На верхнем этаже ресторана в Чаннинфане несколько боецов с мачете сопровождали мужчину в синих одеждах. Мужчина в синем молча стоял у окна, спокойно глядя на оживленную и пеструю улицу внизу.
На его поясе висел длинный меч. Фигура его была несколько тоньше обычного, и он не очень-то походил на буяна из Цзяньху. Скорее, он казался домашним учителем, выглядевшим несколько неуместно в этой обстановке.
И однако этот человек был Син Куанем, одним из четырех великих командиров отрядов Банды Небесной Воды, гремевших на всю Линьцзян, а в боевых кругах известным по прозвищу Ученый со Сломанным Мечом. Всякий, кто делал себе имя в этом мире, никогда не был простым человеком.
Этот Син Куань был далеко не обычным человеком.
Ходили слухи, что он долгие годы служил в Банде Небесной Воды, неизменно выступая советником при главаре и предлагая стратегии и планы. Лишь после того, как банда укрепилась, главарь вопреки всем возражениям назначил его командиром отряда.
Многие жаждали увидеть, как этот ученый опозорится.
Но никто не ожидал, что этот ученый, которого вечно видели с книгой в руках, внезапно возьмет в руки сломанный меч и отправится странствовать по боевым землям, за короткое время подчинив себе толпу подчиненных. Он даже в несколько раз расширил свою территорию, став крупнейшим из четырех великих филиалов.
Его звездным часом стало то время, когда он в одиночку сошелся с тремя мастерами четвертой ступени, сокрушив три враждовавшие с Бандой Небесной Воды группировки. После той битвы имя Ученого со Сломанным Мечом прогремело на весь Линьцзян и держится неизменно уже много лет.
— Отец, — молодой человек с длинным мечом на поясе поднялся снизу, сложив руки в приветствии. — Лэй Юнь и Гу Чжань уже начали драку.
Это был Син Ин, сын Син Куаня и его избранный наследник.
— Значит, Лэй Юнь проиграл, верно? — с легкой улыбкой спросил Син Куань, хотя голос его звучал твердо.
Син Ин кивнул и сказал: — Шансы Лэй Юня на победу действительно невелики.
Син Куань снова улыбнулся и сказал: — Этот старый глупец Лэй Юнь, не знающий собственного возраста, заслуживает этой беды.
— Отец, разве мы не собираемся помочь? — с недоумением спросил один из подчиненных.
Син Куань слегка приподнял бровь: — Помочь? С какой стати мне помогать? Помочь Лэй Юню?
Син Ин озадаченно спросил: — Разве мы не работаем с Лэй Юнем, чтобы убить Гу Чжаня?
— Разумеется, мы должны убить Гу Чжаня, но вовсе не в союзе с Лэй Юнем, — усмехнулся Син Куань. — Этот старый лис Лэй Юнь возомнил себя хитрецом, мутящим воду из тени, помогающим Гу Чжаню найти улики против меня и тут же поворачивающимся ко мне лицом для сотрудничества.
Все это — лишь самомнение. Он уже стар, стар и боится смерти. С какой стати он думает, что сможет работать со мной? Те улики, которые он надеется получить от меня, я подбросил ему сам.
Син Ин спросил: — Почему?
Син Куань слабо улыбнулся и, сочтя это удобным моментом для поучения сына, пояснил: — Потому что мне тоже нужно убить Гу Чжаня. Но, в отличие от Лэй Юня, Лэй Юнь считает, что я должен убить Гу Чжаня, потому что тот постоянно нацелен на нашу Банду Небесной Воды. По правде говоря, причина, по которой я обязан убить Гу Чжаня, кроется в сотнике Гу Чуане.
Гу Чжань — всего лишь клинок, выставленный вперед Гу Чуанем, прелюдия. Он хочет использовать Гу Чжаня, чтобы разрушить многолетний статус-кво Линьцзяна, взбаламутить воду и лишить правительство возможности оказывать давление на Стражу в расшитых мундирах. В тот самый момент он обрушит всю свою мощь на нашу Банду Небесной Воды.
И я действительно намерен сломать этот клинок, который выдвинул Гу Чуань, но клинок этот не так-то просто сломать. Миг беспечности обойдется тебе слишком дорого. Этот старик Лэй Юнь возомнил себя проницательным, думает, что смерть Гу Чжаня — дело простое, что я могу подбросить пару козлов отпущения, чтобы взять вину на себя, и покончить с этим. Он впал в маразм: если бы убить Гу Чжаня было так легко, я бы уже давно подослал к нему убийц.
Син Ин сообразил: — Выходит, согласие работать с Лэй Юнем было нужно лишь для того, чтобы превратить это в внутреннее дело Стражи в расшитых мундирах?
— Именно так, — сказал Син Куань. — Убьет ли Гу Чжань Лэй Юня или Лэй Юнь убьет Гу Чжаня, сегодня ночью они оба должны умереть. Когда они оба выбьются из сил, пусть погибнут вместе!
Син Ин спросил: — Но отец, как вы можете быть уверены, что Гу Чжань не попадется в ловушку? Что, если он поступит так, как рассчитывал Лэй Юнь, и прибудет в наш Чаннинфан?
— Это исключено, — сказал Син Куань. — Запомни на будущее: кто бы ни был твоим врагом, никогда не недооценивай его, независимо от его положения. Ты должен изучить своих соперников вдоль и поперек.
