В большой зале долго стояла тишина.
пока медленно не вышел худощавый, слегка согбенный старик в длинных одеждах. Его лицо было бледным, глаза запали, а каждое движение давалось с трудом. Вокруг плеч рассыпались белые пряди волос, и всем своим видом он напоминал увядающего старца на закате дней.
Сделав всего несколько шагов, старик вдруг зашелся в приступе жестокого кашля.
Брови Бай Цзюэр едва заметно сошлись на переносице, и она сказала: — На знаменитого Дракона Царства Боевых Искусств ты сейчас совсем не похож — скорее на человека, стоящего одной ногой в могиле.
И в самом деле.
сложно было поверить, что легендарный Владыка Драконов Нушуй, Мо Цзинчжоу, окажется таким хрупким и больным стариком.
Мо Цзинчжоу слабо улыбнулся и ответил: — Эх, нрав у тебя совсем не меняется. Вроде бы переживаешь, а звучит так, будто проклинаешь.
Мерцающий свет свечи не мог растопить холодное равновесие на несравненно прекрасном лице Бай Цзюэр. Она холодно спросила: — Твоему телу уже действительно ничем не помочь?
Мо Цзинчжоу отмахнулся: — Мои дни сочтены.
Бай Цзюэр на мгновение умолкла, а затем протянула Мо Цзинчжоу нефритовый кулон и письмо.
Мо Цзинчжоу взглянул на кулон и вздохнул: — В мгновение ока прошло двадцать лет, и наконец-то эта вещица вернулась. Скажи... как он?
— Его младший ученик говорит, что здоров, — ответила Бай Цзюэр.
— Вот и славно.
Мо Цзинчжоу улыбнулся и опустился на стул рядом. Он медленно распечатал конверт и принялся читать. Вскоре на его лице появилась беспомощная улыбка: — Так и знал. Раз уж он вернул этот кулон, дело явно нешуточное. Воистину, церемониться он совсем не умеет!
Бай Цзюэр поинтересовалась: — Что там?
Мо Цзинчжоу тихо засмеялся: — Этот его ученик вляпался в крупную неприятность и явился ко мне за защитой.
Бай Цзюэр в недоумении нахмурилась: — Даже он не смог с этим справиться?
Мо Цзинчжоу покачал головой: — Дерзости его ученику не занимать: он умудрился убить наследника маркиза Чэнъяна и младшего брата Ци Байю, главы Союза боевых искусств Небесного Меча Юньдуна.
Бай Цзюэр замолчала на секунду, а затем сказала: — Безрассудно. Но сможешь ли ты защитить его?
Мо Цзинчжоу вздохнул: — Раз уж прислали нефритовый кулон... Ян Юйчжи взывает ко всей моей благодарности и старым долгам, умоляя прикрыть этого паренька. У меня нет выбора, придется заняться этим лично.
Бай Цзюэр задумалась и спросила: — А как же твое здоровье?
— Проживу на пару лет меньше, только и всего.
В просторном зале вновь воцарилась гробовая тишина.
Спустя долгое время Бай Цзюэр спросила: — Ты не хочешь увидеться с его учеником?
— Ни к чему, — покачал головой Мо Цзинчжоу. — Ты прекрасно знаешь обстановку в Цанланьдао. Если я встречусь с этим юношей, то лишь втяну его в ненужные проблемы. С его нынешней силой оказаться в эпицентре такой бури — верная смерть.
— Хм, — фыркнула Бай Цзюэр. — Разве эта смута не твоих рук дело? Кто заставлял тебя жениться на стольких женщинах? Теперь, на пороге смерти, ты никому не нужен, все только и делают, что грызутся за наследство. Честно говоря, моя тетушка была слишком хороша для тебя.
Тогда она была с тобой, когда у тебя ничего не было, а добившись славы, ты набрал целую вереницу жен. Считай это своим возмездием. Мужчины — все вы одинаковы!
Мо Цзинчжоу горько усмехнулся: — Цзюэр, ты ничего не понимаешь. Если бы я тогда не женился на них, разве существовал бы сегодняшний Цанланьчэн? К тому же, не все мужчины таковы. Если бы Ян Юйчжи в прошлом был похож на меня, твоя старшая сестра не сгорела бы от тоски и не ушла из жизни раньше срока!
Бай Цзюэр тихо фыркнула: — Именно поэтому я его не ненавижу. Винить стоит лишь мою сестру, которая полюбила не того человека — и ждала его до самой смерти, страдая по старому пню, который был намного старше ее. Оно того стоило?
