Весенний приём закончился, и Лука с Тифой и их свитой отправились домой, но Лиша, госпожа Летиция и остальные гости из империи пока оставались в нашей стране.
Похоже, в императорской столице действительно сгущались тучи. Ради безопасности они решили провести у нас полгода, вплоть до Осеннего приёма. Надеюсь, к тому времени всё уже разрешится…
Для Лиши, Летиции и сопровождающих их людей подготовили комнаты в отдельном крыле замка, куда они уже переехали из гостиницы.
Не прошло и месяца после окончания Весеннего приёма, как наступил день рождения Эллиота.
Я ведь совсем недавно отметила своё семилетие, а Эллиоту уже исполняется восемь! Наши дни рождения разделяет почти целый год. Почему-то это меня ужасно раздражает.
В прошлом году, когда Эллиота официально признали наследником престола, в его честь устроили грандиозный праздник, который заодно стал представлением нового наследника публике. Но, судя по всему, в этом году торжество решили провести скромно, в кругу семьи.
Ну да, Весенний приём только-только закончился, а снова собирать аристократов со всей страны было бы слишком утомительно…
Год назад примерно в это время я приехала в герцогский дом. Кажется, этот год пролетел в одно мгновение.
Сразу после дня рождения Эллиота начнётся праздник основания государства. В этом году с нами будет Лиша, так что, может, стоит пройтись по празднику вместе с ней? Хотя… Не помешаю ли я её отношениям с Эллиотом?
Но это всё лирика. Сейчас мы ехали на кухонном фургоне в герцогские владения.
Семья Нанонэ сообщила, что наконец-то подготовила рисовое поле. Услышав, что скоро начнётся посадка риса, я тут же собралась отправиться посмотреть на неё своими глазами.
В нашей компании были все члены герцогской семьи, горничная Рицу, госпожа Алиса, телохранители госпожа Тания и Бьянка, а также Юан и несколько рыцарей.
Юан — это тот самый рыцарь, который схватил меня за руку в трущобах и получил затрещину от госпожи Тании. Когда отец куда-нибудь отправляется, именно этот парень обычно становится его телохранителем. По словам госпожи Тании, он довольно силён. Правда, из тех, кто предпочитает решать всё грубой силой.
Ну, мы ведь едем смотреть на рисовое поле в наших владениях, так что присутствие членов герцогской семьи вполне естественно.
Проблема в том, что за нами увязалась целая толпа посторонних!
Эстель ещё ладно. Она моя подруга. Её мать, учительница Юлия, тоже понятна: она ведь обучает меня фехтованию. Но зачем с нами отправились сам император, премьер-министр и даже их охрана?!
— Возможно, это станет новой отраслью промышленности нашей страны. Я должен лично убедиться в этом.
— И как же император может не проверить такое своими глазами?
Они говорили вроде бы вполне разумные вещи, но это была откровенная ложь. По их взглядам было совершенно ясно: им просто стало любопытно, и они захотели присоединиться.
Впрочем, я не возражала…
Но ведь мы едем сажать рис! Не думаю, что там будет хоть что-нибудь интересное.
Примерно через два часа езды от императорской столицы мы прибыли на место.
Рисовое поле устроили в герцогских владениях Филхармонии, недалеко от столицы. По площади оно было примерно как школьный стадион из моей прошлой жизни. Пока решили начать с такого размера, а со следующего года планировали приступить к полноценному расширению посевов.
Давно я не видела рисовых полей! Правда, пока на них ещё ничего не росло.
Поле сделали прямоугольным, как я и просила. В стране Гагаку, судя по всему, большинство рисовых полей имели неправильную форму, повторявшую особенности местности. Поскольку рис не был основным продуктом питания, его выращивали просто на свободных участках земли.
— Добро пожаловать, госпожа Сакуралиэль.
У кухонного фургона меня встретил старик Гэн, который временно руководил кланом Нанонэ вместо Рицу, настоящей главы клана.
Сейчас он выглядел совсем не как ниндзя (?), а скорее как обычный крестьянин. За его спиной стояло множество мужчин и женщин самых разных возрастов, одетых точно так же. Полагаю, все они принадлежали к клану Нанонэ.
