Сидя в своей комнате и размахивая одной рукой веером, Кохэй листал старый журнал по авиации. Когда-то он мечтал стать пилотом, и по сей день эта профессия оставалась для него единственным предметом тайного восхищения. Он вновь остро ощутил, что детские мечты, сколько бы времени ни прошло, никогда не исчезают из сердца.
Это продолжалось до тех пор, пока капля пота со лба не упала прямо на страницу журнала — после этого Кохэй решил пройтись развеяться. Стоило открыть дверь и шагнуть в липкий влажный воздух, как его тут же словно окатило ледяной водой реальности, отозвавшись щемящей тоской в груди.
Обойти университет вокруг, а затем свернуть по проулку к вокзалу — таков был его обычный маршрут для прогулок. Он старался избегать улиц, где толпилось много студентов: ему больше не хотелось приближаться к тому миру.
Тогда Кохэй еще не знал, что этот проулок — старый студенческий квартал, он просто отрешенно гадал, работают ли вообще магазины, тянувшиеся рядами по обеим сторонам.
Пройдя по проулку до самого конца, можно было выйти к пересечению железнодорожных путей и автомобильной дороги. Обычно он поворачивал здесь налево, к станции, но нынче вечером ему вдруг захотелось перешагнуть через рельсы и пройтись по ту сторону. Быть может, вокзальная суета вызывала в нем глухое сопротивление.
Перекресток был погружен во мрак, а пространство вокруг — донельзя узким, так что две машины покрупнее вряд ли смогли бы разъехаться. Впрочем, Кохэй за все время ни разу не видел здесь столь больших машин.
Поблизости почти никого не было, лишь какая-то женщина стояла перед самыми рельсами. Кохэй остановился чуть позади и правее от нее, ожидая, пока пройдет поезд.
Женщина была одета в довольно мужественном, андрогенном стиле: рукава белого жакета закатаны, а роскошные волосы небрежно рассыпались по хрупким плечам, казаясь на фоне белой ткани особенно черными и мягкими. Вопреки наряду, от нее исходил удивительно соблазнительный, чисто женственный аромат.
Похоже, легкий ветерок донес до носа Кохэя сладковатый запах. Он пару раз принюхался и понял, что этот аромат исходит от женщины.
— Как приятно пахнет, — невольно сорвалось с губ у Кохэя.
Но его слова, должно быть, заглушил пронзительный зуммер приближающегося поезда, потому что женщина даже не повернула головы — она лишь застыла, уставившись в одну точку перед собой.
Наконец стало отчетливо слышно приближение состава, а на рельсах заплясали лучи фар.
Женщина шагнула вперед.
В этот момент у Кохэя в голове мелькнуло предчувствие.
Неужели она собралась броситься под поезд? Кохэй и сам не понимал, откуда у него взялась эта мысль. Если попытаться объяснить, пожалуй, от самой женщины веяло этой безысходностью. Так или иначе, он в оцепенении замер от собственного предчувствия, всем телом натянувшись как струна.
В тот самый миг, когда свет фар почти ослепил их, женщина резко согнулась и проскользнула под защитным барьером. Одновременно с этим Кохэй стремглав бросился вперед — это было чисто бессознательное движение. Он вскинул голову и увидел, как на них несется ослепительный поток света.
Почудилось, будто кто-то закричал — возможно, он сам.
Раздумывать времени не оставалось, в голове у Кохэя стояла абсолютная пустота, и он, подхватив женщину на руки, рванулся через сноп света.
Обретя сознание, Кохэй обнаружил, что лежит на кровати. Комната была наполнена густой смесью больничных запахов и ароматизаторов.
— Ну надо же, наконец-то очнулся, — немолодой мужчина с окладистой седой бородой и квадратным лицом смотрел на него сверху вниз. Заметив на нем белый халат, Кохэй сообразил, что, судя по всему, его доставили в больницу.
— Я... со мной все в порядке?
В ответ на его встревоженный вопрос врач слегка улыбнулся:
— Всего лишь легкое сотрясение мозга. Ты просто немного побултыхался в отключке.
— Голова все еще чугунная.
— Скоро все пройдет. Но для верности надо бы проверить твою электроэнцефалограмму.
— А та женщина?
— Женщина? — Доктор в недоумении приподнял брови, а затем понимающе кивнул. — Эта барышня отделалась парой царапин. Ты ведь вытащил ее из-под колес в самый последний момент, верно? Отличная работа.
