Люк Фуа, прижатый полицейскими к стулу, издал хриплый смешок, похожий на клекот стервятника. Сплюнув кровь, он злорадно прохрипел:
— Хе-хе-хе... Слишком поздно, ведьмак. Пророчество сбылось, мир страданий сливается с реальностью, власть возвращается к истинному венцу. Я, Люк Фуа, всемогущий творец, вечный и бессмертный... А-а-а!
— Коул!
— Спокойно, ведьмак!
Жестоким ударом ноги Коул опрокинул амбициозного старика вместе со стулом, отпихнув пытавшихся помешать полицейских.
Схватив его за шкирку, как котенка, он припечатал его к стене.
— Ты только что убил следователя, понимаешь? Я могу размозжить твою башку прямо сейчас, старый хрыч!
Услышав это.
Присутствующие замерли в шоке.
Вера отступила на шаг и резко посмотрела на мрачного Карла:
— Неужели Гюго... он...
Карл тяжело выдохнул:
— Он мертв.
Впервые столкнувшись со смертью близкого, молодая аристократка заметно побледнела.
Для постороннего.
Смерть человека – лишь сухой лист, упавший с ветки, обыденность.
Но для тех, кто знал его.
Смерть.
Означает вечную остановку памяти о ком-то.
Гибель живой души, утрата социальной связи между людьми.
Словно костлявая рука смерти вырвала кусок из их собственных душ.
Без сомнения.
Вера Морган, натура впечатлительная, знала Гюго не первый день.
Харди нахмурился, достал сигарету и, подойдя к Карлу, негромко произнес:
— Соболезную, приятель.
Вошедший в комнату Хендрик прикрикнул:
— Коул, отпусти его! Суд инквизиции вынесет приговор.
Видя, как в комнате разгорается спор.
Люк и не думал молить о пощаде, напротив, его смех становился всё наглее.
— Хе-хе, тебе меня не убить, ведьмак. Мой дух, моя душа уже... А-а-а! Моя рука! Рука!
— Любишь посмеяться?
Коул, сжимая окровавленный тесак, произнес ледяным тоном:
— Хочешь сказать, что после смерти плоти твоя душа обретет бессмертие? Предыдущий злой дух, который так мне угрожал, подыхал очень долго и громко, старик.
Карл подошел сзади, положил руку Коулу на плечо и, холодно взглянув на Люка, остановил напарника:
— Я понимаю твой гнев, Коул, но пуля в лоб для него – слишком дешево.
Коул разжал пальцы, и Люк, визжа как резаная свинья, рухнул на пол.
Один из полицейских поспешил вызвать скорую помощь.
Когда санитары вынесли Люка Фуа на носилках.
Доселе молчавший Киан произнес:
— Капитан, это зеркало напомнило мне об одной вещи.
— Говори.
— Здесь могут быть запретные темы, давайте отойдем.
Они вышли в тихий уголок сада.
— Ты слышал об «Апокалипсисе тьмы»?
Коул достал сигарету, не отвечая.
Киан продолжил:
— Это гримуар, написанный самой знаменитой ведьмой в истории – Матушкой Шиптон. Сейчас он заперт в Тайном архиве последовательностей. У моего учителя по мистицизму была копия, и я тайком читал некоторые фрагменты. Костяные козлы, крюки, серпы, ночные духи...
Он кивнул на артефакт.
— Всё верно. Это Зеркало страданий. Люк Фуа, похоже, хотел с его помощью поглотить Ньюка-Сити. Там, во власти темных сил, он стал бы могущественным творцом, которого невозможно остановить.
— Ближе к делу. Как это прекратить?
Киан загнул три пальца, его лицо стало предельно серьезным.
— Три условия: болезнь, жертвоприношение, искупление. Они соответствуют бедствию, разрушению и перерождению. Когда я увидел зеркало, то понял: «Смерть в раю» – это не просто пророчество, а формула решения. Кто-то должен был намеренно обнаружить Зеркало страданий и выполнить эти условия, чтобы завершить запечатывание. Первые два выполнить несложно, но последнее...
Застенчивый шатен нахмурился. Видимо, приняв непростое решение, он глубоко вздохнул и после долгой паузы выдавил:
— Нужно, чтобы кто-то добровольно вошел в Зеркало страданий и отдал свою жизнь ради печати. Капитан, я предложил этот метод, так что я...
Не дав ему договорить.
Коул обнял его за плечо и, выпустив дым, зашагал к дому:
— Последнее условие мы уже выполнили, Киан.
— Выполнили?
Коул усмехнулся:
— Помнишь свои слова о фатализме? Старый ублюдок Люк Фуа, потакая своей ненависти к ведьмакам, установил для Карла и Гюго правило. Убей одного – и второй выйдет из зеркального мира.
Глаза Киана расширились от потрясения:
— Гюго... он пожертвовал собой?! Боже мой...
Подойдя к дверям.
Они замолчали, чтобы не бередить раны Карла и Веры.
Найдя Хендрика, Киан вкратце изложил план спасения Ньюка-Сити.
Убедившись в надежности метода.
Они мобилизовали местную полицию, чтобы завершить приготовления до полуночи. Если затянуть до завтра, даже успешное запечатывание не спасет город от катастрофических потерь.
Первое условие: Болезнь.
Собрали тринадцать безнадежно больных людей, при смерти. Их разместили перед тринадцатью ростовыми зеркалами, расставленными в шахматном порядке согласно движению звезд.
Второе условие: Жертвоприношение.
Кровь двенадцати девственниц не старше четырнадцати лет. Ею окропили козлов, чтобы обмануть и ослепить темные силы.
Третье условие: Искупление.
Тот, кто запечатывает Зеркало страданий, должен добровольно принять смерть, чтобы кровь жертвы отсекла проекцию зеркального мира от реальности.
Мэрия пообещала огромные компенсации семьям, и первые два условия были выполнены всего за три часа.
Когда всё было готово, наступил вечер.
В поместье Фуа.
Собрались чиновники Ньюка-Сити, полиция, а также толпы репортеров и горожан, привлеченных слухами.
Мощные прожекторы заливали всё светом.
Затворы камер репортеров щелкали без умолку.
Тринадцать умирающих сидели на стульях перед зеркалами.
Двенадцать козлов были связаны, их лбы и рога вымазаны кровью.
Тело Гюго положили в самом центре круга.
Киан, сжимая Зеркало страданий, обменялся взглядом с Коулом, стоящим в толпе.
Затем он посмотрел на небо.
Черно-желтый песок и грозовые тучи скрыли солнце.
Глубоко вздохнув.
Под прицелом сотен глаз он начал зачитывать стихи из «Смерти в раю», приступая к ритуалу.
Стоило ему произнести первое слово.
Поднялся неистовый ветер, и над поместьем разнеслись истошные вопли призраков.
Зловонная вязкая кровь медленно потекла прямо из поверхности зеркала.
Внезапно.
Казалось, нечто пытается выбраться из Зеркала страданий наружу. Неведомая сила рванула артефакт, пытаясь вырвать его из рук Киана.
Обливаясь потом, юноша упал на колени прямо в лужу крови, мертвой хваткой вцепившись в зеркало.
Он ускорил темп, выкрикивая слова заклятия.
Вслед за этим...
Изуродованная человеческая рука внезапно высунулась из стекла и, вцепившись Киану в горло, потащила его в зеркальный мир!
.

Комментарии

Загрузка...