Звук разбитого стекла разорвал полумрак.
Реагент Страдания II брызнул на «золотое тело» Будды.
Но капли, стекавшие по золотой поверхности, не вызвали никакого эффекта.
— Чёрт! — Му Юй в тот же миг понял: Будда рангом выше, чем Бодхисаттва Страдания.
Как и тот, Будда уже пребывал в безумии.
Невозможно убить того, кто давно мёртв;
тогда как можно свести с ума существо, которое уже безумно?
Из деревянных губ статуи выдвинулся длинный мясистый язык. Он лениво слизнул остатки реагента.
Му Юй ясно видел — Будда смеётся.
Он насмехался над его тщетной попыткой.
Это чудовище, появившееся в Обратном мире, само по себе было ошибкой, багом реальности.
Такое создание не должно существовать на поверхности!
Шорох.
Му Юй насторожился.
Взгляд метнулся в сторону звука — в колеблющейся траве он различил напряжённую фигуру Ли‐бригадира.
Жив!
Вот это везение...
Но в данный момент — даже кстати.
Му Юй мгновенно вызвал ещё одну дозу Реагента Страдания и метнул её к Ли‐бригадиру.
— Что ты творишь?! — пронзительно закричал тот.
Одновременно земля вокруг начала медленно гнить и темнеть.
Так и есть: для обычного человека вроде Ли‐бригадира этот реагент — смертельный яд.
Бай Ли не понимал, зачем Му Юй сделал это.
Но в следующую секунду неоновые огни вспыхнули у них над головами.
Огромные логотипы корпорации «Гигант», вперемешку с тёплыми рекламами и слоганами, сливались в одно послание:
Добро пожаловать в Обратный мир!
— О‐о, посмотрим, кто это у нас пожаловал в Обратный мир, в наш уютный домик! — прозвучал женский голос.
На парящем голографическом щите проявилась фигура Сяо Жун.
— Ах, так это же наш великий генеральный директор! — улыбнулась она. —
И... одна крошечная копия Будды.
Сяо Жун прищурилась, сложила пальцы, будто оценивая размеры статуи.
Бай Ли не верил своим глазам.
А в прямом эфире, среди зрителей Верхнего города, раздался гул удивления.
Это — Обратный мир?
Тот самый, что они знали?
Неужели Бай Ли просто слишком давно не попадал сюда через искажения?
Почему он выглядит совсем не так, как прежде?
Город заливал ослепляющий неоновый свет.
Даже на окраинах, где стояли они, сверкали рекламные башни корпорации.
Если взглянуть вглубь мегаполиса —
ужас возрастал.
На каждом небоскрёбе сиял гигантский логотип «Гиганта».
Мрачный мир превратился в ослепительный день под прожекторами рекламы.
Му Юй вспомнил: вчера, когда он заходил сюда, в районе лесопилки ничего подобного не было.
Выходит, корпорация расширялась с чудовищной скоростью,
а его появление лишь указало им следующий вектор экспансии.
Фигура Будды после появления молчала.
Мириады камер и щиты видеорекламы, казалось, вызывали у него раздражение.
Но Сяо Жун это ничуть не волновало.
Её цель всегда оставалась одной:
внедрить корпорацию «Гигант» в сердца людей.
Если нельзя пробудить любовь, значит, пусть пробудится страх.
В тот же миг по всем экранам Обратного мира в городе L зажглась трансляция корпорации.
Даже твари, прячущиеся в тенях, лишь подняв голову, видели улыбку Сяо Жун —
и чудовищную статую за её спиной.
— Добро пожаловать на «ФЕМИ ТВ»! — провозгласила она с рекламной бодростью.
— В сегодняшнем выпуске у нас особенный гость. Угадайте кто?
Верно! Доктор Сы Лин, представитель компании «Костяная Биохимия»!
Образ молодой женщины появился рядом с ведущей.
— Доктор Сы Лин, — произнесла Сяо Жун, — что вы скажете о вторжении этой статуи в наш Обратный мир?
— Исключительная новая форма жизни, обладающая колоссальной исследовательской ценностью, — ответила Сы Лин ровным голосом. —
К тому же, она определённо принесёт корпорации положительную экономическую выгоду.
— Прекрасно! — Сяо Жун весело кивнула. —
Вижу, вы готовы к работе.
— Безусловно. Мы подготовились основательно, — уверенно улыбнулась Сы Лин.
Едва эти слова прозвучали,
из подлеска грибной глины выползла стая тварей — цыплята с человеческими частями тел.
Чтобы собрать данные о Божестве, требовались жертвы,
и Реагент Страдания, только что облитый на Будду, оказался как нельзя кстати.
Птицы дрожали от отвращения —
их ноздри уловили след безумного вещества.
Му Юй вдруг заметил, что Ли‐бригадир, охваченный безумием, исчез.
Стало быть, единственным, источающим запах страдания,
остался сам Гневный Будда — Нуму‐Цзинган!
Как и ожидалось:
через мгновение глаза без счёта цыплята вспыхнули кровавым светом и устремились к нему.
Эта вонь! Этот мерзкий запах! Это он! Убить!
— Ко‐ко‐ко‐ко!!!
Первая тварь с криком бросилась вперёд —
и в тот же миг раздался грохот.
Будда всё ещё оставался Буддой.
Одним ударом своей многорукой конечности он смял птицу с человеческой головой в кровавое месиво.
И этим лишь раззадорил стаю.
Атака началась.
Как когда‐то они разорвали Хуана‐бригадира,
так теперь вожделенно ринулись на Будду.
Одни за другими, расправив крылья, цыплята впивались в него клювами.
Бай Ли стоял в стороне с пистолетом — не зная, вмешиваться или нет.
Две последние пули казались слишком ценными, чтобы тратить,
но бездействие делало его трусом.
Он колебался — и тут произошёл новый взрыв перемен.
Буддин корпус, изрешечённый бешеным клеванием,
начал трескаться.
Изнутри из разломов вырвались мясистые щупальца,
схватывая и затягивая в себя нападавших.
Из разрытого тела хлынули белые нити мицелия.
Деревянная оболочка полностью сползла.
Он сбросил своё золочёное тело.
Перед всеми предстал монстр, скроенный из клубящихся мышц и жил.
Вот он — истинный Нуму‐Цзинган!

Комментарии

Загрузка...