Шэ Цинцин томилась в заточении уже три дня.
Она прекрасно знала, что это за место.
Цыхань кишела монстрами: кайданы, ёкаи, космо-угрозы, неупокоенные духи, демоны и прочая нечисть – им не было счета.
Однако по сей день горожане оставались в блаженном неведении относительно изнанки этого мира.
Всему виной была Четвертая психиатрическая больница: стоило кому-то столкнуться с аномалией и вздумать предать это огласке в прессе, как его тут же выволакивали сюда и превращали в псевдочеловека.
Короче говоря, в этом заведении творилась зачистка любых проявлений иного.
Людям не положено знать слишком много, иначе они сами станут иными.
И наоборот: ёкаям предписано убивать, в противном случае они тоже изгои.
Медсестра-крольчиха заявила Шэ Цинцин: ─ Подобные тебе создания по идее подлежат уничтожению, но я готова дать тебе шанс.
Суть этого шанса сводилась к простейшему условию: убить человека и тем самым доказать свою преданность, вступив в их ряды.
Шэ Цинцин разрывали муки совести. Сама того не понимая, она с рождения питала отвращение к убийствам, но теперь, зайдя так далеко, лишилась всякого выбора.
Почему всё обернулось именно так?
Как она могла оказаться настолько наивной и повестись на удочку этого мужчины?
Шэ Цинцин знала, что умом не блещет, и всегда это осознавала.
Именно поэтому она держалась со всеми холодно, отталкивая окружающих на пушечный выстрел.
Порою в самые первые дни находились сородичи, протягивавшие ей руку дружбы.
Однако Шэ Цинцин охватывал липкий страх: союз чудовищ невероятно хрупок, а борьба за территории и ресурсы неизменно порождала братоубийственные бойни.
Вот почему она оттолкнула каждого.
По правде говоря, она уже привыкла жить в одиночестве.
Стоило ей заметить сбившихся в кучки прохожих, как в груди поднималось какое-то смутное, щемящее чувство зависти.
Порой в ней просыпались болезненные фантазии о том, как все эти люди в конце концов перебьют друг друга по той или иной причине.
─ Какая же я жалкая.
Шэ Цинцин с пренебрежением думала о собственном мрачном измышлении, а затем бежала из глухих гор, спасаясь от поглощающего её одиночества.
─ Хочешь примкнуть к нам – убей человека.
─ Иначе эту нечисть вроде тебя никто не примет.
Когда того парня с татуировками приспичило приставать к ней в интернет-кафе, чаша терпения Шэ Цинцин переполнилась, и она уже была готова поступиться собственными принципами, но тут как из-под земли вырос Чэнь Фэн. Он спас её от неприятностей и тут же выпалил: ─ Я взглянул на тебя и сразу почувствовал какое-то невероятное родство, словно мы знакомы в прошлой жизни.
─ А? Я ему нравлюсь? Мне только что признались?
Шэ Цинцин слышала немало историй: например, как змея-оборотень в благодарность за спасение выходит замуж за ученика аптекаря, или как в заброшенном храме книжник и лисица влюбляются с первого взгляда.
Хотя в те моменты все эти сюжеты казались ей фальшивкой – разве могут человек и ёкай быть вместе?
Но стоило подобному случиться с ней самой, как сердце заколотилось птицей в груди.
Быть может, я – то самое исключение.
Шэ Цинцин и подалась в бега лишь потому, что её до смерти томило одиночество. Отыскать себе спутника-человека казалось не такой уж плохой идеей.
─ Вот разберемся с проклятием хозяйки, и позову его жить в горы!
Именно так она всё себе и представляла, но и подумать не смела, что первый в её жизни прорыв собственной панцирной брони обернется дешевой разводкой.
Стоило явиться утопленнику, как Шэ Цинцин прозрела: она вовсе не редкое исключение, она – последняя дура.
Шэ Цинцин закусила губу до крови и прошипела со злобой:
─ Люди – отвратительнейшие твари на свете: подлые, лживые, пропитанные фальшью от корней волос до кончиков пальцев.
В этот момент снаружи раздался хорошо знакомый голос: ─ Да ну нахрен, ты ведь не обо мне случайно говоришь?
Тем временем за дверью карцера озирался по сторонам крадущийся Чэнь Фэн, мысленно отдавая приказ: [Отметиться!]
Система хранила молчание. Очевидно, требовалось добраться до самой точки сбора, иначе зачет не шел.
Тут Чэнь Фэн расслышал доносившийся изнутри полный яда голос: ─ Это ты!
─ Эм… Прости.
Выслушав рассказ пленницы о её мытарствах, Чэнь Фэн почувствовал неловкость: в конце концов, если бы не его оглушающий удар, она бы сюда не угодила.
─ Ладно тебе, я соврал, признаю.
─ Но ты же и сама знала, что эта хозяйка – та еще тварь. Она посадила вас двоих внизу исключительно ради пушечного мяса на случай встречи с утопленником.
─ Выходит, я тебе жизнь спас.
Чэнь Фэн мастерски вешал лапшу на уши, и бедная Шэ Цинцин окончательно потеряла способность мыслить здраво.
Шэ Цинцин растерянно протянула: ─ П… правда? Тогда… спасибо.
Глянь-ка, еще и благодарит.
