На следующий день — в тот самый день, когда Эмиль обещала познакомить меня с авантюристами, которые будут сопровождать меня в лес, — я снова направился в гильдию «Серебряная луна». Я сказал Айне, что лавка какое-то время будет закрыта, но у неё, похоже, тоже были планы, так что выходному она только обрадовалась. И тут я понял: с самого открытия лавки у нас впервые выдалось два выходных подряд. Надеюсь, она сможет отдохнуть и провести время с мамой.
Вскоре я уже стоял перед зданием гильдии и стучал в главную дверь.
— Я вхожу... — сказал я и нервно приоткрыл дверь.
После вчерашних попыток Эмиль меня соблазнить у меня всё ещё оставалась лёгкая травма. Но сегодня вместе с ней в комнате находились четверо авантюристов. Видимо, это и были члены гильдии, принявшие мой заказ.
— Мы вас ждали, мистер, — сказала Эмиль и встретила меня тёплой улыбкой.
Она словно за одну ночь превратилась в совершенно другого человека.
— Позволь представить твоих сопровождающих! — Она с преувеличенно широким жестом начала знакомство. — Это четверо наших лучших авантюристов, серебряный отряд под названием «Синяя вспышка». Их лидер...
— Это я.
Молодой человек, который только что заговорил, шагнул вперёд. У него были короткие волосы, и выглядел он довольно эффектно. Но погодите. Кажется, я его уже где-то видел...
— Я лидер «Синей вспышки». Зовут Райя. Эми сказала, что какой-то парень хочет поиграть в авантюриста, но я не ожидал, что это окажешься ты, — сказал он и улыбнулся мне.
Тут я наконец вспомнил, кто этот молодой человек.
— О! Вы тот авантюрист, который купил у меня спички, когда я только начинал торговлю!
— О, ты меня помнишь? — Райя, кажется, был впечатлён. — Вот что значит торговец. Лица никогда не забывают.
— Ну как я мог забыть ваше лицо? — весело сказал я. — Вы же были моим первым покупателем.
— Правда? — удивился он. — Тогда для меня большая честь, что такой способный торговец меня запомнил.
— Лесть вам не поможет, — пошутил я. — К тому же в торговом деле я пока ещё сравнительный новичок.
— С твоими-то потрясающими спичками? Сомневаюсь, — возразил он. — Но ладно, об этом поговорим позже. Давай я познакомлю тебя с остальными.
Он начал представлять своих товарищей по одному.
— Для начала — Рольф. Он жрец.
— Рад знакомству, господин Широ, сэр, — сказал Рольф. — Надеюсь на приятное путешествие с вами.
— Взаимно, Рольф.
— Только предупреждаю, приятель: не вздумай недооценивать его только потому, что он жрец. На самом деле он боевой жрец и здорово управляется с этой своей большой булавой. Так что не обманывайся его добрым лицом: когда он злится, становится жуть каким страшным, — объяснил Райя и громко расхохотался.
Булава, значит? Рольф и правда был мускулистым, да ещё и высоким — навскидку где-то под метр девяносто. Его жреческое одеяние, кажется, вот-вот должно было разойтись по швам из-за всех этих мышц. Мне ужасно захотелось в шутку спросить, неужели в лавке жреческой одежды правда не нашлось размера побольше, но я с огромным трудом прикусил язык.
«Когда он злится, становится жуть каким страшным».
Да, легко могу представить.
— Следующая — та, которая выглядит так, будто сейчас уснёт. Это наша магиня, Неска, — сказал Райя, указывая на девушку в остроконечной шляпе, стоявшую дальше.
Он похлопал её по плечу, но она никак не отреагировала.
— Ну же, Неска. Поздоровайся с Широ, — подсказал он.
— Здравствуйте, — сонно сказала она.
— П-приятно познакомиться, Неска, — ответил я.
— Как, наверное, уже понятно, она девушка немногословная, — объяснил Райя. — Но можешь не сомневаться: с магией у неё всё очень серьёзно. Правда, заклинания она читает довольно медленно, и мы из-за этого иногда за неё переживаем.
