У Жун Ичу лицо расплылось в улыбке, но после радости его брови туго сошлись на переносице. Он сказал: «Однако дойти до такого уровня — для господина Гу это, конечно, звучит славно, но сколько же испытаний, невыносимых для простых людей, ему пришлось претерпеть! Теперь он наверняка стоит в эпицентре бури, и бесчисленные взгляды устремлены на него».
«При несгибаемом характере господина Гу он наверняка сталкивается с бесчисленными явными и тайными угрозами, а меня нет рядом с ним!»
Высказавшись, Жун Ичу тяжело вздохнул, терзаемый глубоким чувством вины. Он сказал: «Я виню лишь собственный недостаток способностей за то, что не смог последовать за господином Гу. При моем нынешнем статусе у меня даже нет квалификации, чтобы оградить его от скрытых угроз».
Гу Чуань похлопал Жун Ичу по плечу и сказал: «Не стоит так принижать себя, господин Жун. То, что вы смогли поступить в Академию Цзися, уже доказывает ваши возможности!»
«Этого мало, далеко не достаточно, — возразил Жун Ичу. — Когда господин Гу вытащил меня из бездны, я поклялся всю жизнь следовать по его стопам и расчищать для него колючки на долгом пути вперед. Быть просто ученым — этого определенно мало».
Гу Чуань нахмурился и спросил: «Вы... не собираетесь ли ступить на путь Горы Книг и Моря Знаний?»
Жун Ичу кивнул и ответил: «Только взойдя на Гору Книг и пересекая Море Знаний, я смогу по-настоящему постичь конфуцианство, уловить этот нити литературной Ци и получить право следовать за господином Гу».
Гу Чуань сказал глубоким голосом: «Гора Книг и Море Знаний находятся внутри Дворца Академии, и никаких ограничений там нет — пойти может любой. Но на протяжении сотен лет туда мало кто осмеливается ступить. Знаете почему?»
Жун Ичу спокойно ответил: «Из-за высочайшей сложности: малейшая ошибка может привести к тому, что заблудишься внутри, и даже если выберешься живым, навеки останешься безумцем. К тому же, даже заполучив эту нить литературной Ци, добиться истинного успеха удается очень редко — шанс один на сотню, а затем успешно взрастить его и войти в конфуцианский Путь — это тоже один шанс на сотню».
Гу Чуань кивнул и спросил: «Раз вы знаете об опасностях и о несоответствии между затраченными силами и наградой, вы все равно хотите туда пойти?»
«Хочу, — ответил Жун Ичу. — Гора Книг и Море Знаний закаляют волю. Я побывал в бездне, поглощенный мраком, но меня вытащил тот свет. С тех пор в моем сердце всегда горит лучик света, сколь бы огромной и страшной ни была Гора Книг и Море Знаний. Пока свет в моем сердце жив, я смогу пройти сквозь нее!»
Гу Чуань долго смотрел на Жун Ичу и сказал: «Вы очень похожи на брата Гу, вы оба — непреклонные люди. Раз ваше решение принято, отговаривать бесполезно. Я помогу вам добиться успеха; я отправлю людей охранять вас. Возможно, я не смогу помочь вам на самой Горе Книг и в Море Знаний, но гарантировать отсутствие внешнего вмешательства мне по силам».
«Благодарю вас, лорд Гу», — поклонился Жун Ичу, сложив руки.
Гу Чуань отмахнулся и сказал: «Не церемоньтесь. Мы с братом Гу — близкие друзья, которые доверяют друг другу свои жизни. Раз вы его человек, помогать вам — мой прямой долг».
В этот момент.
снаружи вбежал стражник, бросил взгляд на Гу Чуаня, а затем поклонился Жун Ичу и доложил: «Господин, снова пришла мисс Ли! Она требует встречи с вами и грозится сжечь этот внутренний двор, если вы сегодня ее не примете!»
Лицевые мышцы Жун Ичу слегка дернулись.
Лицо Гу Чуаня тоже мгновенно переменилось, и он воскликнул: «Только не говорите, что это опять Ли Аньлэ из уезда Ланьтянь?!»
Жун Ичу выглядел очень неловко и медленно кивнул.
Гу Чуань резко поднялся, поклонился и сказал: «Господин Жун, прощайте!»
Жун Ичу торопливо окликнул его: «Лорд Гу, вы ведь знакомы с мисс Ли; не могли бы вы перед уходом угомонить ее?»
