Неизвестно, сколько прошло времени, но бабушка с маленькой девочкой уже вернулись домой.
Бай Е, увидев их, приветливо улыбнулся. Бабушка тоже заметила его и ответила улыбкой, отчего её мутные глаза на мгновение стали яснее.
Умывшись и приняв лекарство, Бай Е сел за обеденный стол. Завтракая, он наблюдал за маленькой девочкой, которая корчила ему рожицы. Узнав примерную предысторию этого подземелья, Бай Е проникся некоторым сочувствием к её судьбе. Впрочем, он не забывал, что именно эта девочка и была тем самым «оно» — воплощением кошмара в этом подземелье.
Бай Е быстро закончил с едой. Бабушка ела очень медленно, а девочка постоянно отвлекалась, играла и никак не могла доесть свой завтрак. Он подошел к ней и легонько погладил по голове, после чего вернулся в свою комнату.
Другие Избранные, завидев бабушку с внучкой, поспешили держаться от них подальше. Исключением стал Пак Учжу из Страны Вселенной, который во время завтрака решил применить свой дар на бабушке. После успешного срабатывания способности бабушка одарила его ласковой улыбкой. Пак Учжу попытался разговорить её, чтобы выведать информацию, но сколько бы он ни спрашивал, бабушка хранила молчание. Он не заметил, как девочка, прятавшаяся за её спиной, пристально наблюдала за ним. В её глазах больше не было прежней детской невинности — они пугали своей потусторонней тьмой, превратившись в сплошные черные бездны.
Внешний мир. Зрители перед экранами тоже не заметили этой странности, так как из-за спины бабушки лица девочки было почти не видно — она всё время пряталась, будто стесняясь. Остальные Избранные, как и вчера, старались не приближаться к ним.
Мир Странных Историй. Наступил день. Бабушка, как и вчера, собиралась уходить, прихватив с собой девочку. Перед самым уходом она оставила Бай Е маленькую черную коробочку. Ничего не сказав, она лишь взглядом и жестами дала понять, что это подарок для него. Бай Е еще раздумывал, стоит ли принимать вещи от бабушки, но та уже ушла вместе с девочкой. Глядя на опустевший дом, он тяжело вздохнул.
Сев на диван, Бай Е долго размышлял, но в конце концов открыл коробочку. Увидев содержимое, он странно прищурился. Это был телефон! Самая обычная «Нокия», но всё же телефон. Зачем бабушка отдала его ему? Неужели... У Бай Е возникло предположение, но он не был до конца уверен.
Внешний мир. Зрители были в полном замешательстве и не прекращали дискуссий:
— Бабушка подарила Нокию! Шок на сто лет вперед!
— И правда, в наше время технологий Нокия — это же антиквариат, их уже нигде не купишь!
— А как же правило, что нельзя принимать вещи от бабушки? Получается, оно ложное? Эти Правила странных историй — просто издевательство!
— Вам не кажется, что важнее понять, зачем нужен телефон?
— Да что там понимать, я в детстве играл с бабушкиной Нокией, кроме звонков она ни на что не годится.
— Не скажи, там еще были музыка и «Змейка» с «Тетрисом».
Аналитическое бюро страны Ся тоже ломало голову над назначением телефона. Большинство экспертов склонялись к тому, что он предназначен для звонков. Кому именно — оставалось загадкой. Глава бюро Ся Вэйго, глядя на экран, где Бай Е вертел в руках аппарат, задумчиво прищурился. Он понимал, что телефон нужен для связи, но адресат известен только самому Бай Е. Они не знали, что за вторую подсказку нашел парень, а потому не могли составить полную картину.
Другие Избранные тоже получили свои черные коробочки. Однако, кроме Пак Учжу из Страны Вселенной и Иванкова из Медвежьей страны, никто не решился их открыть. Мисон из Прекрасной страны при виде коробочки даже вздрогнул: в другом подземелье он уже обжегся на подобном предмете и едва не был поглощен призраками. Крис из Футбольной страны, Лотти из Романтической и Фрайер из Ледяной страны из осторожности не стали нарушать правила и оставили коробки закрытыми.
Руководство Страны Вселенной было в восторге от действий Пак Учжу, считая, что они впереди планеты всей. Особенно на фоне Мисона, что только укрепило их самоуверенность. Окрыленные успехом, власти и жители Страны Вселенной начали провоцировать военные силы Прекрасной страны, стоящие на их территории. Они не подозревали, что их заносчивость приведет к серьезным неприятностям.
