В эфире, в окне трансляции, те, кто должен был стонать от боли, один за другим показывали белозубые улыбки. Зрители из Верхнего города уже не могли сдержаться от нервного смеха.
Даже звук расчленения трупов заменили на лёгкую, беззаботную мелодию на скрипке.
Картинка выходила абсолютно негармоничной, но при этом странно весёлой.
— Чёрт... Принудительное веселье.
Мастер ставок прислал сообщение:
— Ха‐ха‐ха, мать честная, я смеюсь так, что аж бок свело! Вся моя карма за этот год ушла в смех!
Закулисный добавил:
— А вы как думаете, может, чтобы вернуться в Режим 18+, нужно будет скинуть ещё сотню?
— Что?..
Смех на лицах зрителей мгновенно спал.
Кто‐то аккуратно нажал на кнопку «18+».
Как и ожидалось — система автоматически списала девяносто восемь юаней. Ни больше, ни меньше.
— Главный Бог... и ты туда же?
Многие не могли поверить своим глазам.
Главный Бог, ты ведь раньше не такой был!
Столько лет служил Верхнему городу верой и правдой — честный, трудолюбивый, брал лишь символический процент комиссии.
А теперь — стрижёшь нас под корень, как овец.
Но как бы там ни было, шум затих.
В результате зрители перестали массово покидать трансляцию.
Теперь, с наличием двух режимов — 18+ и 18‐, все смогли спокойно продолжить просмотр.
На экране рабочие вновь привычно разрезали грудную клетку пойманного врача, аккуратно вживляя ветвь дерева прямо в его сердце.
Му Юй, Бай Ли и остальные в этот раз не получили никаких заданий.
Старые рабочие не питали к ним особых ожиданий.
Да, ребята вроде бы и неплохо управлялись, но попади всё это им в руки — наверняка наломали бы дров.
Сегодня целью была срочная выработка, а не обучение новичков.
Но и без них старым рабочим вполне хватало сил.
В ночные смены самая большая трудность заключалась не в самой посадке, а в поиске красных ветвей.
Красные листья встречались слишком редко — иной раз и за всю ночь не найдёшь ни одной.
Но сегодня всё было иначе.
Даже полностью израсходовав запас высококачественных удобрений, рабочие видели, что красных листьев остаётся ещё множество.
Они переглядывались, не зная, что и думать.
Такого не бывало: чтобы удобрений не хватило — да, а чтобы листьев оказалось слишком много — никогда.
Все ощутили одинаковое чувство тревожного предчувствия.
Если случилось необъяснимое, значит, за этим кроется нечто странное. Почему вдруг столько деревьев украсилось алыми листьями? Это предзнаменование?
Шорох.
Из‐под кустов рядом кто‐то выбрался — ещё один рабочий.
Бай Ли уже открыл рот, но Му Юй поднял руку и остановил его.
Что‐то было не так с этим человеком. Му Юй не мог отделаться от ощущения, что уже видел его — в той самой лесной избушке прошлой ночью.
Появившийся рабочий казался растерянным. Чжэн Юэшань и остальные будто нарочно делали вид, что его не замечают, сосредоточенно продолжая работу.
— Чжэн‐ге... — тихо позвал тот, проходя мимо.
Не услышав ответа и убедившись, что его будто никто не видит, рабочий побледнел. Улыбка исчезла, лицо стало несчастным и затравленным.
Он пошатнулся и направился прочь, вдоль дороги — туда, откуда все сегодня пришли, из стороны собрания.
Но любой старый рабочий знал: ночью возвращаться на базу нельзя. Этот — тоже должен был знать.
— Значит, всё-таки началось... — глухо произнёс Чжэн Юэшань.
Он с силой вонзил лопату в землю.
— Берите оружие. Скоро у нас будет единственный шанс!
Бай Ли и другие взглянули на него в недоумении, но послушно достали спрятанные клинки.
После ухода того рабочего ситуация резко изменилась.
Из чащи всё чаще стали выходить люди — шатаясь, с пустыми глазами, будто в забытьи. Они проходили мимо, не замечая никого.
Напряжение росло.
Му Юй уловил взгляд Чжэн Юэшаня — тот всё время следил за направлением к базе.
Туда же устремлялись и возвращавшиеся мертвецы.
Почему же они, стоящие здесь среди живых деревьев, остаются в безопасности?
Ответ был очевиден: они ни разу не поклонялись Будде.
【Прогресс анализа: 65%】
Му Юй вспомнил слова Чжэн Юэшаня прошлой ночью: если окажешься ночью снаружи, беги в лес.
Значит, лес должен был защищать.
Но что лишило эту защиту силы?
Грохот!
С дальнего края леса раздался взрыв, поднялись облака пыли.
— Что там происходит? — растерянно переглянулись рабочие.
Их недоумение было искренним — никто не понимал, что творится.
Бай Ли первой опомнилась: быстро взобралась на высокое дерево, помогла Му Юю подняться следом.
С вершины им открылась картина.
Вдалеке деревья рушились одно за другим, будто под ударами невидимого зверя.
Му Юй сразу понял — почему исчез защитный барьер леса.
Кто‐то его уничтожает.
И этот кто‐то — Ли‐бригадир.
Сидя в кабине гигантского лесоруба, он в бешеном темпе выкашивал весь лес.
Сваленные деревья валялись кучами, он не пытался даже их убрать.
Он действовал с холодной решимостью, превосходящей всё, что Му Юй мог вообразить.
Он решил за одну ночь выполнить сразу три задачи: израсходовать все высококачественные удобрения, вырубить зрелые деревья и избавиться от всех рабочих.
И чем меньше становилось деревьев, тем шире открывался обзор.
Вдалеке они увидели огромную статую Будды, возвышающуюся над лагерем.
«Ночью нельзя смотреть наружу» — вот истинный смысл запрета: ночью нельзя смотреть на лик Будды.
Они нарушили правило.
Теперь Он смотрел на них.
Все, кто не поклонялся статуе, почувствовали звериный ужас.
И если взглянуть на самого Ли‐бригадира, можно было заметить: за всё это время он так и не повернул головы к базе.
Он всё знал с самого начала.
— Ли‐бригадир... — прошептал кто‐то внизу.
Из темноты вывалился очередной рабочий, покачиваясь, встал прямо перед махиной машины.
— Ли‐бригадир... ответь мне... мне так одиноко...
Ли‐бригадир хмуро прищурился, коротко фыркнул и, не моргнув, вдавил педаль газа до упора.
Рёв пилы, вспышка, брызги.
Лезвие перемололо тело рабочего, размазав кровь и внутренности по корпусу машины.
Но Ли‐бригадира это не остановило.
Он не снизил обороты цепи — наоборот, вывел пилу на максимум, вдавил педаль сильнее.
С этого момента никто уже не мог заставить его остановиться.

Комментарии

Загрузка...