Пах! Пах! Пах!
За кулисами, где сидел тот, кто управлял всем происходящим, с громким хлопком шлепали резиновые тапки — от скуки, от раздражения, от надвигающейся пустоты.
Внутри самой больницы, что давно перестала быть местом исцеления, остальные участники тоже приводили свои планы в движение.
В тесной комнате, больше похожей на общежитие для рабов, стоял человек в чёрном плаще. Он собрал вокруг себя всех опытных игроков.
Утром их, как и остальных обитателей этой «больницы», разделили на части, будто разрубили на куски, но теперь они стояли целыми и невредимыми.
Если бы кто-то рассказал им об этом снаружи, никто бы не поверил. Даже они сами — едва ли.
Но одно они знали точно: ту грань между жизнью и смертью они не хотели переходить снова.
А новички, что стояли в углу, не смели даже дышать громко — они просто ждали, чем обернётся их судьба.
— Большой брат... — вперед вышла женщина с выразительными глазами, в обтягивающем костюме; зрелая, уверенная, и при этом искрящаяся опасной злостью.
— Мы тут мучаемся, а тот мальчишка жирует как король! Ты это терпишь?
Му Ю, тот самый, о котором она говорила, действительно был в особом положении. В этом безумном месте его жизнь выглядела почти как привилегия.
А человеческие сердца устроены просто.
Не мучает бедность — мучает неравенство.
Если все страдают, никто не злится. Но когда кто-то один ест досыта, а другие глотают грязь — ненависть рождается мгновенно.
Плащник нахмурился.
— Юй Янь, что ты задумала?
Обычно Юй Янь в подземельях вела себя холодно и рассудительно. Сегодня же её лицо было искажено порывами, которых никто прежде в ней не видел.
— Я задумала одно, — произнесла она ледяным голосом. — Принести этих новичков в жертву и убить его.
Мёртвая тишина.
Слова, острые как нож, прошли по комнате. Новички сжались в углу, дрожа, будто уже чувствовали прикосновение смерти к коже.
Теперь им стало понятно, что значит то презрительное «свиньи», которым их называли.
Когда‐то люди приносили в жертву поросёнка небесам. И они — такие же жертвенные твари.
Среди ветеранов тоже нашлись недовольные.
— Ты ведь знаешь, наша цель — выйти из подземелья, а не устраивать бойню, — напомнил плащник.
Он говорил жёстко, но справедливо.
Жертвы — способ, убийства — средство. Но цель одна — вырваться отсюда.
К тому же он чувствовал: эти психиатрические психи не так просты, как кажутся. Приносить их в жертву — значит накликать ещё большую беду.
А стало быть, жертвой могут быть только новички.
Если Юй Янь решит убить ради прихоти, они потеряют шанс на спасение.
— А если я всё равно хочу его убить? — её голос стал ледяным, чужим.
Плащник злобно сжал кулаки под полой одежды.
— Если настаиваешь — пожалуйста. Но используй собственную «свинью».
— Хорошо.
Без лишних слов Юй Янь шагнула в сторону новичков и схватила за волосы школьницу с длинными прядями, одетую в клетчатую форму.
— Смотри мне в глаза.
Девочка застыла — взгляд столкнулся с пропастью.
Из ниоткуда в руке Юй Янь появилась ритуальная кинжальная сталь. Она глубоко, без колебаний, вонзила её в грудь жертвы.
— Появилось! Я же говорил, сегодня будет жертвоприношение! — взвизгнул кто‐то в эфире трансляции.
Комнаты верхнего города взорвались от возбуждения. Те, кто ставил на то, что сегодня крови не будет, ругались и всё же продолжали смотреть.
Кинжал этот был известен многим. Когда‐то Юй Янь достала его из гробницы фараона.
Говорили, стоит вырезать им человеческую печень и съесть её, можно получить силу самого царя древности.
На практике же — стать временным сосудом для «заражения», порождённого тем проклятым артефактом.
Этой силой Юй Янь пользовалась не раз, преодолевая невозможные подземелья.
Главное — не задеть «Его», чьё имя нельзя произносить. Тогда можно выжить.
Но плата и здесь была своя: каждый раз требовалась живая жертва. А действие длилось всего полдня.
Вот почему плащник злился. Тратить ресурс здесь, где у них нет ни подсказок, ни понимания логики подземелья — это глупость, за гранью рассудка.
Из тела убитой девочки начали сочиться белые бинты, извиваясь, словно живые нити, ища того, кто съел её внутренности.
Когда они нашли Юй Янь, мгновенно обвили её тело.
Вскоре она вся покрылась чёрными тугими слоями, потеряв человеческие черты.
Теперь это был не человек, а неведомая тень — раб и слуга древнего фараона.
К счастью, в городе L фараонов не водится, а значит, последствия были ограниченными.
— Пусть идёт, — буркнул плащник.
Юй Янь ушла, а он, прищурившись, перевёл взгляд на остальных новичков.
— Никто не возражает, что теперь эти — мои?
Ответа не потребовалось. Никто не рискнул.
Убийственная страсть Юй Янь могла быть следствием заражения, но остальные ветераны оставались спокойны.
Им нужно было выбраться из этой больницы живыми, а не убивать Му Ю ради мнимого удовлетворения.
— Хе-хе... — под плащом что‐то зашевелилось.
Из‐под ткани выполз глаз, присоединённый к кровавой жилке.
Этот глаз был гораздо ниже по рангу, чем артефакт Юй Янь. Даже не полноценное «чудо», а лишь осколок безымянного ужаса.
Но сила его была особенная.
Это был *«вторичный глаз»* — отросток всевидящего, всесущего бога.
Не все правила написаны на поверхности. Иногда их можно лишь распознать.
И именно этот глаз позволял видеть то, что скрыто.
Если принести достаточно жертв, глаз мог открыть всё — каждый тайный закон, каждое условие выживания.
Потому он был одним из самых дорогих предметов обмена в пространстве Главного Бога.
Жаль только, что в руках плащника этот дар использовался самым грязным образом: не исследовать, а убивать.
— Не бойтесь, — произнёс он медовым, почти ласковым тоном. — Ещё немного — и вы ничего не будете помнить.
В его голосе звучало не утешение, а сам шёпот дьявола.
Но что могли сделать эти новички?
Они едва пережили первую миссию, ничего не знали о законах пространств и не имели сил даже сопротивляться.
Шорох разрываемой кожи заполнил комнату.
Когда всё стихло, следов новеньких не осталось.
На полу распластался необычный символ — круг из крови, глазных яблок, костей и зубов.
— Великий... ответь на зов своего ничтожного слуги... — прошептал плащник.
Глаз, нарисованный кровью, был закрыт. И вдруг — распахнулся.
Кровь потекла вниз, собираясь в бездействующую, но жадную пасть.
На мгновение глаз будто улыбнулся.
А затем — кровь высохла.
И в сознание каждого стоящего вокруг хлынули строки предупреждений и правил.

Комментарии

Загрузка...