Прошло три дня после тех событий.
После случившегося в замке, похоже, царил такой хаос, что его уже невозможно было взять под контроль.
Но спустя некоторое время постепенно стали выясняться различные подробности.
Прежде всего, приспешница Б... то есть мисс Барбара из семьи графа Сонатины, которая призвала Тёмного Дракона. Она была сильно истощена, но осталась жива. Похоже, её жизненная сила всё же не была полностью исчерпана.
Думаю, здесь всё зависело от силы негативных эмоций, которые она вложила в Тёмного Дракона. Ведь Сакуралиэль из игры потеряла и положение, и репутацию, возненавидела всё вокруг и в отчаянии уже не думала ни о чём.
Отец мисс Барбары, граф Сонатина, отвечал за охрану дня рождения Элиотта, и, по всей видимости, именно благодаря этому Барбара получила информацию о барьерах, установленных на месте проведения праздника.
Она оказалась самым настоящим сталкером Элиотта. Говорят, в её комнате в поместье графа Сонатины нашли целую гору личных вещей Элиотта. Наверное, она заставляла призванных с помощью 【Призыва магических зверей】 существ — например, крыс — воровать их. Похоже, она была буквально помешана на нём.
Если правильно использовать 【Призыв магических зверей】, с его помощью довольно легко собирать информацию. Видимо, расписание Элиотта во время Праздника основания государства она тоже выкрала именно таким способом.
Интересно, если бы игровая Сакуралиэль использовала свою силу подобным образом, удалось бы ей избежать гибели?.. А то она ведь применяла её исключительно грубой силой.
В отличие от приспешницы А, Барбара, не слишком уверенная в себе, apparently даже не могла заговорить с Элиоттом и лишь наблюдала за ним издалека.
Однако, говорят, она тайком всячески издевалась над знатными девушками, которые приближались к Элиотту. Какая одержимость и предприимчивость для шестилетнего ребёнка... Неужели нельзя было направить всё это в какое-нибудь другое русло?..
Покушение на наследного принца — тяжкое преступление, но, строго говоря, она не пыталась убить именно Элиотта. Ну, кроме того, что воровала его личные вещи. К тому же она была несовершеннолетней, поэтому в итоге её жизнь решили сохранить.
Думаю, сыграло роль и то, что граф Сонатина до этого считался верным слугой государства.
Всё случившееся признали результатом неконтролируемого проявления «Дара», вызванного детскими эмоциями. К счастью, никто не погиб.
Случаи выхода «Даров» из-под контроля в детском возрасте в этом мире происходят довольно часто, поэтому наказание за них обычно сравнительно мягкое. Хотя сам «Дар», похоже, всё равно отнимают.
Но преступление остаётся преступлением.
Мисс Барбару лишили её «Дара» — 【Призыва магических зверей】 — с помощью священного артефакта церкви, после чего ей предстояло провести всю оставшуюся жизнь в монастыре на изолированном острове.
Кроме того, семью графа Сонатины понизили в титуле за ненадлежащий надзор, и она опустилась до самого низшего дворянского ранга — рыцарского сословия. То есть следующее поколение уже не будет считаться дворянами. Конечно, если постараются, у них всё ещё останется шанс когда-нибудь вновь получить титул барона.
Полагаю, Его Величество Император-Король намерен будет восстановить их в баронском титуле, когда всё немного уляжется. Но перед другими странами нужно было показать, что за такое преступление последовало серьёзное наказание.
А вот семья маркиза Рагтайма, к которой принадлежала приспешница А — мисс Аннемари, — была полностью лишена всех владений и титулов.
Из поместья маркиза Рагтайма одно за другим находили доказательства того, что он помог проникнуть в страну иностранным убийцам, а также явные свидетельства подготовки мятежа. После такого оправдываться было уже бессмысленно.
Вместе с ним были арестованы граф Пиццикато и виконт Темпо, его сообщники. Их семьи также лишили титулов и владений.
Для Его Величества Императора-Короля это, вероятно, был идеальный момент, чтобы окончательно разгромить «традиционалистов». Пощады не было.
Самого маркиза Рагтайма тоже лишили «Дара» и отправили работать в шахты.
Мисс Аннемари вместе с братом, похоже, забрала к себе семья со стороны матери. Однако, став простолюдинами, они уже никогда не смогут вернуться в дворянское общество. Им запрещены как браки с дворянами, так и усыновление дворянскими семьями.
