Гу Чжань слегка нахмурился, удивившись и произнеся: — Небесная Дева из секты Белого Лотоса?
Жун Ичу кивнул и ответил: — С тех пор как маркиз Чэнъян выдвинул лозунг об очищении двора от изменников, армия секты Белого Лотоса распространилась из Юньчжоу в сторону Цинчжоу и Лянчжоу, сотрудничая с семьей Лин и фракцией Дугу ради контроля над армией. В то же время это также стратегический ход семьи Лин и фракции Дугу для рассредоточения сил секты Белого Лотоса с целью более легкого управления ими.
В последнее время армия Чэнъяна и армия Белого Лотоса сотрудничали невероятно слаженно, стремительно захватив контроль над тремя штатами и заблокировав армию Двора за пределами трех штатов.
Увидев столь благоприятную ситуацию, маркиз Чэнъян собрал свои силы для атаки на Фэнтянь. Стоит только захватить Фэнтянь, как мощь трех штатов устремится прямиком к Столице.
Маркиз Чэнъян тоже проявлял бдительность, постоянно остерегаясь шпионов, засланных Двором в пределы трех штатов. Однако он никак не мог вообразить, что этим шпионом окажется Небесная Дева из секты Белого Лотоса, которую даже сама секта не подозревала.
Когда маркиз Чэнъян готовился атаковать Фэнтянь, Небесная Дева внезапно подняла бунт против верхушки секты Белого Лотоса, а затем взяла под контроль подразделения секты в разных местах трех штатов, чтобы ударить по армии Чэнъяна. В то же время шпионы, внедренные Двором и ждавшие своего часа годами внутри трех штатов, тоже перешли к активным действиям.
Все прогнозы оказались неверными; все эти шпионы были незначительными офицерами среднего и низкого звена, тогда как внимание маркиза Чэнъяна всегда было приковано к офицерам высшего звена.
Гу Чжань слегка кивнул и заметил: — Это понятно, наконец, невозможно представить, чтобы офицеры среднего и низкого звена могли повлиять на столь масштабную стратегическую обстановку.
Жун Ичу кивнул и сказал: — Действительно, так оно и есть. Эти люди были рассеяны, подобно песку, и не способны на серьезное влияние. И всё же именно Небесная Дева из секты Белого Лотоса, на которую никто не падал поддозрение как на лазутчика, обладала такой личностью и статусом, что смогла мгновенно объединить тех разрозненных с виду шпионов.
Маркиз Чэнъян оказался застигнут врасплох, а уже готовая армия Двора перешла в наступление, соединив внутренние и внешние силы в самый момент хаоса в армии Чэнъяна, что и привело ее к полному разгрому.
Маркиз Чэнъян, поражение предрешено, и возвращение трех штатов Юнь, Лян и Цин уже близко!
Гу Чжань нахмурился, бросил взгляд на Коу Баймэнь и сказал: — Выходит, лидер альянса Коу имела в виду, что обнаружение людей из секты Белого Лотоса в Десяти Тысячах Гор означает поиски пути к отступлению другой фракцией внутри секты Белого Лотоса?
Жун Ичу пояснил: — Небесная Дева из секты Белого Лотоса уже разоблачена как шпион Двора и несомненно возглавит свою фракцию при Дворе. Однако другая группа истинных мятежников в секте Белого Лотоса не смеет и не может перейти на сторону Двора. Им остается лишь сражаться до смерти или бежать.
Для бегства Десять Тысяч Гор подходят лучше всего: благодаря своим горам, долинам и естественным преградам, а также ядовитым туманам и свирепым зверям, туда трудно проникнуть армии Двора.
Гу Чжань легко усмехнулся и посмотрел в сторону Коу Баймэнь.
Коу Баймэнь поспешно сложила руки в приветствии и сказала: — Будьте спокойны, маркиз. В Десяти Тысячах Гор никто не ориентируется лучше нас из Пути Демона... Союза боевых искусств. Если секта Белого Лотоса сунется в Десять Тысяч Гор, каждое их движение будет отслеживаться с мельчайшими подробностями.
Гу Чжань неторопливо посмотрел за дверь.
Густой утренний туман уже пронзили яркие багровые лучи солнца, а высохшие желтые листья кружились в хаотичном танце.
Зима уже стояла на пороге.
В гостиной какое-то время царила тишина, после чего Гу Чжань спросил: — Как думаешь, те десятилетия, что Ян Юйчжи потратил на организацию этого плана, действительно стоили того? Тридцать тысяч солдат у прохода Лунгу, годы войны, а также великий генеральский чин, маркиз Лю, Вань Янь и так далее — неужели он и впрямь верит, что способен спасти рушащееся Государство Ся?
Жун Ичу и Коу Баймэнь переглянулись.
Оба промолчали, не зная, что ответить.
Юньчжоу, город Линьцзян.
Длинная улица пустынна, переулки в руинах, старые деревья источены временем, потрепанные городские стены ветшают, и весь город погружен в эту атмосферу увядания.
Отряд ворвался в префектуру.
В этот момент префектура была пуста.
Если не считать старика с седыми волосами под высохшим деревом, который прислонился к бесплодному стволу и читал книгу. Его спина сгорблена, белые волосы растрепаны, от него веяло глубокой нуждой, кожа темная и грубая, истончившаяся до предела — настолько тощая, что одни лишь кости обтянуты кожей, — и он сжимал книгу дрожащими руками.
Этим человеком и впрямь оказался правитель Линьцзяна, Ян Юйчжи.
Отряд стремительно ворвался внутрь, и в полуразрушенном дворе раздался громкий лязг оружия, полностью окружив Ян Юйчжи.
Мужчина средних лет в полных доспехах шагал широкими шагами, отчего сухие листья на земле разлетались в стороны по мере его приближения. Это был не кто иной, как маркиз Чэнъян, Лин Хао.
— Ян Юйчжи.
Лин Хао подошел к Ян Юйчжи, глядя на него сверху вниз, и неторопливо сказал: — Ты постарел до такой степени!
Ян Юйчжи поднял голову, его лицо покрывали морщины, он слегка улыбнулся и проговорил: — Маркиз Чэнъян, ты пришел, садись... садись!
Хрупкие руки Ян Юйчжи слегка дрожали, когда он указал на стоявший неподалеку маленький каменный табурет, приглашая Лин Хао присесть.
Лин Хао мягко взмахнул рукой, смахнув сухие листья с каменного табурета, медленно опустился на него и сказал: — Ян Юйчжи, которого я помню, был полон энергии и обладал несравненным обаянием, поэтому, хотя я и знаю, что это поражение — дело твоих рук, я считаю его достойным проигрышем. Но видя тебя в таком состоянии сейчас, Ян Юйчжи, ты меня несколько разочаровываешь!
Ян Юйчжи неторопливо закрыл книгу в руке, с усилием выпрямился и легко усмехнулся: — Ты не разочарован; тебе просто не хочется проигрывать тому, кто уже одной ногой в могиле.
Лин Хао вздохнул и сказал: — Мне действительно не хочется. Ян Юйчжи, ты потратил эти десятилетия, пожертвовал женой и детьми, дорогими друзьями и близкими, а также тридцатью тысячами солдат у прохода Лунгу, годами войны в Юньчжоу и бесчисленными беженцами только ради того, чтобы добиться моего поражения. Неужели это... и впрямь того стоило? Ты действительно веришь, что корень гниения Государства Ся кроется целиком в семье Лин и фракции Дугу?

Комментарии

Загрузка...