Под вечер снег в небе наконец прекратился.
весь город укутало серебро, превратив его в чарующую сказку.
Внутри правления сотенника Гао Цзюнь провел через тайную боковую дверь загадочную фигуру в бамбуковой шляпе в кабинет тысятника Ло Биншэна.
В этот момент в кабинете мерцал свет свечей, то разгораясь, то затухая; Ло Биншэн сидел в кресле, глядя на стопку официальных документов на столе, и его лицо было спокойным и безмятежным.
— Милорд, прибыл заместитель лидера Юй!
Гао Цзюнь вошел вместе с гостем, почтительно сложив руки в приветствии.
Ло Биншэн отложил перо и слегка приподнял голову.
Человек за спиной Гао Цзюня медленно снял бамбуковую шляпу, обнажив обветренное лицо. Если бы Гу Чжань оказался здесь, он наверняка был бы потрясен, ведь этим человеком был Юй Яншэн, заместитель лидера Банды Небесной Воды.
Согласно этим разведки Стражи в расшитых мундирах, Юй Яншэна в это время не должно было быть в городе Линьцзян.
Гу Чуань вел отряд на поиски высокопоставленных членов Банды Небесной Воды, и среди их целей был Юй Яншэн. Согласно отчетам Стражи в расшитых мундирах, лидер банды, два заместителя лидера и три лидера ветвей — все они уже должны были покинуть город Линьцзян.
— Лорд Ло, — сложил руки в приветствии Юй Яншэн.
Ло Биншэн слабо улыбнулся и сказал: — Заместитель лидера Юй, вам пришлось нелегко, скрываясь то тут, то там в эти дни.
Юй Яншэн слегка махнул рукой и сказал: — Все это вынужденные обстоятельства. Мне еще относительно повезло: хоть я и не смею показываться на глаза, по крайней мере, жить в городе Линьцзян не слишком тяжело. Настоящие лишения выпали на долю лидера банды и наших братьев, которых заставили покинуть город Линьцзян.
Ло Биншэн сказал: — И правда, вам всем пришлось тяжело. Но через несколько дней вы все сможете вернуться.
Юй Яншэн холодно ответил: — Боюсь, все не так просто, лорд Ло. Вы настаивали, что сможете справиться с Гу Чжанем, но вы не только провалились, так еще и репутация Гу Чжаня стала свирепее прежнего.
Ло Биншэн кивнул: — Именно поэтому я и вызвал вас сюда среди ночи. Наш план дал сбой — мы недооценили силу и кровожадность Гу Чжаня, но чинить забор после того, как волки утащили овец, еще не поздно!
Юй Яншэн сузил глаза: — И как же лорд Ло намеревается это исправить? После сегодняшней битвы крупные банды в городе смертельно боятся Гу Чжаня. Использовать их, чтобы доставить неприятности Гу Чжаню, теперь совсем невозможно — никто в здравом уме не осмелится связываться с ним после этого.
Ло Биншэн сказал: — Эти банды — в лучшем случае второсортная шпана, от них мало толку. Если мы хотим это выполнить, за дело должна взяться ваша Банда Небесной Воды.
Юй Яншэн нахмурился: — Лорд Ло, вы ведь не просите меня поднять подчиненных и убить Гу Чжаня прямо сейчас? Это невозможно. При нынешнем статусе Гу Чжаня я не посмею действовать в городе. К тому же, по нашему первоначальному плану, я должен собрать людей и спешить в поселок Чанлин на помощь нашему лидеру.
Ло Биншэн объяснил: — Заместитель лидера Юй, вам не о чем беспокоиться. Я не прошу вас нападать на Гу Чжаня немедленно. Я сам обо всем позабочу — через пять дней, с наступлением темноты, все Управление сотенников Южного города станет закрытой зоной. Какая бы буря ни разыгралась, в ту ночь там не появится ни единой посторонней души. Вы убьете Гу Чжаня даже в самом городе, и никаких проблем не возникнет.
Юй Яншэн покачал головой в знак отказа: — Лорд Ло, дело не в том, что я не хочу убивать Гу Чжаня, но вы только что сказали про пять дней — неужели вы действительно думаете, что наш лидер банды и остальные в поселке Чанлин смогут продержаться пять дней под началом Гу Чуаня?
— Всего-то пять дней? — переспросил Ло Биншэн.
