— Они... ещё и должны нас благодарить...
Пара простых фраз, но в них было нечто такое, что рушило привычную систему ценностей, порождая странную, почти эстетическую боль.
Рядом стоящие Бай Ли и двое его товарищей не понимали смысла сказанного, но чувствовали — за этими словами скрывается нечто весомое и мрачное.
Му Юй между тем с лёгким удивлением спросил:
— А если использовать куриный компост, это чем-то отличается от человеческого?
— В общем-то... почти ничем, — после раздумий ответил один из исследователей.
— Сначала мы вкололи курам мутирующий фактор, а затем внедрили в них человеческую ДНК.
— То есть по сути, эффекта различия быть не должно... наверное, — сказал он, но в голосе его прозвучала неуверенность.
— Зато дешёвле, не правда ли? — добавил другой исследователь, почти оживлённо.
С точки зрения валюты внешнего слоя подземелья, человеческое тело, разобранное на части, ценилось выше миллиона. Курица же, даже покупная, стоила сущие копейки: мясо — десяток юаней за фунт.
К тому же они не тратили средства: наоборот — помогали птицефабрикам утилизировать заражённый и мёртвый скот. Фермеры ещё платили им за «утилизацию» сверху.
— Но почему именно сейчас так много больных кур? — внезапно спросил Бай Ли.
Он чувствовал — за этой историей кроется что-то большее. Масштаб эпидемии не мог быть случайным, возможно, это связано с их основным квестом.
Однако исследователь лишь смущённо почесал затылок поверх гермошлема.
— Ха-ха-ха, спасибо за комплимент.
Бай Ли остолбенел. «Что? Какой ещё комплимент?» — пронеслось у него в голове.
Пока он недоумевал, Му Юй уже полностью осознал, из чего состояли две гружённые фуры удобрений.
Вот оно — технологии и жёсткие решения.
Как и следовало ожидать, перед жадным взором капитала даже такие сущности, как Бодхисаттва Страданий, не могли остаться недосягаемыми.
— Но зачем нам деньги из внешнего мира подземелья? — задал Му Юй новый вопрос.
В конце концов, местная валюта не могла иметь ценности для корпорации «Гигант», в отличие от кредитов Верхнего сектора главного пространства.
— Наш председатель всегда учит: «Не пренебрегай мелкой прибылью и не бойся большого риска», — усмехнулся исследователь.
— Даже у комара ножки — и те мясо.
— Да и вообще, всё это поджигание пилорамы — лишь способ расчистить дорогу для вас, босс.
— Заработок — это лишь попутный результат.
— Расчистить дорогу? Что ты имеешь в виду? — насторожился Му Юй.
За те три дня, что он провёл в Главном пространстве, мир подземелья явно изменился.
Исследователь загадочно улыбнулся.
— Председатель внес в новую партию удобрений кое-какие... добавки. Бонусные ингредиенты, между прочим, без наценки!
— Если они решатся использовать это удобрение, впечатления у них будут... незабываемые.
— Кстати, босс, вы ведь тоже направляетесь на лесопилку? Можем подвезти.
— Договорились, — кивнул Му Юй.
Исследователь быстро привёл в порядок кабину тягача, расчистив четыре места. Сам он, лишившись сиденья, просто зацепился за бок фуры.
Теперь две массивные фигуры в тяжёлых противохимических костюмах, висящие по бокам грузовика, делали машину ещё зловещей.
— Мы правда собираемся ехать с ними? — неуверенно выдавил Бай Ли, пытаясь сохранить вежливую улыбку.
Хотя эти учёные, казалось, знали Му Юя давно, вся их компания выглядела... не по себе.
— А у тебя есть вариант получше? — ответил Му Юй. — Впереди зона заражения. Скажи, где ещё безопаснее?
— Это... да, пожалуй, — сдался Бай Ли, окончательно переосмыслив для себя понятие «безопасности».
Оставив внедорожник, они пересели в две тяжёлые фуры и вновь двинулись в путь.
Никто не заметил, как спустя несколько минут покинутое авто просто исчезло — будто растворилось в воздухе.
Этот лес хранил куда больше тайн, чем казалось.
Теперь, освободившись от вождения, Бай Ли смог вернуться к изучению карты. Иногда начальные улицы — это ключ, определяющий направление всей стратегии. Построив в голове правильную сеть связей, можно значительно облегчить прохождение.
Они ведь были не простыми выжившими, а членами Группы прохождения.
Несколько часов дороги прошли молча, пока голос исследователя не вернул их к реальности:
— Приехали.
Лесопилка действительно находилась неподалёку. Возможно, именно из-за устрашающего вида фур, дорога оказалась спокойной.
Когда все вышли, взгляду предстала небольшая база глубоко в лесу.
Повсюду — конструкции для распиловки брёвен, следы свежей древесной пыли. Совсем недавно тут работали люди.
Теперь же ни одного рабочего — все заперлись в домах. Из каждой деревянной лачуги доносилась тишина, двери заколочены.
Они явно избегали встречи с теми, кто привёз удобрения. И явно чего-то боялись.
Исследователи, не обращая внимания, занялись разгрузкой.
Му Юй же стоял у центра лагеря, задумчиво глядя на гигантскую деревянную статую Будды.
Это уже второй раз, когда в подземелье он встречает образы бодхисаттв. Не доказывает ли это, что его линия связана с некими божественными силами?
Эта статуя, выставленная так вызывающе, однозначно требовала изучения.
Тем временем Бай Ли и его товарищи разделились — охраняли периметр и искали зацепки. Ведь пока всё, что они знали о лесопилке, — лишь её название.
Разгрузка прошла быстрее, чем ожидалось. Спустя несколько минут фуры опустели.
Один из исследователей подошёл к Му Юю.
— Босс, нам, пожалуй, пора отойти.
Он кивнул в сторону домов, улыбнувшись с досадой.
Му Юй всё понял.
Они всё ещё находились в состоянии «временного отдыха», установленного системой. Исследователи, вероятно, назначены как «сборщики трупов» или иные обслуживающие сущности психушки. Если останутся, прогресс сюжета просто застопорится.
— Подожди. Есть ещё кое-что, — сказал Му Юй и достал из коробки глазное яблоко с нервными корешками.
— Гляньте, может, сгодится вам в работе?
Всё-таки, раз Сы Лин занималась биотехнологиями, артефакт «второе око Всеведущего и Всемогущего бога» мог оказаться для них полезен.
Но исследователь лишь взглянул и покачал головой.
— Прямо скажу, ничего особенного.
— Его функция сродни микрофону или сенсору в электронике. Если вам такое нужно, аналогичный биоузел можно заказать в магазине. Стоит дёшево.

Комментарии

Загрузка...