— Не надо за меня переживать, — тихо сказала она.
— Если правда не надо, тогда начни работать над скоростью чтения заклинаний, — парировал он.
Повисла короткая пауза.
— Я подумаю.
— Ты всегда так говоришь и никогда не делаешь, — вздохнул Райя.
Он снова поднял голову и продолжил знакомство.
— И наконец, вот...
— Я Кильфа, мяу! — пискнула следующая девушка в ряду.
Она откинула капюшон, и я сразу увидел два треугольных уха на макушке.
— Ваши уши! — вырвалось у меня. — В-вы кошкодевочка?!
— Да! Я кат-ши, мяу! — ответила она.
— Кат-ши! — воскликнул я, внезапно начав тяжело дышать.
— Что такое? Эй, приятель, — сказал Райя, заметив мою реакцию. — У тебя что-то против кошачьего народа?
Я быстро замотал головой.
— Ни за что! Как можно их ненавидеть, если они такие милые? Как вообще можно ненавидеть кошачьи ушки?!
— О-о, так вот что ты имел в виду? — сказал он, немного ошарашенный моим энтузиазмом.
— Именно!
Кошачьи ушки — это справедливость. В мире было много вещей, которые кто-нибудь мог бы назвать «справедливостью», но кошачьи ушки были единственной вещью, которая совершенно точно была справедливостью.
— Мы только познакомились, а ты уже называешь меня милой? Я сейчас засмущаюсь, мяу! — сказала Кильфа, прижимая ладони к щекам и покачиваясь из стороны в сторону.
— Он не тебя назвал милой, Кильфа, — заметил её лидер.
Но Кильфа, похоже, этого не услышала: покачиваться она так и не перестала.
Райя бросил на меня извиняющийся взгляд.
— Прости, что усомнился, приятель. В прошлом у нас попадались мерзкие заказчики, которые жаловались, что в нашем отряде есть кошачий человек. Поэтому твоя реакция заставила меня насторожиться. Извини.
— Вы хотите сказать, есть люди, которым не нравятся кошачьи ушки? В этом мире и правда бывают ужасные люди... — сказал я, покачав головой.
— Вот именно, — согласился Райя. — Поэтому мы и решили больше не брать заказы у таких гадов.
Он гордо выпятил грудь.
— В конце концов, мы и приехали в этот захолустный городок потому, что устали от этих мерзавцев.
— Мяу? Райя! Ты не закончил меня представлять, мяу! — заскулила Кильфа, видимо придя в себя.
— А, да, точно. Прости, моя вина. Э-э... — замялся Райя. — На чём я остановился?
— Да забудь. Я сама, — заявила Кильфа.
Она откашлялась и сказала:
— Я следопыт, мяу. Моя работа — разведывать окрестности и искать ловушки.
— Сражаться она, конечно, тоже умеет, — добавил Райя. — Пользуется и кинжалами, и луком.
— Ого, впечатляет, — сказал я.
— Мяу-ха-ха. Ещё как, мяу, — сказала она и гордо выпятила грудь.
— Хотя её главный талант — убегать от опасности, — поддел её Райя.
— Райя! Не говори так, мяу! — укорила его Кильфа.
Все в комнате расхохотались от их перепалки — ну, все, кроме Нески, которая выглядела так, будто вот-вот задремлет.
— Ну что! Отправляемся в лес? — предложил Райя. — Ты готов, приятель?
— Готов, — подтвердил я.
— Вот это мне нравится, — сказал Райя с улыбкой. — Тогда выдвигаемся!
Рольф, мускулистый боевой жрец. Неска, молчаливая магиня. Кильфа, следопыт. И, конечно, их лидер Райя, воин. Все четверо составляли отряд авантюристов под названием «Синяя вспышка».
И я вот-вот должен был отправиться с ними в своё первое приключение.
Пожалуйста, пусть это путешествие будет безопасным, — мысленно взмолился я, когда мы вышли.
