Атмосфера на лестничной клетке стала тяжелой, почти осязаемой. Напряжение нарастало.
После недолгой паузы Блэйд спросил:
— Почему я должен тебе верить?
— Можешь не верить, — Коул нахмурился. Он затянулся, а затем раздавил окурок о стену.
Часто бывает так, что людям одного склада не нужны долгие разговоры или проверки. Они узнают друг друга в толпе мгновенно.
Блэйд взглянул на Карен, лежащую у него на руках, и направился к выходу. — Иди за мной.
Пока полиция не оцепила здание, они успели добраться до машин. Коул подошел к своему авто и обменялся взглядом с Блэйдом.
Вскоре две машины – черная и серебристая – уже неслись по улицам Лос-Анджелеса.
База Блэйда в автомастерской находилась далеко от центра.
Они добрались до окраины только к рассвету.
Там их ждал Абрахам Уистлер – его наставник и приемный отец. Мужчина лет шестидесяти, прихрамывающий, вечно сквернословящий, с копной седых волос. Типичный суровый американец.
В этот момент он работал за верстаком, обтачивая металл на шлифовальном круге. Снопы искр летели во все стороны.
Рядом хрипел старый магнитофон, проигрывая классику рока: «Bad Moon Rising».
— Уистлер! — Окликнул его Блэйд.
Возможно, вид зараженной вампиром Карен всколыхнул в нем воспоминания о матери. Он бережно уложил женщину на металлический стол.
Уистлер выключил музыку. Старик покосился на стоящего поодаль Коула и, прихрамывая, подошел к столу. — Что, теперь мы еще и бродяг подбираем? — Съязвил он.
— Её укусили, — коротко бросил Блэйд.
Уистлер взглянул на окровавленную шею женщины и нахмурился. — Ты должен был её прикончить.
Блэйд глубоко вздохнул и снял очки. — Знаю. Но не смог.
Как давний напарник, Уистлер понимал причину этой слабости.
Помолчав, он произнес:
— Если начнется трансформация – убей её. — Он пристально посмотрел на Блэйда. — Или это сделаю я.
Затем он осмотрел Карен и вколол ей в шею концентрированный чесночный раствор.
Вытирая руки ветошью, он бросил женщине:
— Переживешь эту ночь – будет шанс пятьдесят на пятьдесят.
Затем он перевел взгляд на Коула. — А это кто? Мафиози? Ха! Я-то думал, времена Чикаго двадцатых годов давно прошли.
— Наш коллега. И он знает, кто укусил Ванессу.
— Чушь собачья, — буркнул Уистлер. Он явно не поверил, но расспрашивать не стал. Вернувшись к верстаку, он снова включил магнитофон и, напевая под нос, принялся за работу.
Блэйд осмотрел рану на шее Карен – от чеснока пошел легкий дымок. Он жестом позвал Коула в соседнюю комнату для разговора.
Они вошли в скудно обставленную жилую каморку. На полу лежал матрас, в углу стоял древний черно-белый телевизор.
Пусть в бою Блэйд выглядел эффектно, в быту они с Уистлером жили более чем скромно.
В фильме был забавный момент: вырубив копа-предателя, Блэйд на глазах у изумленной Карен обчистил его карманы.
На немой вопрос он ответил просто: «А ты думала, на какие шиши я всё это покупаю?»
Коул его понимал. Постоянно тратить серебро на патроны – никакого бюджета не хватит, если ты не миллионер.
Мягкий свет рассвета пробивался сквозь узкое, почти тюремное окно, падая на лицо Блэйда.
— Назови имя.
Коул прикурил сигарету. — Еще не время, Блэйд. Правда куда более жестока, чем ты думаешь.
Желтоватые зрачки охотника сузились. — Ты понятия не имеешь, через что я прошел, незнакомец. Назови имя, и сегодня вечером я помогу тебе выбраться из города.
Дым таял в солнечных лучах, словно призрачный сон.
— Дикон Фрост.
— Доказательства?
Коул промолчал. Он протянул пачку сигарет, но тут же убрал её обратно. — Ах да, забыл. Ты же не куришь.
Затем он добавил:
— Ты точно хочешь знать?
Блэйд хранил молчание.
Коул стряхнул пепел с лацкана. — Ванесса Брукс... Она жива.
— Что?
— Именно так.
Услышав о матери, Блэйд на мгновение потерял контроль. Он схватил Коула за воротник и прижал к стене. — Ложь! Я видел, как она умерла!
Коул, знавший сюжет фильма до мельчайших подробностей, оставался абсолютно спокоен. Он невозмутимо затянулся, и едкий дым поплыл между ними.
«Так вот она, сила Дневного бродяги», – подумал он. Хотя Коул не был хлюпиком, Блэйд приподнял его почти без усилий.
После паузы Коул произнес:
— Я же говорил: правда куда более жестока. Я хотел сказать тебе об этом позже, когда придет время.
Женщина, укушенная вампиром и признанная мертвой, которая всё еще «жива»... Причина была очевидна.
Блэйд, охотившийся на кровососов двадцать лет, понимал это лучше любого другого.
Трансформация. Кровавый раб.
Никто не потерпит оскорбления памяти матери, тем более что это была тайна, которую он искал годами.
Он отпустил Коула и, ткнув пальцем ему в грудь, прорычал:
— Я сам это проверю. А до тех пор – убирайся из города и не возвращайся.
Коул поправил пальто. — Я узнал об этом случайно. Фрост затевает масштабный заговор против чистокровных и всего человечества. Ванесса для него – лишь оружие против тебя.
Он снял пальто, оставшись в сером жилете и белой рубашке. Ослабив галстук, он холодно добавил:
— Неужели ты думаешь, что я испугаюсь этих грязных тварей и сбегу? Мне не нужно, чтобы ты вывозил меня из города, Блэйд. Мне нужно, чтобы ты помог мне выяснить, что именно задумал этот выскочка Фрост. А с погоней от Совета старейшин я разберусь сам.
Блэйд, уже собиравшийся уходить, остановился.
Он обернулся и впервые по-настоящему внимательно посмотрел на этого странного человека, сохранявшего ледяное спокойствие.
Либо он шпион Фроста, либо он такой же, как и он сам – охотник на вампиров.
Иначе откуда ему знать про Совет, чистокровных и планы Фроста?
— Как тебя зовут?
— Коул.

Комментарии

Загрузка...