# Интермедия
Хьюм Широ и Кильфа из деревни Зуда спасли медведелюдов. Один принадлежал к народу, который был заклятым врагом зверолюдей, живущих в лесу Дура, а другая происходила из деревни, нарушившей законы леса, но оба они отличались от своих сородичей. В благодарность деревня Лугу устроила в их честь праздник, однако, к сожалению, медведелюдам было нечем угостить спасителей.
— Главное — ваше желание отблагодарить, — сказал им Широ. — К тому же еды у меня полно. Давайте поделимся.
И тогда благодетель деревни Лугу щедро поделился с медведелюдами своими припасами, а заодно и выпивкой. Казалось, запас еды в его рюкзаке никогда не иссякнет, и Валерия быстро сложила два и два, догадавшись, что сумка, должно быть, представляет собой какой-то магический предмет, зачарованный заклинанием хранения. Подобные вещи она видела и раньше. Ещё во времена своих приключений Валерия слышала, что вместимость магического хранилища зависит от силы наложенных на него чар. В своей небольшой сумке Широ умудрялся хранить достаточно еды для целой деревни — столько припасов не увезли бы и две конные повозки. Поэтому Валерия решила, что его волшебную сумку наверняка зачаровал чрезвычайно искусный маг.
Если отнять эту сумку и продать, можно сколотить целое состояние. Разумеется, если кому-то из деревенских хватит глупости всерьёз об этом задуматься, Валерия без малейших колебаний свернёт ему шею. За добро всегда следует платить добром. Таков был принцип медведелюдов.
Посреди деревенской площади жители сложили гору дров и развели большой костёр, а затем расселись вокруг и смотрели, как пляшет пламя. Один из них достал флейту и заиграл мелодию, другой подхватил её, отбивая ритм на ручном барабане. Вскоре все запели и пустились в пляс под традиционные напевы медведелюдов, и на каждом лице сияла широкая улыбка. Сколько же лет прошло с тех пор, как у нас в последний раз был такой весёлый вечер? — подумала Валерия. Она вновь вспомнила простую истину: порой для счастья достаточно просто наесться досыта.
Вскоре вокруг Широ, благодетеля Лугу, уже толпились желающие получить ещё порцию принесённой им вкусной выпивки, а другие просили добавки сладостей. Особенно радовались дети: они ходили за ним по всей площади хвостиком, словно щенки, и упрашивали поиграть с ними. Кто бы мог подумать, что этот человек — один из тех презренных хьюмов?
Валерия сидела одна на краю круга и смотрела на лица сородичей, освещённые пляшущим пламенем. Все улыбались. Много лет назад именно хьюмы из Орвила отняли у них эти улыбки, а теперь другой хьюм вернул их. Какая ирония.
— Валерия, ещё выпивки хочешь, мяу? — предложила подошедшая к ней Кильфа, держа в руке стеклянную бутылку.
Он даже хранит выпивку в стеклянных бутылках, как знать и члены королевской семьи, — подумала медведелюдка. — Пожалуйста, — ответила она.
Кильфа отозвалась коротким «мяу», наполнила кружку Валерии и налила немного себе.
Она села рядом с Валерией и протянула свою кружку в сторону Валерии.
— Давай выпьем за что-нибудь, Валерия, мяу.
— За что-нибудь?
— Ага. За то, что все снова здоровы, мяу.
Валерия усмехнулась.
— Ну давай. За здоровье.
— За здоровье, мяу!
Они чокнулись кружками и поднесли их к губам.
— И выпивка отличная, — заметила Валерия.
— Правда же? Выпивка Широ ужасно популярна в гильдии, где я состою.
— Хочешь сказать, у вас в гильдии каждый день пьют такую вкуснотищу? — спросила Валерия.
— Ага, мяу! Поначалу у нас был только эль, но потом появился Широ и...
Кильфа рассказала Валерии, что из-за расположения Нинорича у самой границы королевства хорошей выпивки там прежде почти не бывало, но затем приехал Широ и начал продавать гильдии алкоголь со своей родины. Все его напитки были очень вкусными, а большинство из них превосходило даже то, что можно было попробовать в королевской столице. Некоторые авантюристы даже перебрались в Нинорич только ради возможности отведать местных напитков.
Слушая рассказ Кильфы, Валерия невольно улыбнулась.
— А тебе и правда очень нравится Широ, да? — заметила она.
— Мяу?! — поперхнулась Кильфа, и её щёки вспыхнули.
— Это ещё что? Чего ты вдруг так засмущалась? — спросила Валерия. — Вы ведь помолвлены, разве нет?
— Д-д-да, м-мяу. М-мы с Широ п-помолвлены, мяу, — запинаясь, выдавила кат-ши.
Какая же она невинная, — подумала Валерия, удивлённая внезапным приступом застенчивости Кильфы.
Кат-ши растерялась до невозможности. Они с Широ договорились продолжать изображать помолвленных, пока не выберутся из леса — точнее, пока не вернутся в Нинорич, — ведь нельзя было знать, кто за ними наблюдает. Но Кильфа время от времени забывала, что это всего лишь притворство, и стоило кому-нибудь застать её врасплох замечанием вроде валерийского «А тебе и правда очень нравится Широ», как она тут же краснела до ушей и начинала запинаться.
