Яркая луна висела в небе, и бесчисленные звезды мерцали.
Гу Чжань соскочил с лошади, мягко стирая кровь со своего лица.
В конце длинной улицы Жун Ичу во главе отряда всадников стремительно скакал ему навстречу.
Жун Ичу спрыгнул с лошади, сжал кулаки в приветствии и сказал: — Лорд, весь криминалитет и уважаемые люди города Линьцзян мобилизовались на поимку остатков Шести Великих Семей. Им не сбежать из города Линьцзян.
Гу Чжань похлопал Жун Ичу по плечу и сказал: — Ты тяжело потрудился.
Сегодня Жун Ичу пришлось поистине нелегко. Сначала он собрал Стражу в расшитых мундирах и различные гильдии, чтобы штурмовать префектуру; после этого он неустанно опечатывал город, преследуя Шесть Великих Семей. Если бы не быстрая реакция Жун Ичу, Шесть Великих Семей наверняка подняли бы новую бурю, вместо того чтобы пассивно ждать смерти.
Лунный свет заливал безмолвную черную ночь.
Кони опустили головы; Гу Чжань вытер кровь со своего лица.
Жун Ичу встал перед Гу Чжанем и внезапно опустился на колени.
Гу Чжань был несколько застигнут врасплох. Он быстро поддержал Жун Ичу за руку и в замешательстве спросил: — Ичу, что ты делаешь?
совершенствование Гу Чжаня была глубокой; он без труда поднял Жун Ичу на ноги.
Жун Ичу медленно сказал: — Лорд, я должен винить себя за собственную некомпетентность — ввергнуть вас в смертельно опасную ситуацию. Вы оказали мне доверие, но я не оправдал ваших ожиданий. Даже сотни смертей не искупят моей вины!
Гу Чжань знал, что Жун Ичу винит себя за то, что не разглядел общую обстановку в городе Линьцзян, из-за чего Гу Чжань попал в засаду в префектуре.
Гу Чжань похлопал Жун Ичу по плечу и сказал: — Ичу, по правде говоря, ты сделал более чем достаточно. Даже мудрейшие могут ошибаться, к тому же плетение интриг никогда не было твоим уделом. Твое призвание — стабилизировать обстановку и управлять тылами. Без тебя смог бы я так быстро получить власть над Стражей в расшитых мундирах?
Жун Ичу слегка покачал головой и сказал: — Как ваш самый доверенный советник, я обязан строить стратегии и противостоять заговорам от вашего имени...
— Человек должен расти,...
сказал Гу Чжань. — К тому же человеческие усилия имеют предел. Кто твои противники на этот раз? У Ян, Вань Янь, Ян Юйчжи — разве кто-то из них не коварен, хитер и глубок в своих замыслах? Проиграть им раунд — совсем нормально.
Сказав это, Гу Чжань на мгновение замолк, а затем медленно добавил: — По правде говоря, этот ублюдок Вань Янь провернул чертовски безжалостный план смертельной шпионской игры!
Гу Чжань похлопал Жун Ичу по плечу и сказал: — Не спеши. У нас двоих есть одно преимущество, с которым те старые лисы не могут тягаться — молодость. Когда мы достигнем их возраста, разобраться с ними будет проще простого. Не зацикливайся слишком сильно на временных победах или поражениях, иначе тени будут преследовать тебя всю жизнь; так нельзя.
Мы все еще молоды. В этом мятежном мире сиюминутный выигрыш или проигрыш ничего не значат; истинным победителем становится лишь тот, кто смеется последним!
Жун Ичу низко поклонился в знак приветствия и сказал: — Ваш ученик просвещен.
В этот момент.
из ночной дымки донесся спокойный голос: — Лорд Гу видит все насквозь. В мире полно разных людей, но только молодые могут позволить себе проигрывать. Эти слова просты, но в них кроется глубочайшая жизненная истина!
Вместе с голосом из темноты неспешным шагом появился Ян Юйчжи со своей свитой.
Гу Чжань совсем не удивился; он уже давно чувствовал кого-то в тени, но поскольку не ощущал от них враждебности, то и не предпринимал никаких действий.
Увидев появившегося Ян Юйчжи, Гу Чжань холодно сказал: — Я думал, лорд Ян намерен вечно прятаться в тени?
Ян Юйчжи слабо улыбнулся и ответил: — Как я мог? Я пришел сюда специально разыскать вас, лорд Гу. Я случайно услышал ваш разговор с господином Жун и проникся, поэтому позволил себе немного подслушать. Надеюсь, вы простит мне это оскорбление, лорд Гу!
