Я начала играть на гитаре, подстраиваясь под медленный ритм бас-гитары, который задала Эстель.
Мы играли песню Бена И. Кинга «STAND BY ME». Это всемирно известный шедевр, ярко сияющий среди произведений современной музыки.
В 1980-х годах она даже стала заглавной песней молодёжного фильма.
«STAND BY ME» известна не только своим музыкальным совершенством, но и тем, что её сравнительно легко играть даже новичкам. Разумеется, лёгкость исполнения сама по себе ещё не гарантирует высокого качества: чтобы добиться идеального звучания, необходимо владеть множеством различных приёмов.
И всё же этот ритм, почему-то вызывающий ностальгию, и нежная мелодия дарили мне непередаваемое чувство удовлетворения от игры. Благодаря им я вновь убеждалась, насколько прекрасна музыка.
— Да, очень хорошо. Вы постепенно играете всё лучше. Госпожа Сакуралиэль, во второй половине вы допустили несколько ошибок. А госпоже Эстель следует стараться постоянно сохранять один и тот же ритм.
Закончив играть, мы получили строгие замечания от учительницы Памелы.
И правда, во второй половине я часто ошибалась. Стоит допустить одну ошибку, как начинаешь нервничать, пытаешься исправиться и тут же ошибаешься снова...
— Играть вместе гораздо веселее, чем заниматься в одиночку!
Эстель улыбнулась, сказав это. При этом сама она почти не допускала ошибок.
Она ведь обогнала меня буквально в мгновение ока... Хотя сравнивать игру на бас-гитаре и обычной гитаре всё-таки не совсем правильно.
— Давайте ещё потренируемся, чтобы достойно выступить на новогоднем празднике.
— Да!
— Ладно-о...
В отличие от бодро ответившей Эстель, я отозвалась довольно уныло.
«Новогодний праздник» — это вечеринка в честь наступления нового года. Однако учительница Памела имела в виду не торжество, которое устраивалось во дворце, а праздник в узком кругу.
В этом году его решила провести наша герцогская семья Филхармония, пригласив аристократов, принадлежащих к «императорской фракции». И заодно было решено, что на этом мероприятии мы дадим музыкальное представление.
В конце концов, рано или поздно нам всё равно придётся выступать перед публикой. Возможно, родители просто хотели, чтобы мы сначала попробовали свои силы перед родственниками и близкими знакомыми, где нам будет проще расслабиться.
Но как ни крути, выступление перед людьми — это всегда волнительно!
Нужно хотя бы научиться играть до конца без ошибок...
В прошлой жизни я, кажется, играла гораздо лучше. Может, дело в том, что теперь у меня детское тело?
— Одних бас-гитары и гитары, пожалуй, будет маловато. Нам бы ещё ударные и клавишные. Впрочем, на новогоднем празднике я могла бы сама...
— Простите...
Словно желая перебить учительницу, подала голос Бьянка, которая случайно оказалась на нашем занятии и сидела на стуле, наблюдая за нами.
— Эм... Если речь об ударных, нельзя ли мне попробовать на них сыграть?
— Бьянка?
Э? Она хочет играть на барабанах? Бьянка?
— Когда я играла в заведении госпожи Сакуралиэль, мне показалось, что ударные подходят мне больше...
Да, она действительно пробовала играть на барабанах... Но разве Бьянка не училась играть на флейте?
— Мне с самого начала говорили, что флейта мне не очень подходит. А для наших семейных чаепитий вполне достаточно было уметь сыграть одну-две мелодии...
А-а... У Бьянки ведь собираются в основном семьи рыцарей-баронетов. Там много военных, поэтому музыке, вероятно, не придают особого значения.
— А ещё, возможно, Рицу сможет играть на клавишных. Старшие горничные учили её, и теперь она умеет исполнять простые мелодии.
— Что?! Рицу?
Я удивлённо посмотрела на Рицу, сидевшую рядом с Бьянкой.
Действительно, наша музыкальная комната была доступна и для прислуги. Любой желающий мог пользоваться ею, стоило лишь попросить разрешения.
Многие наши слуги происходили из дворянских семей, поэтому среди них было немало людей, умеющих играть на музыкальных инструментах.
