Город Линьцзян, задний двор префектуры.
В беседке покачивался от слабого ветерка фонарь, его огненное сияние казалось безмятежным и жутковатым в глубокой ночи. Этот странный свет падал на сидевших друг напротив друга Вань Яня и Ян Юйчжи.
На столе стоял кувшин с вином, но он не был открыт. Они молча смотрели друг на друга, словно оказавшись в тисках напряженной ситуации.
Мимо пролетел легкий ветерок, и Вань Янь весело откупорил кувшин с вином, налив пиалу себе и Ян Юйчжи.
— Господин Ян, давайте выпьем за нашу победу!
Вань Янь небрежно поднял свою чашу, чтобы чокнуться с Ян Юйчжи, а затем осушил её единым махом.
Ян Юйчжи пить не стал, бросил взгляд на кувшин с вином и сказал: — У меня есть служебные обязанности, сейчас пить не время.
— Ха, лицемер, — усмехнулся Вань Янь. — Ян Юйчжи, знаешь, что больше всего в тебе не люблю? Твое лицемерное поведение. Когда ты был при учителе, любил разыгрывать этот спектакль ради лести, а уйдя из-под крыла учителя, делаешь то же самое, чтобы угодить тем придворным министрам. Тебе не надоело притворяться?
Ян Юйчжи посмотрел на Вань Яня и сказал: — Значит, ты всегда идешь мне наперекор? Делаешь всё ровно наоборот по сравнению со мной. Тебе не надоело? Разве ты не притворяешься?
Вань Янь фыркнул: — По крайней мере... я честен... в отличие от тебя: с виду сама праведность, а внутри сплошные злонамеренные замыслы. Пусть я и не хороший человек, но по сравнению с тобой этот настоящий злодей гораздо лучше тебя, лицемЕра!
Ян Юйчжи сохранял невозмутимость: — Ты пришел сюда, чтобы со мной спорить?
— Ладно, — Вань Янь махнул рукой и поднялся на ноги. — Это вино пить не предназначено. Я здесь, чтобы сказать тебе: готовься подлить масла в огонь. Гу Чжань оказался полезнее, чем мы предполагали; сегодняшний Южный город бурлит!
Ян Юйчжи спокойно ответил: — Не нужно мне напоминать, в префектуре знают, что́ следует делать.
Вань Янь пожал плечами и развел руками: — Опять я за свое, слишком сентиментальничаю. Наш господин Ян — самый искусный ученик учителя, с чего бы ему нуждаться в напоминаниях от такого непокорного ученика, как я? Моя миссия подходит к концу, остальное за тобой!
С этими словами.
Вань Янь повернулся, взмахнул рукой и зашагал в глубь ночи.
Он шел во мраке, но в сторону далеких огней.
— Младший брат!...
вдруг окликнул его Ян Юйчжи.
Вань Янь во тьме на мгновение замер, но ничего не ответил и продолжил удаляться.
Ян Юйчжи посмотрел во тьму, медленно взял со стола вино и выпил его до дна!
Этой ночью город Линьцзян ожил.
В Южном городе многие увидели сигнальные огни различных знатных семей, а на главных рынках Южного города находилось немало людей из местных, которые просто не успели сориентироваться.
но теперь-то, разумеется, все осознали происходящее.
Крупные знатные семьи быстро отреагировали гневом и тревогой.
Шесть великих кланов пришли в движение, и город Линьцзян мгновенно изменился.
Северный город, клан У.
Клан У — ведущий знатный род в городе Линьцзян, а его патриарх У Ян занимает пост заместителя уездного судьи в уездной управе Линьцзяна, наслаждаясь теперь процветанием и всеобщим почетом.
В этот момент в клане У уже собралось множество мастеров боевых искусств, а люди из уездной управы тоже наготове, собираясь ударить одновременно по двум направлениям: оказать официальное давление на Гу Чжаня и напрямую нанести удар по влиянию боевых кругов Южного города для масштабной зачистки.
Сейчас они лишь ждали приказа от патриарха У Яна.