Попрощавшись с Эмиль, мы покинули гильдию «Серебряная луна» и направились в лес к востоку от города. Наконец-то мне предстояло на собственном опыте узнать, как живут авантюристы.
В этом приключении нас было всего пятеро: четверо членов «Синей вспышки» и я, обычный гражданский. Мы шли по лесу без тропы тем, что, наверное, можно было назвать построением: впереди — следопыт с кошачьими ушками Кильфа, чуть в стороне за ней — лидер отряда Райя. Я шёл посередине рядом с молчаливой магиней Неской, а замыкал группу последний её член, боевой жрец Рольф. Поставив тех, кто мог сражаться вблизи, спереди и сзади, они защищали меня во время пути. На мой взгляд, построение казалось довольно эффективным.
— Сегодня постараемся по возможности не пересекаться с монстрами, так что особо не переживай, приятель, — успокоил меня Райя.
— Понял, — ответил я. — Спасибо.
Затем лидер отряда повернулся к кошкодевочке впереди и сказал:
— Рассчитываем на тебя, Кильфа.
Она хихикнула.
— Можете мне довериться, мяу, — заверила она всех нас и хлопнула себя по груди, показывая, насколько уверена в своих силах.
Раз мы вышли сюда ради того, чтобы я попробовал настоящее приключение, главной целью на сегодня мы решили сделать поиск лекарственных трав. Потом мы должны были отнести их городскому врачу и продать с выгодой. Как мне объяснили, из-за всей этой истории с гильдией «Серебряная луна» врачу стало трудно доставать некоторые ингредиенты.
— Хм, сегодня нам с травами что-то не везёт, да? — пробормотал Райя, начиная звучать немного раздражённо из-за того, что мы ничего не находили.
Но искали мы не какие-нибудь обычные травы. Нет, отряд хотел раздобыть травы высокого качества, а они росли только в этом лесу. Именно поэтому они решили не тратить время на сражения с монстрами, а сосредоточиться на сборе трав. По большей части именно поэтому им и было не жалко взять меня с собой.
Так мы и бродили по лесу в поисках этих трав высокого качества. Пройдя примерно полдня, мы нашли несколько обычных трав, но, увы, ни одной более ценной.
— Ну и ну. Эти травы и правда нелегко найти, — заметил Райя. — Ладно, ничего не поделаешь. На сегодня остановимся здесь. Разбиваем лагерь, ребята.
Так мы и сделали как раз тогда, когда солнце начало клониться к закату. По словам Райи, если остановиться и отдохнуть до того, как совсем вымотаешься, на следующий день можно искать дольше. Чёрт, как же мне хотелось, чтобы это услышал мой бывший босс с лысиной как бильярдный шар.
— Я принесла дрова для костра, мяу! — подала голос Кильфа.
— Спасибо, Кильфа, — сказал Райя, а потом повернулся ко мне. — Ну что, давай воспользуемся одной из твоих спичек и разведём огонь.
Он зажёг спичку и бросил её на растопку. Костры всё-таки были романтичной штукой, правда? Почему-то стоило мне посмотреть на танцующее пламя, как я сразу почувствовал себя спокойнее.
— Спички у тебя просто отличные, приятель, — заметил Райя. — Разводить огонь ещё никогда не было так просто.
— За это нам стоит поблагодарить господина Широ, — добавил Рольф.
— Ой, бросьте, — сказал я. — Это мне надо благодарить вас за то, что пользуетесь моими товарами.
Похоже, мои спички всё ещё пользовались популярностью. По словам Рольфа, авантюристы Нинорича уже начали считать их вещью первой необходимости — и из-за удобства, и из-за выгоды, которую можно было получить, перепродавая их...
— Знаешь, если бы ты начал продавать свои спички в королевской столице, заработал бы безумные деньги, — сказал мне Райя.
— С высокой вероятностью торговые гильдии королевской столицы рано или поздно обратят на вас внимание, господин Широ, сэр, — добавил Рольф.
Райя рассмеялся.