Мир Странных Историй. Наступила ночь. Избранные лежали без сна. Шел четвертый день, до конца оставалось три. Эти дни дались им крайне тяжело, и с каждым разом становилось только сложнее. Каждый боялся за свою жизнь.
Раннее утро. В Мире Странных Историй по-прежнему было холодно, даже солнечный свет казался мертвенно-бледным. Бай Е лежал в постели, глядя в потолок. Было семь утра — время, когда он обычно просыпался сам по себе. Вдруг снаружи послышался звук открываемой двери, а затем знакомый стук каблуков. Бай Е встрепенулся и сел. Вскоре раздался стук в дверь комнаты.
— Сяо Бао, ты встал? Мама вернулась!
Бай Е отозвался:
— Встал.
Он быстро поднялся с кровати и направился к выходу. Открыв дверь, он увидел маму. Она обняла его, всхлипывая:
— Сяо Бао...
Больше она ничего не говорила, лишь повторяла его имя. Бай Е, прижатый к Призрачной маме, испытывал странные чувства. Он нерешительно похлопал её по спине:
— Мам, я в порядке.
Мама издала какой-то звук, похожий на вздох, и еще долго не отпускала его. Затем она повела его к столу. Только сейчас Бай Е заметил сидящего там Призрачного папу. Тот впервые улыбнулся ему. Бай Е был удивлен, но вежливо ответил тем же. Он сел за стол, где уже стоял завтрак, явно купленный где-то на стороне. Мама села рядом, и семья начала есть.
Внешний мир. Зрители страны Ся испытали то же облегчение, что и Бай Е. Они тоже скучали по маме — с ней безопасность Бай Е казалась куда более реальной.
— Мама наконец вернулась, теперь мой брат Бай может вздохнуть спокойно!
— Я так скучал по ней!
— Папа тоже улыбнулся, кажется, теперь всё будет стабильно!
В аналитическом бюро Ся руководство и эксперты тоже выдохнули. Как и простые граждане, они испытывали глубокое доверие к Призрачной маме. Нервы Ся Вэйго, натянутые как струна с момента ухода родителей, наконец расслабились.
Другие Избранные почувствовали то же самое. По сравнению с бабушкой и девочкой, родители казались им куда более предпочтительной компанией. Люди всегда тянутся к знакомому, страшась неизвестности. Когда призрачные родители остальных Избранных вернулись, их отношение к «детям» стало заметно мягче: мама больше не улыбалась так пугающе, а папа перестал придираться по пустякам. Казалось, всё налаживается...
Глава 17. Последний день, пора в больницу?
Мир Странных Историй. После завтрака призрачные родители, как обычно, ушли на работу. Избранные уже освоились в доме: после ухода родителей кто-то спал, кто-то смотрел телевизор, чувствуя себя как дома. Первый день после возвращения родителей прошел спокойно. Наступила ночь, они вернулись с работы, и Избранные, привыкшие к этому, просто легли спать. Ночь была долгой, и они погрузились в сновидения.
Внешний мир. В реальности прошло всего лишь сутки с начала трансляции. Зрители, наблюдавшие за стримом весь день, продолжали общаться:
— Скука, ничего не происходит, я даже отвык от такого.
— Точно, как будто реалити-шоу смотрим, забыли, что это трансляция из подземелья.
— Эх, вот бы чего-нибудь эдакого!
— Эй вы, чего вам неймется? Разве не лучше, когда всё тихо? Случись что, первые же начнете паниковать!
— Не бойтесь, брат Бай не даст в обиду!
— Ха-ха, и мама-призрак тоже!
Атмосфера в чате была праздничной — люди даже шутили, что было совсем не похоже на состояние, когда Бай Е только вошел в подземелье. В других странах ситуация была схожей: если не случалось непредвиденного, выживание до конца срока было вопросом решенным. Это было базовое правило, которое знали все: если продержаться семь дней, даже ничего не исследуя, можно пройти подземелье. Конечно, рейтинг будет невысоким, но для большинства выживание — уже великое счастье. О высоких оценках они и не мечтали.
В странах, где Избранные еще оставались в живых, руководство нервничало. У страны Ся оставалась одна подсказка, у Футбольной и Ледяной стран тоже. У Страны Вселенной и Прекрасной страны лимиты были исчерпаны — теперь всё зависело только от самих игроков.