Вот насколько тяжким преступлением считается мятеж.
Дворянскую семью со стороны матери тоже понизили до рыцарского сословия как соучастников, и теперь за ними наверняка будут следить ещё несколько десятилетий. Они уже точно не смогут позволить себе ничего подозрительного. Ведь если произойдёт ещё хоть что-то, следующими лишат титулов уже их самих.
И, разумеется, Империя направила протест Империи... Точнее, Империя Синфония предъявила претензии соседней Империи, но в итоге всю вину свалили на одного-единственного дворянина.
Классическое «отрезание хвоста ящерицы».
Этого дворянина быстро казнили, а затем из Империи пришло письмо с извинениями примерно следующего содержания:
«Мы приняли меры и наказали виновного. Приносим извинения за причинённые неудобства».
И на этом всё закончилось.
Как-то совсем неудовлетворительно.
По словам господина канцлера, сама Империя тоже не представляет собой единое целое, и вполне возможно, что часть радикалов действительно действовала самостоятельно. Так что это объяснение может быть не совсем ложью.
В любой стране найдутся идиоты.
Ах да, ещё кое-что.
Я опасалась, что после этого происшествия многие узнают о «Даре» Эстер, но, к счастью, во время всей этой суматохи никто особо не смотрел в её сторону. Кроме того, раненые рыцари были без сознания и даже не поняли, кто именно их исцелил.
Повезло.
Проблема была во мне.
На глазах у огромной толпы я размахивала Священным мечом и победила Тёмного Дракона.
И среди свидетелей были не только послы других стран, но даже члены королевских семей.
Скрыть такое оказалось совершенно невозможно.
В мгновение ока меня стали называть «Принцессой Священного меча».
Все решили, что, когда я едва не погибла и лежала словно изорванная тряпичная кукла, во мне пробудилась скрытая сила.
На самом деле меня исцелила Эстер, но почему-то решили, что даже это было моей собственной силой.
Какое чудовищное недоразумение.
Но теперь уже не скажешь:
«Это сила Эстер!»
Если станет известно о её способностях, она наверняка окажется в центре внимания дворян.
Поэтому было удобнее представить всё как мою силу — я и так уже привлекла к себе слишком много внимания. Вряд ли кто-то станет так просто лезть к семье герцога.
Хотя вообще-то именно Элиотта должны были восхвалять как «Героя Священного меча».
Правда, в игре это происходило только через десять лет.
— Почему я постоянно отнимаю у Элиотта его роль?.. Ай-ай-ай-ай-ай!..
Стоило мне повернуться на кровати, как всё тело пронзила боль.
— Вы в порядке, госпожа?
— А-а, всё нормально, нормально. Просто больно было от неожиданности...
Я ответила обеспокоенно заглянувшей ко мне служанке Алисе и снова легла.
Думаете, я всё-таки получила какие-то травмы?
Нет-нет.
Это всего лишь мышечная боль.
Похоже, усиление тела в режиме Священного меча оказалось слишком большой нагрузкой для моего детского организма. После той битвы я крепко выспалась, а проснувшись, обнаружила себя в таком состоянии.
И, что самое удивительное, даже 【Священное чудо】 Эстер не смогло вылечить эту мышечную боль.
Возможно, потому, что причиной боли была сила, дарованная той же Святой богиней Холли, которая дала мне Священный меч. В конце концов, нередко говорят, что «Дары», полученные от одного и того же божества, могут нейтрализовать друг друга.
Но что же теперь делать?
Священный меч призвала Эстер, однако контракт с ним заключила именно я.
Из-за этого меч оказался связан со мной, и теперь я могла призывать его в любой момент.
Интересно, это тоже считается 【Призывом】?
Если так, то это вполне можно счесть проявлением заботы богини призыва Самонии...
Почему?
Потому что я снова повысила уровень.
Неужели мой уровень действительно растёт каждый раз, когда я прохожу события из «Starlight Symphony»?
Но разве уровень «Дара» 5 — это не слишком много?
Даже у Эстер на скрытом маршруте в игре максимум был седьмой уровень.
Хотя 【Священное чудо】 Эстер — редкий «Дар», который трудно развивать, зато его способности чрезвычайно сильны.