— Под колес?
Да вовсе не колес, а поезда, к тому же она пыталась покончить с собой. Но Кохэй решил промолчать об этом. Раз сама она говорит так — пусть будет по-его.
— Она уже ушла. И оставила вещь на память: сказала, что обязательно отблагодарит тебя за спасение.
— Отблагодарит...
Станет ли она на самом деле испытывать благодарность? — внутренне засомневался Кохэй. И вообще, с чего это он вдруг предчувствовал ее самоубийство?
На следующий день женщина пришла навестить его. Она была в нежно-голубом платье, и от ее вчерашнего мальчишеского облика не осталось и следа — теперь она выглядела величественно и утонченно. Кохэй уже чувствовал себя абсолютно здоровым, но врач настоятельно рекомендовал ему пролежать в постели еще денек, так что он просто валялся на койке, глядя в потолок.
— Большое спасибо вам за вчерашнее.
Женщина чинно склонила голову. Темные пряди соскользнули с плеч, обрамляя ее щеки.
Какая красавица, — восхитился про себя Кохэй. Ему особенно запомнились ее утонченное лицо и большие глаза с чуть приподнятыми уголками. Кожа у нее была нежной и чистой, как у юной девушки, но судя по этой сдержанной и спокойной манере держаться, она была старше него самого.
— Скажите, вы случайно не чувствуете какого-то недомогания?.. — видя, что Кохэй засмотрелся на нее, озабоченно спросила она.
— А, — он наконец опомнился. — Все отлично, просто доктор заставил меня валяться здесь насильно.
Услышав это, женщина, казалось, немного успокоилась. На ее лице все еще сохранялось строгое выражение, но было заметно, как она с облегчением выдохнула.
— Кстати, — Кохэй украдкой покосился на ее лицо, — тогда я здорово испугался.
Женщина опустила глаза:
— Я бесконечно благодарна вам за спасение моей жизни.
Она снова низко поклонилась. Возможно, в этих словах благодарности крылась и признательность за то, что Кохэй умолчал о ее попытке суицида.
Женщина протянула визитку и представилась. На плотной бумаге, приятной на ощупь, было напечатано горизонтально: бар Морг, Аримура Хироми. Заведение находилось совсем недалеко от его квартиры.
— Меня зовут Цумура Кохэй, визиток не имею.
— Ты студент?
— Нет, — он покачал головой. — Только что закончил соседний университет. Сейчас подрабатываю в ресторане — мою посуду, драю полы.
— Выходит, из-за меня тебе пришлось отпроситься с работы?
Женщина выглядела искренне виноватой.
— Ничего страшного, всего на денек. Заодно пусть как следует осознают мою ценность. Теперь-то эти негодяи поймут, кто именно отбивал атаки полчищ тараканов, и наверняка оценят мою незаменимость.
— Ха-ха.
Женщина прикрыла рот рукой и наконец улыбнулась.
На следующее утро Кохэя выписали. Поскольку в больницу он попал в чем был, возвращался тоже налегке; Хироми пришла, чтобы уладить формальности с выпиской и оплатить лечение.
— Врач говорил, что тебе лучше посидеть дома пару-тройку дней, — с беспокойством произнесла она, когда они вышли из больницы.
— Что бы там ни говорил врач, я не могу вечно прогуливать. К тому же надо на что-то жить; честно говоря, я и устроился-то в ресторан во многом ради того, чтобы сэкономить на еде и времени.
На самом деле Кохэй был готов вернуться к работе уже на следующий день после происшествия.
— Так нельзя, — Хироми нахмурилась, услышав его слова.
— Все в порядке, я же молодой. Да и сидеть целыми днями в четырех стенах до смерти скучно.
С этими словами Кохэй размял шею так, что суставы громко хрустнули.
Помолчав немного, Хироми подняла голову:
— Тогда... позволь мне готовить для тебя на эти дни? Как тебе идея?
Кохэй удивленно посмотрел на нее:
— Ну что вы, не стоит. Вам вовсе не обязательно заходить так далеко.
— Но ведь в том, что ты оказался в таком положении, виновата исключительно я.
Хотя бы пару дней, умоляла Хироми. Возможно, в ее настойчивости сказывался страх перед тем, что у Кохэя могут проявиться какие-то скрытые последствия травмы. Но если отбросить мотивы, для самого Кохэя это предложение оказалось настоящим подарком судьбы.
