Аналитическое бюро по делам странных историй страны Ся выяснило, что призрачные родители приходят в ярость только тогда, когда житель деревни Мураками упоминает слово сестра. А личность появившейся следом маленькой девочки в красном платье определённо заслуживает изучения.
Ся Вэйго с улыбкой отдавал распоряжения:
— Срочно всё записывайте, собирайте больше информации. Позже систематизируйте её и при удобном случае передайте Бай Е.
— Есть!
Подобные сцены разворачивались в конференц-залах многих стран. Граждане страны Ся, увидев текущую ситуацию в стране Сакуры, от радости даже вышли на улицу запускать фейерверки.
Пострадал не только избранный страны Сакуры — многим другим призрачный папа по разным причинам отсёк руку. Например, у одного из избранных, как и у Бай Е, рука оказалась отсечена за то, что он взял палочки раньше отца. Другой избранный из маленькой страны лишился руки из-за того, что слишком громко чавкал во время еды...
Самым нелепым оказался стрим из страны А3. Избранный этой страны с детства привык есть руками, поэтому и здесь по привычке потянулся за едой пальцами. В итоге папа отрубил ему руку, обвинив в несоблюдении гигиены. Глядя на свою единственную оставшуюся руку, избранный страны А3 просто упал в обморок. Призрачная мама, увидев это, немного помолчала, а затем утащила его обратно в комнату. Зрители страны А3 пришли в ярость и разразились проклятиями:
— Ну точно, никчемный представитель низшей касты!
— Если странные истории воплотятся в реальности, я сам убью пару этих низкородных, чтобы выпустить пар.
Руководство страны А3 тоже помрачнело: травмы в Мире Странных Историй смертельно опасны. Впереди ещё семь дней, и они сомневались, сможет ли Рао, лишившийся руки, пройти подземелье.
Из-за страха перед призрачными родителями некоторые избранные из малых стран не осмелились выйти к обеденному столу, тем самым нарушив второе правило. Цена нарушения правил — смерть.
[Избранные из пяти стран, включая страну Кленового листа, страну Нефти и страну Ветряных мельниц, были поглощены призраками. Национальное благосостояние этих стран снизилось на 10%, через минуту в их городах случайным образом начнут происходить странные истории.]
***
Страна Ся, Аналитическое бюро.
Аналитики заметили, что отношение призрачных мам к избранным отличается. Некоторые избранные допускали те же ошибки, что и те, кому папа отсёк конечности, но, как ни странно, когда призрачный папа собирался наказать их, призрачная мама вмешивалась. Пак Учжу из страны Вселенной уже приготовился использовать артефакт, когда призрачная мама помогла ему. У Пак Учжу был талант Посла доброй воли, так что помощь мамы ещё можно было объяснить, но ситуации с другими избранными оставались загадкой.
К тому же, хотя призрачные мамы готовили блюда, соответствующие вкусам жителей стран своих избранных, на столе всё равно преобладала призрачная еда: маринованные человеческие уши, тушёные человеческие локти, суп из человеческих мозгов — всё то, что невозможно есть. Однако у Бай Е не было ни одного призрачного блюда, только нормальная еда. У Пак Учжу — наполовину обычная, наполовину призрачная, а у остальных пропорции были самыми разными.
Аналитики обменивались мнениями, пытаясь понять причину этого различия.
— Уровень симпатии призрачной мамы к избранным разный, нам нужно понять, почему.
— Много новичков, их таланты пока неизвестны. Может, кто-то вытянул талант, похожий на талант избранного страны Вселенной?
— Вряд ли все сразу вытянули именно этот талант.
— Верно, талант Пак Учжу считается одним из лучших даже среди ранга А.
В этот момент один из аналитиков выдвинул иную гипотезу:
— Я заметил, что отношение мамы к избранному, кажется, зависит от того, как сам избранный относится к ней.
Эту идею встретили скептически. Правила странных историй действуют уже год, и во всех предыдущих подземельях призраки были жестокими и бездушными существами. Избранные не раз пытались задобрить их, но это не помогало — призраки не проявляли ни капли милосердия. Был даже один беспечный парень, который в школьном подземелье пытался стать братаном с призраками-учениками, бегал за них, делал домашку, но в итоге призраки, считавшие его другом, просто съели его на десерт. Призрак есть призрак, откуда у него чувства?
Большинство не поддержало эту теорию, но глаза главы бюро Ся Вэйго загорелись. Он открыл записи стримов нескольких избранных для сравнения. Те, кто дрожал от страха и не мог связать двух слов перед мамой, не получали никакой защиты, когда папа начинал свирепствовать. А те, кто вёл себя смелее, был послушным, милым и всегда улыбался — тех мама почти всегда спасала от потери руки.
