Шёл густой снег, похожий на гусиный пух, на белые лепестки, на клубящийся дым и ивовый пух, кружась и укутывая одинокий город в саван, скрывая окровавленный маленький внутренний дворик.
Во внутреннем дворике префектуры.
Цзи Ханчжэн разразился безумным смехом, тогда как по его лицу непрерывно катились слёзы. Перед ним лежала груда изуродованной плоти.
Всё его тело было пропитано свежей кровью.
Он всё ещё яростно кромсал те трупы, которые уже невозможно было узнать, и лишь разорванные куски плоти свидетельствовали о тех мучениях, что эти люди перенесли перед смертью.
Наблюдавнившие за этим стражники в расшитых мундирах ощутили, как у них волосы встают дыбом от безумия Цзи Ханчжэна.
Некоторые поспешно связали трупы и поспешно удалились.
Во дворе остался лишь Цзи Ханчжэн, рухнувший на залитую кровью землю.
Спустя долгое время он разразился разрывающими сердце рыданиями.
Его крики были такими хриплыми и отчаянными, словно его сердце кромсали на части.
— Госпожа, Жун-эр... я был неправ...
— Я был неправ!
— Это я подвел вас, это я подвел вас обоих!
— Этот мир, этот мир обречен, во всем моя вина, во всем виноват я, это я вас погубил!
Цзи Ханчжэн лежал ничком, яростно ударяясь головой о землю, пока не потерял сознание.
Метель продолжала бушевать.
Никто не знал, сколько времени прошло.
Цзи Ханчжэн очнулся на холоде, насквозь промокший, медленно приподнялся с пола, и в его потухших глазах мелькнула искра Ясности.
Он пошатнулся.
Шаг за шагом вбредя в дом.
Он яростно принялся рыться в ящиках и шкафах.
Наконец, после долгих поисков, он вытащил потрепанную древнюю книгу из покрытого пылью сундука.
Глядя на эту книгу, он залился слезами, смешанными с кровью.
Он казался одержимым.
— Я был неправ, это я во всем виноват...
— Этот мир погиб давным-давно, этому миру вообще не следовало существовать, хорошие люди... хорошие люди не заслуживают жизни...
— Госпожа, Жун-эр... ждите меня. Когда я отомщу, я приду к вам. Клянусь, я отомщу за вас...
— Князь Цзинъань, князь Цзинъань, клянусь, я похороню весь его клан вместе с вами! Император... он заслуживает смерти, заслуживает смерти!
Цзи Ханчжэн нежно погладил древнюю книгу, и его кровавые слёзы закапали на страницы.
Он спрятал книгу, сел на стул, с кинжалом в руке глядя в кружащийся белый снег за окном.
— Гу Чжань...
— Если судьба даст мне шанс, однажды я отплачу за твою великую доброту...
Цзи Ханчжэн открыл все бутыли и банки с лекарствами, выстроил их на столе, засунул в рот тряпку и медленно поднял кинжал.
В его сознании мелькнули бесчисленные воспоминания.
Когда-то давно, служа уездным судьей в Цинчжоу, он встретил старого нищего.
Тогда тоже бушевала метель.
Он сжалился над нищим и одарил его едой и серебряными монетами.
Он отчетливо это помнил.
Старый нищий окинул его взглядом и сказал.
— Дракон живет десять тысяч лет, но тебе отведено девять тысяч.
— Твоя судьба сокрыта в императорском дворце!
Цзи Ханчжэн тогда подумал лишь, что нищий бредит от голода, не придавши этому значения и лишь улыбнувшись.
Внезапно порыв летящего снега ударил ему в лицо.
Цзи Ханчжэн закрыл глаза всего на мгновение.
А когда открыл их, нищий уже исчез.
Оставив на земле лишь пожелтевшую книгу.
На самой первой странице жирным шрифтом было выведено.
«Чтобы овладеть этим искусством, сначала нужно стать евнухом».
В каком-то умопомрачении Цзи Ханчжэн вспомнил тот снежный год и странного старого нищего.
— Если ты и впрямь божественное создание, пусть такова будет моя судьба!
Холодный блеск лезвия рассек воздух.
Брызнула кровь.
Цзи Ханчжэн рухнул в кресло, он скривился, на лбу выступил холодный пот, он яростно вгрызся зубами в тряпку, а дрожащими руками хватал флакон за флаконом, безумно заливая лекарства в свое искалеченное тело ниже пояса.
