Демон, считавшийся бессмертным воплощением кошмара в мире снов, замер. Он опустил взгляд на дыру в своей груди. Оттуда больше не лезли пугающие черви – вместо них потекла густая, зловонная черная жижа. Это была темная мощь Бога-еретика Фра.
— Нет... нет-нет... невозможно... — прохрипел он.
Маньяк-убийца, привыкший упиваться мучениями других, вновь ощутил тот самый первобытный ужас, с которым он когда-то заживо сгорал в котельной.
— Нет!
Бум!
Фредди словно взорвался изнутри, превратившись в лужу черной грязи. Вслед за этим тонкая, призрачная струйка оранжевого света, похожая на полярное сияние, поплыла от места его гибели к вратам снов и впиталась в фитиль Фонаря Немосана.
«Злое воспоминание Тины?», – подумал Коул.
Он подошел и помог девушке подняться. Золотоволосая бедняжка, все еще не оправившись от шока, вцепилась в руку Коула и, осев на землю, взмолилась сквозь слезы:
— Господин Коул! Прошу вас... Нэнси и Род... они заперты в котельной! Там... то самое место...
Он взял ее за руку, успокаивая и давая понять, что панике здесь не место. Жуткая рана, нанесенная Фредди, бесследно исчезла сразу после того, как фонарь поглотил злое воспоминание.
Указав ей, где находятся врата снов, Коул прыгнул в машину и погнал к лестничному пролету, ведущему в котельную. Словно почуяв его приближение, земля у входа начала смыкаться и стягиваться, как живая плоть. Но было поздно. Коул рыбкой нырнул внутрь.
Он снова оказался там, где начался этот кошмар: в котельной. В тесных сырых коридорах эхом отдавались полные ужаса крики подростков.
Будь это обычный материальный мир или мир духов, Коул мог бы определить их местоположение с помощью Седьмого зрения, но в мире снов этот трюк не работал. Если бы он помогал, столетние «глухари» Ньюка-Сити давно бы уже раскрыли.
Бросившись вглубь котельной, Коул закричал:
— Нэнси! Род!
— Коул! Я здесь! А-а-а!
Ориентируясь на голос, он увидел сквозь сплетение труб Гленна. Фредди вцепился в его одежду и, не колеблясь, занес перчатку с лезвиями, целясь в живот. От такого ранения сразу не умирают, но если Фредди добавит еще пару раз – пиши пропало. Если кто-то из главных героев погибнет, все усилия в мире «Кошмара на улице Вязов» пойдут прахом.
Ситуация накалилась. Теперь спешил не только Фредди – Коул тоже был на взводе. Один торопился убить, другой – помешать убийству.
— Фредди!
Услышав яростный окрик Коула, маньяк, удерживая полуживого Гленна, осклабился в жестокой ухмылке. Он занес руку для удара.
В этот критический момент, прежде чем Коул успел нажать на курок, раздался глухой удар. Донг!
Нэнси, сжимая в руках тяжелую водопроводную трубу, от души приложила Фредди по затылку. Она закричала:
— Господин Коул! Мы здесь!
Эта юная особа, единственная выжившая героиня в оригинальном сюжете, проявила перед лицом кошмарного убийцы поразительное мужество и стойкость. Будь они в реальности, Коул непременно затащил бы ее в академию ведьмаков, а после выпуска сразу забрал бы в свой отряд. Прирожденный охотник на монстров!
Пользуясь тем, что Фредди сбили с ног, Коул быстро подбежал и прикончил его одним выстрелом. Злое воспоминание Гленна таким же оранжевым сиянием устремилось к Фонарю Немосана.
Едва завидев Коула, Род поспешно спросил:
— Коул, как Тина? Она в порядке?
— Она в безопасности. Нэнси, где тот Фредди, что гнался за вами?
В отличие от Гленна, который трясся от страха и не мог вымолвить ни слова, Нэнси стояла рядом с Коулом и, хоть и была напугана, говорила четко:
— Это мой мир снов, господин Коул. Раз страх – это источник силы Фредди, то после вашего ухода я подготовила кучу оружия и ловушек. Сейчас эти двое мерзавцев привязаны к трубам. Род даже успел подраться с тем, что гнался за ним.
Она остановилась и серьезно посмотрела на Коула:
— Превратить страх в ярость – это лучшее, что я смогла придумать, чтобы противостоять ему.
Род рядом натянуто улыбнулся:
— Будь мы в реальности, я бы точно выбил из него всю дурь!
Увидев неподалеку двух Фредди, прикрученных к трубам, Коул похлопал Нэнси по плечу:
— Отличная работа.
Он подошел к ним и хотел было закурить, но, встретившись взглядом с Нэнси, просто повертел пачку в руках.
— Ступайте к городской церкви, — сказал он. — Там находятся врата снов.
Род и Нэнси переглянулись. Девушка спросила:
— Господин Коул, вы собираетесь его проучить?
— Да.
Тогда Нэнси передала стальную трубу Роду, подобрала валявшуюся поблизости бейсбольную биту и произнесла:
— Честно говоря, мы с Родом давно мечтали его отлупить. Этот ублюдок при жизни погубил столько людей, что просто пристрелить его – слишком милосердно.
Лишившийся большей части сил Фредди поднял голову и осклабился:
— Хи-хи... когда люди снова произнесут имя Фредди, я... а-а-ах!
— Я тебе покажу, как гоняться за нами!
— А-а-а!
— Получай!
— О-о-ох!
Доведенная Фредди до нервного срыва, девушка, дорвавшись до возможности отомстить, вовсю орудовала битой. Будучи хозяйкой этого сна, Нэнси, чья ярость пересилила страх, была единственной, помимо Коула, кто мог причинить Фредди реальный вред. Род даже оторопел от такого зрелища. Это было похлеще любой уличной драки.
Спустя пять минут изнурительной экзекуции обессиленная Нэнси опустилась на пол. Видимо, не до конца отведя душу, она продемонстрировала Фредди «дружелюбный» средний палец и крепко выругалась.
Бах! Бах!
Два выстрела – и фонарь поглотил еще две порции злых воспоминаний. С убийствами во снах было покончено. По пути к выходу Нэнси подняла глаза на Коула:
— Господин Коул, я смогу стать ведьмаком? Я хочу, как и вы, помогать тем, кто попал в беду.
— Если ты придешь ко мне с такой просьбой, когда станешь совершеннолетней, возможно, я соглашусь.
Остановившись перед вратами снов, девушка спросила:
— Мы еще увидимся?
Коул, засунув руки в карманы, помолчал, затем достал из барабана Правосудия одну пулю и протянул ей:
— Серебряная пуля. На память. А теперь иди.
Род и Гленн ушли не оборачиваясь. Девушка помедлила, затем крепко обняла Коула и искренне прошептала:
— Спасибо вам, господин Коул. Я никогда не забуду то, что произошло сегодня.
Искренние человеческие чувства подобны самому теплому и яркому пламени в ночи. В этом паршивом мире, изъеденном тьмой, полном предателей и крыс, ищущих лишь выгоду, защита добрых душ – единственное, что имеет смысл.
Отец Нэнси был шерифом, и она прекрасно понимала, какую цену заплатил Коул днем, спасая их жизни, сражаясь с тьмой под непонимающими и полными неприязни взглядами горожан. У нее не было дорогих вещей, чтобы отблагодарить его. Оставалось лишь это искреннее «спасибо» и объятие.
Как и сказал ей Коул: «Твоя жизнь – лучшая благодарность для меня».
.

Комментарии

Загрузка...