Я слышала, что Рицу училась у старших горничных, но неужели она уже настолько продвинулась?
Я предложила ей попробовать сыграть на клавишных. И хотя поначалу она играла неуверенно, простую учебную мелодию ей всё-таки удалось исполнить.
Э-э?! Она ведь совсем недавно начала учиться! Разве она не слишком быстро схватывает?
Я также попросила Бьянку сыграть на барабанах. Её исполнение было грубоватым, но в целом вполне сносным.
— Отлично. Тогда давайте соберём группу из вас четверых и попробуем порепетировать.
— Эм... Госпожа Сакуралиэль, а мне действительно можно присоединиться?
Рицу нерешительно задала этот вопрос, словно не была уверена в себе.
Наверное, она переживала, что ей, не родившейся в дворянской семье, не место среди нас...
— Конечно, можно. Мы ведь не собираемся выступать на празднике в чужом доме. Здесь будут только свои, так что никаких проблем.
Да, никаких проблем. Всё замечательно, но...
Если я не буду усердно тренироваться, то меня очень скоро обгонят все остальные, и в итоге именно я окажусь самой бездарной участницей группы!
Так мы вчетвером и решили создать музыкальную группу.
Чувствую, нас вполне могли бы назвать «Злодейки с героиней».
◇ ◇ ◇
Конец года постепенно приближался. Отец был занят подготовкой дворцовых церемоний и других торжественных мероприятий, а мать хлопотала над организацией новогоднего праздника.
Если бы я находилась на Земле, то сейчас оставалось бы совсем немного времени до Рождества. Но, к сожалению, в этом мире не существовало такой традиции. Здесь никто не ел рождественские торты и не ждал подарков от Санты.
Зато существовал обычай под названием «Предновогоднее паломничество» — люди отправлялись в храм, чтобы поблагодарить богов за то, что благополучно прожили ещё один год.
По сути, нужно было всего лишь прийти в церковь и помолиться.
В Японии это напоминало обычай посещать храм в конце года, незадолго до Нового года.
В трущобах такого праздника, конечно, не было. Впрочем, это неудивительно: там ведь даже церкви не имелось.
Сколько же всего произошло за этот год...
Вернее, не просто много произошло — событий было чересчур много!
Умерла старая аптекарша, которая меня вырастила. Я вернулась в герцогскую семью, получила «дар», обрела 【Святой меч】 и победила тёмного дракона.
Кроме того, я одолела чёрного рыцаря с демоническим мечом, отправилась на наши земли и предотвратила распространение эпидемии, а ещё подружилась с императорскими принцессами на осеннем празднике...
Слишком уж насыщенным оказался этот год!
Хочется, чтобы следующий год прошёл спокойно, но впереди ещё столько фатальных событий, которых мне нужно избежать. Вряд ли всё окажется так просто...
Для начала необходимо предотвратить смерть учительницы Памелы.
В последние дни у нас был отличный предлог для ежедневных встреч с ней: мы все вместе тренировались перед новогодним праздником.
Пока что ничего особенного не происходило. Может, опасность подстерегает её уже после наступления нового года?
Нет, нельзя терять бдительность.
— Сакура, ты уже готова? Можем идти?
— А, да. Я готова.
Ответив матери, которая заглянула в комнату, я позволила Рицу надеть на меня пуховик нежно-розового цвета.
Сегодня наша герцогская семья отправлялась на предновогоднее паломничество.
Для этого достаточно было посетить храм в течение последней недели года. Если проводить аналогию с Землёй, можно было прийти в любое время между Рождеством и кануном Нового года.
Чтобы поскорее со всем покончить, мы решили отправиться в первый же день.
Отец и мать с трудом выкроили себе по полдня отдыха. Вместе со мной и госпожой Кохаку они сели в украшенную гербом нашей семьи карету, и мы направились к церкви.
Вскоре показалась церковь Первого района, удивительно похожая на Кёльнский собор.
Как же давно я здесь не была! Кажется, с тех пор, как я получила здесь «дар», прошло уже несколько лет.
Хотя на самом деле не прошло и года.
Перед церковью стояли кареты с гербами нескольких дворянских семей. Похоже, они, как и мы, решили не откладывать паломничество на потом.
