В Имперском Ордене охотников на демонов отряд «Черная змея» не был первым исключением из правил, когда оперативная группа нанимала персонального специалиста по тыловому обеспечению в обход общего отдела логистики.
Любой отдел, любая группа и любой ведьмак имели на это полное право.
При условии, что начальник вашего отдела готов взять на себя дополнительные финансовые расходы.
В обычных обстоятельствах заявки на материальное обеспечение и поддержку оперативных групп или отделов проходят через независимую финансовую группу Ордена.
Но если подразделение нанимает собственного сотрудника тыла, расчеты ложатся на плечи внутреннего финансового департамента самого отдела.
Возможно, это звучит обыденно, но ведьмаки – не святые, а Орден охотников на демонов – это прежде всего огромная имперская бюрократическая машина.
Стоит делу коснуться денег, как всё моментально обрастает кипой бумаг и сложностей.
К тому же наличие персонального специалиста по обеспечению внутри Ордена считалось символом высокого статуса и профессионализма группы.
Чтобы удержать Коула – объект особого внимания и перспективного кадра, – начальник Отдела комплексных расследований был готов раскошелиться, скрепя сердце.
Всё ради извлечения максимальной выгоды.
Грейс Сиг, признанный гений из отдела логистики.
Именно её помощник начальника переманил из группы обеспечения. Она была одной из немногих, кто согласился перейти в отдел разведки, и при этом – лучшей в своем деле.
Инженер-механик третьего ранга – с такой квалификацией она могла бы возглавить независимый проект в любом промышленном гиганте Империи.
К моменту прихода в отряд «Черная змея» Грейс владела сертификатом всего семь месяцев.
Иными словами, если бы она не прослышала о том, что Коул собственноручно прикончил ведьмину марионетку во время кровавой бойни в Бас-тауне и обладает редчайшим даром Седьмого зрения...
Далеко не каждый смог бы убедить её бросить блестящее будущее в отделе логистики ради туманных перспектив в разведке.
Тем более Коул пообещал ей: вступление в группу не ограничит её свободу в дальнейшем обучении.
В офисе.
Коул и Грейс потратили весь вечер, обсуждая мельчайшие детали конструкции длинного меча. По её требованию отряд «Черная змея» должен был арендовать для неё отдельную мастерскую; закупку оборудования и сырья также следовало подготовить в кратчайшие сроки.
Впрочем, для ковки первой партии из десяти мечей она могла составить запрос на использование оборудования отдела логистики.
Что касается материалов для закалки, Коул сдал восемьсот миллилитров крови в одной из больниц; её запечатали в холодильной камере для использования в любой момент.
Глубокая ночь.
Тусклый свет фонарей.
Иссиня-черный Хорьх «Герцог I» скользил по безлюдным улицам.
Сидевший впереди Харди, заметив в зеркале заднего вида бледное лицо Коула, обернулся с заботой:
— Босс, если вы проголодались, я знаю один ресторанчик, там отлично готовят.
Сизый дым в салоне вытягивало холодным ветром через щель в окне.
Коул держал сигарету. Из-за большой потери крови его губы пересохли и побелели. Он закинул ногу на ногу и ответил:
— Со мной всё в порядке. На рассвете найди в городе подходящий дом, по поводу цены договорись с мисс Шайенн.
— Э-э... вы имеете в виду мисс Шайенн, помощницу начальника? А что, если она не согласится?
Коул не ответил. Он затянулся, безучастно глядя в окно.
Наивность Харди напомнила водителю его самого в те времена, когда он работал на Большого человека.
Чтобы разрядить неловкую обстановку, Ава усмехнулся:
— Думаю, мисс Шайенн согласится.
Харди, поняв, что разговор окончен, молча отвернулся.
«Герцог I» медленно замер у Бертон-хауса. Мужчины проводили взглядами фигуру Коула, пока тот не скрылся за ярко освещенными дверями здания.
Коротышка вздохнул:
— Шоу, как давно ты знаешь мистера Коула?
— Два дня. Ты где живешь? Я подброшу.
