Теперь Гу Чжань прибыл, как и обещал.
В комнате они выпили немало вина и вдоволь наговорились, желая за одну ночь наверстать всё то, что не успели сказать за последние четыре года.
Приближался рассвет.
когда Гу Чуань шумно вздохнул и наконец вспомнил о делах государственной важности, сказав: — Здесь удобно разговаривать?
Гу Чжань кивнул и ответил: — Не беспокойся, со мной здесь никакой третий человек не услышит наш разговор.
Гу Чуань сбросил сапоги, закинул ноги прямо на стол, развалился в кресле, распахнул одежду, с раскрасневшимся лицом улыбнулся и провел: — Скоро рассвет, если я не спрошу о серьезных делах, сестра потом меня точно отчитает, ха-ха-ха... Смеясь, Гу Чуань внезапно подался вперед к Гу Чжаню и спросил: — Ну так что, моя сестра красивая?
Гу Чжань приподнял бровь, озадаченный, и сказал: — Это и есть то серьезное дело, о котором ты хотел поговорить?
Гу Чуань отмахнулся и сказал: — Разве я раньше не говорил, что когда ты прибудешь в столицу, я познакомлю тебя со своей сестрой!
Гу Чжань усмехнулся: — Держу пари, госпожа Гу Ци изрядно тебя за это отчитала?
— И не говори, — отозвался Гу Чуань. — Ты и представить не можешь, какой она тогда была, заявила что-то вроде: «Как может старший брат так шутить над судьбой собственной сестры?» Потом вернулась, заставила мою жену запереть дверь, и я целый месяц спал в кабинете даже без одеяла!
Говоря это, Гу Чуань положил руку на плечо Гу Чжаню и продолжил: — Но ты и не знал, что несколько месяцев назад, когда моя сестра ездила в Юньси навестить тебя, после возвращения она переменилась и с улыбкой сказала мне: «Брат, у тебя отличный вкус, твое суждение совсем верно!»
Гу Чжань улыбнулся и ответил: — Я тоже считаю твои суждения очень точными.
— Хвастун, — засмеялся Гу Чуань. — Как насчет того, чтобы я познакомил тебя с сестрой еще раз?
— Оставь это, — Гу Чжань махнул рукой. — Я сосредоточен на боевых искусствах и ничем другим не интересуюсь.
Гу Чуань: — Но ты говорил совсем другое, когда наведывался в веселый дом.
Гу Чжань: — То была исключительно работа!
Гу Чуань скривил губы и сказал: — Но я слышал, что у тебя в резиденции немало людей. Среди десяти главных красавиц Юньси четверо сейчас живут у тебя, да к тому же еще глава Союза боевых искусств Юньzноu Коу Баймэнь. Хм, поговаривают, ты даже заглядывал пару дней назад к кое-кому в городе Юнь — к главной звезде Цветочного павильона Симень из Юньчжоу, как её звали... никак не вспомню. А, точно, девица, что только что принесла нам вина, она ведь сопровождала тебя всю дорогу из самого Юньчжоу, верно, хе-хе!
У Гу Чжаня дернулся угол рта, и он сказал: — Обязательно тебе всё знать?
Гу Чуань с унылым видом ответил: — Ты же и не скрывал ничего, а теперь под твоим началом служит столько людей из клана Гу, кто бы этого не заметил?
Гу Чжань улыбнулся: — Ладно-ладно, но неужели ты сам не понимаешь, в чем там дело с этими женщинами?
— Хм, — кивнул Гу Чуань. — Это верно, так что сестру знакомить не стану, давай вернемся к серьезным делам!
Гу Чуань вытер рот и сказал: — Насчет того, что ты просил выяснить несколько дней назад, кое-какие зацепки есть. О событиях трехсотлетней давности в краях под названием Эцу клан Гу кое-что знает, хотя все всегда считали это просто сказкой. Однако, судя по твоим словам, те легенды вполне могут оказаться правдой.
Эцу происходила из знатного рода Гротовой Области по фамилии Юэ, некогда очень славного. Но после падения Эцу клан Юэ был подвергнут чистке и наконец бесследно исчез, тогда как сама Эцу поначалу обладала безупречной репутацией и даже считалась добродетельной императрицей.
Гу Чжань удивленно переспросил: — Добродетельной императрицей?
— Именно, — подтвердил Гу Чуань. — В преданиях об Эцу действительно есть моменты, подкрепленные историческими свидетельствами, но меж ними вплетены байки о странном и сверхъестественном.
Гу Чжань слегка нахмурился: — Расскажи подробнее.
Гу Чуань задумался на мгновение и сказал: — Раньше я слушал это как простую сказку. Ходили слухи, что в тридцать лет Эцу попала в беду во время прогулки, потеряла душу и не смогла исцелиться травами, оставшись ждать смерти.
Когда казалось, что надежды нет, появился странствующий даос и вытащил Эцу буквально из врат призраков. Правда, он оставил предупреждение: душа Эцу нестабильна, и ей нужно три года молиться о благословении бессмертной лисицы в Пещере Духов Лисы на горе Цися в пригороде столицы.
Позже Эцу последовала совету даоса и отправилась в Пещеру Духов Лисы, пробыв там три года. Однако после возвращения она словно превратилась в другого человека. Всевозможными путями она заново очистила гарем и всецело очаровала тогдашнего императора, заслужив дурную славу правительницы, погубившей государство. Ради неё император забросил государственные дела, отбросил своих три тысячи наложниц словно изношенные туфли, осыпал милостями лишь одну Эцу и вопреки протестам всех сановников позволил ей участвовать в управлении двором — в истории этот период называют правлением Двух Мудрецов.
Тут возникает другая легенда, гласящая, что в Пещере Духов Лисы в Эцу вселился демон-лисица и подменил её собой. Выходит, правившая при дворе Эцу вовсе не была настоящей женщиной — то был дух-лиса. Конечно, это слишком напоминало народные россказни о нечисти, и никто этому не верил.
Позже, по мере того как двор постепенно переходил под контроль Эцу, император превратился в марионетку. Эцу развязала несколько войн, принеся народу великие страдания, после чего её подавили Святая Земля боевых искусств и две буддийские секты. Ходят слухи, что два практика Гротовых Небес Пятой ступени истощили свои силы, чтобы усмирить её.
Такова третья версия легенды, тогда как подлинные исторические хроники гласят, что Эцу была тяжела ранена двумя высокими монахами буддийских сект и наконец подняла мятеж во главе клана Юэ, который был подавлен, завершившись её самоубийством у Башни, Достающей до Звезд.
Гу Чжань слегка нахмурился и сказал: — Сопоставляя это с тем, что мне уже известно, та легенда кажется куда больше похожей на реальное положение дел.
Гу Чуань кивнул и сказал: — Из этого, если объединить предания об Эцу и исторические записи, местом, где вероятнее всего спрятана её техника наследия, должна быть Пещера Духов Лисы в пригороде столицы. Вот только проникнуть туда сейчас может оказаться непросто.

Комментарии

Загрузка...