В конце концов он с благодарностью принял ее доброту, хотя они сошлись на том, что это продлится всего два дня.
На следующее утро Хироми, как и обещала, появилась у него на пороге. Она принесла пакет с продуктами и вывалила их на стол. Оглядев комнату Кохэя, она заметила: Как у тебя здесь на удивление чисто. Она и понятия не имела, сколько сил Кохэй потратил накануне на уборку.
На ней была короткая рубашка и джинсовые шорты — образ в диковатом стиле, а лицо украшал легкий макияж: судя по всему, она собиралась на работу в свой бар. Такой наряд разительно отличался от того впечатления, что она произвела при их первой встрече, и Кохэй почувствовал себя немного неловко.
Она ловко приготовила овощной суп, яичницу, картофельный салат, а затем выложила на тарелку хрустящие круассаны.
— Надеюсь, тебе понравится...
Скромничая, произнесла она, хотя еда оказалась невероятно вкусной. Кохэй поднял большой и указательный пальцы, словесно выражая высшую степень одобрения.
— Аримура-сан, составьте мне компанию, — позвал он Хироми, которая уже собиралась уходить. — Одному мне скучно есть.
Поколебавшись секунду, она ответила: — Что ж, тогда не откажусь, — и села напротив.
Они уплетали круассаны и болтали о всякой всячине: о студенческих годах Кохэя, о причинах его нежелания искать серьезную работу, о баре Хироми, о капризных клиентах, о секретах ведения дел...
Из этого разговора Кохэй узнал, что ей тридцать лет и живет она в квартире у железнодорожного полотна.
— А у тебя есть парень? — спросил Кохэй.
Улыбка мгновенно исчезла с ее лица, а глаза затуманились, словно в поисках чего-то ускользающего.
— Был.
— Еще недавно был, — она слабо улыбнулась, опуская ресницы. — Но теперь я свободна.
— Вот как.
— А у тебя есть девушка?
— Была. Совсем недавно, — ответил Кохэй и озорно усмехнулся. — Мы расстались прямо перед самым выпуском. Она училась на английской филологии и носила длинные волосы.
Когда он прямо заявил, что не планирует устраиваться на постоянную работу после выпуска, на лице его длинноволосой возлюбленной отразилось смешанное чувство растерянности, разочарования и отречения. Тихо вздохнув, она бросила: Вот как... — и этих слов было достаточно, больше они не виделись.
После этого они болтали на самые разные темы, но о попытке самоубийства Хироми не было сказано ни слова, и намеков на ее причины в ее речи тоже не прозвучало; Кохэй решил для себя просто забыть об этом случае.
На следующий день Хироми пришла снова, и они привычно позавтракали вдвоем. Почему-то разделенная с ней трапеза за одним столом создавала у Кохэя ощущение молодой семейной жизни.
— Если возникнут какие-то проблемы, звони в любое время, — бросила Хироми на прощание и покинула его квартиру.
Когда дверь закрылась за ней окончательно, Кохэя накрыла волна глубокого одиночества. Хотя на дворе стояло лишь начало августа, ему показалось, что лето подошло к концу.
В итоге Кохэй снова взял отгул на работе на следующий день. И хотя в качестве оправдания он использовал нелепую отговорку про головную боль, хозяин на удивление легко согласился.
Весь день он просидел дома, маясь от безделья и не зная, чем себя занять. И тогда Кохэй с внезапной ясностью осознал, что без памяти влюбился в Аримуру Хироми. У него даже промелькнула мысль поехать в Морг, но эта затея показалась ему настолько глупой, что он даже не сдвинулся с места.
— Телефон... Точно, позвонить-то можно всегда.
Даже если просто сообщить о самочувствии, один звонок не станет ей в тягость, рассудил Кохэй.
Он вышел из квартиры, дошел до ближайшего таксофона и набрал номер Морга, но ответил вовсе не голос Хироми. Назвав себя, он услышал, как женщина на другом конце провода сразу все поняла и с извинениями сообщила, что Хироми как раз только что отлучилась.
— Она мне в общих чертах все рассказала, огромное вам спасибо. Вы уже можете выходить на работу?
— Нет, я...
В этот момент в Кохэе взыграл дух мелкого озорства, и он переиначил ответ:
— Да, вышел.
Собеседница на том конце провода явно вздохнула с облегчением.
Не прошло и много времени после того, как он повесил трубку, как на пороге появилась Хироми. Открыв дверь на бешеный стук, Кохэй увидел ее бледное, перекошенное лицо и покрасневшие от слез глаза.