— Третья авеню.
Заметив краем глаза удрученный вид Харди, Ава подбодрил его:
— Не вешай нос, мистер Беттани. Когда я был таким же молодым, как ты, я справлялся куда хуже.
— Ты тоже раньше был ведьмаком?
Ава прикурил сигарету, словно погружаясь в воспоминания о кровавом прошлом:
— Нет. Раньше я был водителем мистера Мейера.
— Мейер? Кажется, я где-то слышал это имя.
— В провинции Фукалин люди предпочитали называть его «Большой человек».
— Большой человек? Вспомнил! Боже, ты что, был в мафии?!
— Я был рядовым членом семьи, но... — Ава опустил стекло, выпуская едкий дым, и повернулся к Харди с улыбкой:
— Шанс не ждет, мистер Беттани. Каждому нужно уметь за него ухватиться. К тому же некоторые люди рождены быть великими. Нам достаточно просто следовать за ними, чтобы получить богатство и власть, о которых многие и мечтать не смеют.
Харди облокотился на дверцу, глядя на Бертон-хаус. Возможность называть Коула «боссом» явно наполняла его гордостью. Он уверенно усмехнулся:
— Само собой, мистер Ава. Никто не знает его методы и силу лучше меня.
На следующее утро.
Коул получил от Грейс первый образец.
Прямой клинок длиной в три фута и один дюйм, лишенный каких-либо вычурных украшений.
Точно в соответствии с его требованиями.
Ножны и рукоять были выполнены из черного твердого дерева с матовой поверхностью – это максимально исключало блики во время скрытных операций.
Грейс, будучи его высокооплачиваемым личным специалистом по обеспечению... или, скорее, техническим экспертом по истреблению монстров, подошла к делу основательно.
Вместе с мечом она прислала специально спроектированный тесак, армейский кинжал и два скрытых клинка.
Полотно тесака было сравнительно узким, длиной около фута, что позволяло легко носить его при себе.
Кинжал оказался стандартным образцом снаряжения Имперской сухопутной армии.
Два скрытых клинка имели пружинный механизм; выдвижное лезвие могло сгибаться под углом в девяносто градусов в районе ладони для удобства повторного захвата и усиления удара.
И главное – всё оружие прошло закалку в крови, что позволяло активировать последовательность Изгнания.
Кроме того, Грейс подобрала подходящие крепления: ножны, ремни для ног, фиксирующие пряжки и прочее.
В офисе Харди с завистью разглядывал разложенное на столе холодное оружие:
— Босс, а Грейс может спроектировать что-нибудь и для меня?
Коул взял длинный меч, описал им дугу в воздухе и убрал в ножны. — Если Грейс захочет – может, — безучастно бросил он.
Коротышка сконфуженно усмехнулся и закрыл тему.
Будь это новичок, он мог бы надавить своим авторитетом ветерана, но Грейс его попросту игнорировала.
Этот гениальный инженер согласилась вступить в «Черную змею» исключительно из уважения к Коулу.
Отослав Харди искать для Грейс приличную мастерскую, Коул закрепил кинжал и тесак на бедрах, зафиксировал скрытые клинки и, наконец, повесил меч на пояс.
Стоило признать: Грейс, будучи инженером-механиком с ведьмачьей специализацией и полноправным ведьмаком низшего ранга последовательности Изгнания, почти безошибочно угадала предназначение каждого клинка.
Тесак – для «толстокожих» противников или как запасной вариант.
Кинжал и скрытые клинки – для внезапных атак или спасения жизни.
Снаряжение было на руках.
Коул решил, что перед началом следующего задания в основном мире ему нужно максимально увеличить разрушительную силу Кровавого пламени.
«Система, подбери оптимальный мир для усиления Кровавого пламени».
[Идет подбор...]
[Оптимальный вариант: Мир I ранга – «Блэйд I». Вы возьмете на себя роль Коула Уокера, Ночного охотника, действующего в Лос-Анджелесе. Первая встреча с Блэйдом произойдет в подпольном вампирском клубе].
.

Комментарии

Загрузка...