Пока мы пили чай и беседовали о всяких пустяках, постепенно подошло время завершения приёма. Сегодня Осенний приём подходил к концу, однако после него в домах разных аристократов должны были состояться ещё несколько чаепитий. Ведь именно с этого момента начинался сезон светских мероприятий.
Похоже, Лука и Тифа тоже получили приглашения на два-три чаепития в домах аристократов, от которых не могли отказаться, поэтому собирались задержаться в императорской столице ещё на несколько дней. Может, мне тоже устроить чаепитие и пригласить их?
В целом Осенний приём, похоже, прошёл с огромным успехом. Все были очарованы невиданными прежде вкуснейшими сладостями и чаем, незнакомой им музыкой, а главное — моей помолодевшей бабушкой, которая привлекла к себе всеобщее внимание.
По словам мамы, им даже удалось перетянуть на нашу сторону несколько аристократических семей из лагеря нейтральных. Всё-таки красота — это сила…
Некоторые дамы и юные леди получили в подарок косметику из магазина шаговой доступности, шампуни, кондиционеры для волос и прочее. Говорят, они были просто на седьмом небе от счастья.
Стоило им однажды попробовать эти товары, как они уже не смогут пользоваться ничем другим. Кажется, я даже слышу довольный хохот бабушки, мамы и императрицы…
Так мой первый Осенний приём завершился с огромным успехом и без каких-либо происшествий.
— Нет, всё-таки одна проблема осталась.
Девятая принцесса империи Аллегретто, её высочество Лиша, до сих пор не пришла в себя, хотя прошло уже три дня.
◇　◇　◇
— 【Сад грёз】 — это «дар», который отражает сны принцессы Лиши. Иными словами, он служит зеркалом её сердца… Душа принцессы Лиши заперлась внутри твёрдой оболочки и больше совершенно не воспринимает внешнего воздействия.
Так ответила госпожа Рулетка, 【Святая】 Королевства Евангелия, глядя на принцессу Лишу, которая продолжала спать в постели.
Вокруг кровати спящей принцессы Лиши разрослись бесчисленные колючие лозы. Их стало ещё больше, чем в первый день, когда она потеряла сознание. И, что самое удивительное, это была не иллюзия. Лозы обрели материальную форму!
Похоже, раньше ничего подобного не случалось, и даже принцесса Летиция пребывала в растерянности. По словам госпожи Рулетки, возможно, «дар» получил благословение.
То есть повысил уровень. Вероятно, теперь то, что раньше существовало лишь в виде иллюзии, могло обретать материальную форму.
Колючие лозы, обвившие принцессу Лишу в несколько слоёв, крепко оплели и кровать, продолжая разрастаться.
— Если они материальны, разве нельзя срезать их и убрать?
— Думаю, лучше этого не делать. Эти лозы, по сути, являются воплощением её душевного состояния. Мы даже не представляем, как их обрезка может повлиять на её психику.
Госпожа Рулетка без колебаний отвергла моё предложение.
— В таком состоянии мы не можем даже вернуться в империю. Рулетка, неужели ты ничего не можешь сделать с помощью сил 【Святой】?
— Простите, Летиция. Даже сила 【Святой】 не позволяет легко исцелять душевные раны…
По всей видимости, в Королевстве Евангелия всех, кто становился 【Святой】, обучали целительной магии. Однако её предназначение заключалось прежде всего в лечении физических ран и изгнании болезней, а не в исцелении душевных травм.
Когда-то в Королевстве Евангелия жила 【Святая】, чей «дар» позволял временно подавлять чужие «дары», но она умерла уже несколько десятилетий назад.
Вот тебе и надежда на удобное решение…
В «Церкви» существовал способ блокировать «дары», однако его применяли главным образом к преступникам, злоупотреблявшим своими способностями. Использовать его против принцессы означало бы навлечь на неё величайший позор.
Более того, по словам госпожи Рулетки, если заблокировать «дар» в нынешнем состоянии Лиши, велика вероятность, что она уже никогда не проснётся.
Кстати, я только что узнала, что госпожа Рулетка, принцесса Летиция и старшая сестра Тифы, принцесса Неротеора, учились в одном классе «Академии». Вот почему они так свободно разговаривали друг с другом!
— Лиша… С самого детства она постоянно сталкивалась со злобой и интригами во дворце. Я и сама не раз переживала нечто подобное, но без сильного характера выжить в том дворце, где плетутся бесконечные заговоры, крайне трудно. Если ты слаба, тебя просто используют… Я старалась воспитать Лишу строго, чтобы закалить её дух, но…
— … Возможно, принцессе Лише нужен был не тот, кто будет строго её наставлять, а тот, кто сможет быть рядом и поддерживать её. Когда она не может открыться даже родной сестре, требовать от неё лишь одного — стать сильнее — довольно жестоко…
Элиот, сопровождавший меня во время визита к принцессе Лише, впервые подал голос. Принцесса Летиция резко повернулась к нему, бросив на него острый взгляд.
