Управа Пинъян, отделение Кайян банды Бэйдоу.
Пристань шумела, как обычно, и в просторном кабинете командира отряда Лю Цзиюаня в здании посреди дока подчиненный толкнул дверь, протянул письмо и почтительно сказал: — Командир, пришло послание из Цанланьчэна.
Лю Цзиюань распечатал конверт и вчитался в строки. Спустя мгновение он достал огниво, сжег бумагу и спросил: — Что слышно о действиях пяти великих сект?
Подчиненный почтительно ответил: — С тех пор как два дня назад вы пообещали выступить посредником, верхушка пяти великих сект попряталась в уезде Юйцзян, до смерти напуганная Гу Чжанем. Они в один голос заявляют, что раз вы готовы уладить дело, то отныне они будут во всем подчиняться нашему отделению!
Лю Цзиюань легко усмехнулся и сказал: — Гу Чжань поистине преподнес нам щедрый дар. Я думал, что подчинение боевых кругов Пинъян доставит немало хлопот, но не ожидал, что все окажется так просто.
Подчиненный немного замялся: — Командир... Гу Чжань — человек несговорчивый, если мы вмешаемся в качестве посредников, то можем его обидеть.
Лю Цзиюань неторопливо ответил: — Ничего страшного, мы не собираемся становиться его врагами, конфликта нет. Напротив, мы вполне можем привлечь его под знамя старшего молодого господина. Гу Чжань уже не тот, что прежде, если смотреть в будущее, его ценность наверняка выше, чем у всех пяти великих сект вместе взятых.
Подчиненный озадаченно спросил: — Как же нам завербовать его? Разве Гу Чжань не человек шестого молодого господина?
Лю Цзиюань усмехнулся: — Раньше я тоже думал, что Гу Чжань принадлежит к людям шестого молодого господина, но теперь, после той битвы на горе Линси, ты всё еще так считаешь?
Разве такой человек, как Гу Чжань, по зубам шестому молодому господину? На чем основана эта уверенность? На его смазливой внешности? Гу Чжаня это не интересует. Могу утверждать наверняка: между шестым молодым господином и Гу Чжанем существует лишь партнерство, а может быть, характер Гу Чжаня настолько непреклонен, что шестому молодому господину приходится с ним считаться.
Нрав Гу Чжаня очень похож на нрав его заклятого врага Ци Байю; обоим свойственна властность, не терпящая возражений. С момента прибытия в управу Пинъян он не позволил звучать никаким иным голосам в этих краях. Поэтому его целью было подавление боевых кругов Пинъян, но ему требовалося прикрытие в виде праведности, иначе прямое подавление могло бы навлечь на него клеймо демонического пути.
Присутствие шестого молодого господина имеет для него огромно значение: оно позволяет ему действовать дерзко, а поддержка шестого молодого господина равносильна поддержке банды Бэйдоу. В Цанланьдао правда на его стороне.
Подчиненный внезапно прозрел: — Выходит, Гу Чжань держит при себе шестого молодого господина лишь по расчету, потому что тот ему нужен, но вовсе не обязательно потому, что он присягнул ему на верность?
Лю Цзиюань кивнул: — У шестого молодого господина кишка тонка подчинить себе человека вроде Гу Чжаня, а теперь я могу предложить ему куда лучший вариант, предоставив больше ресурсов и более широкий мир. Зачем ему и дальше тащиться за шестым молодым господином? Даже если он предан ему и продолжает повсюду возить его с собой, это не имеет значения: шестой молодой господин всё равно не годится в претенденты на наследство, на положении старшего молодого господина это никак не скажется.
Подчиненный кивнул и осведомился: — И что же нам теперь предпринять?
Лю Цзиюань сказал: — Пятерке великих сект, укрывшихся в уезде Юйцзян, не скрыться от слежки Гу Чжаня. С его характером он непременно явится туда следом за ними. Нам достаточно отправиться туда и ждать его появления.
Подчиненный снова спросил: — Но, командир, а что если Гу Чжань откажется от посредничества и не пожелает присягнуть на верность старшему молодому господину?
Лю Цзиюань покачал головой: — Вероятность этого мала. Он уже входит в Список Небесной Гордости, за его спиной стоит поддержка семьи Гу; он должен понимать выгоду преданности старшему молодому господину. Гордый человек не станет попусту тратить время.
К тому же у него остается старый недруг. Если он не присягнет старшему молодому господину, то неминуемо лишится защиты банды Бэйдоу. Когда Ци Байю явится по его душу, чем он станет защищаться?
Подчиненный добавил: — Но если он откажется, то неизбежно столчнется с пятью великими сектами, и я опасаюсь, как бы это не нарушило планы старшего молодого господина!
— Если он настолько бестолков, то нам не придется ждать, пока Ци Байю прикончит его. В этом мире никогда не было недостатка в небесных гордецах, — холодно бросил Лю Цзиюань. — Цанланьчэн сейчас переживает критический момент, старший молодой господин не может позволить себе ни малейшей осечки.
Подчиненный поинтересовался: — Всё настолько серьезно?
Лю Цзиюань слегка кивнул: — Управа Пинъян — ключевое звено в противостоянии с четвертым молодым господином, здесь нельзя допустить сбоев. Иначе, если затянуть слишком надолго, Владыка Драконов... кто знает, сколько времени у нас осталось.
Подчиненный вздохнул: — Четвертый молодой господин поистине неразумен, Владыка Драконов доверил отделение Кайян старшему молодому господину, ясно давая понять, что видит наследником именно его, так нет же, он всё равно лезет на рожон!
— Хэ, — тяжело выдохнул Лю Цзиюань. — Кто же добровольно откажется от места наследника? К тому же зашло уже слишком далеко. Если только он не готов, подобно шестому молодому господину, забиться в угол и жить затворником, как заурядный богатей; во всех остальных случаях, даже если осталась лишь искра надежды, он обязан бороться!
Высказавшись, Лю Цзиюань на мгновение задумался и добавил: — Впрочем, всё это нас не касается. Беспорядки в Цанланьчэне мне пока не по зубам, да и сил на них нет; сейчас самое главное — закрепить за нами управу Пинъян и отрезать пути к отступлению четвертому молодому господину.
Подчиненный поклонился: — Я всё понял.
Лю Цзиюань кивнул, взглянул на лежавшую на столе брошюру со Списком Небесной Гордости, перелистал последние страницы и сказал: — Этот Гу Чжань и впрямь выдающийся человек. Выходец из глуши, а достиг таких высот. Если он согласится присягнуть старшему молодому господину, то в будущем непременно станет одним из его надежных полководцев. Будем надеяться, что он не окажешься невеждой, не умеющим ценить удачу; иначе он вспыхнет падающей звездой и сгинет без следа!

Комментарии

Загрузка...