— Ну ты даёшь. Как ты думаешь, сколько усилий Эллиот приложил, чтобы собрать эту штуку?
Эллиот, которого Джин только что выставил несчастной жертвой, держал в руках шестигранную головоломку и смотрел на меня с совершенно непередаваемым выражением лица.
— Тогда мне собрать её обратно?
После моих слов Эллиот немного подумал, а затем медленно покачал головой.
— ...Нет, пусть остаётся так. Я начну сначала. Ты права: если довольствоваться тем, что получилось случайно, на этом всё и закончится. Дальше я не продвинусь. В этот раз я полностью разберусь, как она устроена, и научусь собирать её сам, в каком бы состоянии она ни была перемешана.
— Несгибаемая воля и твёрдая решимость. Именно это необходимо правителю целой страны. Вот каким и должен быть наследный принц.
Если я буду слишком сильно издеваться над наследным принцем Эллиотом, его симпатия ко мне может понизиться, так что стоит немного его похвалить.
С этими персонажами для завоевания столько мороки... Слишком сильно повысишь симпатию — плохо, слишком сильно понизишь — тоже плохо.
— Ну, раз ты так говоришь, тогда ладно... Кстати, а это что? Еда?
Джин сразу же заметил дешёвые сладости, которые ели Лука и Эстер. Эстер лишь растерянно замахала руками, а вот Лука настороженно посмотрела на Джина.
— Выглядит вкусно. Дай-ка и мне одну—
— Это важные сладости, которые мне дала Сакурариэль. Я не собираюсь просто так ими делиться.
Когда Джин попытался протянуть руку, Лука тут же встала перед ним.
Между нахмурившимся Джином и Лукой словно сверкнула искра.
...По крайней мере, мне так показалось.
Что вообще происходит?
— У тебя же их так много. Неужели жалко одну?
— Это редкость, которую больше нигде не достать. Категорически отказываю.
— Да вы, похоже, очень голодны, Ваше Высочество принцесса.
— Думай как хочешь.
И снова между ними будто бы пробежали искры.
Да вы чего, из-за дешёвых сладостей ругаетесь? Дети, что ли?
Хотя да.
Они и есть дети.
Во второй части игры сюжет начинался после так называемой «дружеской концовки» первой части, в которой главная героиня Эстер ни с кем из персонажей для завоевания не сошлась.
Поэтому персонажи из «1» появлялись и во второй части — не как любовные интересы, а как достаточно хорошие друзья или союзники.
Некоторые из них были тесно связаны с персонажами для завоевания из «2», но я никогда не видела, чтобы Лука и Джин как-то взаимодействовали друг с другом. Их маршруты вообще никак не пересекались.
Поэтому я и сама не знала, какие у них могли быть отношения.
Да они, возможно, даже знакомы раньше не были.
Но, Джин, перед тобой вообще-то принцесса целой страны. Злить её — не лучшая идея. Её сопровождающие уже смотрят на тебя очень недобро.
Похоже, этот любитель решать всё силой уже начал формироваться как личность.
Когда я уже собиралась вмешаться, между ними первым встал другой человек.
— Прекрати, Джин. Дальше заходить не стоит. Прошу прощения, принцесса Лукариола. Если он вас оскорбил, я приношу извинения.
— ...Ничего. Я не обиделась. Я тоже была неправа.
Наверное, из-за того, что перед ней извинился сам наследный принц, весь её боевой настрой мгновенно испарился. Лука спокойно приняла извинения и сама тоже извинилась.
— Нам ещё нужно поприветствовать других гостей, так что мы пойдём. Джин.
— ...Ладно.
По настоянию Эллиота Джин неохотно последовал за ним.
Перед уходом он бросил в нашу сторону слегка сожалительный взгляд, и я взяла со стола одну конфету в индивидуальной упаковке и бросила ему.
Джин без труда поймал её и удивлённо моргнул.
— Держи.
— ...О! Спасибо!