Был ещё случай в одной небольшой стране: избранный вырос без матери. Увидев призрачную маму, он расплакался, обнимая её. И хотя он вытер слёзы и сопли об её одежду, мама не пришла в ярость, а неуклюже похлопала его по спине, словно утешая. Из-за того, что страна была маленькой, об этом почти никто не знал.
Ся Вэйго почувствовал невероятное воодушевление. Он подошёл к аналитику и похлопал его по плечу:
— Парень, отлично. Думаю, твой анализ верен.
Затем он обратился к остальным:
— Не ограничивайтесь старыми шаблонами. Похоже, это подземелье действительно особенное, и призраки здесь не статичны.
Группа записи поспешила внести это открытие в архив. Это было важнейшее событие: впервые с момента появления странных историй стало понятно, что с призраками можно контактировать.
***
Это открытие аналитиков страны Ся частично осознали и в других великих державах, но лишь немногие пришли к тем же выводам, остальные продолжали считать это случайностью.
***
Мир Странных Историй.
Бай Е, сытый и довольный, вернулся в комнату. Мама хотела отправить его на балкон погреться на солнце, но он отказался — хотелось просто лежать. Без причин, просто сидеть лучше, чем стоять, а лежать — лучше, чем сидеть.
Возвращая Бай Е, мама заметила, что дверь в его комнату расшаталась, и велела папе починить её. Папа бросил взгляд на дверь, затем на Бай Е, который смотрел на него с полуулыбкой, и с мрачным видом принялся за работу. Бай Е не спешил ложиться, он сидел рядом и наблюдал за процессом, едва сдерживая довольную ухмылку.
Зрители в чатах ликовали:
— Ха-ха-ха, папа сейчас лопнет от злости, но что поделать!
— Мама всё-таки лучшая, признаюсь ей в любви!
— Ну ты даёшь!
***
В других мирах избранные тоже поели и вернулись в комнаты. Заметив шатающиеся двери, самые смелые рассказали об этом мамам. Но те не стали звать пап на помощь, а просто выдали инструменты избранным. Смысл был ясен: делайте сами. Другие страны, увидев, что метод работает, принялись слать подсказки своим избранным, чтобы те просили инструменты.
Теперь все избранные занимались ремонтом. Многим, кто в жизни не держал молотка, пришлось несладко: одни отбили пальцы, другие наступили на гвозди, а кто-то умудрился окончательно сломать дверь. Тот, кто доломал дверь, разрыдался на месте, и призрачный папа, словно только этого и ждав, набросился и поглотил его.
[Избранный страны Вьетнам поглощён призраком, национальное благосостояние снизилось на 10%, через минуту странные истории придут в Хайфон!]
Ещё один погибший. Многие вздыхали: прошёл только первый день, даже утро не закончилось, а почти половина избранных уже мертва. Это было куда страшнее, чем в прошлых подземельях уровня сложности три звезды.
***
Глава 9: Фотография, вызвавшая сенсацию
В Мире Странных Историй, пока другие избранные мучились с ремонтом, дверь Бай Е была уже готова. Папа с силой пнул её напоследок — теперь она не шелохнулась. Бросив на Бай Е гневный взгляд, он вышел из комнаты.
Бай Е задумчиво посмотрел ему вслед. Вскоре дверь снова открылась. Это была мама, она не вошла, а помахала ему рукой:
— Сяо Бао, мы с папой на работу. Из дома не выходи, еда в холодильнике, разогрей, если проголодаешься.
Бай Е ответил коротким:
— Угу.
Услышав ответ, мама закрыла дверь и поспешно ушла. Убедившись, что родители покинули дом, Бай Е выбрался из инвалидного кресла. Просидеть весь день в четырёх стенах было невыносимо, а в гостиной был телевизор. Он дошёл до гостиной и, помедлив, решил не включать телевизор сразу, а осмотреться.
***
Внешний мир. Зрители страны Ся были рады такой активности своего избранного. Раньше они думали, что Бай Е — ленивый игрок, но теперь поняли, что ошибались. Родители избранных в других мирах тоже ушли, и почти все, кроме самых трусливых, начали исследовать дома.
***
Бай Е тщательно обыскал гостиную, кухню и ванную, но не нашёл ничего ценного. Он остановился посреди гостиной и посмотрел на спальни родителей. Их комнаты были разделены, хотя было неясно, почему. По обуви у дверей можно было понять, чья где.
