Я уже понемногу привыкал к мысли, что бабушка снова вернулась в мою жизнь, когда одним судьбоносным вечером, вернувшись с могилы дедушки, застал своих младших сестёр-близняшек, Шиори и Саори, перед распахнутым шкафом, ведущим в Руффальтио. Они стояли как вкопанные. Они нашли портал. Я тут же впал в панику, а бабушка только от души рассмеялась. В итоге мне пришлось, скрепя сердце, приглядывать за близняшками, пока те умчались бродить по лесу. По дороге в Нинорич мы наткнулись на загадочное гигантское яйцо, и сёстры настояли, чтобы мы забрали его домой. Я собирался отдать яйцо кому-нибудь, кто действительно понимал бы, что с ним делать, но Саори потребовала оставить его у нас. И надо же было такому случиться — это оказалось драконье яйцо. Да ещё и яйцо не какого-нибудь дракона, а Бессмертного дракона, существа, которое якобы существовало с самой зари времён. Более того, детёныш, которого мы в итоге назвали Суамой, умела пользоваться магией превращения и приняла облик маленькой девочки. А если и этого было мало, выяснилось, что кучка дьяволов тоже очень хотела заполучить драконье яйцо. После этого начался настоящий кошмар. Дьяволы похитили Айну и сообщили, что отпустят её только в обмен на яйцо. К счастью, нам удалось спасти её, и сразу после этого мы отправились в лес на поиски матери Суамы. К сожалению, дьяволы нашли нас раньше, чем мы добрались до цели, и Райя с остальными авантюристами, рискуя жизнями, вступили с ними в бой, пока небольшая группа прорывалась к логову Бессмертного дракона. Каким-то чудом мы попали внутрь, но обнаружили, что дракон, которого мы искали, давно мёртв, и от него остался лишь скелет. По крайней мере, так нам сначала показалось. Следуя указаниям бабушки, я сумел воскресить Бессмертного дракона всего несколькими каплями своей крови и наконец воссоединил её с дочерью. Для долговязого парня, рождённого и выросшего в современной Японии, последние пару недель вышли ну очень насыщенными. И, судя по всему, безумие даже не думало заканчиваться.
— Я тот самый дракон, которого вы вернули к жизни в лесу, господин.
Стоило мне решить, что эта глава наконец закрыта, как в мою лавку вошла умопомрачительно красивая женщина и заявила, что она и есть дракон, которого я воскресил.
Вернувшись в город после поездки в королевскую столицу, я первым делом отправился в гильдию «Благословение феи», чтобы сообщить друзьям, что вернулся. И каково же было моё удивление, когда я услышал совершенно невероятную новость: отряд авантюристов нашёл руины, где можно разговаривать с мёртвыми.
Эти руины создал Натью, знаменитый учёный, которого многие считали Отцом алхимии, и, разумеется, перспектива исследовать такое место манила каждого авантюриста в гильдии. Правда, была одна небольшая проблема: никто не знал, как провести ритуал, призывающий мёртвых. Поэтому всем пришлось сидеть и ждать, пока авантюристы, знакомые с древним языком, переводили гримуар, найденный в руинах.
Тем временем в Нинориче разразился жилищный кризис из-за наплыва беженцев из соседней страны, и очень быстро стало ясно, что у города просто нет средств, чтобы принять сразу столько людей. Чтобы исправить ситуацию, я убедил нескольких купцов с тугими кошельками вложиться в город и в итоге добыл достаточно денег не только на дома и гостиницы, которые нам требовались, но и на развлекательные заведения: казино, общественную купальню, аукционный зал и кинотеатр. Ниноричу всегда немного не хватало развлечений, так что неудивительно, что каждое из этих мест имело оглушительный успех. А когда беженцы переехали, Нинорич официально стал большим городом.
Когда с этим разобрались, вся история с призывом мёртвых приняла интересный оборот. Оказалось, кольцо, которое дала мне бабушка, позволяло понимать все языки этого мира, включая древний. А значит, я мог прочитать гримуар Натью. Как только я прочитал том от корки до корки, мы собрали группу для исследования подземелья: я, Патти, ребята из «Синей вспышки», Ней, Элдос и ещё куча авантюристов. А из-за того, сего и третьего к нам присоединились ещё Айна, Селес и Драмам.
Все вместе мы спустились на самый нижний уровень руин, где я провёл ритуал призыва мёртвых и позволил Патти впервые за двести с лишним лет поговорить с Эреном — её погибшим лучшим другом и прапрапрадедом Карен. Но когда Айна попыталась призвать своего отца, он так и не появился. А это могло означать только одно: он не погиб на войне, как они всегда считали.