Рядом с рисовым полем виднелось несколько домов. Похоже, люди жили здесь постоянно.
Отец рассказал, что сдал клану Нанонэ всю эту территорию. Возможно, со временем здесь появится новая деревня Нанонэ. Она уже сейчас была размером с небольшое село.
— Значит, вот так выглядит поле, на котором выращивают рис.
— Оно называется рисовым полем.
Император и премьер-министр тоже вышли из другого кухонного фургона. Даже представители клана Нанонэ, похоже, не ожидали увидеть их здесь: они широко раскрыли глаза, а затем поспешно опустились на колени.
Простите! Это наш император самовольно приперся, хотя его никто не приглашал.
— Вы собираетесь сажать семена?
— Вернее, рассаду.
В ответ на вопрос императора я указала на рассаду, которая прекрасно росла в специальных ящиках для выращивания саженцев.
Все хлопоты вроде солевого отбора семян, когда их замачивают в солёной воде, чтобы выбрать полноценные зёрна, и замачивания семян для насыщения их влагой, взяли на себя люди из клана Нанонэ.
Мои воспоминания были довольно смутными: я ведь видела всё это лишь однажды, во время школьной экскурсии на ближайшую ферму. Но, похоже, рассада выросла как надо.
На рисовом поле уже прокатили специальную шестигранную раму для разметки посадок. Она оставляла линии, похожие на клетки миллиметровки. Этому я их тоже научила.
Рассаду нужно было высаживать в местах пересечения линий. Такой способ называется посадкой рядами с соблюдением прямых линий.
— Ладно, приступим!
— Э-э… Госпожа Сакуралиэль действительно собирается сажать рис сама?
Старик Гэн украдкой взглянул на отца и мать, но те лишь неловко улыбнулись.
— Мы ведь собираемся сами есть этот рис. Значит, я должна хотя бы немного помочь. К тому же, если не попробую сама, то не смогу понять, какие проблемы могут возникнуть, верно?
— Понятно…
Да я прекрасно знаю, о чём он думает. Наверное, считает, что дочери герцога не пристало возиться в грязи и заниматься сельским хозяйством.
Но ведь это тоже полезный опыт!
… Если честно, мне просто хотелось попробовать.
Мы заняли ближайший фермерский дом и переоделись в одежду, которую было не жалко испачкать. Я, Эстель и Бьянка надели спортивные костюмы, повязали на шею полотенца и дополнили наряд соломенными шляпами.
Вот так мы превратились в настоящих деревенских девушек!
Сняв носки и оставшись босиком, мы ступили в грязь.
— Ух ты! Гораздо глубже, чем я думала!
— А пальцам ног так странно!
Бьянка и Эстель с удивлением осваивались в непривычной обстановке, осторожно шагая по рисовому полю.
Вода пока была прохладной, но сегодня ярко светило солнце, поэтому холод не слишком досаждал.
Мы выстроились в одну линию и начали высаживать рассаду — один росток за другим.
То, что мы с девочками участвуем в посадке риса, ещё понятно. Но почему отец и сам император тоже здесь сажают?! И почему спортивные костюмы им так идут?!
Да ну его! Решив больше не забивать себе этим голову, я молча продолжила работу.
Осторожно высаживала каждый росток в грязь. Кажется, из одного посаженного стебля риса можно получить примерно одну чашку готового риса? Надеюсь, осенью нас ждёт богатый урожай!
— Хм… Спина и поясница уже начинают болеть…
— Ха-ха-ха! Братец, вы ведь уже не молоды. Может, вам не стоит так усердствовать?
— А?! Да мы всего на три года отличаемся! Это у тебя самого, небось, ноги и поясница уже одеревенели! Посмотри, ты отстаёшь от остальных!
— Кх! Я как раз собирался показать, на что способен!
Не знаю почему, но император и отец вдруг разгорячились и начали соревноваться друг с другом. Как всегда, братья прекрасно ладили.
— У-о-о-о-о-о-о!
Они оба принялись с бешеной скоростью высаживать рассаду.
Ай-ай-ай! Если так усердствовать, то ведь…
— У-у-у?!
Внезапно оба схватились за поясницу и, пошатываясь, поползли к земляной дорожке между полями.