— Вот именно! Рольф прав. Это лишь вопрос времени, когда до них дойдут слухи о твоих спичках. И когда они выйдут с тобой на связь, продавай им спички по очень высокой цене, приятель.
— Что? По высокой цене? — переспросил я.
— Ага. По очень высокой! — повторил Райя. — Торговцы из королевской столицы жутко жадные. А ты парень хороший, так что они тебя мигом обведут вокруг пальца.
— Хм. Похоже, мне надо быть осторожнее... — пробормотал я.
Мы ещё долго говорили о моих спичках, пока нас не прервала Неска.
— Райя. Я голодная, — без всякого выражения сказала она.
Как раз в этот момент живот Кильфы громко заурчал. Похоже, обе девушки проголодались.
— Сегодня мы много прошли, да? — сказал Райя. — Ну что ж. Пора есть!
— Ура! — воскликнула Кильфа. — Я жутко голодная, мяу!
И вот настало время ужина.
Все четверо достали из своих рюкзаков разную еду: сушёное мясо, довольно жёсткий на вид хлеб и тому подобное.
Хм. Ну, наверное, так и должно быть, — подумал я. В конце концов, авантюристы большую часть времени проводят на природе, значит, их еда закономерно должна быть довольно простой.
Пока я сидел и, погрузившись в мысли, смотрел на них, Кильфа вдруг сказала мне:
— Хм? Широ, а ты еды с собой не взял, мяу?
Она прозвучала обеспокоенно и тут же зубами разорвала своё сушёное мясо пополам.
— Хочешь половину моей? — предложила она.
Я быстро покачал головой.
— О, нет, всё в порядке. Я принёс свою еду, не волнуйся.
— О, понятно. Слава богу! — Кильфа облегчённо вздохнула. — Я уже испугалась, что потеряю половину ужина, мяу.
— Прости за недоразумение, — сказал я. — Я просто задумался, что авантюристы обычно едят.
— Ну, в дороге много чего не поешь, — ответил Райя. — И это касается не только авантюристов. То же самое верно для путешественников и торговцев.
— Господин Райя прав. Иногда мы можем пополнить припасы, если задание приводит нас туда, где это возможно, но большую часть времени в приключениях приходится полагаться на продукты длительного хранения, — добавил Рольф и показал мне сушёное мясо и каменно-твёрдый хлеб в руках.
— Выглядит так, будто это очень трудно есть, — честно сказал я.
Райя лишь пожал плечами.
— Потому что оно высушенное. Но погоди-ка... — медленно произнёс он. — А ты разве не примерно такое же с собой принёс?
— Не совсем. Сейчас покажу.
Я полез в рюкзак и достал еду, которую взял с собой: упаковки такикоми-гохан — японского блюда из риса с разными добавками, — а ещё хлеб, печенье, шоколад, несколько питательных батончиков, разные виды консервов и, наконец, мою любимую марку лапши быстрого приготовления, «Тонбэй». Всё это продавалось почти в любом японском магазине товаров для дома как аварийный запас на случай стихийных бедствий.
— Это еда? — спросила Неска, озадаченно глядя на один из всё ещё завёрнутых шоколадных батончиков. Она поднесла его к носу и понюхала.
— Да, еда. Смотрите.
Я открыл одну из банок и показал им, что внутри.
Они все уставились в банку.
— Это курица, тушенная в соевом соусе. Ещё у меня есть сладости вроде печенья и шоколада. А вот это...
Я показал им каждый вид еды из своих аварийных запасов. Добавив кипятка, приготовил такикоми-гохан и лапшу, а хлеб вынул из упаковки, чтобы все могли как следует рассмотреть. Все четверо выглядели совершенно поражёнными множеством незнакомых продуктов. У Нески даже потекли слюнки.
Так она, оказывается, немного обжора? Не ожидал.
— Эй, приятель, ты что, всё это один съешь? — спросил Райя.
Передо мной лежало много еды. Сам я всё это точно съесть не смог бы.
— Конечно нет. Я принёс достаточно на всех, — сказал я.
— На всех, говоришь?
