— Да. У детей из высшей знати обычно ещё в раннем возрасте выбирают человека, который в будущем станет их приближённым. Он помогает в повседневных делах, а также может выполнять обязанности телохранителя. Чаще всего на эту роль выбирают не старших детей младших дворянских семей.
— Но обо мне уже заботится госпожа Ариса, а охраняет госпожа Тания.
Выслушав объяснение отца, я слегка встревожилась.
Только не говорите, что вы собираетесь их уволить? Они обе прекрасно справляются со своей работой!
— Ариса и Тания, конечно же, продолжат служить тебе, Сакуралиэль. Но это совсем другое. Когда ты поступишь в Академию, ты уже не сможешь взять их с собой. Поэтому тебе и нужна сопровождающая твоего возраста.
А-а, так вот кем, возможно, были те «свита А» и «свита Б», которые сопровождали Сакуралиэль в игре?
Они обе теперь уже не смогут появиться в Академии. Значит, поэтому и нужна замена.
— Не стоит так серьёзно к этому относиться. Просто подумай, что у тебя появится ещё одна хорошая подруга.
— Подруга...
Мама говорит так, но сопровождающая ведь, по сути, будет служащей, которую нанял наш герцогский дом?
Это как-то напоминает нанятую за деньги подругу, и мне от этого немного не по себе.
Хотя, если мы действительно сможем стать настоящими друзьями, как Эллиотт и Джин...
— Если речь идёт о втором или третьем ребёнке младшего дворянина, это ещё не так сложно. Но третьим, четвёртым и всем последующим детям без покровителя приходится куда тяжелее. Если человек служил высокородному аристократу, в будущем ему будет гораздо проще получить хорошую должность.
Обычно дворянский дом наследует старший сын, а если сыновей нет — старшая дочь. Второй сын или вторая дочь остаются своего рода запасным вариантом на случай, если со старшим наследником что-то произойдёт. Звучит грубо, но и обращаются с ними в родном доме вполне достойно.
Хотя можно назвать это и содержанием без особых перспектив.
А вот третьему ребёнку и всем младшим с самого начала предначертано покинуть родной дом и самостоятельно устраивать свою жизнь.
Мужчины обычно поступают на службу в рыцарский орден или становятся чиновниками, а женщины — придворными дамами. Хотя для женщины, конечно, самым обычным вариантом остаётся выйти замуж.
После замужества она становится своего рода связующим звеном между родным домом и семьёй мужа. Но третьей или четвёртой дочери мелкого дворянина трудно рассчитывать на выгодный брак, если только она не обладает исключительной красотой или другими выдающимися достоинствами.
Поэтому дочери младших дворянских семей, не являющиеся наследницами, нередко поступают на службу к высокородным аристократам в качестве горничных или даже становятся рыцарями. Именно так произошло с госпожой Арисой и госпожой Танией.
Ариса — четвёртая дочь виконта, а Тания — третья дочь барона.
Если смотреть лишь на происхождение, они всего лишь дочери младших дворян. Но служанка и рыцарь герцогского дома — это уже совсем другое дело. Не каждый мелкий дворянин осмелится пойти против них. В некоторых случаях их влияние может даже превосходить влияние наследника собственного дома.
В этом смысле роль «сопровождающей», пожалуй, действительно является огромным шансом для ребёнка, который не сможет унаследовать дворянский титул.
А в моём случае всё ещё серьёзнее. Всё-таки я принадлежу к императорской семье и являюсь третьей в очереди на престол. Если с Эллиоттом и отцом что-нибудь случится, меня могут возвести на трон как императрицу.
Хотя вероятность этого практически равна нулю.
Так что я понимаю, почему мне нужна сопровождающая.
Понимаю, но...
— Вообще-то я уже пригласил эту девочку. Входи.
— Что?!
От слов отца я буквально остолбенела.
Вот это неожиданность! Нет, спасибо, мне такие сюрпризы совсем не нужны!
— Прошу прощения за вторжение!
Дверь гостиной открылась, и внутрь вошла одна девочка.
На вид она была примерно моего возраста и производила впечатление очень энергичного ребёнка. Но стоило мне её увидеть, как кровь мгновенно отхлынула от лица.