В зале для совещаний высокопоставленные члены клана У бушевали от ярости и возмущения.
У Ян сидел на главном месте, набросив на плечи плащ и держа в руках книгу. На его лице не было ни тени эмоций, он лишь спокойно читал, не обращая внимания на то, как злились и негодовали все вокруг, словно ничего не слыша.
Пока снаружи не вошел стражник.
У Ян наконец медленно отложил книгу и поднял взгляд.
— Патриарх, — поклонился стражник, — патриарх клана Жун, Жун Ичу, просит о встрече.
На лицах членов клана У отразилось удивление.
Лишь У Ян слегка улыбнулся, приказав всем замолвить слово тишины, и сказал: — Пригласите его!
Вскоре.
снаружи послышался смешанный звук шагов.
Жун Ичу в белых одеждах медленно вошел в зал, поклонился и сказал: — Ичу приветствует господина У и всех дядей.
У Ян с улыбкой сказал: — Племянник Ичу, давно не виделись, держишься ты еще величественнее прежнего, поздравляю.
Жун Ичу невозмутимо ответил: — Должен поблагодарить всех дядей за наставления.
Члены клана У выглядели несколько смущенными, так как отчетливо расслышали сарказм в словах Жун Ичу. Наконец, когда у клана Жун начались проблемы, никто из Семи великих кланов Линьцзяна не помог; напротив, они растащили территории и ресурсы клана Жун на фоне его падения.
Однако лицо У Яна не изменилось; он велел принести стул и сказал: — Племянник, прошу садись. С каким же вопросом ты пожаловал так поздно?
Жун Ичу спокойно опустился на стул и мягко сказал: — Господин У, время не ждет, давайте говорить прямо. Противостояние между знатными кланами и заезжими чиновниками должно прекратиться. Подготовился ли господин к этому?
У Ян промолчал, зато один из старших членов клана У насмешливо бросил: — Я слышал, племянник Ичу перешел на сторону Гу Чжаня... и при этом всё еще считает себя частью знатного рода, разве это прилично?
Жун Ичу бросил взгляд на этого старейшину клана У и сказал: — В словах дяди есть доля правды, но мой клан Жун никогда не опускался до столь ничтожных поступков, да и мой господин не способен на подобное. Клан Жун действительно не годится для участия в грязных интригах знатных семей!
Лицо того старейшины клана У посинело от гнева.
Тогда Жун Ичу посмотрел на У Яна и сказал: — Господин У, я пришел сюда сегодня, чтобы предложить вашим знатным родам шанс, а не вымаливать его. Надеюсь, вы осознаете положение дел.
— Чушь собачья! — усмехнулся другой старейшина клана У. — Тирания Гу Чжаня подписала ему смертный приговор. Союз вашего клана Жун с Гу Чжанем — не более чем последняя агония умирающего насекомого. Как ты смеешь делать такие заявления?
Жун Ичу холодно рассмеялся: — Хоть мой клан Жун и пал, он некогда был знатным родом. Уважаемые господа, неужели нам нужно обнародовать совершенные вами деяния? Например... тайное сотрудничество с Обществом Белого Лотоса!
Лица высокопоставленных членов клана У встревожились.
У Ян знаком велел всем замолчать и попросил: — Племянник Ичу, изъясняйся яснее!
Жун Ичу кивнул и сказал: — Вань Янь и Ян Юйчжи сговорились и используют моего господина как инструмент против знатных семей. Вы все прекрасно это понимаете; мой клан Жун служит для всех предупредительным примером.
Сегодня вы отлично знаете, что произошло в Южном городе — это всего лишь приманка, брошенная Вань Янем. Если вы хотите свести счеты, вина лежит вовсе не на моем господине. И сейчас над головой каждого из вас висит по мечу, а вы до сих пор не подозреваете об этом. Вы тешите себя несбыточными надеждами или верите, что Двор станет терпеть мерзости, творимые кланами втайне, или думаете, что, выступая против моего господина, сможете спастись благодаря Вань Яню и Ян Юйчжи?

Комментарии

Загрузка...