Мо Цзинчжоу покачал головой: — Жизнь у каждого своя. Кто-то так и не встретит того, кто по-настоящему тронет его сердце; а кто-то теряет голову на всю жизнь от одного лишь взгляда. Но большинство историй о любви заканчиваются сожалениями — одни так и остаются неразрешенными, другие навсегда погребены под пылью веков. А стоило ли оно того — знают лишь те, кто через это прошел.
Бай Цзюэр немного подумала, поднялась на ноги и сказала: — Ладно, хватит об этом. Раз ты не хочешь с ним видеться, я отведу остальных.
Мо Цзинчжоу кивнул и добавил: — Тот ученик Ян Юйчжи состоит в Страже в расшитых мундирах. Раз уж он прибыл в Цанланьдао, пусть пока побудит там.
Бай Цзюэр возразила: — Разве ты не знаешь, что из себя представляет Стража в расшитых мундирах в Юньси? Это же просто пустой звук — у них ничего нет.
Мо Цзинчжоу ответил: — Именно поэтому я и хочу отправить его туда. Сейчас по всему Цанланьдао поднимаются подводные течения; если я пристрою его на хлебное место с реальной властью, разве это пойдет ему во вред? Стража в расшитых мундирах подходит идеально — там он сможет спокойно переждать бурю. Хм, пусть отправляется в Пинъянфу.
Бай Цзюэр нахмурилась: — Пинъянфу... разве это сработает?
Мо Цзинчжоу кивнул: — Пинъянфу — мое завещание Сяолюцзы. Сейчас это единственное место в Цанланьдао, до которого еще не добрались распри. Если что-то случится, Сяолюцзы сможет присмотреть за ним.
Бай Цзюэр кивнула и повернулась, чтобы уйти.
Наступила ночь, а метель и не думала утихать.
Гу Чжань в карете вместе с Бай Цзюэр покинул особняк городского правителя.
Внутри экипажа Бай Цзюэр ласково поглаживала толстого кота и сказала: — Завтра поедешь со мной почтить память моей старшей сестры. После этого отправляйся в Стражу в расшитых мундирах Пинъянфу. А со своими проблемами разберешься — Владыка Драконов уладит это дело.
Гу Чжань кивнул: — Хорошо.
Бай Цзюэр неторопливо продолжила: — Разве тебе совсем не любопытно? Например, почему тебя отправляют именно в Стражу в расшитых мундирах? В Цанланьдао полно мест куда лучше.
Гу Чжань озадаченно ответил: — Помощь в разрешении моих проблем — уже огромное одолжение. А теперь вы еще и подыскиваете мне крышу над головой — о лучшем и мечтать нельзя. О чем же мне еще спрашивать?
Бай Цзюэр кивнула: — И то верно. Пожалуй, расскажу тебе о Пинъянфу — сейчас это самое спокойное место во всем Цанланьдао.
— В Цанланьдао что-то произошло? — спросил Гу Чжань.
— Не то чтобы великое бедствие, — пояснила Бай Цзюэр. — Владыка Драконов постарел. Его сыновья, за спиной каждого из которых стоят семьи их матерей, ожесточенно борются за право занять место преемника. Стоит какой-либо фракции оплошать, как ее тут же сметет и сотрет с лица земли.
Гу Чжань поинтересовался: — Почему же Владыка Драконов сам не назначит преемника?
— Он не может, — покачала головой Бай Цзюэр. — Назови он преемника, это запустит цепную реакцию, которая затронет совсем всех. И что еще важнее, когда Владыка Драконов покорял Цанланьдао, он опирался на те самые кланы матерей своих сыновей — их долг памяти неоспорим. Пока между этими семействами не будет определен победитель, объявление кого-то одного лишь ожесточит сердца всех остальных.
Хм, вернемся к Пинъянфу. Это надел, который Владыка Драконов выделил своему младшему сыну. У этого сына нет поддержки со стороны материнского клана, поэтому он не участвует в борьбе за престол и не имеет веса в делах области. Остальные братья не возражают против того, чтобы этот безобидный младший братишка спокойно доживал свой век в глупом отдалении. Так что Пинъянфу остается редким островком мира и спокойствия.
пс: Пожалуйста, голосуйте за этот роман, пожалуйста, голосуйте за этот роман!

Комментарии

Загрузка...