После недолгого обсуждения Эд решил спуститься в подвал с оборудованием, чтобы поискать хоть какие-то зацепки.
Роль оператора и официального свидетеля естественным образом легла на плечи офицера Коула.
В объективе камеры Эд, надев наушники, держал в руках старый магнитофон и микрофон.
Настроив аппаратуру, он взглянул на часы и произнес:
— Сейчас девять восемнадцать вечера. Мы входим в подвал, дверь в который только что открылась сама собой. Со мной Лоррейн и офицер Коул Уокер. В подвале нет света.
Коул, взвалив на плечо тяжелую камеру, последовал за супругами Уоррен. Внизу было сыро и грязно: повсюду груды старой мебели и хлама, покрытые слоем пыли.
В затхлом воздухе витал едкий запах плесени и гнили.
Старое пианино, стоявшее напротив лестницы, походило на затаившегося в тени зверя, который оскалил пасть и безмолвно следит за незваными гостями.
Эд поднял микрофон и обратился к пустоте:
— Если вы хотите поговорить, подайте нам знак.
Однако из динамика доносился лишь шум ветра и гул труб.
Лоррейн внезапно схватилась за опорный столб и согнулась, её лицо исказилось от боли.
— Здесь определенно что-то есть... Мои руки... они ледяные.
Эд нахмурился и крикнул помощнику, оставшемуся у входа:
— Дрю! Закрой дверь, попробуем спровоцировать активность!
Минуту спустя Лоррейн покачала головой:
— Оно ушло... Оно ушло.
Поскольку в подвале единственным источником света была лампа на камере, Коул во время съемки предельно внимательно следил за каждой деталью в кадре, надеясь заметить хоть какую-то аномалию.
Увы, безрезультатно.
Как он и предполагал, без способностей медиума или специальных средств поймать след демона, пока тот сам не захочет показаться – задача невыполнимая.
Опустив камеру, он поднялся вслед за Уорренами наверх.
Коул был уверен: до завтрашнего завтрака, пока Бадшиба не начнет изводить Кэролайн, уровень опасности в этом доме будет минимальным.
В фильме дверь с грохотом захлопывалась только после того, как офицер с камерой покидал подвал.
Позже, за чашкой кофе, он еще отпустит шутку про «самозакрывающиеся двери от сквозняка».
Ночь вступила в свои права.
Коул и Дрю остались дежурить в гостиной.
В доме, затерянном в глуши Род-Айленда, стояла пугающая тишина, нарушаемая лишь храпом задремавшего Дрю.
Несмотря на исправное отопление, внутри было холодно, как в морге.
Коул знал, что до полудня следующего дня ничего серьезного случиться не должно, но все равно оставался начеку.
Он поднялся, чтобы пойти на кухню и заварить чаю – согреться.
Проходя по коридору, он бросил взгляд на напольные часы и нахмурился.
Три часа семь минут.
Он глянул на свои наручные часы – то же самое. Стрелки замерли на трех ноль семи.
Они с Уорренами бодрствовали до трех восьми, и, убедившись, что ничего паранормального не происходит, решили смениться и отдохнуть.
Но если время замерло, значит, какая-то сущность прямо сейчас активна в доме. Либо Бадшиба втайне продолжает истязать хозяйку дома, подтачивая её волю перед тем, как окончательно завладеть телом.
Подняться и проверить?
Рука легла на рукоять револьвера.
Вспомнив негласное правило выживания в зонах повышенного риска – никогда не действовать в одиночку – Коул отогнал мысль о вмешательстве, которое могло бы пустить события по непредсказуемому пути.
Вода закипела. Чаинки в кружке бешено закружились и начали медленно оседать.
И именно в этот момент в отражении на поверхности воды Коул увидел пару ног.
Ноги свисали прямо с потолка – грязные, испачканные черной жижей, костлявые. Ноги Бадшибы, той самой ведьмы, что когда-то удавилась на старом дереве.
Как только он заметил неладное, висящая фигура, изначально обращенная к нему пятками, начала медленно разворачиваться.
Будь на его месте обычный коп, он бы уже вопил от ужаса. Но здесь стоял ведьмак Коул.
Вместо страха его занимал лишь один вопрос: стоит ли всадить в неё пулю прямо сейчас?
Демоны опасны тем, что искажают восприятие смертных, заставляя их видеть то, чего они боятся больше всего.
Словно крючок с жирной наживкой.
Коул пришел сюда с одной целью – уничтожить Бадшибу и завершить задание.
Он не был медиумом.
А значит, завтра в полдень он не увидит того, что увидит Лоррейн: как демон через простыню проникает в комнату Кэролайн, чтобы вселиться в неё.
Это была неприкрытая провокация и насмешка.
Тварь будто шептала: «Я здесь, ну же, попробуй, достань меня...»
Но можно было не сомневаться: то, что явится Лоррейн завтра – и будет истинным воплощением Бадшибы.
В мистических хоррорах любое поспешное изменение сюжета чревато непредвиденными угрозами.
Хороший охотник всегда умеет ждать.
Поэтому Коул сделал вид, что ничего не заметил.
Он спокойно взял чашку и начал поворачиваться.
Но время будто застыло.
Теперь Бадшиба со спутанными волосами и иссохшим, обтянутым кожей лицом находилась прямо перед ним. Её черные глаза с крошечными белыми точками зрачков впились в его взгляд.
Воздух наполнился демоническим зловонием – так пахнет тухлая рыба, пролежавшая на солнце несколько дней.
Лицо Коула не дрогнуло. Он ожидал этого «скримера» еще до того, как обернулся.
Излюбленный прием нечисти – запугивание.
Он выдержал паузу и, словно не видя ведьму, потянулся к шкафчику, чтобы добавить в чай пару ложек сахара.
Когда он снова посмотрел вперед, ведьма исчезла без следа.
Все-таки галлюцинация?
Когда он уже собрался вернуться на пост, за спиной раздался отчетливый хлопок в ладоши и детский голос:
— Хи-хи... хочешь поиграть в прятки?
Три стадии демонической активности: вторжение, угнетение, одержимость.
Коул нахмурился, сжимая чашку.
Хотя эти несчастные души и были порабощены Бадшибой, то, что призрак мальчика пошел на контакт, означало одно – Коул активировал проклятие ведьмы.
Он замер и оглянулся: кухня была пуста, лишь люстра мерцала, заставляя тени предметов пускаться в причудливый пляс.
Согласно расследованию Уорренов, любой, кто приходил в этот дом с целью изгнания или вмешательства, становился мишенью для злобного проклятия Бадшибы. Она преследовала жертву до конца дней, пока не доводила до безумия и смерти.
Уоррены и он сам в каком-то смысле были захватчиками.
Похоже, демон приступил к первой стадии и в отношении него.
Обычный человек, возможно, подпрыгнул бы от неожиданного звука.
Коул лишь пожал плечами: «И это всё?»
Он невозмутимо отхлебнул горячего чая, не убирая руки с кобуры. В душе шевельнулось сожаление.
Злые духи и ведьма возомнили, что играют с людьми в этом доме, как кошка с мышкой.
Что ж.
Если бы его целью не была сама Бадшиба, он бы показал этим призракам...
— ...физическое изгнание пятидесятым калибром.
Методы ведьмака куда эффективнее и жестче, чем потный Эд Уоррен, судорожно сжимающий Библию.

Комментарии

Загрузка...