— Ты хочешь сказать, что я была неправа?
— Я не утверждаю, что вы поступали неправильно. Но, возможно, вам следовало больше доверять друг другу и откровеннее разговаривать. Принцесса Лиша говорила, что вы строги с ней, потому что требуете от неё совершенства. Она считает, что вы не можете простить ей постоянные ошибки.
— Что ты такое говоришь…! Я ведь всё делала ради Лиши!
— А вы говорили ей об этом?
— У…
После слов Элиота принцесса Летиция замолчала.
Ну, скорее всего, не говорила. Лиша ведь буквально тряслась от страха и вся сжималась в её присутствии. Как ни печально, но принцесса Летиция не смогла донести до младшей сестры свои искренние чувства. Возможно, если бы Лиша знала, как сильно та о ней заботится, она не замкнулась бы в себе настолько глубоко.
— Неужели… я загнала Лишу в угол?..
Принцесса Летиция посмотрела на спящую сестру с таким выражением лица, словно вот-вот расплачется.
Не думаю, что именно она загнала Лишу в угол. Но если бы принцесса смогла выразить свои чувства, младшей сестре наверняка было бы гораздо легче.
Погодите-ка…
Выходит, если чувства принцессы Летиции дойдут до Лиши, та сможет проснуться?
— Рулетка, что нужно сделать, чтобы Лиша очнулась?
— Полагаю, остаётся только достучаться до её сердца… Если она откроется, «дар» должен исчезнуть сам собой. Но нам нельзя медлить. Пока мы здесь разговариваем, силы принцессы Лиши продолжают истощаться. Неизвестно, сколько ещё выдержит её маленькое тело…
Госпожа Рулетка с мрачным видом посмотрела на колючие лозы, оплетавшие кровать.
По сути, Лиша находилась в состоянии, словно непрерывно использовала свой «дар». Пусть она и спала, а расход сил, вероятно, был невелик, но её физические силы и магическая энергия наверняка продолжали истощаться.
Если постоянно давать ей магические зелья, возможно, удастся в какой-то мере замедлить истощение…
— Но как именно нам достучаться до её сердца?..
— Э-э… Может, нужно просто постоянно разговаривать с ней на ухо?
Я озвучила свою мысль, пока принцесса Летиция ломала голову над решением.
Мне доводилось слышать, что сны зависят в том числе от окружающей обстановки во время сна.
Например, если направить на спящего красный свет, ему может присниться пожар. А если дать ему почувствовать запах готовящейся еды, ему может присниться, что он ест это блюдо.
Поэтому я подумала, что если постоянно разговаривать со спящей Лишей, то можно каким-то образом повлиять на её сновидения.
— Вот бы нам удалось попасть внутрь её сна…
«Это возможно».
На тихое замечание Элиота ответил голос Кохаку, которая свернулась клубочком на диване в углу комнаты.
Госпожа Рулетка поспешно переспросила Кохаку:
— Ч-что вы имеете в виду, священный зверь? Неужели вы действительно можете войти в чей-то сон?
«Могу. Если у нас будут я и 【Священный меч】, мы сможем проникнуть в духовный мир этой девчонки. Посредством божественной энергии можно соединить сознания всех присутствующих в искусственном пространстве, созданном силой богов, и сделать их общими. Проще говоря, вы сможете разговаривать друг с другом внутри сна, который будете видеть совместно. Разумеется, нельзя сказать, что это совершенно безопасно…»
Что?! 【Священный меч】 способен и на такое?!
Да он просто на все руки мастер… Хотя, если подумать, это ведь меч, созданный богами. Наверное, в каком-то смысле подобное вполне естественно…
— … А Лише это не навредит?
«Нельзя сказать, что опасности нет. Но если всё оставить как есть, рано или поздно эта девочка всё равно умрёт. Неизвестно лишь, что закончится раньше: её физические силы или магическая энергия».
После слов Кохаку принцесса Летиция замолчала.
Мы не могли ничего решить за неё. Право принимать решение принадлежало родственнице Лиши. Конечно, нам хотелось помочь принцессе, но если Летиция не доверяла нам, на этом всё и закончилось бы.
— … Давайте попробуем. В том, что Лиша закрылась от всего мира, есть и моя вина. Я должна сказать ей, что ей не нужно бояться, что она не одна… Я обязана донести до неё эти слова.
Принцесса Летиция посмотрела на Кохаку решительным взглядом.