Не раздумывая, Бай Е вошёл в комнату мамы. На первый взгляд всё было обычно, но его внимание привлекла фоторамка на прикроватной тумбочке. Там была семейная фотография. В глазах Бай Е мелькнуло понимание: в этом доме действительно есть кто-то ещё. Помимо папы, мамы, бабушки и самого Бай Е, на фото была маленькая девочка в красном, чьё лицо было не разобрать. Это подземелье было семейным, и она явно была членом семьи — либо старшая, либо младшая сестра.
Поставив фото на место, Бай Е вышел. Осталась только папина комната. Он помедлил у двери.
В чате страны Ся началась паника:
— О нет, брат Бай, прошу, не делай глупостей!
— Всё пропало, знал же, что на него нельзя положиться!
— Где руководство? Почему аналитическое бюро не шлёт сообщение с запретом?
— У-у-у, не могу на это смотреть...
Как раз когда народ запаниковал, а Ся Вэйго уже собирался использовать шанс на подсказку, Бай Е остановился. Не потому, что передумал, а потому что дверь была заперта. Видимо, время для этого сюжета ещё не пришло. Бросив на дверь глубокий взгляд, Бай Е вернулся в гостиную, сел и включил телевизор.
***
Зрители выдохнули:
— Чуть инфаркт не случился, хорошо, что дверь заперта.
— Ха-ха, Бай Е выглядел таким растерянным.
***
Аналитическое бюро страны Ся тоже расслабилось.
— У парня стальные нервы, если бы он открыл дверь, это было бы смертельно опасно.
— Да, впервые радуюсь ограничениям в правилах странных историй.
— Некоторые сюжеты триггерятся только в определённое время, это спасло ему жизнь.
Глава Ся Вэйго жестом велел всем замолчать:
— Было опасно, но сейчас угрозы нет. Как успехи со сбором данных?
Сотрудник, отвечавший за информацию, встал:
— Докладываю: правило No1 — ложное, это подтверждается фотографией и стримом из страны Сакуры. Правила No2, 3, 4, 5 — верные, подтверждено гибелью избранных. Правила No6, 7, 8, 11 пока не активированы. Правило No9 под вопросом, продолжаем наблюдение.
Ся Вэйго кивнул, но лицо его оставалось мрачным. Эти данные были почти бесполезны — Бай Е, скорее всего, и так всё понял.
— Собирайте дальше, не пропускайте ни одной детали, вы — элита страны Ся!
— Есть!
***
В Белом дворце страны Красивых атмосфера была тяжёлой. Президент Бай Дэн снова швырял мороженое — его избранный Мисон был слишком осторожен и побоялся зайти в комнату мамы, из-за чего потерял полдня и не нашёл никакой информации. Они уже знали про фото из стрима страны Ся, но Мисон — нет.
— Чёрт, Мисон отвратителен, страна Ся забрала всё внимание! — крикнул Бай Дэн.
— Отправлять подсказку? — робко спросил аналитик.
Бай Дэн с трудом подавил гнев. Он не хотел, чтобы его раньше времени хватил удар.
— Отправляйте! Скажите ему, что он позорит нас, пусть перестанет трусить и покажет характер нашей страны!
Сотрудник, ответственный за подсказки, вздохнул. Он понимал, что оказывать такое давление на Мисона бессмысленно, но у него не было права голоса. Он отправил сообщение.
***
Мисон, скучающий в своей комнате, получил подсказку. Узнав про фото и обвинения в трусости, он пришёл в ярость. Он ударил кулаком по тумбочке так сильно, что разбил костяшки в кровь. Руководство страны казалось ему безумцами. В то же время он заинтересовался избранным страны Ся. Впрочем, это не имело значения — рано или поздно он убьёт его, как когда-то Чу Хэ. Мисон стиснул зубы и направился к выходу.
***
Большинство избранных так и не зашли в комнату мамы, поэтому о фотографии не знали. Из-за утреннего инцидента с папой многие страны уже потратили свои подсказки.
***
Время в Мире Странных Историй шло быстро, наступил вечер. Избранные, не встретив днём никаких новых событий, отсиживались в комнатах, выходя лишь поесть. Бай Е тоже вернулся в комнату. Было семь вечера, но родители ещё не вернулись.
Бай Е лёг на кровать. Он чувствовал себя здесь как дома. Хотя в воздухе постоянно витал лёгкий запах крови, это его не отталкивало, а даже нравилось. Наверное, из-за дядюшки. От него всегда пахло так же. Вспомнив дядю, Бай Е коснулся кулона, который тот дал ему перед отправкой в Мир Странных Историй.

Комментарии

Загрузка...