Зимой четвертого года правления Цинли в городе Линьцзян выпал первый снег; с полуночи и до рассвета весь город был скрыт под белым покрывалом.
В небольшом дворике в глубине переулка Цинпин порыв холодного ветра распахнул окно, разбудив Гу Чжаня от одурманенного сна.
Он уставился на незнакомое лицо, отражающееся в медном зеркале, и когда в его сознание хлынули чужие воспоминания, он наконец принял правду о своем переселении.
Это был странный древний мир.
не принадлежавший ни к одной династии из тех, что он помнил. Это была нация под названием Ся — мир, где существовали боевые искусства; к тому же, боевые искусства здесь были главным течением.
До такой степени, что, когда Великая Династия Ся катилась к пропасти, мастера боевых искусств могли пренебрегать законами, а некоторые даже открыто попирали их.
А предшественник Гу Чжаня был лишь жертвой этой эпохи.
Его ранняя жизнь была вполне приличной, превосходящей жизнь многих бедняков той поры.
Его отец служил младшим знаменосцем в Страже в расшитых мундирах, имея скромный статус — не богатый, но достойный.
Однако из-за смутных времен.
авторитет императорского двора неуклонно падал, банды боевого мира буйствовали без удержу, а некоторые мастера боевых искусств вели себя совсем вне закона, подчиняясь лишь собственной воле.
Во время одного из патрулей по поддержанию порядка отец Гу Чжаня вступил в конфликт с пьяным, дебоширящим мастером боевого мира и был убит мечом этого мастера. На глазах бесчисленных свидетелей убийца неспешно удалился и по сей день не понес наказания.
Поскольку в Страже в расшитых мундирах действовала наследственная система.
Гу Чжань занял место отца и стал младшим знаменосцем.
Но Гу Чжаню не хватало таланта к боевым искусствам; хоть он и тренировал некоторые базовые приемы рукопашного боя, он был не более чем крепким простолюдином. Его официальный ранг в Страже в расшитых мундирах не вызывал уважения, и над ним часто издевались.
Буквально на днях, после того как несколько подчиненных снова открыто проявили неповиновение, он пришел в ярость, но ничего не мог поделать. В нерабочее время он искал утешения в таверне, но там столкнулся с группой местных хулиганов. Одетый в гражданское, с неизвестной им личностью, он был жестоко избит.
К счастью, проходящий мимо стражник из Стражи в расшитых мундирах спас его — иначе его могли бы убить прямо там и тогда.
Однако, хоть он и остался жив.
он получил серьезные травмы и был заперт дома для восстановления.
Прошлой ночью, как обычно, он выпил лекарство и лег отдохнуть; но вскоре после этого его сердце пронзила резкая боль, и, не успев позвать на помощь, он умер на месте.
И тогда.
Гу Чжань переселился в это тело.
Вспоминая смерть предшественника.
Гу Чжань нашел ее очень подозрительной. Хотя он никогда не занимался боевыми искусствами, тело всегда было здоровым, без болезней, а недавние травмы постепенно заживали. Не было никаких причин для внезапной смерти.
Он тщательно перебрал воспоминания в своей голове и наконец сосредоточился на лекарстве, которое выпил перед сном прошлой ночью.
Он напряг память.
и заметил неладное в поведении служанки, принесшей отвар. Обычно она двигалась медленно и уверенно, никогда не суетилась и не проявляла нетерпения, но прошлой ночью она безостановочно торопила его выпить лекарство.
Предшественник доверял ей, поэтому тогда не придал этому особого значения.
но теперь, оглядываясь назад, Гу Чжань мог сделать однозначный вывод: с той служанкой что-то было не так!
«Скрип...»
В этот момент дверь комнаты отворилась.
и в помещение вошла очаровательная женщина. Увидев Гу Чжаня, она внезапно вздрогнула, в ее глазах мелькнула паника, она явно испугалась и торопливо сказала: «М-молодой господин, вы проснулись!»
Гу Чжань посмотрел на нее, слегка прищурив глаза.
Сопоставив ее реакцию и свои подозрения, он мог сделать вывод, что смерть предшественника была подстроена этой женщиной.
Единственное, чего Гу Чжань никак не мог взять в толк.
почему она решила навредить ему.
эту женщину звали Пион; изначально она была нищенкой, просившей милостыню на улице, пока на нее не обратили внимание несколько хулиганов, желавших продать ее в бордель.
