Снежинки кружатся в тишине опустевшей деревни.
Из одного конца деревни в другой резвятся дети, играя и наполняя воздух беззаботными улыбками, которые контрастируют с зимней стужей, а у деревенских ворот тихо стоит старый вяз, чьи ветви укутаны безмятежным снегом.
Женщина ведет коня, неторопливо шагая из-за околицы; ее белое платье легко развевается на ветру, выделяясь среди чистейших хлопьев снега. Лицо ее бесстрастно, в одной руке она держит меч, а второй привязан за спиной.
Она идет прямо в деревню.
Вдруг откуда-то издалека доносится детский голос: — Тетя Фулин!
Женщина в белом останавливается, слегка оборачивается и видит целую ватагу шумных детей.
Малыши еще совсем маленькие, лет пяти-шести, носы их покраснели от холода, а одеты они в простые одежки, сшитые из разноцветных заплат.
Дети обступают коня женщины, с любопытством разглядывая его, и один из них осторожно протягивает руку, чтобы легонько коснуться животного.
— Тетя Фулин, это конь? Вы собираетесь стать великим генералом? Я слышал, как папа говорил, что только великие генералы ездят в бой на конях! — наклонив голову, спрашивает пухлый мальчуган с вымазанным носом.
Женщина в белом чуть хмурит брови, глядя на ребят, а на ее лице мелькает тень недоумения.
— Малыши, почему вы зовете меня тетей? — Она медленно опускается на корточки и бережно щелкает пухлого мальчика по носу.
Тот тоже удивляется и говорит: — Тетя Фулин, ты меня больше не узнаешь? Я же Тедань! Ты вчера дала мне яиц, а дядя Ци обещал сходить в рыночный городок и купить нам кунжутных лепешек, велел ждать его здесь. Ты что, забыла?
Женщина в белом на мгновение замирает, а затем переспрашивает: — Дядя Ци — это Ци Байю?
— Мм... — Пухлый мальчуган чешет затылок. — Тетя Фулин, ты что, глупышка? Дядя Ци — твой муж, почему ты меня об этом спрашиваешь?
В этот момент.
к ним подбегают и остальные дети.
— Ой-ой, тетя Фулин совсем сглупила, бедный дядя Ци!
— Почему тетя Фулин сегодня какая-то другая?
— Ага, сегодня тетя Фулин выглядит еще красивее!
Дети наперебой щебечут вовсю.
Женщина в белом легко улыбается, достает медную монету и весело создает: — Кто скажет мне имя дяди Ци, тому я отдам эту монетку.
— Я знаю, знаю! — выкрикивает ребенок постарше. — Дядя Ци зовется Ци Байю, папа мне как-то говорил, что он невероятно силен и может одним ударом убить медведя!
Женщина отдает монету ребенку, достает другую и спрашивает: — А кто сможет сказать, как зовут меня? Тому достанется эта монета.
— Ой-ой, — пухлый мальчик хлопает себя по лбу. — Тетя Фулин и вправду растеряла рассудок! Ты — тетя Фулин, жена дяди Ци!
Женщина вручает монету малышу, слегка улыбается, вытаскивает еще одну и спрашивает: — Где дом дяди Ци?
Мальчик тяжело вздыхает: — Эх, тетя Фулин совсем потеряла память, даже собственного дома не помнит. Это же тот маленький двор на восточной окраине деревни!
Женщина в белом снова щиплет пухлого паренька за щеку и ведет коня дальше вглубь деревни.
— Тетя Фулин, а дяди Ци ты не будешь ждать? — кричит вслед мальчуган.
Женщина оборачивается, улыбается и тихо отвечает: — Малыш, я не твоя тетя Фулин, меня зовут Лю Байши, Цинчжоуская Мечница Лю Байши!
Снежинки кружатся в воздухе.
и женщина в белом проводит коня меж деревенских домов.
Буран заметает деревню под названием Дашань, спрятавшуюся среди падающего снега; изредка раздается одинокий собачий лай, усиливая царящую вокруг безмятежность.
Женщина ведет лошадь к восточной окраине селения.
Ее зовут Лю Байши, она принадлежит к одной из Восьми Великих Сект — секте Ицзянь из Цинчжоу, и был ее молодой главой. В двадцать пять лет она достигла уровня грандмастера, в тридцать — превзошла его, прославившись божественным мастерством меча и непобедимостью, за что ее и прозвали Цинчжоуской Мечницей.
В этот раз она прибыла в Юньчжоу ради поисков человека.
и человеком этим оказался величайший гений Юньчжоу — Дух Меча Ци Байю.
Между ней и Ци Байю существовало давнее обещание: когда он завершит свой меч, она прибудет в Юньчжоу. Однако прошли годы, но вместо вестей о завершении клинка она услышала слухи о том, что Ци Байю женился и отошел от дел.
Узнав об этом.
она сменила даосские одежды, взяла меч, коня и в одиночку отправилась в Юньчжоу.
Долго длились поиски.
и наконец сегодня она отыскала эту маленькую горную деревушку.
Тропинка густо засыпана снегом, оставляя позади длинную цепочку следов.
Деревенька совсем небольшая, всего дворов двадцать или тридцать.
поэтому путь от окраины до восточного конца занял совсем немного времени.
Лю Байши молча останавливается у небольшого двора.
двор этот выглядит свежим, судя по всему, построен совсем недавно.
Дверь в дом распахнута, молодая женщина в простых одеждах сосредоточенно чинит вещи, а рядом сидит старушка и без умолку хвалит ее мастерство.
Спустя какое-то время.
молодая женщина передает починенную одежду старухе и мягко говорит: — Бабушка Лю, всё готово, одежда зашита.
Старуха расплывается в улыбке и горячо благодарит мастерицу.
Улыбнувшись, молодая женщина провожает гостью со словами: — Бабушка Лю, у вас слабое зрение, в следующий раз, как порведется платье, сразу приходите ко мне.

Комментарии

Загрузка...