Спустилась ночь, и Цзян Хань, быстро собрав вещи, поспешно вышел из дома. В последнее время он торговал на площади Лундэ, раскладывая на земле всякие мелкие украшения. Проходя мимо лавки с паровыми булочками, Цзян Хань не забыл купить пять маньтоу, чтобы утолить голод. Площадь Лундэ в этот час уже гудела от людского гомона, прохожие сновали туда-сюда.
— О, старик Се, сегодня ты рановато! — Цзян Хань, всухомятку жуя маньтоу, проходил мимо лотка старика Се и не упустил случая поздороваться.
К слову, этот старик Се был тем ещё чудаком! Неизвестно, сколько времени он уже торгует, но Цзян Хань ни разу не видел, чтобы тот хоть что-то продал.
— Посмотришь? — Старик Се внезапно поднял на него взгляд и загадочно улыбнулся.
Цзян Хань подсознательно остановился и присел перед лотком старика Се. Куча разного хлама валялась прямо на брезенте.
Цзян Хань наугад поднял кольцо, надел его на палец и спросил: — Из какой династии эта штуковина? Продаёшь за несколько десятков тысяч бабла?
— Если хочешь, отдам даром! — даже веком не моргнув, ответил старик Се.
Цзян Хань опешил. Брови его дёрнулись, в душе закралось какое-то странное чувство, и он виновато усмехнулся: — Да ну, как я могу пользоваться твоей добротой! — С этими словами он попытался стянуть кольцо, но то словно намертво застряло и никак не снималось.
— Сказано же — дарю, иди занимайся своими делами, — увидев, что Цзян Хань уже весь взмок от усердия, старик Се внезапно усмехнулся.
— Но это...
Цзян Хань хотел было что-то возразить, как вдруг увидел, как старик Се сгрёб свой хлам и громко расхохотался: — Всё, бывай! Коли судьба сведёт, ещё увидимся!
Цзян Хань поднял голову, и уголки его рта задёргались: старика Се и след простыл. Вот же чёрт, до чего быстро испарился!
Ну и ладно, Цзян Хань не стал больше заморачиваться и просто занял место старика Се, не забыв бросить стоящему рядом торговцу: — Как по мне, это гиблое место давно переполнено, откуда тут взяться куче покупателей?
— Эй, ну ты скажешь тоже! Вот у Южных небесных врат торговых лотков ещё никто не ставил, там торговля точно пошла бы на ура!
— Это точно, я бы и сам не прочь туда рвануть, да вот только... — Цзян Хань не успел договорить, как перед глазами вспыхнул жёсткий яркий свет, заставив его проглотить вторую половину фразы.
Когда зрение снова вернулось к нему, Цзян Хань замер совершенно заторможенным. Прямо перед ним возвышались величественные, огромные ворота! На вывеске красовались три размашистых иероглифа в традиционном написании. Южные небесные врата!
— Мать твою!.. Это же... — Цзян Хань от изумления не мог прийти в себя.
— Братец, позволь спросить, у тебя в руках случайно не чуибин? — добродушный голос вернул Цзян Ханя к реальности.
Перед ним стоял низкорослый, неряшливо одетый старик с метлой в руках. И метла эта была из чистого золота!
— Звезда Метлы? — голос Цзян Ханя даже заикнулся!
— Братец, не поделишься со стариком хоть одним? — Звезда Метлы пристально смотрел на пакет с маньтоу в руках Цзян Ханя, непрерывно облизываясь.
— Это маньтоу, — Цзян Хань немного сомневался, были ли маньтоу и чуибин одним и тем же, ведь в разные эпохи их называли по-разному.
— Тогда не дашь ли старику хотя бы один? — вид Звезды Метлы, у которого слюнки едва не капали, заставил Цзян Ханя усмехнуться.
Он не стал скупиться и тут же достал один, протянув старику: в конце концов, маньтоу стоит всего пятьдесят фэней, а от знакомства со Звездой Метлы выгоды не оберёшься!
Глоть!
В голове Цзян Ханя внезапно вспыхнула знаменитая сцена. Чжу Бацзе поедает женьшеневый плод!!! И точно: старик с маху проглотил маньтоу целиком, после чего смачно облизал губы, распробовав послевкусие.
— Что, даже вкуса не ощутил? — не удержался от подколки Цзян Хань.
Старик с удручённым видом кивнул и с неловкостью уставился на Цзян Ханя.
— Ещё хочешь? — спросил Цзян Хань.
Старик стремительно закивал.
— Не-а, так не пойдёт. Это мой ужин, если отдам всё, самому придётся голодать! — Но Цзян Хань покрутил головой.
Старик глядел на маньтоу в руках Цзян Ханя, истекая слюной, и от досады чесал за ушами, что несказанно веселило его.
— Братец, а давай так: я обменяю их на кое-что!
— Этим можно наесться?
— Э-э... — старик опешил, внимательно оглядел Цзян Ханя и неуверенно произнёс: — должно быть, да...
— Тогда идёт! Доставай! — Цзян Хань тут же вытащил ещё один маньтоу и всунул старику прямо в руки, будто боясь, что тот передумает.
Старик и сам не ожидал от Цзян Ханя такой прыти и даже смутился: — Давай так, братец: я съел два твоих маньтоу, а взамен дам два персика, ладно?
С этими словами старик протянул руку, и на его ладони появились два огромных персика! Яркие, с упоительным ароматом — у Цзян Ханя тут же текут слюнки! Он не раздумывая схватил персики, укусил каждый по разу и глупо заулыбался старику.