Ну я же говорила! Они оба много работают за письменным столом, так что, скорее всего, им просто не хватает физической активности.
— Эстель, прости, можешь помочь?
— Хорошо! Уже иду!
Эстель подбежала к ним и применила на их поясницы свой «дар» — [Священное чудо].
Это был «дар», способный исцелить любую травму. Оба мужчины быстро пришли в себя и поблагодарили Эстель.
Впрочем, для окружающих это выглядело как обычный «дар» исцеления.
Когда боль в пояснице прошла, они вернулись на поле. Но теперь оба действовали осторожно: медленно и аккуратно высаживали ростки, стараясь лишний раз не напрягаться.
Похоже, боль была действительно сильной.
— Давайте немного отдохнём.
По призыву матери мы прервали работу и вышли с поля.
Фух… Не думала, что всё займёт столько времени.
Премьер-министр создал с помощью магии водяной шар. Мы опустили в него руки и ноги, смыли грязь, вытерлись полотенцами и уселись на туристический коврик.
— Ух… Это оказалось гораздо тяжелее, чем я думала…
Работа и впрямь была трудоёмкой. В моём прежнем мире существовали специальные машины для посадки риса, но ведь даже там ещё пятьдесят-шестьдесят лет назад рис в основном сажали вручную.
Пожалуй, теперь мне стоит гораздо больше ценить труд фермеров.
— Держи, Сакура-тян. Вот твой обед.
Мама расставила перед нами коробки с онигири.
Это были рисовые шарики из магазина онигири, но осенью я обязательно приготовлю их из свежесваренного риса!
А, точно. У нас ведь нет специального котла для варки риса. В стране Гагаку рисом, кажется, кормят скотину, так что его там вряд ли готовят для еды.
Может, использовать походный котелок… Нет, лучше попрошу господина Барея сделать мне традиционный котёл для варки риса — хамагама.
Кстати, я спросила у Рицу, что в стране Гагаку едят в качестве основного продукта, и выяснилось, что там совершенно обычный хлеб…
Похоже, ни натто, ни посыпки для риса фурикакэ, ни пасты из морских водорослей цукудани там тоже не водится.
Онигири, которые мы неспешно ели, любуясь рисовым полем, были восхитительны.
Этот был с мисо и зелёным луком. Такая начинка ещё сильнее подчёркивала вкус самого риса.
Император тоже с удовольствием уплетал онигири, обжаренные на гриле.
— И правда, вкусно. Если мы сможем производить это в больших количествах, то хотя бы отчасти решим проблему нехватки продовольствия.
— Насколько я понимаю, рис можно выращивать при условии, что почва не истощается от повторных посевов одной и той же культуры, климат достаточно тёплый, а воды в избытке. В королевстве его тоже можно будет выращивать, но в империи и королевстве Менуэт это, вероятно, окажется затруднительно.
Премьер-министр был прав. Выращивать рис в империи, где преобладает холодный климат, или в королевстве Менуэт, расположенном в засушливой климатической зоне, будет непросто.
А значит, если они захотят есть рис, им придётся покупать его у нас!
Хотя, возможно, королевство Прелюдия, которым правит Лука, тоже начнёт выращивать рис. Но даже в таком случае он останется для нас важным источником дохода.
Мы уже успели вдоволь познакомить с чудесным вкусом риса представителей высших кругов и империи, и королевства Менуэт…
Кхе-кхе-кхе!
И не зря я угощала онигири Лишу, Тифу и даже всех их сопровождающих!
Я превращу Симфонийскую империю в настоящую рисовую державу!
Преклонитесь перед великолепным вкусом риса!
Если можете, попробуйте остановить мои грандиозные планы!
— Фу-ха-ха-ха-ха!
— Сакура-тян? Это невоспитанно.
— Ой! Прошу прощения!
Мама строго одёрнула меня за то, что я вдруг громко расхохоталась, словно злодейка, замышляющая покорение мира.
Надо же, опять слишком увлеклась своими фантазиями.
Спокойно. Нужно действовать последовательно, шаг за шагом.
Даже тысяча ли начинается с первого шага!

Комментарии

Загрузка...