Какое облегчение. Теперь мы должны сделать всё возможное, чтобы спасти Лишу.
«Хм. Пока ваши сознания будут соединены, ваши тела останутся беззащитными. Я останусь здесь и буду охранять их. И ещё: не теряйте бдительности лишь потому, что окажетесь в мире снов. Если на вас нападут психологически, вы тоже можете получить душевные раны. Кроме того, вы сами можете причинить вред друг другу, поэтому по возможности следует избегать сражений».
— Сражений?.. То есть принцесса Лиша может напасть на принцессу Летицию?
«Нельзя исключать такую возможность. Отторжение другого человека — это бессознательный защитный инстинкт, стремление уберечь собственное сердце. А значит, он может включать и ответную атаку. Ах да, даже во сне можно использовать „дары“, так что не беспокойтесь».
Понятно. Даже если это мир снов, расслабляться нельзя.
Впрочем, возможность использовать «дары» может оказаться полезной. Насколько я помню, у принцессы Летиции был «дар», связанный с ледяной магией…
«И ещё. Та принцесса и маленькая госпожа потеряют сознание, поэтому вам лучше лечь где-нибудь».
— Что?!
Погодите! Разве отправиться должна не только принцесса Летиция? Я тоже?!
Хотя Кохаку с самого начала говорила о нас во множественном числе, и я уже тогда заподозрила неладное!
«Если нужно проникнуть лишь в поверхностные слои сознания, она может войти туда и одна. Но если вы захотите продвинуться глубже, придётся прорубать путь 【Священным мечом】. Поэтому без маленькой госпожи всё равно ничего не получится».
А-а, то есть всё уже решено, да?
М-м-м… Ничего не поделаешь. Придётся пойти вместе с ними. Мне тоже не хочется, чтобы принцесса Лиша так и не проснулась.
«Если возникнут какие-либо проблемы, передай мне мысленное сообщение. Я немедленно верну твоё сознание».
— Хорошо.
Если я смогу общаться с Кохаку даже во сне, значит, всё не так уж плохо. Если ситуация покажется опасной, просто попрошу её разбудить меня.
Проблема лишь в том, что будет, если принцесса Лиша откажется выбираться из своей скорлупы…
Если подумать, мы ведь будем похожи на учителей, которые пытаются уговорить ученика, запершегося дома, вернуться в школу.
Хотя, наверное, сравнение не совсем точное.
Но если не удастся его убедить, он всё равно не выйдет наружу. В этом мы, пожалуй, похожи.
В итоге принцесса Летиция легла на кровать рядом с Лишей, а я устроилась на диване.
«Хорошо, тогда приступим…»
— Простите!
Когда мы уже собирались отправиться в мир снов, Элиот вдруг подал голос.
М-м? Что такое?
— Можно мне тоже пойти с вами?
«Ты тоже? Ну, если речь об одном ребёнке, особых проблем не будет, но…»
Кохаку бросила взгляд на принцессу Летицию. Решение оставалось за ней.
Честно говоря, я не думала, что присутствие Элиота что-то изменит. Пусть опасность и невелика, но она всё же существует. Если с нашим наследным принцем хоть что-нибудь случится, отвечать придётся мне! Ты вообще понимаешь это?!
— Вы ведь сказали, что даже во сне можно использовать «дары», верно? С помощью моего 【Изменения гравитации】 я смогу обезвредить противника, не причинив ему вреда. Вы не возражаете?
А, точно. Если нужно остановить кого-то, не ранив его, «дар» Элиота действительно может пригодиться.
Принцесса Летиция некоторое время пристально смотрела на Элиота, а затем перевела взгляд на меня.
— … Что вы думаете, госпожа Сакуралиэль?
— Э? Э-э… Ну, думаю, «дар» Элиота действительно может оказаться полезным…
— Тогда я не возражаю. Если это хоть немного повысит шансы спасти Лишу, пусть он присоединится.
То есть главное — эффективность? Ну, чем больше у нас союзников, тем лучше. В конце концов, моё 【Призыв магазина】 совершенно бесполезно в бою.
Правда, благодаря благословению госпожи Линзевеер — 【Запрет на вход в магазин】 — я смогу создать безопасную зону. Так что хоть какая-то польза от меня будет.
«Тогда приступаем. Мальчик, ложись на тот диван».
По указанию Кохаку Элиот послушно лёг на трёхместный диван напротив меня.
«Все готовы? Тогда начинаем. ————【Соединение】».
Внезапно некая сила, исходившая от Кохаку и, вероятно, являвшаяся божественной энергией, окутала всё моё тело.
И в следующее мгновение моё сознание стремительно провалилось во тьму…

Комментарии

Загрузка...