— Ну и ну, — старик ткнул в него пальцем и на сей раз принялся неторопливо разжевывать маньтоу.
Маленькую хитрость Цзян Ханя спрятать было невозможно. Хоть он и не понимал, как оказался у Южных небесных врат, но дураком не был: за воротами ведь живут сплошь небожители, а у них в арсенале есть иллюзорная магия! Вдруг старик решает его обдурить? Так что откусить по куску — куда надежнее! Старик и юноша присели неподалёку от Южных небесных врат: один доедал маньтоу, другой уплетал персики, по ходу дела непринуждённо болтая.
— Дядя, я тут торгую первый день, есть какие-нибудь запреты?
— Особых нет. Единственное, — если увидишь обезьяну и собаку, держись от них подальше.
— Сунь Укун? Небесный пёс Сяотянь? — Цзян Хань угадал с первой попытки: в конце концов, он с самого детства смотрел Путешествие на Запад, особенно каждое лето...
— Ах да, ещё Нэчжа, тот ещё сорванец... Ладно, проехали. Я ведь уже не одну тысячу лет не пробовал еды из мира живых! До чего же вкусно!
— И это ты называешь вкуснотой? А если бы я принёс тебе ещё и цзацай, ты бы вообще от счастья заново родился!
— А что такое цзацай? — старик с надеждой уставился на Цзян Ханя.
— Как-нибудь принесу попробовать! Кстати, есть ещё мясной баоцзы, циба, шаомай — всё до единого просто объедение!
Пока они болтали, Цзян Хань тоже доел оба больших персика!
— Это что, персик бессмертия? — Цзян Хань с надеждой посмотрел на старика.
— Мечтать не вредно! Я всего лишь дворник, откуда у меня персик бессмертия? Я бы и сам от него не отказался! — Но старик лишь закатил глаза.
Цзян Хань застыл, уголки его рта задёргались. Вдруг на него напала досада: хоть маньтоу и стоил всего пятьдесят фэней, здесь-то он был редкой диковиной!
— Тогда откуда эти персики? — не сдавался Цзян Хань.
— С горы Цветов и Плодов! Я как раз возвращался из отпуска, проходил мимо горы Цветов и Плодов и засвидетельствовал почтение Будде, Победившему в Битве. Думал разжиться чем-нибудь полезным, да куда там: он бросил мне два персика и выставил вон, эх! — Цзян Хань горько ухмыльнулся: и вправду раскатал губу! Впрочем, подумав ещё, он понял: будь это настоящий персик бессмертия, его хилое тело просто не выдержало бы такого напора!
— Хоть этот персик и обычный, но гора Цветов и Плодов — благословенная земля! Так что эти персики всё равно прибавят тебе пару лет уровня культивации. Братец, не забудь прийти завтра!
Цзян Хань уже весь ушёл в мысли об этом уровне культивации, однако сколько ни разглядывал себя, так и не заметил никаких изменений.
Пока он размышлял, Звезда Метлы торопливо прибежал обратно и взволнованно выпалил: — Братец, ты чего ещё не ушёл? Сегодня Нефритовый император созвал всех небожителей на собрание, так что время торговли изменилось! Если останешься, тебя же прогонят!
«Почему?» — Цзян Хань был в полной растерянности: прибыл-то он сюда неведомым образом, а назад как вернуться?
— Посуди сам: хотя Нефритовый император и закрывает глаза на торговлю, Южные небесные врата, — это фасад Небесного Двора! Если выходящие Бессмертные Владыки увидят эту картину...
— Понял. Но как мне вернуться? — Цзян Хань кивнул.
Стоило этой мысли мелькнуть у него в голове, как кольцо на руке испустило едва заметный лучик света, и Цзян Хань мгновенно испарился.
Звезда Метлы озадаченно застыл, посчитал что-то на пальцах и почесал взъерошенный затылок: — Неужто это Высший бессмертный? В мгновение ока ни следа ауры не осталось... Хорошо, что я вести себя дерзко не стал!
Пока Звезда Метлы радовался своей осмотрительности, Цзян Хань с обескураженным лицом снова очутился на площади Лундэ.
— Хань-крепыш, ты чего завис? — парняга поблизости ткнул Цзян Ханя в плечо.
— Завис? А сколько времени прошло? — Цзян Хань всё ещё не до конца соображал: неужели это был сон?
— Сколько? Да полчасика всего. Ты куда пропадал-то, нигде тебя не было видно? Ты не приболел часом?
Цзян Хань даже не дослушал его: в животе у него ураганом закрутило, лицо налилось пунцовой краской. Он мгновенно схватил так и не разложенный узел и со всех ног припустил домой. Всю дорогу сдерживаться было мучительно трудно, благо съёмное подземелье Цзян Ханя находилось совсем рядом с площадью Лундэ. Ворвавшись в общественный туалет, он издал целую канонаду оглушительных звуков. Цзян Ханю наконец стало легко и хорошо. Вот только в туалете встала такая вонь, что находиться там стало совершенно невозможно.
Когда Цзян Хань тихой сапой ушмыгнул обратно в свою комнату, снаружи послышалась отборная ругань. Хоть рези в животе и отпустили, тело всё ещё горело огнём и сплошь полыхало краснотой. Сжав зубы, Цзян Хань плюнул на всё и рванул в ближайшую гостиницу, где снял номер с ванной.
Лишь погрузив всё тело в ванну, доверху наполненную ледяной водой, Цзян Хань почувствовал себя намного лучше. Персики?.. Прибавят несколько лет уровня культивации?..
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...