Глаза Эмилии сияли, как летнее озеро. Белая снежинка пролетела мимо и возвестила начало зимы.
Миндаль стоял перед Эмилией под пронизывающим ветром, облачённый в полный комплект доспехов.
Лязг.
Он опустился перед ней на одно колено и приготовился принять посвящение. Их взгляды встретились, когда он положил меч себе на ладони.
Эмилия улыбнулась и протянула руку, едва они посмотрели друг другу в глаза.
— Назначаю тебя своим рыцарем.
Тёплый солнечный свет сопровождал мягкий ветерок, а зелень окружала пёстрые цветы. Должно быть, наступила весна, и с той зимы, когда он стал рыцарем, прошло уже какое-то время.
— Что, внезапно весна?
Миндаль наконец снова мог двигаться по своей воле и обратился к зрителям.
— Похоже, случился таймскип.
— О-о-о.
— Это конец?
— У Эмилии такая красивая улыбка была...
— Эмилия...
— А что теперь надо делать?
«Что делать...»
Прежде всего, нужно было оценить ситуацию. Миндаль проверил, во что был одет.
— Одежда изменилась. Кажется, стала роскошнее...
Теперь на нём была не та одежда, что в дни наёмничества. Даже фактура ткани ощущалась иначе.
Ду-дун.
Прозвучал знакомый барабан, и он получил задание.
[Пройдите последнее испытание, чтобы стать рыцарем!]
Так он ещё не был рыцарем?
Миндаль растерянно уставился на висящий в воздухе текст. Из-за таймскипа он не мог толком ухватить ситуацию.
— Сэр Миндаль! — кто-то окликнул его издалека. — Вы опоздаете на состязание!
Это был мальчишка. У каждого рыцаря был такой сопровождающий.
Но Миндаль ведь ещё не был официальным рыцарем? Тогда сопровождение не имело смысла.
— Какое состязание?
— Простите? Вы вчера каких-то трав накурились?
— Нет.
— Тогда вином залились? Сегодня должны решить спор вокруг вашего рыцарского титула!
— Верно.
— Не «верно»! Леди Эмилия рассердится, если узнает! Скорее...
— И что будет, если я узнаю?
Послышался женский голос. Это была Эмилия.
— Хиик! Леди...
— Сэр Миндаль.
Эмилия прошла мимо мальчика и приблизилась к Миндалю.
Она смотрела на него довольно странно. Не так, как прежде.
Чмок.
— Вау.
— Подарок с самого начала!
— Я израсходовал все свои желания...
— Kingdom Age можно уже не проходить...
Эмилия поцеловала его.
Санхёна это удивило, но не Миндаля. Прошло время, и их отношения развились дальше.
«Наверное, всё стало так ещё за те семь дней, что они провели вместе в замке».
С точки зрения Миндаля эта ситуация была бы естественной.
— Ты ведь знаешь: если плохо выступишь на этом состязании, наше будущее тоже станет мрачным?
— Конечно.
— Я верю, что ты справишься.
— Спасибо.
Что это было за состязание, чтобы стать рыцарем?
Санхён, у которого не было опыта видеоигр, чувствовал: конец близок. Этот процесс наконец должен был поставить точку в отношениях с Эмилией. Он направился к последнему испытанию.
— Пойдём.
Эмилия взяла Миндаля за руку и повела его куда-то.
Они прибыли на арену, подготовленную к бою.
«Они заставят рыцаря сражаться?»
Состязание, скорее всего, означало бой, и по окружающей обстановке он думал так же.
— Хмф.
Ленивого вида аристократ фыркнул и спросил, глядя сверху вниз:
— Ты там? Не знаю, с чего Жаннере захотели сделать тебя рыцарем. Звание рыцаря не такая уж лёгкая вещь.
Он поиграл усами и отчитал Миндаля так, словно повышение было ошибкой.
— Если титул не передан по наследству, он должен доказать свою пригодность.
— Миндаль доказывал себя бесчисленное множество раз. Он в одиночку захватил замок Талоранта и один победил огромное чудовище, — возразила Эмилия.
— Хмф, одних слухов недостаточно как доказательства!
— Тогда что насчёт вас? Вся ваша честь — только в словах. Вам есть что показать?
— Что?! Эй, Эмилия!
Когда старик рассердился, окружающие аристократы удержали его. Каждый выглядел важным сановником. Зрители узнавали их лица по другим вариантам прохождения игры.
— Альберто, вот этот тип...
— Forbes назвал Альберто NPC номер один, которого хуже всех терпеть!
— Ненавижу этого усатого.
— Надо выбить из него эти усы.
Миндаль усмехнулся и направился к площадке.
— Не волнуйся, Эмилия. Это я предложил состязание.
Эмилия положила руки на Миндаля.
— Я не волнуюсь. Мне просто ненавистно, что тебя принижают.
— С сегодняшнего дня меня больше не будут принижать.
Миндаль отмахнулся от слов аристократа и встал на площадке.
— Уо-о-о!!!
— Миндаль! Миндаль! Миндаль!
Зрители ликовали. Это были простолюдины, собравшиеся поддержать его. Уже одно это служило доказательством влияния Миндаля на народ.
Миндаль поблагодарил их за поддержку и повернулся к аристократам, сидевшим как судьи.
— Итак, что вы подготовили?
Усатый аристократ Альберто ответил так, будто только и ждал этого вопроса:
— С давних времён говорят, что истинный рыцарь способен в одиночку встретиться с троллем.
«С троллем?»