— Широ замечательный парень, хоть он и хьюм. Не будь вы помолвлены, я бы и сама подумала, не забрать ли его себе, — сказала Валерия.
— Н-нельзя, мяу! — запротестовала Кильфа.
— Успокойся. Я ещё не настолько опустилась, чтобы отнимать чужое.
— Л-ладно.
Между ними повисло молчание. Рассеянно слушая смех деревенских жителей, Кильфа и Валерия обе невольно следили глазами за Широ. Похоже, он начал играть с детьми в салки и теперь носился за ними по площади изо всех сил. На первый взгляд могло показаться немного по-детски — бегать на полной скорости, играя с малышами, — но вскоре стало ясно, что даже так Широ не способен их догнать. Собравшиеся вокруг зрители принялись смеяться над его жалкими попытками поспеть за ребятнёй. Вот таким человеком и был Широ. Одного его присутствия хватало, чтобы окружающие становились счастливее.
— Я старшая воительница Лугу. Всё это время я искала мужа, который присматривал бы за домом, пока я охочусь и сражаюсь с монстрами, но мужчин, согласных на такую роль, не так уж много, — сказала Валерия.
— Ты тоже ищешь мужа, Валерия, мяу? — спросила Кильфа.
— А почему бы и нет? Мне уже двадцать три. Да и вождь всё пристаёт, чтобы я наконец остепенилась.
Давненько я не пила. Неужели уже захмелела? — подумала Валерия и самоиронично усмехнулась.
— К тому же по мне, может, и не скажешь, но я всегда мечтала влюбиться и выйти замуж, — продолжила она.
— Правда? Ты тоже? — удивилась Кильфа.
— Ага. Погоди, что значит «тоже»? Кильфа, ты тоже об этом мечтаешь?
— Ага. Меня ещё младенцем обручили с одним парнем, но я его терпеть не могу.
Валерия смутно припомнила, что когда-то слышала: вожди деревень Зуда и Нахато ещё до рождения своих внуков обещали поженить их между собой.
— Поэтому я целую вечность ждала героя, который придёт и спасёт меня от моего ужасного-преужасного жениха, мяу, — объяснила Кильфа. К этому времени она выпила уже немало и порядком захмелела, поэтому без всяких раздумий начала один за другим выкладывать Валерии свои секреты. — А потом я вышла бы за этого героя, каждую ночь спала бы с ним в одной постели и жила счастливо до конца своих дней, мяу.
— И этот герой — Широ, верно? — спросила Валерия.
— Ага! — ответила Кильфа, просияв. По её сияющей улыбке Валерия сразу поняла: кат-ши всем сердцем доверяет Широ.
После этого они говорили обо всём подряд — о положении дел в Орвиле, о конфликте между хьюмами и зверолюдьми и больше всего — о любви. Спустя несколько часов Валерия уже воспринимала Кильфу почти как младшую сестру, и та отвечала ей тем же. Так вот почему остальные медведелюды так ей доверяют, мяу, — подумала Кильфа.
Стоило им разговориться, и остановить их уже было невозможно. К счастью, остальные жители деревни тоже собирались праздновать всю ночь напролёт: они опустошали бутылку за бутылкой и уплетали вкуснейшую еду. Последние несколько лет принесли медведелюдам лишь горе и печаль, поэтому теперь, когда им наконец удалось расслабиться, они намеревались насладиться праздником сполна.
— Госпожа Валерия.
Голос Широ вырвал медведелюдку из задумчивости. Она посмотрела, как он подходит к ним обеим. Широ был с головы до ног перепачкан грязью после того, как во время игры в салки рухнул лицом в землю.
— Что такое, Широ? Уже наигрался с детьми? — спросила она.
— Я за ними не поспевал, поэтому они решили, что им будет куда веселее играть самим.
Валерия оглянулась на деревенскую площадь и увидела, что дети действительно всё ещё играют в салки. Судя по всему, им надоело, что Широ совершенно не способен никого поймать, зато сам попадается без труда, и они просто исключили его из игры.
— В общем, госпожа Валерия, — снова начал Широ.
— Да?
— Дети рассказали мне, что не только деревня Лугу страдает от Плача леса и что другим зверолюдям тоже приходится тяжело.
— Плачем леса может заболеть любой, кто живёт в лесу Дура, — объяснила Валерия. — Но почему ты вдруг об этом заговорил?
— Да ничего особенного. Просто подумал, не пройтись ли по лесу и не развезти ли лекарство и еду по остальным поселениям, вот и всё, — как ни в чём не бывало ответил Широ.
Глаза Валерии расширились от удивления.
— Поэтому у меня к вам просьба, — продолжил он.
— К-какая? — спросила она, хотя уже примерно догадывалась, о чём он попросит. Они знали друг друга всего три дня, но Валерии казалось, что она уже неплохо поняла, что он за человек.
— Не могли бы вы отвести меня к другим поселениям? И, если можно, выделите кого-нибудь, кто сможет выступить посредником между мной и остальными зверолюдьми. Ну, понимаете, они могут отнестись ко мне с большим подозрением — всё-таки я хьюм.
Совершенно ошеломлённая Валерия покосилась на сидевшую рядом Кильфу. Кат-ши смотрела на Широ с восхищением, и её лицо озаряла яркая улыбка. Понятно. Значит, этот Широ и правда «герой», да? — подумала Валерия и пожала плечами.

Комментарии

Загрузка...