Гу Чжань слегка опешил и удивленно спросил: — Наши люди? Что это значит? Разве среди нас есть предатель?
После того как отряд солдат удалился, Ян Юйчжи наконец тяжело вздохнул и провел: — Те люди только что были из прохода Лунгу. Тот, кто ими командовал, церемониймейстер — мой близкий друг. Он поведал мне правду.
Изначально все шло гладко по плану секретной миссии. Великий генерал прохода Лунгу заманил сотни тысяч элитных войск секты Белого Лотоса в теснину Даомакоу прохода Лунгу. Однако, когда они достигли Даомакоу, армия Ланья, которая должна была там появиться, так и не объявилась.
Мало того, что они не появились, секта Белого Лотоса, казалось, заранее знала о секретной засаде в Даомакоу. Они даже подготовились заблаговременно и начали контратаку в кольце окружения. Великий генерал вел триста тысяч солдат прохода Лунгу в кровавом бою три дня и три ночи, но наконец, обессилев, они погибли, а проход Лунгу пал.
Армия Ланья прибыла лишь с опозданием, на третью ночь. Их командиром был маркиз Лю, известный как непобедимый генерал. Но к тому моменту проход Лунгу был уже потерян. Даже маркиз Лю не смог повернуть ход событий вспять. Он мог лишь стремительно разработать план стратегического отступления, оставив северный рубеж Юньчжоу и отведя армию к заставе Небесного Указа. Используя заставу Небесного Указа в качестве главной линии обороны и опираясь на восемнадцать городов в центральном Юньчжоу, они растянули длинную оборонительную линию для противостояния армии Белого Лотоса.
Закончив говорить.
Ян Юйчжи вздохнул, слегка прикрыл глаза и провел: — Но хотя решительные действия маркиза Лю временно сдержали секту Белого Лотоса, проход Лунгу потерян. Триста тысяч солдат... Им не хватило не мужества сражаться. Именно провал секретной миссии привел к катастрофическому поражению!
Ян Юйчжи медленно открыл глаза, устремил взгляд на Гу Чжаня и провел: — Лорд Гу, знаете ли вы, что У Ян даже на пороге смерти все еще говорил мне, что Великая Ся прогнила до мозга костей и ее уже не спасти. Тогда я с этим не согласился, по крайней мере думая, что те военные, которые были готовы сотрудничать с секретной миссией, все еще были хорошими людьми...
Словно великий генерал прохода Лунгу, словно маркиз Лю, оба — люди с железной волей. Ради успеха миссии оба действовали без колебаний, заплатив высокую цену за ее выполнение. Но я никак не ожидал, что Великая Ся уже до такой степени пришла в упадок.
Даже армия сгнила до такой степени. Секретные депеши между маркизом Лю и великим генералом проходили через руки лишь горстки людей, и притом без исключения все они были столпами Великой Ся, самым становым хребтом нации.
Но даже при этом депеша все равно оказалась изменена. Кто-то подделал письмо великого генерала маркизу Лю, из-за чего прибытие маркиза Лю задержалось на три дня, что привело к падению прохода Лунгу, гибели великого генерала и превращению трехсот тысяч солдат в груду костей. Триста тысяч!
Гу Чжань сурово провел: — Предатель уже установлен?
— Расследование все еще продолжается, — ответил Ян Юйчжи. — О секретной миссии знали очень немногие. Мы с моим младшим соучеником Ваном — самые младшие по рангу; остальные сплошь тяжеловесы, люди величайшей важности. Я и представить себе не мог, что среди них может объявиться предатель. Неужели Великая Ся настолько прогнила?
Тон Ян Юйчжи был очень спокоен.
Но именно поэтому Гу Чжань еще сильнее ощутил все отчаяние Ян Юйчжи.
Ведь он столько всего принес в жертву ради секретной миссии.
Провал этой миссии... можно было лишь представить, какой удар он по нему нанес.
И теперь он казался настолько подавленным.
Оставалось лишь сказать: нет большей печали, чем мертвое сердце.
После долгого молчания Ян Юйчжи медленно провел: — Лорд Гу, есть еще один вопрос, к которому вам необходимо подготовиться. Оборонительная линия, опирающаяся на заставу Небесного Указа и подкрепленная восемнадцатью городами, уже развернута. Среди них находится и наш город Линьцзян.
— Хм? — Гу Чжань слегка удивился. — Город Линьцзян выдвигают на передовую?