Пока Миндаль мысленно пытался понять, что такое тролль...
Кра-а-аннк!
Стальные ворота открылись, и следом раздался тяжёлый грохот.
Тудум...
— Настоящий тролль?
— Не может быть.
— Разве это не слишком опасно?
— Я слышал, сэр Миндаль пользуется только луком.
— Стрелами тролля не победить!
Замечания толпы разносились по всей арене. Однако ещё более громкий рёв прокатился по месту состязания.
— Роооооааар!!!
Бум...
Земля снова содрогнулась, когда появился гигант, волоча за собой огромную деревянную палицу.
Это действительно был настоящий тролль.
— Ну же! Сразись с ним, если ты и правда рыцарь! — крикнул усатый аристократ Альберто и убежал прятаться в задних рядах.
— Похоже, вы не настоящий рыцарь, — пробормотал Санхён.
— Реально LOL
- РЖУ НЕ МОГУ
— Он правда сбежал?
— Он уже метрах в четырёхстах. Даже это для него слишком близко.
— Удирает спринтом, ха-ха.
Все аристократы отступили, пока тролль свирепо рычал.
Глоть.
В мёртвой тишине даже звук, с которым кто-то сглотнул слюну, казался громким.
— Чёрт, он правда сможет убить тролля из лука?
— Тот всё время регенерирует... По слухам, его надо чем-то разрезать на части.
— Нужно нанести много урона разом и изрубить его в фарш.
— Если отрубить части тела, регенерация слабеет!
Слабым местом чудовища было обезглавливание.
Миндаль бросил взгляд на чат и начал осматриваться.
— Гр-р-р...
Тролль не собирался атаковать сразу. Он просто смотрел, как Миндаль оглядывается по сторонам.
— Когда он стрелять-то будет?
— Кто знает?
— Он вообще будет стрелять?
— Сегодня режем ножом!
— Надо рубануть по шее.
И вдруг...
Тванг—
Натяжение тетивы и выстрел слились в одно плавное движение.
Таанг!!!
Стрела разорвала тишину и полетела.
Тхвак!
Она вонзилась в самый центр шеи тролля.
Миндаль поднял руки вверх, будто уже победил.
— ???
— Что.
— Тролль от такого не умирает... а?
Бах!
Тролль с грандиозным грохотом рухнул и расколол каменный пол.
— !
Самым шокирующим было то, что он победил тролля одним выстрелом.
— А, точно!
— Идеальный выстрел!
— Механика идеального выстрела.
— Тролль не тролль...
— Зачем регенерировать? Просто ваншотни!
Это была фирменная особенность Миндаля — идеальный выстрел. Любой враг падал с одного удара, если он с первой попытки поражал центр его жизненно важной точки. Любой враг, включая и тролля.
— Уо-а-а-а-а!!!
Толпа закричала, и арену заполнила хвала.
— Миндаль! Миндаль! Миндаль!
— Рыцарь лука!
— Вперёд, Эмилия! Вперёд, Миндаль!
Когда тролль появился с рёвом, Альберто ухмылялся, но теперь выглядел ошеломлённым.
— Что... что это такое? Как это возможно? Его наверняка кто-то отравил!
Потрясение от поражения тролля заставило его бредить. Он всё кричал, что с троллем что-то было не так.
— Немедленно проверьте тело! — крикнул он своим слугам, но никто не двинулся.
Любой видел, что тролль мёртв. Если кто-то пойдёт проверять... он сам мог закончить как тролль.
— Что вы...
— Всё кончено.
Эмилия подошла, чтобы остановить его.
— Хотите пожертвовать ещё одной жизнью?
— ...
Миндаль вернулся к Эмилии.
— Буду считать, что сохранил за собой рыцарский титул, — с угрозой сказал Миндаль ему.
Он взял Эмилию за руку и развернулся.
Простолюдины увидели их и продолжили ликовать.
Альберто и остальные судьи пустыми глазами смотрели, как они уходят.
Внезапно Эмилия оказалась в свадебном платье, а Миндаль — в смокинге. Ликовавшие простолюдины превратились в свадебных гостей, а камни арены — в пёстрые цветы.
И для них запел церковный хор.
[КОНЕЦ.]
Эта надпись зависла в небе, а за ней последовали финальные титры и главная песня.
Миндаль наконец завершил своё первое прохождение Kingdom Age.
— О-о-о.
— Чёрт, они поженились?
— Вау...
— Вот и концовка.
— Все парочки пусть сгниют в аду!
Санхён некоторое время пустым взглядом смотрел на бегущие титры.
«Всё... закончилось...»
Он нашёл самый быстрый путь к концовке, но для Санхёна игра не была короткой. Чтобы завершить свой первый опыт виртуальной реальности, ему понадобилось больше недели. Эта игра изменила его жизнь.
«Прощай».
Он помахал на прощание своему виртуальному персонажу, Миндалю.
У Миндаля всё ещё оставалась слабая связь с Санхёном, и он неловко повторил его движение, тоже помахав рукой. Казалось, они махали друг другу.
Санхён не мог объяснить своих чувств и продолжал смотреть на эту сцену.
Через некоторое время он повернулся к зрителям и сказал:
— Ладно, ребята. Kingdom Age завершён.
Он улыбнулся и произнёс то, что подготовил заранее:
— Переходим к следующей игре.
— О-о-о!
— Серьёзно!
— Новая игра!
— Вау.
— Да-а-а.
— LIL! Играй в LIL!
— Настоящий мужчина должен играть в симуляторы свиданий.

Комментарии

Загрузка...