Если говорить только об уровне, то у дедушки, например, 【Джинра Бансё】 вроде бы имеет уровень 10, да и людей с ещё более высокими показателями в этом мире хватает.
Высокий уровень «Дара» вовсе не означает, что человек обязательно сильнее.
Хотя чем выше уровень, тем больше возможностей у способности — это правда.
Да и вообще, в этом мире никто не называет это «уровнями».
Наверное, не стоит слишком уж сравнивать всё с игрой. В конце концов, я знаю этот мир только с точки зрения главной героини Эстер...
Пока я размышляла, дверь в комнату открылась, и внутрь заглянула Тания, моя рыцарь-телохранитель.
— Госпожа, вас пришла навестить госпожа Эстер.
— А, впусти её.
После моего разрешения Эстер вошла в комнату с широкой улыбкой на лице.
Она ведь уже приходила ко мне раньше, а теперь снова пришла.
Хотя у меня всего лишь мышечная боль...
— Здравствуйте, Сакуралиэль. Как вы себя чувствуете?
— Всё ещё болит, но уже не так сильно, как в первый день. Думаю, завтра или послезавтра уже смогу нормально двигаться.
Не желая заставлять её ещё сильнее переживать, я всячески старалась показать, что со мной всё в порядке, и усадила Эстер на стул возле кровати.
В конце концов, именно Эстер видела меня в том состоянии, когда мои руки и ноги были переломаны и изогнуты в разные стороны, словно у тряпичной куклы.
Ещё получит какую-нибудь психологическую травму — вот будет беда.
— В городе только и говорят, что о вас, Сакуралиэль. О святой, которая предотвратила мятеж маркиза Рагтайма, победила Тёмного Дракона и стала божественной девой Синфонии.
— Ува-а-а... Значит, всё-таки именно так всё и вышло...
В деле маркиза Рагтайма я всего лишь предоставила доказательства, а с Тёмным Драконом всё получилось просто по обстоятельствам.
Да и, если честно, с таким Священным мечом его любой бы победил.
Я же убила его одним ударом.
Пока я предавалась унынию, Эстер слегка поникшим голосом продолжила:
— И ещё... говорят, что теперь обсуждается ваша помолвка с наследным принцем Элиоттом...
— Что? Да нет, нет. Я же уже один раз отказалась.
Я сразу же категорически отвергла её слова.
Какие-то совершенно беспочвенные слухи.
Хотя, если появилась такая знаменитая девушка, а рядом есть наследный принц примерно того же возраста, все, конечно, начнут строить подобные догадки.
Я бы и сама так подумала.
В каком-то смысле это вообще стандартный сюжетный ход.
Да и в игре Элиотт в итоге был вместе с Эстер.
— Правда?! Я уже подумала, что всё окончательно решили!..
— Не-а. Во всяком случае, я об этом ничего не знаю.
Вряд ли мои отец и мать позволили бы обсуждать мою судьбу за моей спиной, ничего мне не сказав.
Возможно, из-за изменившихся обстоятельств среди влиятельных людей действительно начались подобные разговоры, но раз я уже один раз отказалась, то и сейчас мой ответ тот же.
Нет.
Эстер внезапно заметно повеселела, и, глядя на неё, я вдруг задумалась.
Хм?
Если я полностью разрушила маршрут Элиотта, значит, будущего, в котором Сакуралиэль окажется поглощена Тёмным Драконом, больше не существует?
Тогда, может, всё не так уж плохо?
...Нет.
Никогда не знаешь, что ещё может случиться. Моё положение «невесты наследного принца» вполне может повлиять на какой-нибудь другой маршрут.
Так что всё-таки — нет.
— Сакуралиэль, я принесла сладости. Может, они и не такие вкусные, как ваши, но я приготовила их вместе с мамой. Давайте поедим вместе?
— О? Конечно, с удовольствием. Спасибо, Эстер.
После моих слов Эстер немного смущённо улыбнулась.
Что это такое?
Да она просто ангел.
Пока я умилялась этому ангелу перед собой, Тания снова открыла дверь и заглянула внутрь.
— Госпожа, наследный принц пришёл вас навестить.
— Ц.
А?
Это что сейчас было?
Мне показалось или ангел Эстер только что цыкнула?..
— Эм... Эстер? Ты сейчас...
— Что такое?
Она улыбнулась мне с милейшей улыбкой, и я проглотила слова, которые уже готова была произнести.