— С тобой точно все в порядке? — испуганно выдохнула она, и голос ее дрожал.
— А... ну, терпимо.
— Живо в постель!
Хироми вихрем влетела в комнату и принялась сама застилать ему постель: — Я же звонила в твой ресторан, а мне сказали, что ты взял отгул из-за головной боли...
— А-а, это я соврал.
Бросил Кохэй ей в спину, и ее движения вмиг оборвались.
— Соврал? — переспросила она, оборачиваясь.
— Ну, как сказать... Настроения работать не было, вот и прикинулся больным.
Не успел он договорить, как левую щеку обожгло ударом. Последовала вспышка жгучего онемения, и лицо запылало. Взглянув на Хироми, Кохэй с удивлением осознал, что только что получил от нее пощечину.
По ее покрасневшим глазам катились слезы; она закусила нижнюю губу, словно смертельно ненавидя себя за эту вспышку гнева, помолчала несколько секунд, а потом едва слышно выдохнула:
— Прости...
Это я все не так поняла... Прости.
Кохэй опустился на колени прямо там, где стоял: вид ее слез ранил его сильнее любой пощечины.
— Прости, я во всем виноват, — проговорил он. — Я ведь специально соврал людям из Морга, надеясь, что ты услышишь это звонок и перезвонишь в ресторан, узнаешь про мой отгул и, может быть, навестишь меня...
Прости меня, — снова покаялся Кохэй, опуская голову и сцепив руки на коленях, и тихо добавил: — Я просто... очень хотел тебя увидеть.
Комнату заполнила тяжелая тишина. У Кохэя не хватило смелости поднять взгляд, и он продолжал стоять на коленях. Судя по неподвижной фигуре перед ним, Хироми все так же застыла на месте, глядя на него сверху вниз.
Мгновение спустя ее силуэт качнулся, и, когда Кохэй опомнился, руки Хироми уже легли ему на плечи. Тот самый сладкий аромат, что пленил его у железнодорожных путей, вновь коснулся его носа.
— Скажи ты мне хоть слово — и я примчалась бы к тебе в любое время.
Кохэй поднял голову и увидел, что Хироми даже не утерла слезы — она прямо смотрела ему в глаза. И в этом взгляде читалось нечто непоколебимое.
Какая-то дикая волна рвалась наружу из груди Кохэя. Бессознательно разжав руки, которые до этого были сцеплены на коленях, он крепко прижал Хироми к себе. Она испустила короткий испуганный вздох, но сопротивляться не стала. Кохэй сжимал ее в объятиях, чувствуя, как ее ладони ложатся на его спину.
Он закрыл глаза, прислушиваясь к ритму ее дыхания и стуку сердца — оба были сбивчивыми, словно после набежавшей волны. Ее гибкое тело отзывалось на это биение, мелко подрагивая в его руках.
Эта дрожь напомнила Кохэю пляжный мяч, качающийся на осенних волнах. Откуда только взялось это осеннее море, он и сам не понимал.
Кохэй хотел что-то сказать, но в конце концов промолчал, всем сердцем желая, чтобы это мгновение длилось вечно.
Вскоре после этого началась трудовая жизнь Кохэя в Аоки. Причина оказалась банальной: его уволили из ресторана за постоянные прогулы. Аоки приняла его по рекомендации Хироми.
Хотя слухи об их связи с Хироми уже вовсю ходили среди клиентов Морга, косых взглядов в их сторону не было. Возможно, окружающие просто проявляли некую снисходительность к молодым людям, встречающимся с женщинами постарше.
Слово сожительство так ни разу и не прозвучало в их разговорах. Кохэй избегал его, не желая садиться ей на шею, а Хироми, вероятно, молчала ради его же будущего.
Так зародилась эта удивительная и хрупкая связь.
Тридцатилетняя женщина и двадцатилетний парень балансировали на тонкой грани, сознавая, что им никогда до конца не понять чужие миры, но сохраняя изысканное равновесие этого романа.
По сей день Кохэй ни разу не пытался насильно выведать прошлое Хироми или ту часть ее настоящей жизни — например, тайну по вторникам, — что тоже было данью уважения этому хрупкому балансу.
Однако...
Как назло, именно тогда, когда Кохэю захотелось узнать о Хироми абсолютно все, она навсегда исчезла из этого мира. Какая злая ирония судьбы.

Комментарии

Загрузка...