Широко улыбнувшись, Джин побежал следом за Эллиотом.
Хотя, пожалуй, бросать что-то человеку — не самое достойное поведение для дочери герцога.
Но если благодаря одной конфете можно избежать снижения симпатии и будущей вражды, то это просто невероятно выгодная сделка.
— А мне было интересно, какой вкус у той конфеты...
— А-а... Потом я обязательно отправлю её лично для Луки в гостевой дворец Прелюдии...
Стоило мне это сказать, как Лука тут же перестала дуться и снова улыбнулась.
А-а-а, как же я устала...
Вот поэтому я и не хотела приходить на этот день рождения!
Слишком много нервов уходит.
Подавив этот крик души, я снова надела маску дочери герцога.
Нельзя расслабляться. Иначе моя настоящая сущность снова вылезет наружу.
Кстати, странно.
Бьянка, злодейка маршрута Джина, так и не появилась.
Может, пошла «собирать цветочки»?
Хотя это даже к лучшему. И без неё всё уже достаточно запутано.
Интересно, если всё будет развиваться как в игре, то стоит мне начать общаться с Джином, и Бьянка вызовет меня на поединок?
Может, попросить дедушку обучить меня фехтованию?
Хотя в игре вызов бросали главной героине Эстер...
А Эстер в этот раз с Джином почти не пересекалась.
Если уж на то пошло, гораздо больше с ним взаимодействовала Лука.
Но даже Бьянка, думаю, не станет кричать принцессе другой страны: «Сразимся!»
— О? Сакурариэль-сама, а это что?
— М? А-а, это?
Когда я вытащила из потайных карманов все сладости, вместе с ними достала и миниатюрную колоду карт. Теперь Эстер с любопытством её рассматривала.
Из дешёвой картонной коробочки появилась маленькая колода игральных карт.
Их тоже продавали в той лавке дешёвых сладостей.
Там были ещё Отелло и сёги, но они оказались слишком большими, чтобы я могла их с собой взять.
— Игра... Карты, которыми играют. Эм... вы вообще знаете, что такое карты?
— Это те, которые используют для гадания? Я видела такие всего один раз.
Для гадания?
Наверное, что-то вроде карт Таро.
Хотя, учитывая теорию о том, что игральные карты произошли от Таро, её предположение не такое уж неправильное.
В мире «Starlight Symphony» картами вообще не играют?
Или здесь игр как таковых почти нет?
Хотя... сам этот мир ведь и является миром игры.
Но я помню, что персонажи для завоевания играли во что-то вроде шахмат.
Ничего не понимаю...
— Игра? И как в это играть?
Лука тоже заинтересовалась и заглянула через плечо Эстер на карты.
Хм, объяснить-то я могу, но здесь не самое подходящее место...
Стол есть, но стульев нет, да и вообще здесь люди просто берут лёгкие закуски.
Нужно найти место, где можно нормально сесть за стол...
А, точно. Балкон.
Там есть и столы, и стулья.
Я повела Эстер и Луку к балкону, соединённому с залом для приёма.
За Лукой последовала женщина в платье, явно являвшаяся её сопровождающей.
Наверное, охранница из королевства Прелюдия.
Скорее всего, к тому же ещё и весьма сильная.
Но я ничего подозрительного делать не собираюсь, честно.
На балконе находилось несколько молодых аристократов и взрослых дворян, но мы постарались никому не мешать, сели на стоявшие в стороне дорогие на вид стулья и положили карты на круглый стол.
Для начала лучше выбрать что-нибудь простое.
Например, «Старую деву».
Правила несложные, и играть можно всем вместе.
Я вкратце объяснила правила обеим.
Хорошо, что цифры в этом мире такие же, как и в моём прошлом.
Ну что...
Начнём.
◇ ◇ ◇
— М-м-м...! Вот эту!
Ну, не повезло!
Лука вытянула у меня джокера и посмотрела на него с таким отчаянием, будто произошла настоящая трагедия.
