Снежной ночью.
Всё поместье Го, окутанное тусклым светом ламп, выглядело зловеще и жутко. Падавший снег не мог скрыть ни смрад крови, ни разносившиеся в воздухе крики.
Там вершилась безжалостная резня.
Гу Чжань сидел у входа в главный зал, слушая и наблюдая за бойней. При этом он казалось, не чувствовал ничего, лишь легко улыбаясь и попивая чай.
Две служанки дрожали от страха рядом с ним, их лица были бледны как у мертвецов, они даже не смели вздохнуть громко.
Спустя долгое время, за пределами внутреннего двора.
Вошли Цзо Ян и У Сян, неся свои окровавленные сабли парчовой весны. Увидев безразличную позу Гу Чжаня в зале, даже будучи закаленными ветеранами боевых искусств, они невольно почувствовали, как у них мурашки бегут по коже.
Ни один из них не был святым.
Но действовать столь хладнокровно, истребляя целую семью, было для них немыслимо. Они никогда не видели никого, кто бы так непринужденно стирал с лица земли мужчин, женщин и детей.
— Докладываю, господин! Семьдесят восемь членов семьи Го были казнены!
Гу Чжань кивнул. Он медленно поднялся.
Теперь.
Мечники поместья Гу снова собрались в главном дворе, все взгляды были прикованы к Гу Чжаню, а на их сердцах легла тяжелая тень.
Гу Чжань подошел к дверному проему и сказал неторопливо: — Вы все заслуживаете награды.
Все хранили молчание, не осмеливаясь даже вздохнуть.
Гу Чжань спокойно вышел из дверного проема, его тон был ровным: — Меня зовут Гу Чжань, я недавно назначенный тысячником стражи в расшитых мундирах здесь, в городе Пинъян. Причина, почему я оставил вас в живых? Всё просто. Я только что прибыл и мне нужны люди. Если вы хотите остаться — следуйте за мной. Если нет — разворачивайтесь и уходите прямо сейчас.
Завывали ветер и метель. Во дворе стояла тишина.
Через некоторое время кто-то набрался храбрости и спросил: — Лорд Гу, вы действительно позволяете нам уйти?
— Конечно. — Улыбка Гу Чжаня была легкой.
Очередная молчаливая пауза.
Несколько мечников шагнули вперед и сложили руки в приветствии: — Лорд Гу, мы не хотим вступать в стражу в расшитых мундирах. Прощайте!
С этими словами горстка людей развернулась и направилась прочь.
— Хм? — Гу Чжань внезапно усмехнулся: — Вы действительно собрались уйти?
Как только эти слова сорвались с губ.
Гу Чжань протянул руку; в его руках появились лук из холодного железа и колчан. В мгновение ока он пустил стрелу.
— Бам!...
Оперенная стрела вонзилась в спину мечнику, и от мощного толчка его отбросило на несколько ярдов на землю, где он забился в конвульсиях — его голова безвольно свесилась, а рот был полон крови.
Остальные мечники замерли в шоке, выкрикивая: — Лорд Гу, разве вы не говорили, что отпустите нас?
— Вжух!...
Стрела пронзила человеку рот, разнеся половину его головы.
— Я так и сказал, — мягко рассмеялся Гу Чжань, — но я передумал!
— Я буду биться с тобой насмерть!
Мечник взревел и бросился на Гу Чжаня с обнаженным клинком.
— Убить!...
В тот же момент Цзо Ян издал зычный крик и сделал первый шаг. Остальные стражники в расшитых мундирах последовали за ним.
И вскоре разнеслись пронзительные крики.
Восставшие мечники были быстро перебиты во дворе.
Гу Чжань медленно опустил лук со стрелами и спокойно сказал: — Кто-нибудь еще не желает вступать в стражу в расшитых мундирах?
Во дворе воцарилась тишина.
Гу Чжань медленно кивнул, глядя на Цзо Яна: — Сотник Цзо, я оставлю остальное на тебя. Эта резиденция вполне приличная. Приведи её в порядок; отныне она будет носить имя Гу.
Цзо Ян сложал руки в приветствии: — Понял, господин.