Короткие серебристые волосы. Фиолетовые глаза, полные твёрдой решимости.
Она держалась с поистине рыцарским достоинством: выпрямив спину, отдала честь. Вместо платья на ней были лёгкие доспехи, а на поясе висел короткий детский меч.
— Меня зовут Бьянка Лачиа Серенада! Я приложу все силы, чтобы достойно служить госпоже Сакуралиэль в качестве её сопровождающей!
Бьянка Лачиа Серенада.
Злодейка из маршрута Джина и четвёртая дочь дома виконтов Серенада.
Да вы издеваетесь?!
Почему потенциальный источник моей гибели приходит служить ко мне домой?!
— Отец, только не говорите, что она...
— Да. Бьянка станет твоей сопровождающей. В дальнейшем она будет обучаться и выполнять обязанности твоего телохранителя.
Ох...
Серьёзно?
Злодейка служит злодейке... Я бы очень хотела хотя бы часок с пристрастием допросить богиню судьбы и узнать, что вообще происходит!
В маршруте Джина Бьянка — одна из злодеек, и там меня ждёт самый ужасный конец: Сакуралиэль использует Дар «Призыв зверодемонов», без разбора призывает чудовищ, а затем сама оказывается съедена этими же призванными монстрами.
Сейчас у меня нет Дара «Призыв зверодемонов», поэтому очень хочется верить, что такой финал мне больше не грозит.
Однако в маршруте Джина существовал ещё один сценарий, в котором Сакуралиэль ждало падение.
Постепенно теряя своё положение в Академии, Сакуралиэль сближается с Бьянкой, которая, как и она сама, враждебно относится к главной героине Эстер.
И предлагает ей объединиться, чтобы избавиться от Эстер.
Если к этому моменту симпатия Джина к Эстер достаточно высока, Бьянка, измученная ревностью и тревогой, идёт по этому пути.
Правда, попасть на этот маршрут было довольно сложно. Кажется, для этого с самого начала нужно было сосредоточиться исключительно на Джине.
Две злодейки объединяются и начинают строить планы, чтобы погубить Эстер. Однако благодаря действиям Джина их замысел удаётся предотвратить.
После этого Джин и Эстер убеждают Бьянку раскаяться, и уже она сама встаёт у меня на пути.
В итоге я терплю поражение от её меча и оказываюсь арестована как преступница.
Хотя, если подумать, игровая Сакуралиэль и сама собиралась использовать Бьянку как пешку, так что в некотором смысле она получила по заслугам.
По крайней мере, в этом маршруте я не умираю, так что он всё-таки получше...
— Для меня огромная честь стать сопровождающей «Принцессы Святого Меча»! Я буду изо всех сил стараться, поэтому прошу и дальше обо мне заботиться!
— А? Э-э... да...
Она смотрит на меня такими сияющими глазами...
Эй, прекрати! Не смотри на меня так!
Она ведь явно что-то неправильно поняла, да?
Точно, она же тоже была там, когда появился Тёмный дракон.
Мне кажется, образ «Принцессы Святого Меча» уже начал жить собственной жизнью.
Она что, принимает меня за какую-то святую?
Это тоже можно назвать ущербом от слухов?
— Отец Бьянки, виконт Серенада, является командиром Первого рыцарского ордена. Сама Бьянка с раннего детства обучается владению мечом и, говорят, среди своих ровесников весьма искусна.
Отец принялся объяснять, но всё это я и так знаю из игры.
Она ведь тренировалась вместе с Джином?
Как там говорят... вместе ели из одного котла?
Нет, кажется, не совсем то.
— Меня обучали рыцари ордена с четырёх лет. Среди ровесников я... э-э... среди девочек своего возраста я почти никому не проигрываю!
Бьянка слегка замялась, прежде чем это сказать.
Ну да. Бьянка довольно сильная, но, насколько я помню, всё же уступает Джину и его старшей сестре Сесиль.
И, похоже, эта разница существовала ещё за десять лет до начала игры.
Что касается меня, то силён лишь Святой Меч. Сама же я вовсе не являюсь выдающимся мечником.