...Наверное, мне показалось.
— О, госпожа Эстер тоже здесь. Сакуралиэль, как ты себя чувствуешь?
— Уже нормально. Ещё несколько дней — и полностью восстановлюсь. Спасибо, Элиотт.
— Добро пожаловать, Ваше Высочество наследный принц.
Я из-за своего состояния осталась лежать, а Эстер встала и поприветствовала его реверансом.
...Странно.
Глаза Эстер, когда она смотрела на Элиотта, вроде бы улыбались.
Но в то же время совсем не улыбались.
— Мы как раз собирались попробовать сладости вместе с Сакуралиэль. Вы так удачно пришли, что я даже удивлена. Если хотите, Ваше Высочество, тоже можете попробовать.
...Хм?
Мне показалось или прозвучало так, словно она намекала:
«Вы что, специально пришли на сладости?»
— Большое спасибо. Тогда с удовольствием попробую.
Элиотт выглядел совершенно спокойным.
...Наверное, я просто слишком много думаю.
Вскоре Алиса принесла сладости, которые Эстер передала ей заранее.
Яблочный пирог.
М-м-м, какой приятный запах.
Конечно, вести себя так было не очень прилично, но я решила поесть прямо в кровати.
Хрустящая корочка, а внутри мягкие, сочные яблоки...
Кусь.
М-м-м! Вкусно!
— Очень вкусно! Спасибо, Эстер!
— И правда вкусно.
— Я рада, что они пришлись по вкусу Вашему Высочеству. Вы ведь наверняка обычно едите куда более роскошные и изысканные блюда.
...Хм-м?
Эстер определённо что-то имеет против Элиотта.
В её словах явно чувствуется какая-то колкость.
Может, он чем-то ей не понравился?..
Эй, держись, Элиотт.
Твоя шкала симпатии явно падает.
...Нет.
Наверное, это всё из-за меня.
Я ведь, можно сказать, украла у Элиотта его момент славы.
Но чем мне теперь перед ним извиняться?
Только не становиться его невестой, пожалуйста.
— А, точно.
Мне пришла в голову одна мысль, и я достала из лежавшей рядом сумочки несколько металлических головоломок.
Я купила их в магазинчике дешёвых сладостей, который призвала с помощью 【Призыва магазина】.
— Сакуралиэль, а это что?
— Не такая сложная головоломка, как шестицветный куб, но тоже головоломка. Смотри. Кажется, будто эти два кольца невозможно разделить, но...
Я немного покрутила и подвигала два кольца, и вскоре они легко разъединились.
— Разъединились... Почему?
— Как и у кубика, здесь есть определённый способ. Хочешь попробовать?
— Конечно!
Элиотт тут же взял головоломку и начал крутить её в руках.
А.
Вот чёрт.
Теперь он так просто не уйдёт.
Надо было подарить ему её, когда он собирался уходить.
Ну ладно, головоломка не такая уж сложная, так что он быстро разберётся.
Хм?
Я взглянула на Эстер и увидела, что та смотрит на Элиотта с каким-то невероятно разочарованным выражением лица.
Она даже вздохнула.
И, хотя сказала очень тихо, я совершенно отчётливо услышала:
— Ребёнок...
Эй.
Вообще-то этот «ребёнок» — наследный принц нашей страны, между прочим!
— Эм... Кстати, Лука и Тифа уже вернулись домой?
— Да. Они очень сожалели, что не смогли лично попрощаться с вами, Сакуралиэль.
Я тоже сожалела.
Мы ведь только успели подружиться.
Хотя, возможно, мы снова увидимся, когда поступим в Академию.
...А может, из-за того, что мы уже познакомились, встретимся ещё раньше.
Поедая яблочный пирог Эстер, я рассеянно размышляла об этом.
◇ ◇ ◇
— Вот как? Значит, существует такая девочка?
— Да. Сакуралиэль потрясающая. И эти сладости тоже мне дала Сакуралиэль. Вкусные, правда?
Лука, а точнее Лукариола, настойчиво протягивала своему отцу — королю Королевства Прелюдия Кассини Зе Прелюдия III — её любимые рисовые сладости.
Его дочь обычно почти не интересовалась другими людьми, поэтому герцогская дочь по имени Сакуралиэль, о которой Лука говорила с таким воодушевлением, невольно вызвала у него интерес.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...