Гу Чжань небрежно указал на мечника: — Ты — проводи меня в боковую комнату. Мне нужно отдохнуть.
Мечник, на которого указал Гу Чжань, задрожал от страха, едва не падая. Услышав приказ Гу Чжаня, он тяжело выдохнул и поспешно заикнулся: — Господин, сюда, сюда!
Гу Чжань кивнул, затем посмотрел на У Сяна и сказал: — Мм, просто помогай Цзо Яну отныне.
У Сян на мгновение замер, чувствуя горечь в сердце.
Из-за этой минутной задержки теперь разница между ними стала подобна небесам и земле.
Вернувшись к воротам поместья Гу, когда нужно было выломать двери, Цзо Ян действовал первым.
И теперь.
У Сян внезапно почувствовал укол в сердце.
Говорят, старый имбирь ядренее. Цзо Ян всего лишь сделал шаг раньше.
Но этот один шаг отныне означал, что он безнадежно отстанет.
Гу Чжань победил.
И продемонстрировал непостижимую силу. Ситуация в городе Пинъян непременно изменится. Стража в расшитых мундирах перевернется вверх дном.
Он и Цзо Ян — между ними всего лишь шаг.
Было очевидно.
Чем сильнее будет расти стража в расшитых мундирах, тем шире станет эта пропасть.
Стоило Гу Чжаню добраться до ворот двора.
Как снаружи послышался внезапный топот шагов. Появилось несколько фигур.
Это были высшие чины почти десяти управлений сотенника, которые ждали снаружи и не входили.
Они долго ждали на улице.
Слыша хаос внутри поместья Гу, но не имея возможности оценить обстановку. Когда они почувствовали, что всё стихло, занервничали и никого не увидели выходящим, они наконец решились войти и взглянуть.
Повсюду по пути валялись кровь и трупы.
Увидев тела близких Гу Юаньчжуна, они сделали смутное предположение.
А у ворот внутреннего двора, увидев Гу Чжаня.
Это предположение почти подтвердилось. Заметив изувеченные тела во дворе, они сразу всё поняли.
Гу Юаньчжун проиграл.
Гу Чжань победил!
Небо над стражей в расшитых мундирах изменилось!
— Гу... Лорд Гу...
Высшие чины поспешно поклонились Гу Чжаню, каждый из них мешкал, раздумывая, как искупить вину.
Гу Чжань отмахнулся от них: — Довольно. Отныне вам не нужно появляться в страже в расшитых мундирах.
— Что?...
Один из советников быстро заговорил: — Лорд Гу, мы... мы просто не вошли, но не нарушали никаких приказов. Разве это... разумно?
— Да, — добавил другой советник, — лорд Гу, наша стража в расшитых мундирах — это не просто банды боевых искусств... кхм!
Голос советника резко оборвался.
Потому что Гу Чжань внезапно протянул руку, схватил его за шею, слегка сжал — «хруст!» — его шея сломалась, и труп осел на землю.
Гу Чжань стряхнул руку, бормоча: — Кто дал тебе смелость указывать мне, как вести дела?
Высшие чины стражи в расшитых мундирах тут же запаниковали.
— Лорд Гу, вы...
— Лорд Гу, мы... мы...
Глаза Гу Чжаня сузились, голос стал глубоким: — В правлении сотенника я уже говорил — мои правила единственные. Если вы не можете этого усвоить, вам не нужно оставаться в живых!
С этими словами Гу Чжань поманил их рукой: — Перебейте всех!
На этот раз сотенник У Сян действовал быстро — следуя приказу Гу Чжаня, он ринулся в гущу схватки, быстро рубя двоих человек.
Затем во дворе все мечники бросились вперед, не тратя лишних движений и убивая наповал.
— Лорд Гу... ты умрешь страшной смертью!
— Лорд Гу, я был неправ, пощади!
— Гу Чжань, ты творишь зло...
Позади него раздавались крики и проклятия.
Насилие вскоре стихло, перейдя в тишину.
Гу Чжань в одиночестве зашагал в метель, ни разу не оглянувшись.

Комментарии

Загрузка...