Ветер выл, и бушевала снежная буря.
Город Пинъян был погребен под метелью, будто погрузившись на дно, и эта непогода заперла не просто город, но и одинокую душу.
Впрочем, этот город поистине был заключен в сердцах лишь нескольких людей.
Время быстро пролетело в бушующей метели.
И вскоре прошёл месяц.
Тем утром.
Во внутреннем дворе префектуры, в этом безмолвном и мертвом дворике.
Цзи Ханчжэн вышел за дверь с узлом за спиной, похожий на бродячую собаку, готовую замерзнутьсмертью холодной ночью, когда каждый шаг был борьбой за выживание.
Но его взгляд был неколебим.
Шагнув в снежную ночь, он медленно растворился в темноте.
Когда Цзи Ханчжэн покинул город Пинъян.
Гу Чжань уже получил весть об этом.
В эти дни любое движение в городе Пинъян едва ли могло ускользнуть от его внимания.
Он не стал останавливать Цзи Ханчжэна, но тайком отправил людей сопроводить его часть пути.
Через какие испытания прошел Цзи Ханчжэн — мало кто в этом мире смог бы вынести подобную муку.
Для Цзи Ханчжэна город Пинъян.
Был не чем иным, как кошмаром.
Его уход был вполне ожидаем для Гу Чжаня.
Прежде Цзи Ханчжэн не мог уйти, потому что из-за Ло Хуайяна и его людей малейшая оплошность означала бы немедленную смерть.
Конечно, насчёт этого дела.
Гу Чжань тоже особо не переживал, ведь в связи с приближавшимся турниром боевых искусств прежде тихий город Пинъян за последние несколько дней наполнился множеством людей, возвращаясь к шумной жизни.
Все они стекались сюда со всей управы Пинъян, чтобы посетить состязания.
Хотя мастера боевых искусств земли Юньси мало заботились о Страже в расшитых мундирах, ситуация в нынешней управе Пинъян была необычной. Мало того, что тысячник Гу Чжань, известный как «Бог Боен», баламутил воду, так теперь появился еще и шестой молодой господин Мо Бейянь.
Все крупные секты и кланы направили своих старейшин и некоторых учеников принять участие в турнире, главным образом чтобы выказать уважение Мо Бейяню — наконец, будучи одним из шести молодых господ города Цанлань, проявить неуважение к нему означало проявить неуважение к самой банде Бэйдоу города Цанлань.
Банда Бэйдоу была абсолютным властелином Цанланьдао.
Даже если не брать в расчет грозного речного Владыку Драконов Нушуй, бесчисленные филиалы банды Бэйдоу, разбросанные по всему Цанланьдао, заставляли местные силы боевых искусств дрожать от страха.
Даже в управе Пинъян действовали некоторые филиалы банды Бэйдоу, хотя в основном они занимались своими делами и редко вмешивались в дела боевых искусств Пинъяна. И все же никто не мог гарантировать, что если этот шестой молодой господин заявится в какой-нибудь филиал и устроит истерику, банда Бэйдоу останется в стороне.
Поэтому ради Мо Бейяня.
Все влиятельные круги боевых искусств Пинъяна выразили должное почтение.
Ведущие секты — секты Меча Линси, Долина Чанфэн и секты Передвижения Гор — все направили старейшин и высокопоставленных учеников для участия.
Четыре главных клана: клан Чэнь из Лунмэня, клан Гу из Линьяна, клан Лу из Сюшаня и клан Ма из Пэншуя — также отправили старейшин родов и молодых учеников.
Эти семь гигантов, первоклассные силы боевых искусств, охватывающие множество уездных управ, присутствовали в полном составе; второстепенные и третьестепенные местные силы меньшего масштаба, разумеется, явились в полном составе, если скоро получили приглашение на банкет.
Турнир проводился в горной вилле в городе Пинъян.
В назначенный день люди прибывали один за другим. Вилла была переполнена и оживлена, а Стража в расшитых мундирах тщательно подготовилась к поддержанию порядка.
Гу Чжань и Мо Бейянь прибыли на виллу заблаговременно.
Вскоре после полудня.
Представители каждой из сил со своими свитами вошли в главный зал.

Комментарии

Загрузка...