Отец Айны всё ещё был жив. Где-то там, в этом мире.
Если бы ещё пару месяцев назад меня попросили описать себя, Амату Широ, одним предложением, я, наверное, сказал бы: бывший корпоративный раб, только что сбежавший с адской работы в эксплуататорской компании. Коротко и ясно. Более лаконичной самопрезентации, по-моему, просто не придумать.
Но с тех пор моя жизнь полностью изменилась.
После того как из-за постоянной травли начальника я окончательно сорвался и в итоге уволился, я переехал в дом, который оставила мне бабушка. Семь лет назад она пропала без вести, и этот дом был полон моих воспоминаний. Я принялся разбирать вещи, раскладывал их по новым местам, открыл дверь шкафа в комнате с бабушкиным мемориальным алтарём и...
— Ну, это исекай, иначе не скажешь.
К моему полному изумлению, я понял, что бабушкин дом соединён с другим миром. Она часто говорила, что хочет, чтобы её милый внук — то есть я — побольше путешествовал, но, когда она это говорила, я и представить не мог, что «побольше путешествовать» будет означать поездку в другой мир.
Немного поразмыслив, я распахнул дверь шкафа и шагнул в мир Руффальтио.
Кроме того, бабушка оставила мне две книги навыков. Одна научила меня навыку «Равноценный обмен», а другая даровала навык «Инвентарь». Я решил пустить их в дело и открыть в Руффальтио собственный бизнес. План был такой: продавать товары, привезённые из Японии, и заработать кучу денег.
Вскоре люди начали называть меня «невероятно умелым торговцем», а у меня даже появилась настоящая стационарная лавка, где я мог продавать свой товар. Там же я встретил множество потрясающих людей: красавицу-мэра Карен; Эмиль, ненадёжную регистраторшу единственной в городе Гильдии авантюристов; четырёх членов отряда авантюристов «Синяя вспышка»; и, наконец, Айну с её матерью Стеллой.
Все они стали моими дорогими друзьями, и мы через многое прошли вместе. Каким-то образом я заработал неприлично много денег, спас городскую Гильдию авантюристов от уничтожения и даже вылечил болезнь Стеллы.
После множества поворотов и перипетий я наконец начал привыкать к тому, что могу свободно ходить туда-сюда между бабушкиным домом и этим другим миром, когда Карен произнесла слова, которые выбили меня из колеи.
«Стойте, бабушка жива?!» — вот что несколько мгновений спустя металось у меня в голове.
Услышав эту новость, я не смог сдержаться и громко закричал в ночи, пока над Руффальтио мерцали звёзды.
— Так, э-э... значит, вот как оно, да?
В этот самый момент я стоял посреди леса и смотрел на очертания города впереди — такого, будто его прямиком вытащили из фэнтезийного фильма. Надо мной ярко сияли две луны.
— И... — Я обернулся туда, откуда только что вышел. — Это комната с бабушкиным мемориальным алтарём.
Я глубоко вдохнул и попытался взять себя в руки.
— Успокойся. Успокойся, Амата Широ, — сказал я себе. — Для начала надо разобраться, что вообще происходит.
Это был мой первый день в доме, который покойная бабушка оставила мне по завещанию. В конце прошлого месяца я уволился из компании с, скажем честно, токсичной рабочей средой и после этого переехал сюда. Я вычистил весь дом сверху донизу, дождался, пока транспортная компания привезёт горы моих коробок, и принялся раскладывать вещи по новым местам. Тогда-то я и открыл шкаф в комнате в японском стиле, где стоял бабушкин мемориальный алтарь (он уже был здесь, когда я въехал), и...
— Я оказался в фэнтезийном мире, — подвёл я итог. — Ага. Вообще никакого смысла. Что это за безумное сверхъестественное явление? Наверное, я просто переутомился.
Я вернулся в японскую комнату, закрыл дверцу шкафа и отправился на кухню сварить себе крепкий кофе. Минут через десять я снова пошёл в ту комнату и подошёл к шкафу.
— И-и-и... — протянул я, открывая дверцу. — Он всё ещё там.
Значит, это точно была не галлюцинация. Две луны в небе сияли ярко, и по их круглой форме можно было предположить, что сегодня у них местный аналог полнолуния.
Я снова закрыл дверцу шкафа и подошёл к мемориальному алтарю, чтобы зажечь благовоние.