Чэнь Фэн ухватился за замок тяжелой двери карцера, намереваясь расплющить его голыми руками, как делал это прежде.
─ Погоди-ка, я мигом тебя вытащу.
Однако стоило ему поднатужить мышцы и дернуть, как замок даже не шелохнулся.
Тьфу ты, черт побери.
Не веря своим глазам, Чэнь Фэн повторил попытку, вложив в рывок всю силу до единой, но результат остался прежним.
Шэ Цинцин предупредила его: ─ Бесполезно. На эту комнату наложена печать, без ключа её не открыть ни за что.
Ключ?
Только теперь Чэнь Фэн заметил, что замочных скважин на двери карцера было ровно две.
Вспомнив обрывки разговора, подслушанного им перед превращением в псевдочеловека, парень мгновенно сопоставил все факты:
«Так вот кто этот новый сотрудник! Значит, они про ту девицу, которую приволокли неделю назад!»
«Выходит, ключ от кабинета профессора Яна нужен именно здесь. Вроде бы вторую ключину оставляли на посту медсестры».
Сообразив это, Чэнь Фэн сорвался с места.
Услышав шаги, Шэ Цинцин запаниковала: ─ Не уходи! Я больше не сержусь, поболтай со мной еще немного.
Три дня одиночной камеры способны свести с ума кого угодно.
Чэнь Фэн, проведший взаперти целую неделю, понимал это лучше прочих и попытался успокоить её: ─ Я за ключом, жди меня.
Шэ Цинцин прошептала вполголоса: ─ Ты ведь не обманешь снова?
─ Я слов на ветер не бросаю.
Оставив Шэ Цинцин, Чэнь Фэн вернулся в коридор и направился прямиком к сестринскому посту в холле отдыха.
Медсестра-крольчиха преспокойно дремала там на диване.
Осторожно. Тихонько.
Скинув обувь, Чэнь Фэн подкрадывался на цыпочках, стараясь не издать ни звука, но стоило ему приблизиться к посту менее чем на пять метров, как её длинные кроличьи уши шевельнулись.
─ Кто здесь?
А длинные уши – это всё-таки вещь полезная.
Сжав кулаки, Чэнь Фэн ринулся на стеклянную перегородку поста.
Раз уж скрываться больше не имело смысла, к чему церемонии?
Победителей не судят, а противников бьют!
Бац!
Град осколков разлетелся во все стороны, метясь прямо в медсестру, но преграда замерла в дюйме от неё, разбившись о невидимое препятствие.
Перед медсестрой выросла полупрозрачная стена, подозрительно напоминавшая толстое стекло.
Это у неё силовой щит?
Чэнь Фэн остолбенел всего на мгновение, после чего продолжил молотить со всей дури.
В ту же секунду над ухом раздался звонкий системный зуммер.
[Дзинь! Пользователь успешно отметил посещение локации: Четвертая психиатрическая больница – Пост медсестры]
Глухой удар раскатился гулким эхом по всему просторному холлу.
Хреново дело!
Дикая боль прошила костяшки пальцев Чэнь Фэна: удар пришелся точно в защитную твердыню, но вместо треска ломающегося барьера его ждала лишь чудовищная отдача, едва не сломавшая ему запястье.
А барьер остался целёхонек.
─ Ну и черепаший панцирь, блин.
Чэнь Фэн потряс онемевшей рукой.
С другой стороны.
Медсестра разглядела больничную робу нападавшего, но поскольку лицо чужака скрывала повязка из разодранной на полосы простыни, узнать его с ходу она не смогла: ─ Ты кто такой?
Угадай с трех раз.
Мысленно фыркнул Чэнь Фэн, не собираясь раскрывать рот – дураков нет давать ей шанс узнать голос.
«Однако эта преграда и вправду прочна. Мой удар в полную силу заставил бы попотеть даже тушу инструктора, а тут – хоть бы трещинка».
«С такой плотностью мне не пробиться, даже если в следующий раз выпадет система мифов Троецарствия и я задействую благословение Несравненного Люй Бу на удвоение мощи».
«Может, с других сторон есть брешь?»
Рассудив так, он обежал стойку кругом, пытаясь зайти с тыла и обрушить осколки сверху, но результат остался неизменным.
«Похоже, купол полусферический. Умей я рыть землю, пролез бы снизу».
«У этого приема наверняка есть таймер, но держится он дольше минуты, и времени ей вполне хватит, чтобы вписать моё имя».
«Других козырей у меня не осталось. Впрочем, неуязвимость минимум на минуту в сочетании с ваншотом противника – уже имба».
Бой длился едва ли минуту, но Чэнь Фэн уже раскусил все расклады медсестры.
В то же самое время на блокноте в её руках сами собой стали вырисовываться буквы.
─ А, так это ты.
Медсестра извлекла из кармана шариковую ручку.
─ Сегодня у меня рука не та, твоя взяла.
Чэнь Фэн подхватил с пола осколок стекла острее бритвы и полоснул себя по горлу.
До следующего дождя оставалось несколько суток, а превращаться снова в ходячего мертвеца ему не улыбалось.
─ Но в следующий раз я прикончу тебя.
Булькающие струи багровой крови брызнули во все стороны, когда Чэнь Фэн перерезал себе сонную артерию! Денно и нощно сражаясь за выживание, он рухнул на кафель.

Комментарии

Загрузка...