Если говорить именно о владении мечом, я не могу сравниться ни с Джином, ни с Бьянкой.
— Теперь, когда Бьянка стала твоей сопровождающей, она больше не сможет проходить обучение в рыцарском ордене. Поэтому мы решили нанять человека, который будет обучать её фехтованию здесь. Заодно и тебе не помешает освоить хотя бы основы, верно?
После сопровождающей ещё и учитель фехтования?
Отец слишком уж любит устраивать сюрпризы.
Может, можно было хотя бы раз сначала посоветоваться со мной?
Хотя я и сама думала, что, несмотря на дворянское происхождение, мне стоило бы научиться хотя бы немного защищать себя.
Невозможно же, чтобы телохранитель находился рядом со мной круглые сутки.
— Учитель уже ждёт на площадке для призыва. Пойдём поздороваемся.
И отец снова решил меня удивить.
Я уже достаточно хорошо изучила его характер и прекрасно понимала этот взгляд.
Он явно снова чего-то от меня ожидал.
Похоже, сюрпризы ещё не закончились.
Да мне уже и так хватило!
Когда мы пришли на площадку для призыва в саду, там стояла женщина в лёгких доспехах. Её длинные льняные волосы были заплетены в одну косу, а в руках она держала деревянный меч.
Женщина-учитель?
Постойте...
Кажется, я где-то её видела...
А!
— Мама Эстер?!
— Рада снова видеть вас, госпожа Сакуралиэль.
Передо мной стояла мама Эстер — госпожа Юлия, баронесса Юфониум.
Что?!
Почему госпожа Юлия здесь?!
— Отец, только не говорите... госпожа Юлия будет учить нас фехтованию?!
— Ха-ха-ха! Удивлена? Именно так. Это была рекомендация твоего дедушки. Госпожа Юлия, некогда считавшаяся лучшей мечницей Пограничья, согласилась обучать вас обеих.
Ещё бы я не удивилась!
Я-то думала, что она уже давно вернулась в свои земли...
— Лучшая мечница Пограничья... Постойте! Госпожа Юлия, неужели вы та самая Юлия, известная как «Молниеносный Меч»?!
— Давно я не слышала этого имени. Да, когда-то меня действительно так называли. Хотя сама я никогда себя так не представляла.
Юлия с лёгкой улыбкой ответила на взволнованный вопрос Бьянки.
«Молниеносный Меч»?
Я недоумённо склонила голову, а Бьянка тут же принялась возбуждённо объяснять:
— Вы правда не знаете?! Её движения стремительны, словно гром, а её меч сверкает, как молния! Она владеет настолько быстрым искусством меча, что за её ударами невозможно уследить глазами! Даже история о том, как она в одиночку победила Короля разбойников Джахару и сорок его подручных, стала песней, которую исполняют барды!
...
Серьёзно?
И что мне теперь делать?
Выходит, мама моей подруги была каким-то невероятным человеком...
— Эм... а вы точно не против? Всё-таки вы баронесса, а теперь ещё и будете преподавать нам фехтование...
— Разумеется, не против. Если я могу хоть чем-то помочь госпоже Сакуралиэль, спасшей мою жизнь, то с радостью приму эту просьбу.
Да какая ещё спасительница...
Мне кажется, это Эстер сама всё сделала.
И с этой «Принцессой Святого Меча» то же самое — почему все так меня переоценивают?
В любом случае мы решили начать тренировки с завтрашнего дня, а сегодня лишь согласовать расписание.
Как герцогской дочери, помимо обычных занятий, мне необходимо изучать дворянский этикет, внутреннее управление, дипломатию, основы управления территориями и множество других вещей.
Разумеется, Бьянка не будет заниматься всем этим вместе со мной.
Время, пока я учусь, например, управлению территориями или внутренней политике, она будет посвящать тренировкам с госпожой Юлией.
А вот когда наступит время моих занятий фехтованием, мы, конечно же, будем тренироваться вместе.
Кто бы мог подумать, что мне придётся обучаться владению мечом вместе с другой злодейкой...
Остаётся лишь искренне, искренне надеяться, что однажды остриё этого меча не окажется направлено на меня.

Комментарии

Загрузка...