За окном тихо веял верок, отчего язычки свечей в комнате то вспыхивали, то затухали.
Ученый сказал: — Насчёт того, придет ли Гу Чжань, я не совсем уверен. Насколько мне известно, завтра сюда пожалуют фигуры старшего поколения из различных сил. Как правило, младшее поколение на подобные мероприятия не ходит. Впрочем, ситуация с бандой Бэйдоу очень специфична, да и статус Гу Чжаня далеко не рядовой. Велика вероятность, что он появится.
Цинь Ю стоял у окна, заложив руки за спину, вздохнул и медленно сказал: — Я сожалею.
Ученый вздрогнул и поспешно спросил: — Господин, что вы имеете в виду?
Цинь Ю задумался на мгновение и сказал: — На самом деле, когда Гу Чжань еще находился в городе Линьцзян, Ян Юйчжи первым представил мне его. В своем письме он утверждал, что Гу Чжань несомненно был редчайшим гением, чьи возможности ограничены лишь происхождением и окружающей обстановкой.
Он был твердо уверен, что если Гу Чжань сможет вырваться из узких рамок среды и кругозора города Линьцзян, его достижения окажутся неизмеримы. Он надеялся, что я дам Гу Чжаню шанс стать моим учеником.
Однако в ту пору я опасался давления со стороны особняка маркиза Чэнъян. Если бы я принял Гу Чжаня в ученики, это означало бы принять на себя всю вражду между особняком маркиза Чэнъян и Гу Чжанем. Я полагал, что Гу Чжань — всего лишь местный гений, чей потенциал в лучшем случае ограничивается Великим Практиком Четвертой или Пятой Сферы, и он не стоил таких издержек, поэтому я отказал.
Ученый на мгновение остолбенел и сказал: — В этом нет вашей вины, господин. Наконец, кто мог предположить, что в таком маленьком месте, как город Линьцзян, где за сотни лет не родилось ни одного великого практика, в этом поколении появится Ребенок-Килин? В той ситуации ваша оценка его потенциала на уровне Четвертой или Пятой Сферы и без того казалась невероятной.
Цинь Ю вздохнул и сказал: — За свою жизнь я упустил троих людей, каждый раз наступая на одни и те же грабли, и так ничему и не научился, все так же судя о героях по их происхождению.
Сорок лет назад я недооценил Линь Инсюна из-за его низинного происхождения, ошибочно оценив его потенциал, что привело к крушению его амбиций и в конечном итоге к переходу в секту Белого Лотоса, которая пятнадцать лет назад подняла мятеж, принесший людям неисчислимые страдания.
Но даже после этого я не извлек урока и продолжал судить о героях по происхождению. Когда Вань Янь присоединился ко мне, я пренебрег им из-за его простого происхождения, что вызвало его нетерпение, наконец разрушившее его фундамент боевых искусств и оставившее навсегда застрявшим в Инстинктивной Сфере. Однако, в итоге он пожертвовал собой ради секретного задания, доказав, что превосходит тех аристократических вундеркиндов, которых я так высоко ценил.
Сказав это, Цинь Ю тяжело вздохнул и сказал: — Я... поступил с ним несправедливо.
Ученый тоже вздохнул, не находя слов.
Он не знал всех подробностей тайной миссии Ян Юйчжи.
Но кое-какие изнанки дела ему были известны.
В то время, когда Ян Юйчжи потребовался соученик для самопожертвования, все любимые ученики Цинь Юя отказались, и лишь Вань Янь — ученик, к которому тот относился с наибольшим пренебрежением, — решительно согласился и наконец отдал жизнь за секту.
В комнате долго царила тишина.
Цинь Ю заговорил снова: — И все же, дважды подряд оступившись, я не изменился и снова судил о героях по происхождению, в очередной раз упустив гения поколения — Гу Чжаня. Поистине, я не должен был так поступать!
Ученый помедлил немного и сказал: — Хотя тогда вы не приняли Гу Чжаня в ученики, вы все же вмешались, чтобы оградить его от покушения со стороны особняка маркиза Чэнъян. Эта услуга по-прежнему в силе.
Цинь Ю беспомощно покачал головой и ответил: — Если бы все было так, я бы не терзался столь сильно. Мое вмешательство и защита Гу Чжаня от покушения маркиза Чэнъян не были проявлением моей благосклонности к нему; это Ян Юйчжи обменял услугу на мою помощь, так что Гу Чжань мне ничего не должен. Он обязан лишь Яну Юйчжи.
— Это...
Цинь Ю беспомощно сказал: — Тогда Ян Юйчжи попросил меня вмешаться, предложив взамен возможность привлечь к делу Мастера Медицины Сюэ Иму. В тот момент я подумал, что помощь Мастера Медицины Сюэ Иму, способного вернуть человека с того света, стоит гораздо больше, чем благодарность какого-то юнца вроде Гу Чжаня, поэтому я предпочел не требовать от него ответной услуги.
Ученый посочувствовал: — Подобное человеческое чувство вполне понятно. Вы должны понимать, что Сюэ Иму годами вел уединенный образ жизни, и даже нынешний Святой Император не мог выманить его в отставку. Его вмешательство действительно бесценно, но кто бы мог подумать, что у господина Яна имелись такие связи!
— В этом-то я как наставник и уступаю Яну Юйчжи, — сказал Цинь Ю. — Не обладая боевыми искусствами, он однако снискал расположение боевых мастеров повсюду, поскольку умел заводить связи вне зависимости от статуса или выгоды. К примеру, Мо Цзинчжоу из банды Бэйдоу открыто выступил против боевого мира Юньси ради него, даже рискуя жизнью, чтобы сопровождать его на протяжении тысяч ли.
И точно так же обстоит дело с Гу Чжанем: пройдет совсем немного времени, и он станет властной фигурой. И все же кто посмеет поверить, что Ян Юйчжи сумел оказать столь весомую услугу Гу Чжаню, когда тот был лишь практикующим Инстинктивной Сферы? Многие празднуют победу вместе со всеми, но скорые ли придут на помощь в беде? Как вы думаете, если Ян Юйчжи однажды понадобится помощь, ответит ли Гу Чжань взаимностью?
Ученый кивнул и сказал: — У господина Яна было поразительное предвидение.
Цинь Ю покачал головой и ответил: — Дело вовсе не в предвидении. Просто он сам познал немало тягот и всегда стремился прикрыть других — искренне и без задней мысли, из-за чего и предлагал помощь именно тогда, когда в ней больше всего нуждались.
В комнате снова воцарилось молчание.
Постепенно наступил вечер, и пламя свечей чуть заметно затрепетало.
На следующее утро.
город Великой Пустыни окутал густой туман.
Позавтракав, Гу Чжань в сопровождении Тань Лана и Тянь Юя, каждый из которых возглавлял отряд телохранителей, отправился на карете к резиденции Города Короля Мечей.

Комментарии

Загрузка...