Ян Юйчжи кивнул. — Согласно плану маркиза Лю по географии Юньчжоу, те несколько городов, что перед Линьцзяном, были прямо оставлены. Перед Линьцзяном есть военный оплот под названием почтовая станция Цзимин, в котором всегда гарнизоном стоят несколько тысяч воинов гарнизонной армии. Так что он хорошо сохранился и может послужить прочным щитом, став одной из линий обороны.
Гу Чжань сузил глаза и провел: — Пожалуй, именно поэтому У Ян и остальные тогда так рвались захватить город. Они могли и не предвидеть того, что случится дальше, но знали, что почтовая станция Цзимин — это военный городок.
Ян Юйчжи согласно кивнул.
Гу Чжань глубоким голосом провел: — Но гарнизонная армия слаба; в ней собраны лишь солдаты, отсеянные из различных армейских округов. Противостоять армии Белого Лотоса, я полагаю, они не смогут. Насчёт стражи в расшитых мундирах, хотя их и много, вступать в бой они не годятся. Перед лицом массированной атаки армейских масс стража в расшитых мундирах мало чем поможет.
Ян Юйчжи покачал головой и провел: — Стражу в расшитых мундирах не отправят на передовую, если только город не падет. Иначе привлекать их к войне — значит лишь нарушить воинский порядок и принести больше вреда, чем пользы.
Со стороны Юньчжоу уже направили элитные войска и сильных офицеров из армейских округов по всем зонам боевых действий. Максимум через три-пять дней элитные войска прибудут в город Линьцзян. А обязанность стражи в расшитых мундирах — тыловое обеспечение: префектура будет собирать военные припасы, а стража — их перевозить. Лорд Гу, это очень важно. Это напрямую повлияет на поле боя у почтовой станции Цзимин. Вы должны отнестись к этому со всей серьезностью.
Гу Чжань кивнул. — Я понимаю.
Ян Юйчжи продолжил: — Войска, которые идут к нам на подкрепление, — это элита прохода Ланья под командованием генерала Лифэня — Цзин Чжаня. Этот генерала Цзин Чжань — восходящая звезда военной сферы Великой Ся последних лет. Он прошел через множество битв, силен как военачальник и в личном поединке. Говорят, он великий практик царства Дао. Он привел десять тысяч элитных солдат для удержания почтовой станции Цзимин. Проблем там возникнуть не должно; нам лишь нужно выполнить свою часть работы.
— Великий практик царства Дао!
Гу Чжань сузил глаза.
Ян Юйчжи слегка кивнул и тихо провел: — На сегодня давайте закончим, лорд Гу. Вы еще молоды, ваше будущее сулит успехи. Шагайте осторожно, не тратьте годы впустую. Если в будние дни вам что-то будет непонятно, приходите ко мне в любое время. Я без утайки отвечу на все вопросы.
Гу Чжань сжал кулаки в приветствии. — Благодарю за наставление.
Ян Юйчжи легко кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Однако всего за несколько дней.
Фигура Ян Юйчжи казалась еще более ссутулившейся, а волосы — куда более поседевшими. Он шел шатаясь, ступая шаг за шагом, и каждый следующий шаг давался ему тяжелее предыдущего.
Три дня спустя, утро.
Гу Чжань только что закончил завтрак и собирался отправиться в свое ведомство, когда Жун Ичу вошел, неся в руках шкатулку. Он торопливо поставил шкатулку на стол, поклонился и провел: — Милорд, из префектуры передали весть, что секта Белого Лотоса идет маршем с войском численностью около пятидесяти тысяч человек. Ожидается, что они достигнут почтовой станции Цзимин примерно через пять дней.
Гу Чжань сузил глаза. — Быстро.
Жун Ичу продолжил: — Но подкрепления из Юньчжоу тоже прибыли. Префектура устраивает банкет в честь их приветствия. Судья Ян прислал человека, чтобы пригласить вас.
Гу Чжань кивнул. — Я сейчас пойду.
— Кстати, милорд, ваши ивовые лезвия готовы!
Жун Ичу открыл шкатулку на столе, обнажив несколько кинжалов длиной около трех дюймов, по форме напоминавших ивовые листья и прикрепленных к черному поясу.
Жун Ичу провел: — Милорд, все эти метательные ножи выкованы из чистейшего глубокого железа. Взгляните, вы довольны?
Гу Чжань провел пальцами по метательным ножам, кивнул, тут же сменил пояс и вышел наружу.
Метательные ножи были спрятаны под одеждой и не оставляли никаких следов.

Комментарии

Загрузка...