В церковь Первого района обычно приходили представители высшей и средней знати. К высшей знати относились члены королевской семьи, герцоги, маркизы и маркграфы, а к средней — графы и виконты.
Правда, среди представителей средней знати, проживавших в Первом районе, было немного семей. Позволить себе жить здесь могли лишь те, кто обладал весьма внушительным состоянием.
Сейчас был сезон светских мероприятий, поэтому большинство аристократов уже прибыло в императорскую столицу.
Однако маркграфы вроде моего дедушки обычно оставались в своих владениях, поэтому совершали предновогоднее паломничество в местных церквях.
Мы вышли из кареты и вошли внутрь.
Пройдя в сторону, отличную от той, где находилась небольшая комната, в которой я прежде получила «дар», мы оказались в величественном молитвенном зале.
Впереди красовался прекрасный витраж, вдоль стен располагались многочисленные алтари, а помещение украшали скульптуры и картины.
Перед главным алтарём стояли девять колонн, окружавших его полукругом. На каждой находилась прекрасная статуя богини.
Это же статуи девяти богинь-творительниц мира, верно?
Я встречалась лишь с четырьмя из них: Линзеве́ль, Сакуракле́рией, Ли́нбельте и Юмина́рией. Но ни одна из этих статуй не была особенно похожа на настоящих богинь...
Нет, сами по себе они, конечно, красивые. Просто... у них не было каких-то ярко выраженных особенностей.
Особенно в области груди...
Мне казалось, у Линбельте и Юминарии она была гораздо скромнее. Неужели скульпторы решили добавить им объёма?
«Не похожи».
— Тс-с!
Я приложила палец к губам, заставляя Кохаку замолчать после её тихого замечания.
Служители церкви знали, что Кохаку — священный зверь. С самого нашего появления они бросали на неё почтительные взгляды издалека.
Если бы кто-нибудь услышал, как она заявляет, что статуи «не похожи» на настоящих богинь, эти скульптуры наверняка немедленно убрали бы и заказали новые.
К счастью, похоже, никто её не услышал, и я с облегчением выдохнула.
Если бы её слова дошли до служителей, Кохаку пришлось бы бесконечно отвечать на вопросы о том, как на самом деле выглядят богини.
Впрочем, никто из скульпторов никогда не встречал богинь лично, поэтому им ничего не оставалось, кроме как полагаться на собственное воображение. Наверное, поэтому статуи и получились такими.
Говорят, даже святой женщине, живущей в Святом королевстве Фукуон, удаётся слышать лишь голоса богинь.
В молитвенном зале уже находилось несколько представителей других дворянских семей. Они стояли на коленях и сосредоточенно молились.
— Слушай внимательно, Сакуралиэль. Нужно встать на колени перед богинями и помолиться. Вспомни всё, что произошло за этот год, и поблагодари их за то, что мы благополучно его пережили.
— Хорошо.
Что-то вроде японского ритуала в храме, когда дважды кланяются, дважды хлопают в ладоши, а затем кланяются ещё раз?
Я последовала примеру отца и матери: опустилась на колени, сложила ладони и закрыла глаза.
Так... Благодарю за то, что этот год прошёл благополучно...
Благополучно? Ну, в целом да. Спасибо за то, что я всё-таки пережила этот год.
Пожалуйста, позаботьтесь обо мне и в следующем году...
Стоп, это уже больше похоже на поздравление с Новым годом.
— Ну, до поздравлений с наступившим Новым годом ещё рановато.
— А?
Услышав незнакомый голос, я открыла глаза.
Передо мной раскинулся прекрасный сад, который я хорошо помнила.
В большой беседке стояли Сакураклерия, Линзевель, Линбельте, Юминария и ещё одна женщина — невысокая, с длинными волнистыми золотистыми волосами. Она немного напоминала Юминарию.
— Впервые встречаемся, да? Я Сюутиара. Будем знакомы.
— А, да... Очень приятно...
А, так и есть! Ещё одна из девяти богинь!
Сюутиара — богиня жизни, которая с любовью заботится обо всём живом.
Но... почему я вообще здесь оказалась?..

Комментарии

Загрузка...