Гу Чжань случайно проходил мимо и вмешался.
Видя тяжелое положение Пион, Гу Чжань забрал ее домой в качестве служанки, назвав Пионом.
Поскольку мать Гу Чжаня умерла рано, а отец был занят государственными делами, Гу Чжань рос в одиночестве. Поэтому после появления Пион в семье Гу, хотя ее и называли служанкой, по сути она была скорее компаньонкой.
Семья Гу никогда по-настоящему не относилась к Пион как к простой служанке; когда она подросла, отец даже подумывал о том, чтобы Гу Чжань взял Пион в наложницы, всегда рассматривая ее как будущую невестку.
Да и сам предшественник, росший вместе с Пион, считал ее частью семьи.
Вот почему Гу Чжань действительно никак не мог взять в толк.
какая у Пион могла быть причина причинить ему вред!
Пион увидела холод в глазах Гу Чжаня; охваченная чувством вины и страхом, она попыталась выдавить из себя улыбку: — Молодой господин, ч-почему вы так на меня смотрите?
Гу Чжань медленно поднялся, слегка разминая тело.
возможно, это было благом от переселения: травмы предшественника казались полностью исцеленными, а тело — совсем здоровым.
Не обращая внимания на Пион, он снял со стены горизонтальный меч, в одно движение обнажил его и приставил к горлу девушки, холодно произнеся: — Зачем ты навредила мне?
Пион задрожала, в ее глазах мелькнул страх, но она все же попыталась все отрицать: — М-молодой господин, что вы такое говорите? Как я могла вам навредить? Вы...
— Хлоп!
Гу Чжань слегка взмахнул горизонтальным мечом, ударив Пион плашмя по красивому лицу и сбив ее с ног.
Пока Пион в шоке смотрела на него, Гу Чжань снова опустил клинок ей на плечо, и его голос прозвучал ледяно: — Последний шанс: зачем ты навредила мне? Кто за этим стоит? Если не скажешь, я убью тебя прямо сейчас. Ты всего лишь служанка; твое убийство будет стоить мне лишь пары ляэров серебра в управлении уезда!
Пион испугалась, но через мгновение, словно отбросив всякие сдерживающие рамки, усмехнулась: — Никто меня не заставлял. А что до того, почему я навредила тебе... Ха, Гу Чжань, неужели ты думал, что я должна быть благодарна, прислуживать тебе как скот всю свою жизнь, оставаться твоей служанкой вечно? Да разве ты этого заслуживаешь?
Гу Чжань замер от неожиданности.
Пион продолжила: — Почему? Почему я обязана быть твоей служанкой? Не думаешь ли ты, что слишком высокого о себе мнения? Если ты расспросишь людей в переулке Цинпин, все почтительно приветствуют меня как госпожу Пион, все видят во мне барышню. Куда бы я ни пошла, меня принимают как молодую госпожу.
но ты — кто я для тебя? Служанка. Почему я должна прислуживать тебе вечно? Разве ты этого стоишь? Какое ты имеешь право требовать, чтобы я ухаживала за тобой? Ты спас меня, но разве это было истинным проявлением доброты? Ты просто хотел получить ответные услуги, не так ли? Лицемер. Отвратительно!
— Только из-за этого? И ты меня отравила? — шокировано спросил Гу Чжань. — Тебе никогда не приходило в голову, почему все вокруг относятся к тебе с таким уважением?
— Конечно, потому что у меня манеры благородной девицы. Потому что я красива! — холодно ответила Пион.
— Нет, — Гу Чжань слегка прищурился. — Только потому, что ты моя служанка!
Пион остолбенела и уже намеревалась возразить: — Ах ты...
— Какая же ты безнадежная глупышка: стоишь на пороге смерти, а признаться, кто за тобой стоит, так и не хочешь!
Гу Чжань одним быстрым движением перерезал Пион горло.
кровь мгновенно брызнула фонтаном.
глаза Пион расширились, она рухнула на пол, ее тело забилось в конвульсиях, а лужа крови стала растекаться по доскам.
Но в этот самый миг.
Гу Чжань оцепенел.
потому что со смертью Пион.
в его голове неожиданно раздался механический синтезированный голос.
[Очки опыта +1]

Комментарии

Загрузка...