Этот Гу Чжань может казаться безрассудным, действующим без оглядки на последствия, но присмотрись внимательно к тому, что он сделал в последнее время; разве каждое его действие не было методичным? Будь то убийство Цао Фэна, или последовавшее за ним устранение Лю Хуна, или подрыв позиций Лэй Юня — в этом хаосе всегда прослеживался четкий узор.
Такие люди, если им дать вырасти, поистине ужасны — молоды, дерзки, сильны в бою и умны. Лэй Юнь стар. Ему не ровня Гу Чжаню; лишь он сам этого не замечает. Будь у него хоть каплю здравого смысла, он отступил бы раньше. Он думает, что он — охотник, но в глазах Гу Чжаня он — дичь.
Он верит, что перехитрил Гу Чжаня, хотя на самом деле это Гу Чжань играет им. Раз Гу Чжань решил стать клинком Гу Чуаня, он должен сокрушить Лэй Юня. Кто-то один должен умереть. Лэй Юнь — старый глупец, он вовсе не соперник Гу Чжаню.
Син Ин усмехнулся: — И все же, отец, ваше мастерство выше их уровня. Разве они все не пляшут под вашу дудку?
Син Куань медленно вздохнул: — Жаль только Гу Чжаня — он поистине талантлив. Если бы ему дали достаточно времени, он мог бы стать выдающейся личностью. Жаль, какая жалость. Если бы он не состоял в Страже в расшитых мундирах, я бы с радостью вырастил его сам.
С этими словами Син Куань покачал головой и приказал: — Время пришло. Передай дальше: готовьтесь закидывать сеть.
Син Ин сложил руки, но, уже собираясь уходить, замялся: — Отец, разве наши силы не слишком малы? Даже после ожесточенной схватки у людей Гу Чжаня останутся силы.
— Больше рисковать нельзя. Гу Чжань не глуп, как и Гу Чуань. Если я задействую слишком много людей, они насторожатся, — покачал головой Син Куань. — Но это не имеет значения. После этого влияние Гу Чжаня сведется к нулю. В худшем случае у него останутся двое бойцов четвертой ступени. На этот раз я выступлю сам.
При упоминании о том, что Син Куань нанесет удар лично.
его сын мгновенно отбросил все тревоги.
Гу Чжань мог подняться стремительно, но основа его силы в конечном счете оставалась слабой.
к тому же им полностью помыкали — он неминуемо должен был умереть, без всяких сомнений.
Безлюдная длинная улица, завывает ледяной ветер.
С глухим стуком.
Лэй Юнь рухнул на землю, из его груди брызнула алая кровь. Издав жалкий стоп, он торопливо надавил на несколько точек на теле, чтобы остановить кровотечение.
Но удар меча Гу Чжаня был безжалостным, он раздробил Лэй Юню грудные кости. Такую зияющую рану никак нельзя было залечить простым поспешным запечатыванием точек.
— Господин!
— Лорд Лэй!
Преданные люди Лэй Юня в панике бросились к нему, а некоторые сразу же ринулись на Гу Чжаня.
— Чего еще копаетесь? Убить!...
заревел Гу Чжань, взмахнув Горизонтальной саблей прямо на Лэй Юня.
В тот же момент Чэнь Фэй и другие стражники в расшитых мундирах, все еще находившиеся в оцепенении, наконец пришли в себя и присоединились к атаке.
[Очки опыта +15]
[Очки опыта +46]
[Очки опыта +29]
Гу Чжань бросился вперед, сжимая в руке Горизонтальную саблю словно косу самой смерти, раз за разом собирая жатву жизней. В мгновение ока он перебил нескольких самых надежных людей Лэй Юня.
И все же эта битва далась непросто.
хотя у людей Гу Чжаня было подавляющее численное превосходство.
истинные приверженцы Лэй Юня, пусть некоторые и бежали, сплотились из его самого твердого ядра. Пользуясь в обычное время лучшими ресурсами, они закономерно обладали силой, причем многие были мастерами пятой и шестой ступиц.
Этот бой выдался жестоким и кровавым.
И все же наконец абсолютное преимущество осталось за людьми Гу Чжаня.
никаких сюрпризов не произошло.
последователи Лэй Юня падали один за другим.
Когда Гу Чжань добрался до Лэй Юня, все оставшиеся прислужники старика уже лежали мертвыми. Лэй Юнь привалился спиной к каменной стене, и его глаза были полны ужаса.
Он боялся.
В молодые годы, даже столкнувшись с неминуемой гибелью, он не испытал бы страха. Но долгие годы, проведенные в комфорте, медленно подтачивают силу воли.
чем дольше длится мир, тем слабее становится решимость и тем сильнее страх перед смертью.
Глядя на приближающегося Гу Чжаня с клинком в руке, старик со страхом на лице взмолился: — Гу Чжань... Гу Чжань, я долгие годы был коллегой твоего отца, мы были близки как братья. Когда ты был ребенком, я даже держал тебя на руках. Не убивай меня, у меня есть деньги, я могу отдать тебе все, я...
С тихим влажным звуком.
клинок перерезал горло Лэй Юня.
На этом состарившемся лице не осталось ничего, кроме паники и замешательства, а его глаза по-прежнему были полны ужаса и сожаления. Вот так он замертво рухнул на землю.

Комментарии

Загрузка...