— Слушай, бабушка, ты об этом знала?
Конечно, она не ответила. Её портрет, где она показывала обеими руками знаки победы, просто улыбался мне.
Бабушка пропала семь лет назад, а в прошлом месяце власти наконец юридически признали её умершей. Внезапное исчезновение сначала очень тяжело далось всем нам, но к этому времени семья почти смирилась с тем, что её больше нет.
— Широ... — сказала она мне когда-то. — Однажды бабушка расскажет тебе свой секрет, хорошо?
Но, несмотря на эти слова, своего секрета она мне так и не раскрыла. А потом исчезла, оставив после себя только ту фотографию, где показывала в камеру знаки победы.
— Интересно, она хотела рассказать мне именно об этом?
Я вспоминал бабушку, когда...
— Хм? Это ещё... — Я заметил конверт, торчавший из щели в мемориальном алтаре. — Письмо?
Я потянулся к нему, а когда вытащил, увидел надпись: «Моей семье».
— Погоди... — До меня дошло. — Это бабушка написала?!
Я сломал печать и вынул письмо.
— Точно! Это её почерк! Так, посмотрим...
Письмо начиналось с вопроса.
Что случится, если пройти по этому пути?
Я пробежал глазами содержание, и чуть ниже один конкретный отрывок сразу бросился мне в глаза.
Я скрывала от вас кое-что. На самом деле я ведьма. Восемьдесят лет назад я покинула свой родной мир Руффальтио и пришла в Японию. Простите, что до сих пор хранила это в тайне.
Я поднял взгляд от письма и глубоко вдохнул.
— Бабушка... — выдохнул я. — Что за внезапный инфодамп?
Прочитай я это письмо до того, как открыл шкаф, решил бы, что у бабушки окончательно поехала крыша. Но после недавнего открытия я уже не мог ей не верить.
— Может, бабушка всё ещё жива в своём родном мире... — вслух подумал я и тут же подавил слабую искру надежды. — Да нет. Конечно нет, ха-ха. Это невозможно.
Семь лет назад она уже была такой хрупкой, что едва могла ходить, и часто дрожала, даже когда ей на самом деле не было холодно. Тогда я ещё учился в старшей школе, но уже понимал: жить ей, скорее всего, осталось недолго.
— Интересно, она умерла там, в своём родном мире?..
Так или иначе, здесь её больше не было. Перед глазами начало расплываться, и я быстро зажмурился, чтобы не дать слезам потечь.
— Сейчас не время раскисать, — одёрнул я себя. — Надо читать дальше.
Я собрался и дочитал письмо до конца. Если кратко, всё сводилось к шести пунктам:
- Шкаф вёл в мир под названием Руффальтио.
- Этот другой мир был не так технологически развит, как Земля, зато там были распространены загадочные силы вроде магии и так называемых «навыков».
- Там также водились опасные монстры, не похожие ни на что на Земле.
- В том мире существовало множество разных видов, способных общаться как с людьми, так и друг с другом.
- Бабушка вложила в конверт магическое кольцо, которое позволит мне понимать язык другого мира, и посоветовала надеть его.
- Кроме того, за алтарём она спрятала две книги из того мира; я смогу прочитать их, когда надену кольцо.
Вот и всё. Больше ничего.
Письмо она завершила следующими словами:
Не сомневайся. Когда окажешься там, ты всё поймёшь.
— Бабушка... — тихо сказал я.
Как она и написала, в конверте лежало золотое кольцо, и, присмотревшись, я заметил, что оно совсем чуть-чуть поблёскивает. Затем я протянул руку за алтарь.
— Книги, значит?
За бабушкиным мемориальным алтарём действительно лежали две книги, но беглого взгляда хватило, чтобы понять: написаны они на совершенно неизвестном мне языке. Я не мог расшифровать даже названия, не говоря уже о содержании.
Впрочем, если письмо бабушки говорило правду, стоило надеть кольцо — и непонятный язык перестал бы быть такой уж загадкой. Я должен был суметь прочитать написанное.
Я надел кольцо на указательный палец левой руки и...
— «Книга Равноценного обмена» и... «Книга Инвентаря»? — прочитал я вслух.
Я правда мог читать названия!
«Книга Равноценного обмена» была примерно в тридцать страниц, а «Книга Инвентаря» — всего около дюжины. Хотя теперь я понимал язык, на котором они были написаны, содержание по большей части пролетало у меня мимо головы. Но когда я дочитал первую книгу, голос внутри головы произнёс:
— Вы получили навык «Равноценный обмен».