— Да. Честно говоря, это товары, которые я планирую продавать в своей лавке. Если вы не против, я хотел бы, чтобы вы все четверо попробовали их и сказали, что думаете.
— Ну, с этим проблем не будет! — радостно сказал Райя. — Эй, все слышали? Налетай! Мы же должны ему помочь!
Кильфа тихонько взвизгнула от восторга.
— Спасибо, Широ, мяу!
— Боги непременно вознаградят вас за вашу доброту, господин Широ, сэр, — заявил Рольф.
— Я хочу это, — как всегда тихо сказала Неска.
Все потянулись к еде.
— Ч-что это такое? — пробормотал Райя, попробовав лапшу в стакане. — Ты сказал, она называется «Тонбэй», да? Что за вкус! Как она может быть такой вкусной?!
— Вкусно! — подала голос Кильфа после того, как попробовала еду у себя в руках. — Широ, это очень вкусно, мяу!
— Этот хлеб такой мягкий, — заметил Рольф. — Даже в святилище мне не доводилось пробовать ничего настолько вкусного.
— Сладкое, — сказала Неска. — Вкусно. Широ, хочу ещё.
Похоже, первые впечатления от еды, которую я принёс из своего мира, можно было описать одним словом: вкусно.
К тому моменту, как мы закончили есть, солнце уже село и взошли две луны.
— Ах, я наелся! — удовлетворённо сказал Райя. — Впервые в приключении я смог поесть досыта.
— Я тоже, я тоже! — согласилась Кильфа. — Я тоже объелась, мяу!
— Шоколад. Сладость. Я запомню, — тихо сказала Неска.
— Это, должно быть, благословение Божье, — с благоговейным трепетом заявил Рольф.
Вся еда, которую я принёс, получила от моих спутников положительные отзывы. Я сказал им, что хотел бы узнать, какой продукт они считают самым полезным для авантюристов, но сразу отвечать им не обязательно. Это задача на другой день. Кильфа, как и раньше, хлопнула себя по груди и заявила: «Оставь это нам!» — но меня немного беспокоили слюнки, потёкшие из уголка её рта при одной мысли о еде.
Теперь, когда мы закончили ужинать, пришла пора спать. Мы были здесь не ради развлечений, поэтому решили лечь рано, а не заниматься чем-то ещё.
— Мы с Рольфом и Кильфой будем по очереди стоять на страже. Широ и Неска можете спать, — сообщил Райя.
Ночное дежурство было очень важной обязанностью: монстры, бродящие по лесу, в любой момент могли напасть на нас ночью. И это была не та работа, с которой справился бы новичок вроде меня или вечно сонная Неска. По крайней мере, так объяснил мне Райя.
— Я встану первым, — сказал Райя. — Потом очередь Рольфа, а последней будет Кильфа.
— Понял, — кивнул Рольф.
— Есть! — бодро сказала Кильфа.
Каждый член отряда достал из сумки одеяло и завернулся в него. Кильфа и Неска легли на землю, а Райя и Рольф устроились, прислонившись к дереву.
— Хм? Ты тоже можешь ложиться, приятель, — сказал мне Райя.
Ну, с его стороны было мило разрешить мне поспать, но сейчас было всего восемь вечера. Я, конечно, устал после всей этой ходьбы по лесу, но заснуть так рано я бы точно не смог: обычно я ложился после полуночи.
Я рассмеялся.
— Я не очень привык ложиться в такой ранний час.
— Вот как? — заметил лидер отряда. — Ну, наверное, торговец с кучей денег может каждый день засиживаться допоздна, да?
— Почему? Какая связь между тем, чтобы поздно ложиться, и деньгами? — спросил я.
— Ну, если ты не спишь посреди ночи, тебе нужны свечи, лампы или, может, даже магические инструменты, чтобы хоть что-то видеть, верно? А всё это довольно дорого. Постоянно позволить себе такое могут только дворяне и богатые торговцы. Ну, не считая владельцев таверн, конечно.
— А, понятно! — сказал я, машинально ударив кулаком по ладони.