Юй Яншэн возразил: — Лорд Ло, неужели вы не знаете Гу Чуаня? За пять дней он либо почует неладное и вернется, либо наш лидер банды и остальные будут сметены единым ударом — третьего не дано. Если вы хотите, чтобы Гу Чуань не отреагировал молниеносно, наш лидер банды и остальные должны связывать ему руки круглые сутки. Кто сможет противостоять Гу Чуаню целых пять дней?
— Это...
Ло Биншэн нахмурился, выглядя нерешительным.
Юй Яншэн сказал: — Лорд Ло, это была ваша ошибка. Банда Небесной Воды должна была сдерживать Гу Чуаня, а разобраться с Гу Чжанем — прямая обязанность правления сотенника. Вы оплошали, так что у нас нет причин расхлебывать ваши ошибки.
Ло Биншэн слабо улыбнулся и сказал: — Не стоит так говорить, заместитель лидера Юй. Мы естественные партнеры. Вы же знаете, что в этом огромном городе Линьцзян вам остался подконтролен лишь Южный город, тогда как остальные три контролируются знатными семействами.
Если говорить на чистоту, для таких мелких кланов, как ваш, Южный город — единственное место для выживания в Линьцзяне. Теперь же, судя по политике Гу Чуаня, вы сами видите: вам не оставят ни единой лазейки. Если мы не объединимся, наконец будет хуже всем.
Юй Яншэн умолк.
Он знал, что Ло Биншэн говорит правду.
Префектура Линьцзян может казаться большой, насчитывая два-три десятка уездных городов, но истинное скопление богатств и ресурсов находится именно в административном центре уезда. Фактически суммарный денежный оборот всех уездных городов составляет меньше десятой части того, что крутится в одном лишь центре.
Именно поэтому все фракции отчаянно борются за то, чтобы закрепиться в центре уезда.
Но с давних времен ресурсы всегда контролировались верхами.
Внутри центра уезда насчитывается четыре главных района; три из них находятся под контролем знатных семей префектуры Линьцзян. Чтобы другие мелкие семейства не вели себя опрометчиво, знать намеренно оставляет Южный город бесчисленным кланам для дележки доходов.
Поэтому ситуация в Южном городе очень запутана.
на первый взгляд там хозяйничают банды Цзянху.
но на самом деле за спиной каждой из этих группировок стоят различные кланы.
Например, Банда Небесной Воды, которая кажется главной бандой Южного города и сияет всеми красками, достигла этого статуса исключительно благодаря бесчисленным семействам, действующим за кулисами.
Взять хотя бы самого Юй Яншэна — за его спиной стоит семейство среднего пошиба. Иначе в такой мешанине занять пост заместителя лидера в Банде Небесной Воды было бы вовсе не просто.
С годами верхушка Банды Небесной Воды менялась очень часто.
Среди тех, кого Юй Яншэн видел на своем веку без семейного за спиной, лишь Ученый со Сломанным Мечом Син Куань сумел удержать позиции на плаву, но столь талантливые и хитрые люди — большая редкость. Теперь же, в водовороте перемен, он тоже погиб и исчез.
Подумав об этом, Юй Яншэн невольно вздохнул.
никто не любит бесконечные распри.
но выхода попросту нет.
Политика Гу Чуаня на корню подрывает интересы всех кланов, так что сопротивление неизбежно.
Разумеется, семейство Ло самого Ло Биншэна стоит среди них на первом месте. Влияние клана Ло в мире Цзянху огромно; даже внутри Банды Небесной Воды целая ветвь принадлежит семейству Ло.
Клан Ло, возможно, и не ровня влиятельным домам, но это одна из величайших сил в уезде Линьцзян; их политическое влияние невероятно, однако с возвышением Гу Чуаня семейство Ло неминуемо падет.
Видя молчание Юй Яншэна, Ло Биншэн продолжил: — Заместитель лидера Юй, у нас действительно не осталось других вариантов!
Юй Яншэн нахмурился: — Но пять дней — это невозможно. Наш лидер банды и остальные в поселке Чанлин не продержатся так долго. Вы же знаете, насколько силен Гу Чуань. Я не могу рисковать уничтожением Банды Небесной Воды ради одного убийства Гу Чжаня.
Ло Биншэн задумался и, поколебавшись некоторое время, сказал: — Вы сосредоточьтесь на Гу Чжане — я у всех на виду, за мной следят со всех сторон, поэтому я не могу действовать в городе. Но поселок Чанлин — другое дело: я отправлюсь туда вместо вас.
— Но вы не можете взять с собой Стражу в расшитых мундирах, — заметил Юй Яншэн.
— В семействе Ло есть не я один, кто достиг ступени Врожденного!

Комментарии

Загрузка...