Мир Странных Историй. Прошел еще один день, родители вернулись только после заката. Ночь была подозрительно тихой. На следующее утро Избранных разбудила мама. Бай Е, сонный и растерянный, поднялся с кровати. За окном было серо, на часах — пять утра. Он удивился: почему мама разбудила его так рано?
Словно прочитав его мысли, мама нежно погладила его по лицу и улыбнулась:
— Сяо Бао, сегодня нам нужно в больницу, надо выйти пораньше.
Бай Е всё понял. Настал решающий момент. Он встал, а мама пошла готовить завтрак. Подойдя к окну, он увидел, что снаружи стоит густой туман, а мир залит серыми красками. Однако вдали, в этом мраке, ярко светилось красное пятно — здание больницы. Теперь он был уверен в своих догадках.
Он начал систематизировать улики. На записке, оставшейся после исчезновения головы девочки, было написано:
Не пойдешь в больницу — умрешь.
Пойдешь в больницу — не забудь взять телефон.
Тогда это сбило его с толку, ведь по правилам в больницу ходить было нельзя. Противоречие между правилами и подсказкой было очевидным. А отчет из больницы, найденный в комнате отца, пролил свет на историю семьи: маленький мальчик нуждался в пересадке сердца, а донором должна была стать его сестра. Судя по всему, в этой семье процветал патриархат, и сын был любимчиком родителей.
Бай Е вздохнул. Вся семья стала призраками, а значит, в конце точно произошло что-то ужасное. В подземельях чем сильнее гнев призрака, тем он могущественнее, а значит, его прижизненный опыт был трагичнее.
Вдруг раздался звуковой сигнал. Бай Е взял с кровати телефон и обнаружил новое сообщение от «Невестки»:
Сяо Бао, придя в больницу, найди туалет и спрячься там. Что бы ни случилось — не выходи! Даже если тебе будет плохо — не выходи! Мама не причинит тебе вреда, с тобой всё будет хорошо! Помни, ни при каких обстоятельствах не выходи! И помни, мама всегда тебя любит! Папа тоже любит тебя!
У Бай Е задергался глаз. У него возникло дурное предчувствие, но не за себя, а за родителей. Казалось, они собираются сделать что-то крайне опасное. Больница действительно была местом угрозы, но он мог спрятаться. На самом деле, идти туда было необязательно, но поход в больницу мог повысить рейтинг, тогда как простое ожидание дома гарантировало лишь базовое прохождение.
Внешний мир. Зрители страны Ся замерли в напряжении. Аналитики тоже нервничали, понимая, что знают меньше, чем сам Бай Е. Глава Ся Вэйго приказал наблюдателям следить за трансляциями других игроков.
Пак Учжу из Страны Вселенной получил те же улики. Его мама тоже прислала сообщение:
Спрячься и жди до самой смерти.
Всего шесть слов, но Пак Учжу впал в ступор. «Асиба, нельзя было написать яснее?» — выругался он. Спрятаться? Где? И до какой смерти? Сначала он думал, что должен пойти в больницу на операцию, чтобы выжить. Лекарство закончилось, и оставаться дома означало умереть от болезни. Он хотел в больницу, даже если ради этого придется забрать сердце у сестры. Правильно это или нет — его не волновало, он хотел лишь выжить.
Внешний мир. Граждане Страны Вселенной ликовали, видя, что Пак Учжу получил подсказку, хотя их смущало его недовольное лицо.
А в Медвежьей стране Иванков, огромный силач, тоже ломал голову над этими шестью словами. Его первоначальные планы рухнули. Он не хотел жертвовать сестрой, но за ним стояла страна, и он не мог позволить себе умереть. Теперь подсказка мамы спутала все карты. Если он спрячется дома, то умрет без лекарств. А если не дома, то где? По всему выходило, что в больницу идти нельзя.
Остальные Избранные, не открывшие коробочку, не получили подсказок. Узнав, что их ведут в больницу, они запаниковали. Крис из Футбольной страны потратил последний дар, чтобы выяснить, что если отказаться идти в больницу, мама не взбесится. Он наотрез отказался, и мама, посмотрев на него с тоской, молча ушла. Фрайер из Ледяной страны метался: правила запрещали идти в больницу, а записка сестры грозила смертью в случае отказа.

Комментарии

Загрузка...