— К-кто здесь?! — вскрикнул я.
Я оглядел комнату, но в ней были только мемориальный алтарь и фотография бабушки со знаками победы. Что это сейчас было? Жуть какая!
— Хм... — Я задумался над случившимся. — Не особо понимаю, но, похоже, я получил навык «Равноценный обмен», что бы это ни значило. Звучит прямо как из ранобэ или игры...
Следующей я прочитал «Книгу Инвентаря».
— Вы получили навык «Инвентарь», — снова сказал голос.
— Похоже, каждый раз, когда я получаю навык, я слышу этот голос, — заключил я.
Кольцо, позволяющее понимать язык другого мира, навык «Равноценный обмен» и навык «Инвентарь». И что мне теперь со всем этим делать?
Честно говоря, после увольнения я был волен заниматься чем угодно. К тому же я подал на компанию в суд и наконец выбил с них оплату всех переработок, а заодно компенсацию за ад, который устроил мне бывший начальник, так что мои сбережения почти удвоились. Та ужасная компания выжала из меня все соки и серьёзно подорвала здоровье, поэтому искать новую работу я не собирался, пока не получу до последней иены всё положенное пособие по безработице.
А значит, какое-то время я мог расслабиться и спокойно пожить в медленном темпе.
Ну, по крайней мере, таков был план — ровно до момента, когда я узнал, что мой шкаф служит проходом в другой мир.
Я вспомнил последнюю строку бабушкиного письма:
Не сомневайся. Когда окажешься там, ты всё поймёшь.
Я скрестил руки на груди и пробормотал:
— И что мне теперь делать?
◇◆◇◆◇
— Хм, идти туда или не идти? — вслух задумался я.
Я представил, как рассказываю людям о своём открытии.
О, кстати, мой шкаф ведёт в другой мир.
Да уж, поверить мне не сможет никто. А если вдруг, по невероятному стечению обстоятельств, кто-то всё-таки поверит, бабушкин дом, наверное, конфискует правительство. Или США. Или, может, вообще ООН.
В конце концов, если мой дом действительно ведёт в другой мир и этот другой мир примерно такого же размера, как Земля, это значит, что природные ресурсы целой планеты доступны прямо отсюда. Власти, без сомнения, заберут дом под контроль ради блага страны, а может, и всего мира.
Всё это означало одно: если я когда-нибудь решу кому-то об этом рассказать, нужно будет выбрать человека, которому я доверяю на все сто процентов.
С учётом этого у меня оставался только один вариант.
— Похоже, пока придётся держать всё при себе.
Отсюда вытекала нынешняя дилемма: идти мне в другой мир или нет?
В графе «за» у меня было свободного времени хоть отбавляй, доступ к природным ресурсам целого мира и, пожалуй, самое важное — бабушка написала в письме: Не сомневайся. Когда окажешься там, ты всё поймёшь.
Что ж, по-моему, звучало вполне однозначно.
— Значит, и правда стоит сходить, — сказал я. — В конце концов, бабушка всегда говорила, что мне надо больше путешествовать.
Я кивнул: решение было принято.
Я отправлюсь в мир Руффальтио.
◇◆◇◆◇
Наступил следующий день. Съездив в ближайший магазин товаров для дома и купив туристическое снаряжение, я встал перед дверцей шкафа. Бабушка написала в письме, что в другом мире есть монстры, поэтому на всякий случай я купил ещё и нож для выживания.
Теперь я был готов ко всему, что ждало меня за этой дверью.
— Я пошёл, бабушка, — сказал я и сложил ладони перед мемориальным алтарём.
Надев кольцо, которое бабушка оставила мне в конверте с письмом, я открыл раздвижную дверцу шкафа и уставился на пейзаж за ней.
Ещё один шаг — и я окажусь в другом мире.
Я переступил порог и снова оказался посреди леса. Для проверки я закрыл за собой дверцу и посмотрел, как она медленно исчезает. Потом пожелал, чтобы она появилась снова, — и она тут же возникла, прямо как бабушка писала в письме. По её словам, дверца шкафа всегда находилась позади меня, даже если я её не видел, а значит, я, по сути, мог свободно переходить из одного мира в другой, когда захочу.
Не буду врать: бабушкин шкаф был просто потрясающим.
— Ну что, пора на приключения!
Переполненный энтузиазмом, я решил направиться к городу, который виднелся по ту сторону леса.

Комментарии

Загрузка...