Но уже через мгновение она быстро перетасовала карты в руках и протянула их Эстер с видом: «Ну давай, тяни!»
— Эм... тогда эту.
— А?!
Эстер избежала джокера и первой закончила игру.
Я стала второй.
А проигравшая Лука с крайне недовольным видом смотрела на оставшегося у неё джокера.
— Вы обе слишком сильные...
— Да не в этом дело. Лука, у тебя всё на лице написано. Сразу понятно, где джокер. Нужно лучше контролировать выражение лица.
После моих слов Эстер лишь неловко улыбнулась.
Хотя Лука с первого взгляда кажется довольно бесстрастной, на самом деле её лицо весьма выразительно.
Для игр, где нужно скрывать свои эмоции, она совершенно не подходит.
Мне стало её немного жалко, поэтому в следующий раз мы решили сыграть в «Мемори».
В этой игре умение блефовать уже не имеет значения.
— Эта и эта...! А ещё вот эти две.
— А-а-а, а я ведь уже запомнила!
Раздался тихий отчаянный вскрик Эстер.
Зато в этой игре Лука устроила настоящий разгром.
У неё действительно отличная память.
«Мемори» — это ведь чистое соревнование памяти, так что даже я ей не соперница.
Собрав перед собой целую кучу карт, Лука самодовольно ухмыльнулась.
Почему-то она сейчас напоминала довольного котёнка.
Мило.
— Ну? А других игр нет?
Одержав победу, вошедшая во вкус Лука тут же начала требовать новую игру.
Поэтому я решила научить их покеру.
Только по простым правилам, без ставок на фишки.
Для начала я объяснила комбинации:
одна пара, две пары, тройка, стрит, флеш, фул-хаус, каре, стрит-флеш и роял-флеш.
Лука благодаря своей отличной памяти запомнила всё с первого раза.
Эстер тоже вроде бы более-менее разобралась, так что мы решили сразу попробовать.
— Менять карты можно до трёх раз.
Каждый из нас обменял карты до трёх раз, после чего мы одновременно раскрыли руки.
У меня была одна пара.
У Луки — две пары.
А у Эстер вообще ничего.
— Я выиграла!
— М-м... Никак не получается собрать хорошую комбинацию.
Ну, в покере многое зависит от удачи.
Если добавить ставки и возможность выйти из игры, тогда появляется уже совсем другая составляющая — блеф, расчёт и психологическая игра.
После ещё нескольких партий обе постепенно начали получать более сильные комбинации.
— Понятно, понятно. Значит, главное — как можно эффективнее собрать хорошую комбинацию. Весьма интересная игра.
— М?
Я резко обернулась на внезапно прозвучавший голос.
Перед нами стояла девочка примерно нашего возраста, одетая так, словно только что сошла со страниц «Тысячи и одной ночи».
Красные шаровары и такой же красный верх.
Тонкая вуаль на голове тоже была красной.
На её загорелых руках с тёмной кожей звенело множество золотых браслетов.
Длинные золотистые волосы были собраны сзади.
Её уверенный взгляд был направлен прямо на нас.
Этот наряд принадлежал южной пустынной стране — королевству Менуэт.
А красные одежды могли носить только члены королевской семьи.
Откуда я так много знаю?
Да потому что запомнила всё это по данному персонажу в игре!
Да ладно...
Почему ты здесь вообще?!
— Тифания ле Менуэт... Третья принцесса...
— М? Я ведь ещё не представилась. Откуда ты знаешь, кто я?
Тифания слегка удивлённо посмотрела на меня.
Да уж, знаю.
Потому что ты, как и Лука, тоже злодейка из «2»!
Да что вообще происходит?!
Почему после Луки появилась ещё и Тифания?!
Я ведь специально старалась по возможности не встречаться с персонажами из «1», а теперь персонажи из «2» снова словно перепрыгивают через всю первую часть и появляются прямо передо мной!

Комментарии

Загрузка...