Поскольку я был из Японии со всей её современной инфраструктурой, я часто забывал о подобных вещах. Но в этом мире источники света стоили довольно дорого. Это заодно объясняло, почему Айна вставала так рано.
Даже одно такое простое осознание, на мой взгляд, уже делало эту поездку полезной.
— Ну, если не спится, хочешь немного поболтать? — предложил Райя.
— Я многому учусь, просто разговаривая с вами, так что с радостью, — сказал я. — Но я не буду вам мешать, если начну болтать, пока вы вроде как должны охранять лагерь?
— Если одного разговора хватит, чтобы я потерял бдительность, значит, из меня никудышный авантюрист. Но я занимаюсь этим уже двенадцать лет. Понимаешь, что это значит? — спросил он с усмешкой.
— Что вы ветеран, — ответил я, тоже улыбаясь. — Верно?
— Именно.
Он рассказал, что ему всегда ужасно скучно одному стоять на страже, и куда лучше, когда рядом есть собеседник, который помогает прогнать тоску. Я спросил, не помешаем ли мы болтовнёй остальным спать, но Райя сказал, что ни один авантюрист из-за такого не проснётся. А если проснётся, ему, наверное, стоит сменить профессию.
Похоже, работа авантюриста была довольно суровой.
Поэтому я решил не ложиться и поговорить с Райей, пока не захочу спать.
— Погодите, — сказал я, кое-что осознав. — Авантюристы не пользуются спальниками?
— Нет. Они тёплые, конечно, но спальник сковывает движения, а в чрезвычайной ситуации это может стать проблемой. Большинство просто спит, завернувшись в одеяло или плащ. Посмотри на остальных троих.
— И правда... — сказал я, взглянув на остальных членов отряда. — Но разве вам не холодно под одним одеялом? Сегодня ночь довольно тёплая, но...
— Ну да. Сейчас не проблема, а вот зимой бывает так холодно, что без костра для обогрева можно насмерть замёрзнуть. Но чем больше одеял, тем больше вещей приходится таскать, так что...
Он раздражённо покачал головой и вздохнул.
— Вот если бы кто-нибудь из нас мог пользоваться навыком Инвентаря, тогда мы бы об этом не беспокоились.
Погодите, он только что сказал «навык Инвентаря»?
Вот он, идеальный шанс узнать о нём больше! Я не мог его упустить!
— «Навык Инвентаря»? — спросил я, притворяясь незнающим.
— Ага. Ты же торговец, наверняка о нём знаешь, да? — сказал Райя. — Говорят, им может пользоваться только один человек на десять тысяч. Или на сто тысяч? В общем, этот навык.
— А, д-да, слухи слышал... — запнулся я.
— Вот бы иметь такой навык... — вздохнул Райя. — Будь он у кого-нибудь из нас, мы бы больше никогда не пропускали еду. Ты знал, что где-то в подземелье вроде бы есть книга под названием «Книга Инвентаря»? Говорят, это реликвия эпохи древней магической цивилизации.
— И-и интересно, за сколько бы её продали, если бы кто-нибудь нашёл, — сказал я.
Райя рассмеялся.
— Ты точно торговец? Это же книга навыка Инвентаря! Конечно, всё зависело бы от того, какую вместимость даст конкретная книга, но даже если она позволит носить всего столько, сколько влезло бы в конную телегу, её можно будет продать за деньги, на которые купишь особняк дворянина!
Серьёзно?!
Мой навык правда настолько потрясающий?
Держать его в секрете было очень разумным решением. Молодец я! Может, в следующий раз, когда воспользуюсь им, стоит попробовать выяснить, сколько именно места у меня в Инвентаре.
Я продолжил болтать с Райей и в итоге узнал много нового об этом мире. Прежде чем я успел заметить, две луны поднялись высоко в небо, и усталость наконец настигла меня.
— Спасибо, что рассказали мне столько всего, чего я не знал, — сказал я Райе. — Меня уже клонит в сон, так что я пойду спать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...