Кэ Яовэнь метнул в Му Юя злобный взгляд.
Теперь он уже начинал подозревать — Му Юй стал таким же грязным существом, как отец и мать.
Одной-единственной фразой тот обратил их троих против ребёнка.
Если отец примет слова Му Юя как истину, положение всех троих станет отчаянно опасным.
Но ведь для отца это предложение звучало пугающе притягательно.
— Чего ты хочешь? — спросил он.
— Я хочу всё... — Му Юй сделал паузу. — Все твои способности.
Он колебался. Хотел сказать «всё, включая жизнь, всю продолжительность твоего существования». Но так звучало бы слишком жадно.
Отец усмехнулся — тихо, безрадостно.
— Все мои способности? — переспросил он, не отвергая сразу. — А как я узнаю, способен ли ты действительно найти моего ребёнка?
Отказа не прозвучало!
Му Юй оживился. Да, здесь, где каждая нить ведёт к ребёнку, сам ребёнок — лучший предлог.
Раз нет отказа — значит, есть согласие. Остался последний шаг до успеха.
— Платёж всегда предшествует прибыли.
— Но запомните: любое вложение рискованно, я не гарантирую возврата капитала.
Так делают все в мегакорпорации — стандартное предупреждение при операциях «финансирования».
Никогда не обещай вернуть капитал!
Даже без гарантий их собственная жадность заставит подписать дьявольский договор.
Пока он говорил, в ладони Му Юя всплыла кожаная бумага — контракт, вырезанный из человеческой кожи.
Его собственная кожа. С тех пор как Му Юй получил от мегакорпорации способность «Финансирование», тело его стало подобно механизму: кожа могла отслаиваться по воле хозяина.
Кому нужна такая бумага? Что она вообще может дать?
Но, возможно, жажда вернуть ребёнка пересилила страх перед рисками.
А может, отец просто не верил, что какая-то бумага способна его связать.
— Запомни своё обещание.
Сказав это густым тоном, он даже не взглянул на содержимое — просто расписался на контракте.
【Наличные – 100】
【Поздравляем! Вы освоили новые навыки!】
【Создание ядовитых соединений (высшая ступень), Взлом (низшая), Киберспорт (низшая), Красноречие (низшая)】
Когда сумма уменьшилась на сотню, Му Юй вспомнил слова Шуй Сяобая — те самые, что тот повторял в стенах мегакорпорации: это и есть их «льготы» в сделках с миром.
Так значит, они действительно заключают сделки с реальностью?
А уменьшенные сто наличных — просто налоги. Как обычно, налог на любую прибыль.
Финансирование облагается налогом... Этот мир и правда умел шутить.
Выходит, новые способности стоят двадцать человеческих жизней?
Му Юй скривился. Выходит, его жизнь — дешёвый товар.
Но что насторожило его сильнее — почему среди отцовских способностей нет ни одной, связанной с Правилами?
Контракты мегакорпорации безупречны. Они всегда сами находят лазейки, но никто ещё не проникал в их.
Финансирование всех способностей должно включать всё: от ходьбы до колдовства по Правилам.
После сделки отец рухнул на диван — ни движений, ни сознания.
Таков итог сделки с мегакорпорацией: всё равно что обменяться шкурами с тигром.
Мегакорпорация стремится не к деньгам — к контролю. К монополии на всё твоё существование.
Отец больше не двигался, даже руку не мог поднять — теперь он не представлял угрозы.
— Ты... ты что сделал?! — голос Кэ Яовэня дрожал.
С его точки зрения всё выглядело просто: Му Юй дал отцу расписаться на странной кожаной бумаге — и тот мгновенно утратил способность двигаться.
— Хм? — Му Юй холодно глянул на него.
Если бы это было минуту назад, он бы, возможно, ещё захотел поболтать.
Но сейчас ему самому нужно разобрать детали произошедшего: силы отца оказались совсем не тем, что он ожидал.
Ему было не до Яовэня.
Этот холодный взгляд отрезвил мальчишку. Он осел обратно в кресло и замолчал.
Он понял. Му Юй больше не человек — а нечто иное, странное, непостижимое.
Если хочет выжить, лучше помолчать.
Пока Кэ Яовэнь пытался стать незаметным, Му Юй наконец осознал причину происходящего.
Это несложно.
Если отец не владеет Правилами, значит, он — просто живой человек. Обычный.
Разве что умеет варить яд.
Тот, кто содрал кожу с Му Юя и стер его из мира, был кто-то другой.
Неужели — мать?
Вспомнив её лицо, Му Юй ощутил пульсирующую боль в висках.
Даже для краткого общения с ней ему требуется успокоительное — явно не лучший собеседник.
Эй...
Только теперь взгляд Му Юя, усиленный новым навыком «создание ядовитых соединений (высшая ступень)», зацепился за что-то у телевизора — горшок с зелёной травой.
«Останавливающая нюх» — растение, родившееся после начала загрязнения.
Его известное свойство — варить наркотик, что стирает короткие отрезки памяти.
Но это только поверхность.
Высшая алгебра ядов раскрыла второе, скрытое свойство: запах травы заставляет всех невольно игнорировать её присутствие.
Одним лишь фактом своего существования она стирает участок восприятия, на котором стоит.
Вот почему Му Юй не замечал её раньше — под действием этого аромата.
Впрочем, если подумать, появление такого растения неудивительно. Главный Бог уже давно проник в этот мир; загрязнение тянется годами. Мутации — закономерны.
Загрязнение не выбирает цель: страдает всё на свете.
Мир стал ареной Господа, площадкой для забав верхнего города — даже хуже, чем нижние кварталы Пространства Главного Бога.
В описании сказано ясно: когда мир окончательно поражён заразой, становится непригодным для трансляций верхнему городу, Пространство Главного Бога без колебаний его покидает и ищет новый.
Му Юй вздрогнул от внезапной мысли.
Если так, то однажды Пространство Главного Бога найдёт и его родной мир.
Может, через сто лет, тысячу, миллион — но если Главный Бог смог втянуть его сюда, значит, эта перспектива существует.
И всё же... если отец способен распознавать мутировавшие травы, может быть, люди здесь уже начинают приспосабливаться?
Хотя бы тот, кто сейчас лежит неподвижно на диване, наверняка уже подстроился под новую среду.
Му Юй открыл ящик под чайным столиком и заметил пару белых перчаток.
Изолированные — не для работы с «остановливающей нюх», но вполне подойдут.

Комментарии

Загрузка...