Гу Чжань махнул рукой и спросил: — Могу ли я узнать, какое дело у лорда Яна ко мне?
Ян Юйчжи подошел ближе, со слабой улыбкой на лице, и мягко сказал: — Я хотел бы пригласить лорда Гу прогуляться и поговорить с глазу на глаз. У вас найдется время?
Гу Чжань немного подумал, затем медленно кивнул и сказал: — Прошу.
Ян Юйчжи сложил руки в приветствии: — После вас, лорд Гу.
Юань Син немного встревожился; он дернул Ян Юйчжи за рукав и тихо сказал: — Милорд, позвольте мне сопровождать вас...
Ян Юйчжи отмахнулся от него. Он знал, что Юань Син опасался репутации Гу Чжаня — как и большинство людей в уезде Линьцзян в наши дни, ведь мало кто не боялся имени Бога Боен.
Ян Юйчжи рассмеялся: — Если лорд Гу замышляет против меня дурное, кто вообще сможет его остановить?
Сказав это, Ян Юйчжи заложил руки за спину и ушел вместе с Гу Чжанем.
Под звездным небом, куда струился лунный свет.
длинная улица была совсем безмолвной; даже их шаги звучали отчетливо.
Две их тени тянулись по каменным плитам, скользя в такт их шагам.
— Лорд Ян, поистине впечатляющие методы, — неторопливо сказал Гу Чжань. — Если бы Ичу не сказал мне, я бы никогда не догадался, что за всеми недавними потрясениями в городе Линьцзян стояла ваша рука. Такой план смертельной шпионской игры... от него стынет в жилах!
Ян Юйчжи вздохнул: — План смертельной шпионской игры разрабатывал не я — я был лишь его исполнителем.
Гу Чжань холодно ответил: — Будь вы исполнителем или заговорщиком, я должен поздравить вас, лорд Ян, с совершением этого выдающегося дела. Отныне ваша официальная карьера пойдет гладко; очень скоро вы вернетесь в Столичный город, вознесетесь под ногами императора и вызовете всеобщую зависть!
Ян Юйчжи горько улыбнулся: — Лорд Гу, вам не нужно насмехаться надо мной. Моя жена и дети погибли из-за этого плана смертельной шпионской игры. Мой младший брат, с которым мы шли рука об руку больше десяти лет, тоже навсегда потерян для меня. Я... могу сказать, что не испытываю стыда перед людьми и в вопросах верности и справедливости, но я посрамлен перед лицом своей семьи и близких. Когда все это уляжется, я уйду в отставку и буду до конца своих дней нести стражу у их могил.
Гу Чжань умолк, не зная, что и сказать.
ведь для разных точек зрения Ян Юйчжи предстает совсем разным человеком. С точки зрения небольшой семьи он — холодный и отстраненный глава дома; с высоты интересов страны и народа — герой, способный ради родины пожертвовать совсем всем. Гу Чжань не мог вынести однозначного суждения о таком человеке.
После долгого молчания Гу Чжань спросил: — Лорд Ян, вы разыскали меня — неужели вам есть что сказать?
— Есть три вещи, — медленно проговорил Ян Юйчжи. — Во-первых, просто повидаться с вами, лорд Гу. Не могу объяснить почему — мне просто этого захотелось. Почему-то я всегда чувствовал, что вам суждено стать одним из величайших людей под небесами, поэтому мне хотелось встретиться с вами заранее.
С этими словами Ян Юйчжи извлек из рукава две книги и протянул их Гу Чжаню, сказав: — Вот два секретных манускрипта. Один я нашел в префектуре, вероятнее всего, оставленный императорской цензоратской — секретное руководство, второй том Навыка Свирепого Солнца.
Другой оставил мой младший брат Вань. В этой шпионской игре ему было суждено умереть, поэтому он доверил мне свое самое ценное имущество. Для меня оно бесполезно, а я слышал, что вы, лорд Гу, помешаны на боевых искусствах. В ваших руках оно, возможно, послужит своей цели.
Это боевое искусство называется Техника Летающего Кинжала Листьев Ивы; это боевые искусства земного ранга. Но лорд Гу, не спешите практиковать их — боевые искусства земного ранга требуют сферы Дао для освоения. Принудительная практика принесет тяжелые последствия. Боевой талант моего младшего брата Ваня был неплох, но из-за форсирования совершенствования Техники Летающего Кинжала Листьев Ивы он лишь с трудом достиг начального уровня ценой огромных потерь. Его боевые искусства застряли на шестом слое иннеита и больше не продвигались. Так что, лорд Гу, вы должны быть осторожны!

Комментарии

Загрузка...