Управление сотенника, в зале совещаний.
В этот момент зал уже был полон. На главном месте сидел тысячник Ло Биншэн, а рангом ниже — два сотника и советники управления, составлявшие всю верхушку Стражи в расшитых мундирах в городе Линьцзян.
Гу Чуань вошел со своими людьми и, увидев множество знакомых лиц, не удержался от тихого смешка. Нахлынуло ощущение, будто он вернулся в те дни, когда много лет назад впервые ступил на землю префектуры Линьцзян.
В тот год, сразу после вступления в должность, он железной рукой усмирил Управление сотенников Южного города. Затем он начал масштабную реформу против банд боевых искусств в Южном городе — и почти преуспел.
Но в самый критический момент, прямо как сегодня.
Вся Стража в расшитых мундирах ополчилась против него, и он остался один, бессильный что-либо изменить. Наконец ему пришлось пойти на компромисс — и эта уступка затянулась на годы. За эти годы он сделал немало приготовлений, продвинул в Стражу много новичков и вырастил собственную фракцию внутри Управления сотенников. Теперь у него даже появился неожиданно выдающийся подчиненный: Гу Чжань.
Сегодня тот же самый сценарий повторялся вновь.
Он отчетливо понимал в душе.
Это было противостояние между ним и коррумпированными чиновниками префектуры Линьцзян.
— Приветствую, господин Ло. — Гу Чжань сложил руки в приветственном жесте.
Ло Биншэн слабо улыбнулся и сказал: «Сотенник Гу, вы здесь, пожалуйста, присаживайтесь!»
Гу Чжань ответил на жест, сел, закинул ногу за ногу и неторопливо отпил чаю.
На мгновение атмосфера стала тяжелой.
Попивая чай, Гу Чуань делал вид, будто ничего особенного не происходит, и не сказал ни слова.
А Ло Биншэн, будучи тысятником, хоть и намеревался сегодня открыто прижать Гу Чуаня, считал неуместным брать инициативу на себя. Воцарилось неловкое молчание. Он украдкой бросил многозначительный взгляд на одного из сотников.
Этот сотник был главным доверенным лицом Ло Биншэна — его звали Гао Цзюнь. Перевалив за шестой десяток, он следовал за Ло Биншэном с юности и был старейшим членом Стражи в расшитых мундирах префектуры Линьцзян. Благодаря своей преданности он также пользовался высоким статусом.
Заметив затруднение Ло Биншэна, он с доброжелательной улыбкой посмотрел на Гу Чуаня и сказал: «Сотенник Гу, вы ведь наверняка знаете, почему господин Ло собрал всех нас здесь сегодня, не так ли?»
Гу Чуань искоса взглянул на Гао Цзюня, в его глазах мелькнуло отвращение.
Тогда именно Гао Цзюнь выступал в роли цепного пса Ло Биншэна, возглавляя травлю. Когда Гу Чуань воевал с бандами боевых искусств Южного города, именно Гао Цзюнь пакостил за его спиной, урезая компенсации за погибших и не выделяя людей, из-за чего его последняя попытка чуть-чуть не дотянула до успеха.
Гу Чуань холодно рассмеялся и сказал: «Полагаю, речь идет о великой заслуге, которую мое Управление сотенников Южного города совершило сегодня, не так ли? Господин Ло, не спешите ли вы? Я еще даже не закончил писать официальный отчет, а процесс начисления заслуг и выдачи наград даже не начался. Но раз уж господин Ло уделяет этому такое пристальное внимание, я могу пропустить бумажную волокиту и подать устное прошение прямо здесь!»
Лицо Ло Биншэна застыло.
Лицо Гао Цзюня на мгновение тоже окаменело; он выдавил из себя улыбку и сказал: «Боюсь, вы меня не так поняли, сотенник Гу. Сегодня действия вашего управления в Южном городе были чересчур опрометчивыми и чрезмерными, поэтому вас и вызвали, чтобы подробно во всем разобраться».
Сотник Гу, ваши подчиненные сегодня привлекли к себе слишком много внимания префектуры. Если это дело не уладить должным образом, оно легко может вызвать народный гнев и серьезно подорвать репутацию нашей Стражи в расшитых мундирах!
Гу Чуань бесстрастно посмотрел на Гао Цзюня и неторопливо сказал: «Господин Гао? Не могли бы вы во всех подробностях описать, каким именно образом подобный происшествие может вызвать всеобщее негодование?»
Гао Цзюнь ответил: «Сотня дворов Южного города самовольно казнила человека, а жертвой оказался влиятельный купец из Линьцзяна. Если дело зайдет слишком далеко... Сотник Гу, Син Куань — один из наших главных купцов, от него зависит благополучие множества людей. А налоги, которые он платит ежегодно...»
— Довольно! — сурово прервал его Гу Чуань. — Разве Син Куань вообще тянет на законного купца? Господин Гао, позвольте спросить: какой законопослушный купец посмеет вести людей захватывать земли и средь бела дня осаждать Стражу в расшитых мундирах? По-вашему, это и есть истинный купец?
