— Входите, — сказал старый монах.
Вскоре полог палатки поднялся, и внутрь вошла седовласая старуха в монашеском одеянии. Как и у старого монах, её ум и дух оставались исключительно ясными, несмотря на преклонные годы.
Эти двое почитались истинными Северными Звездами мира боевых искусств Государства Ся, представляя две признанные святыни боевых искусств: божественного монаха Хуай Су из храма Гуанмин и божественную монахиню Тайэ из Зала Меча Цихэн. Народ называл их последователями двух ветвей буддийской школы: одни в храме Гуанмин сбривали волосы ради совершенствования, тогда как в Зале Меча Цихэн совершенствовались с волосами.
Оба находились в столице, служа императорскому двору в качестве представителей двух великих святынь боевых искусств.
Во время недавней смуты в трех провинциях двор направил Земных Бессмертных для усмирения мятежников. Божественный монах Хуай Су и божественная монахиня Тайэ, обычно державшиеся в стороне от подобных дел, неожиданно вызвались отправиться на северные земли, чтобы лично сдерживать обстановку.
Двор прекрасно понимал, что у этих двоих имелись собственные скрытые мотивы, однако число доступных Земных Бессмертных оставалось очень ограниченным. Поскольку их признавали сильнейшими среди Земных Бессмертных, просьбу удовлетворили. Дополнительно к ним приставили еще одного Земного Бессмертного, доведя общее число таких мастеров в северных землях до трех.
— Амитабха!
Войдя в палатку, божественная монахиня Тайэ сложила руки на груди и сказала: — Божественный монах, вы только что почувствовали ауру того демона?
Божественный монах Хуай Су кивнул: — Не ожидал, что этот демон проживет так долго. Интересно, какую часть своей силы она успела восстановить.
Божественная монахиня Тайэ нахмурилась и спросила: — Как вы думаете, стоит ли нам вмешаться и усмирить этого демона?
Божественный монах Хуай Су немного подумал и ответил: — Боюсь, это окажется непросто. Демон подбивала секта Белого Лотоса на мятеж ради масштабного кровопролития, чтобы с помощью Жемчужины Кровавого Очищения вернуть прежнюю силу. За столько лет она наверняка восстановила многое.
К тому же, раз она охраняет заставу Даома, сколько духовной энергии у нас останется на разрушение города? Даже если мы прорвемся силой, как поступить с этим демоном? Полагаться на армию бессмысленно: двор уже подумывает об отступлении, поскольку не в силах выдержать эту битву.
Божественная монахиня Тайэ снова нахмурилась: — Неужели мы позволим этому чудовищу ускользнуть? Нам стоило огромного труда обнаружить ее логово на этот раз. Божественный монах, если она действительно укроется в Десяти Тысячах Гор, отыскать ее снова станет невозможным.
— Ничего страшного, — возразил божественный монах Хуай Су. — Пока она использует секта Белого Лотоса, это доказывает, что ее силы еще не полностью восстановились. Она не уйдет далеко от своих владений, так что возможности еще представится. Даже если мы оповестим секту, тамошние практики не поспеют вовремя, а упустить момент нам уже довелось.
Впрочем, разве Маркиз Гу не заключил пари с Цзи Фу и остальными? Этот Маркиз Гу необыкновенен. Вполне возможно, он в одиночку разрушит город, и тогда мы ворвемся внутрь, чтобы уничтожить демона!
Божественная монахиня Тайэ легко усмехнулась: — Вы действительно верите в это, божественный монах?
Божественный монах Хуай Су прочел буддийскую молитву вместо ответа и спросил в свою очередь: — А как ваша секта смотрит на этого Маркиза Гу?
Божественная монахиня Тайэ задумалась на мгновение и сказала: — Ему следовало стать легендарным гением, чье имя встало бы в один ряд с Воинским Святым и Предком Боевых Искусств, но, к несчастью... он родился в эпоху возрождения духовной ци. Его Метод Божественного Видения, судя по всему, канет в лету истории.
Божественный монах Хуай Су вздохнул: — Верно. Впрочем, в этом есть и своя удача. Вам ведь известны печальные концы Воинского Святого и Предка Боевых Искусств. Гу Чжаню удастся избежать подобной участи, поскольку он не в силах изменить законы самой эпохи, а значит, они не обрушатся на него карой.
Божественная монахиня Тайэ кивнула: — Пожалуй, вы правы, но он должен был изумлять мир тысячелетиями, а судьба уготовила ему рождение в эту эпоху, обрекая на забвение.
Затем божественная монахиня Тайэ добавила: — И всё же некоторые в нашей секте подозревают, что Гу Чжань обрел какое-то древнее наследие. Его взлет поразителен до жуткого. Мы сообщили об этом в Бессмертная Секта, но ответа пока не получили.
Божественный монах Хуай Су ответил: — Наш храм получил весточку. Бессмертная Секта передала, что в преддверии возрождения духовной ци Гу Чжань не станет особым исключением. Подобных ему появятся и другие, ведь некоторые великие мастера на исходе своих дней пытались переродиться через самопожертвование и реинкарнацию, предчувствуя приход возрождения духовной ци. Хотя шансы на успех были мизерными, кое-кому это удалось. Гу Чжань, скорее всего, один из таких людей, рожденный с безграничным потенциалом и невероятными данными.
— Амитабха, — с удивлением воскликнула божественная монахиня Тайэ. — Похоже, грядет великая эпоха соперничества!
Три дня пролетели незаметно.
За заставой Даома завывал северный ветер, грохотали барабаны, а тысячи коней оглашали окрестности ржанием, и боевая ци взмывала к небесам подобно радуге.
Раскатистые удары барабанов разносились окрест, когда почти трехсоттысячная армия двинулась в сторону заставы Даома.
— У-у-у...
Раздался протяжный вой боевого рога, и на горизонте плотной стеной показались бесчисленные войска, протянувшиеся до самого края земли и наступавшие прямо наперерез бушующей метели.
Впереди возвышалась застава Даома, напоминающая затаившегося среди гор дракона.
Верхние укрепления заставы кипели людьми; армия секта Белого Лотоса поджидала врага уже давно, знамена трепетали на ветру, а мощные ауры мастеров вырывались наружу бурный горный поток, заслоняя тяжелые тучи.
Ниже заставы Даома армия продолжала неуклонно продвигаться вперед, земля дрожала под ногами, а бесконечный снег и ветер поглощали всё вокруг, в одно мгновение заполняя весь белый свет.
На самом авангарде войска.
главнокомандующий Цзи Фу и военный надзиратель Лю Чан ехали верхом во главе колонны, а рядом с ними находился Гу Чжань.
Оба повернулись к Гу Чжаню.
метель свирепствовала пуще прежнего, создавая тяжелое давящее ощущение.
Цзи Фу посмотрел на Гу Чжаня и спросил: — Маркиз Юнь, сегодняшнее сражение целиком под вашим началом. Как именно вы собираетесь сокрушить заставу Даома?

Комментарии

Загрузка...