«Я еще не настолько пресытился жизнью, — ошеломленно ответил Гу Чуань. — Господин Жун, из всех людей на свете зачем вы решили связаться именно с Ли Аньлэ? При вашем уме вы же не могли не догадаться, кто она такая?»
Жун Ичу кивнул: «Фамилия Ли, живет за пределами столицы в уезде Ланьтянь под именем Аньлэ, и все в городе ее сторонятся. Другой быть не может — это принцесса Аньлэ».
Гу Чуань сказал: «Хорошо, что понимаете. Красота — это прекрасно, но надо же учитывать обстоятельства. Эта принцесса Аньлэ уже просватана за человека из семьи Ду, клана ничуть не менее влиятельного, чем семья Гу.»
«Принцесса Аньлэ печально известна своим взбалмошным нравом и дурной репутацией. Но наконец она принцесса, а семья Ду дорожит своей честью. Если пойдут какие-то слухи о вас и ней, хлопот не оберетесь».
Жун Ичу беспомощно сказал: «Я вовсе не хотел этого. У меня и в мыслях не было с ней связываться. Несколько дней назад я гулял с сокурсниками и увидел, как она упала в воду. Плавать она не умела, так что в панике я ее спас. Кто же знал, что спасение утопающего обернется такой бедой».
Гу Чуань легко усмехнулся: «Герой спасает красавицу, красавица влюбляется в героя. Звучит как очень поэтичная и очаровательная история».
«Полноте, — беспомощно протянул Жун Ичу. — Лорд Гу, умоляю, не издевайтесь надо мной. У меня и так здесь голова идет кругом».
В этот момент.
вбежал другой стражник и радостно доложил: «Господин, эта мисс Ли ушла!»
Жун Ичу и Гу Чуань удивленно переглянулись.
Стражник пояснил: «Ее позвала мисс Гу Ци».
Гу Чуань на мгновение остолбенел и переспросил: «Моя седьмая сестрица?»
«Да», — тихо подтвердил стражник.
Гу Чуань усмехнулся и сказал: «Господин Жун, раз вмешалась моя седьмая сестрица, можете считать себя в относительной безопасности. Среди молодежи в столице с мнением моей седьмой сестрицы считаются многие, и мало кто из молодых людей оспаривает ее слова».
Жун Ичу легко улыбнулся: «Мисс Гу Ци действительно обладает непревзойденной красотой и безупречной репутацией; столичная молодежь, и юноши, и девушки, все относятся к ней с глубоким уважением».
Гу Чуань кивнул: «Это верно, даже в семье Гу, когда эти старые маразматики затевают споры, стоит вмешаться моей седьмой сестрице, как все тут же рассаживаются по местам и начинают нормально обсуждать дела. Честно говоря, я не боюсь ни отца с матерью, ни старцев из клана Гу, но вот этой своей сестры опасаюсь.»
«Она всегда мягка и великодушна, никогда ни с кем не ругается и не дерется, но от одного ее присутствия мне становится необъяснимо тревожно. К счастью, сегодня она не заходила сюда!»
Внезапно стражник подал голос: «Лорд Гу, мисс Гу Ци просила передать вам весточку».
«Какую еще весточку?» — спросил Гу Чуань.
Стражник протянул лист рисовой бумаги и ответил: «Мисс Гу Ци велела передать, что старшему брату не пристало так легко шутить над делами сестры, касающимися всей ее жизни».
Гу Чуань взял лист рисовой бумаги.
на нем красовалась страница из юньчжоуского Списка Небесной Гордости с изображением Гу Чжаня.
Лицо Гу Чуаня вытянулось: «Все, пропал; мой длинный язык снова втянул меня в неприятности!»
Жун Ичу озадаченно спросил: «Что это значит?»
Гу Чуань с отчаянием в голосе пояснил: «Когда мы с братом Гу были в городе Линьцзян и пировали вместе, я в шутку обмолвился, что когда он приедет в столицу, я познакомлю его со своей сестрой».
Жун Ичу заметил: «У семьи Гу много дочерей...»
С мрачным лицом Гу Чуань ответил: «Но единственная сестра, о чьем замужестве я имею право вести речь — это моя полнородная сестра, она у меня одна!»
Жун Ичу легко улыбнулся: «Вообще-то наш лорд очень выдающийся человек, разве нет? Такой молодой, а уже в Списке Небесной Гордости?»
Гу Чуань поник головой и безнадежно сказал: «Но моя сестра уже состоит в Списке Гроссмейстеров! Впрочем, это неважно. Куда важнее — смогу ли я вообще теперь вернуться домой?»

Комментарии

Загрузка...