Гао Цзюнь неловко проговорил: «Сотник Гу, все эти дела могут оказаться лишь недоразумением... наконец, никаких доказательств нет...»
— Мы потеряли шестьдесят или семьдесят человек из Управления сотенников Южного города, а вы утверждаете, что никаких улик нет?
Гу Чуань грохнул кулаком по столу, указал прямо на Гао Цзюня и яростно закричал: «Как насчет того, чтобы я сегодня перерезал всю твою семью, а потом заявил, что улик нет и ты можешь просто закрыть на это глаза — каково тебе будет?!»
Лицо Гао Цзюня побагровело от гнева.
— Хватит, хватит, — поспешил сгладить углы Ло Биншэн. Он сказал: — Сотник Гу, не горячитесь. Естественно, вы расстроены такими тяжелыми потерями, понесенными сегодня Управлением сотенников Южного города. Но этот вопрос все же нужно уладить.
— И как же уладить? — мрачно спросил Гу Чуань. — На Стражу в расшитых мундирах напала банда людей из мира цзянху, но вы, господин Ло, не желаете расследовать дела этих персонажей, а лишь стремитесь насолить моему Управлению сотенников. Что это значит? Законы Великого Ся написаны для того, чтобы покрывать столь наглых людей боевых искусств? Законы установлены для них?
Столкнувшись со столь беспощадными вопросами Гу Чуаня, лицо Ло Биншэна исказилось еще сильнее. Однако, прекрасно понимая какое грозное заведение стоит за Гу Чуанем, он подавил подступающий гнев и процедил сквозь зубы: «Это дело, естественно, будет самым тщательным образом расследовано как Управлением Сотников, так и Управой Префектуры. Господин сотник Гу, будьте уверены, мы непременно предоставим вам самый исчерпывающий и удовлетворительный ответ. Впрочем, прямо сейчас существует еще одна насущная проблема, которая требует нашего немедленного вмешательства и безотлагательного решения!»
Гу Чуань прищурился, но ничего не ответил.
Ло Биншэн заговорил серьезным тоном: «Гу Чжань, офицер малого знамени восточного двора Управления ста дворов Южного города, убил чиновника на улице. Это самый отвратительный происшествие, который префектура Линьцзян видела за последние десятилетия — его методы были дикими, совсем неуважительными, он не уважал закон. Такое преступление заслуживает казни...»
Гу Чуань немедленно прервал его. «Итак, вы имеете в виду, господин Ло, что по законам Великого Ся чиновники могут причинять вред своим коллегам без сопротивления, а подчиненные, которые сопротивляются, заслуживают смерти? Настоящий подвиг, господин Ло — переписать закон Великого Ся по своему желанию! Или, возможно, вы, как Тысяча Домов Стражи Вышитой Униформы, никогда не читали наши законы? Вы недовольны Его Величеством, или вы не согласны с Судом, или надеетесь? объединиться с повстанцами?»
— Гу Чуань!
Ло Биншэн в ярости взревел: «Ты зашел слишком далеко! Как ты смеешь произносить такие вещи? Моя преданность Двору очевидна для всех — солнце и луна свидетельствуют!»
— Будь вы так преданны, с чего бы вам искажать закон? — поддавил его Гу Чуань.
Ло Биншэн в бешенстве выпалил.
— Господин Ло, сотник Гу, — Гао Цзюнь снова вмешался, пытаясь выступить посредником, — вы оба — преданные, патриотичные чиновники, и все это знают. Давайте не будем давать повода для насмешек из-за минутного всплеска эмоций.
С этими словами Гао Цзюнь снова посмотрел на Гу Чуаня и сказал: «Гу из сотни семей, вы молоды и полны достижений, с безграничным потенциалом. В будущем, когда вы подниметесь на высокий пост и оглянетесь назад на узы товарищества, вы не захотите, чтобы такие неприятные воспоминания задерживались надолго.»
К слову, господин Ло искренне ценит и уважает вас, сотник Гу. Всего пару дней назад он говорил мне, что намерен в отставку и готовится попросить Управление коменданта гарнизона позволить вам занять пост тысятника!
Гу Чуань слегка прищурился и тихо спросил.
Гао Цзюнь улыбнулся. «Какие могут быть условия? С вашими способностями, Гу Сотни Домов, нет никого, лучше подходящего для того, чтобы стать Тысячью Домов. Просто... Город Линьцзян не может позволить себе дальнейшего хаоса, и после этого недавнего переворота давление растет со всех сторон. Даже если Лорд Ло желает рекомендовать вас для продвижения по службе, он мало что может сделать. Поэтому он надеется, что вы проявите некоторое понимание!»
Гу Чуань на мгновение задумался, а затем медленно сел.
Гао Цзюнь ответил: «Все эти беспорядки возникли из-за офицера Малого знамени Гу Чжаня. Естественно, именно он должен положить этому конец. Что вы думаете, Гу Сотни Домов?»

Комментарии

Загрузка...