Когда во второй половине дня Цяо Шуан отправлялась на экзамен, в коридоре учебного корпуса она столкнулась с идущей навстречу Жэнь Цзин. В тот момент Жэнь Цзин опустила голову и была полностью поглощена чтением конспекта в своих руках. В последние дни Жэнь Цзин проявляла исключительное усердие: куда бы она ни направлялась, повсюду носила с собой книгу — исключением не был даже поход в туалет.
Подняв голову и заметив Цяо Шуан, Жэнь Цзин просто не поверила собственным глазам и бессознательно вырвала:
— Ты почему здесь?
Вопрос Жэнь Цзин показался Цяо Шуан совершенно бессмысленным:
— Если я не пришла сюда на экзамен, то куда же еще?
Сообразив, что сболтнула лишнего, Жэнь Цзин сделала вид, будто снова смотрит в книгу, и торопливо шагнула в класс. Цяо Шуан недовольно поморщилась ей вслед.
Дневной экзамен начался довольно быстро. Юньлэй изначально собирался как следует отвечать на вопросы, однако во время аудирования доносившийся из репродуктора диалог мужчины и женщины подействовал на него со снотворным эффектом, сравнимым разве что с гипнозом. Очень скоро Юньлэй перестал различать строчки перед глазами, его голова свесилась набок, а нос уже несколько раз чуть не уткнулся в крышку парты.
Сидевший позади Юньлэй Нань Фэн заметил это и со всего маху пнул передний стул. Юньлэй резко подпрыгнул от испуга, ошарашенно огляделся по сторонам и, сообразив, что экзамен еще продолжается, принялся отчаянно хлопать себя по щекам, пытаясь взбодриться. Тем не менее, не прошло и нескольких минут, как всё повторилось вновь. На этот раз он окончательно махнул рукой на любые попытки исправить положение и просто уткнулся лицом в парту. Нань Фэн не знал, то ли злиться ему на такое зрелище, то ли смеяться.
Сгорая от скуки, Нань Фэн окинул взглядом аудиторию. Он увидел, как Цяо Шуан, морща свой красивый носик, сосредоточенно отвечает на вопросы; как Чэнь И при решении заданий ведет пальцем по строчкам; как Чу Минцзе воровато вытаскивает спрятанную в парте книгу, бросает на нее пару беглых взглядов и принимается судорожно строчить; как какой-то парень с зажатой в руках головой и трясущейся ногой выглядит донельзя встревоженным; и как Жэнь Цзин, развернувшись вполоборота, прикрывает решенное задание экзаменационным бланком, чтобы соседи не подглядывали.
На мгновение Нань Фэн погрузился в какое-то странное оцепенение. Перед его глазами пронеслись картины из студенческой жизни — те дни, когда он сам учился в университете более десятка лет назад. Именно тогда учебное заведение выбрало его в качестве государственного стипендиата для обучения за рубежом, и это определило дальнейшее направление всей его жизни. Там же он повстречал свою будущую жену, хотя в те годы Нань Фэн даже помыслить не мог, что в будущем они будут вместе, равно как и не предполагал, что проведет последующие годы подобным образом.
Иногда Нань Фэн ловил себя на мысли: вернись он в студенческие годы и получи возможность сделать выбор заново, завершилось бы всё иначе? Но в самом страшном сне ему не могло присниться, что в университетский кампус он вернется в женском обличье и под предлогом ловли призраков. При этой мысли Нань Фэн легко улыбнулся: поистине, человеческая судьба непредсказуема.
— Кто-нибудь видел Линь Юйцинь? Почему она не явилась на экзамен? — слова наблюдающего за порядком преподавателя вернули мысли Нань Фэна в реальность. Юньлэй тоже очнулся и сонно заморгал.
Нань Фэн знал, что упомянутая преподавателем Линь Юйцинь — это та самая девушка из одной комнаты общежития с Цяо Шуан, которая обычно везде ходила с ними не разлучаясь, и сейчас ее место пустовало.
— Цяо Шуан, ты не знаешь, куда она подевалась? — заметив, что никто не отвечает, преподаватель решил обратиться к Цяо Шуан, поскольку знал, что они с Линь Юйцинь близки и живут в одной комнате.
Погруженная в решение задач Цяо Шуан не расслышала вопроса и рассеянно бросила:
— Понятия не имею.
— Ну ладно, — с некоторым сожалением вздохнул преподаватель. — Если кто-нибудь увидит ее после окончания экзамена, передайте: если ей еще нужны баллы по этому предмету, пусть заглянет ко мне в кабинет.
Жэнь Цзин обернулась и бросила взгляд на пустующее кресло, чувствуя, как внутри нарастает смутная тревога.
— Эй.
Нань Фэн неожиданно напрягся. Он пихнул в спину впереди стоящий стул, дождался, пока Юньлэй повернется, и шепнул ему на ухо:
— Чжао Кэке.
Весь сон у Юньлэя как рукой сняло. Проследив за взглядом Нань Фэна, он увидел, как Чжао Кэке стоит рядом с пустой партой Юйцинь.
Заметив, что Юньлэй и его спутник обратили на нее внимание, Чжао Кэке бесшумно скользнула к выходу из аудитории.
Юньлэй и Нань Фэн вскочили одновременно, чем изрядно напугали экзаменатора.
— Вы... что такое? — ошеломленно осведомился преподаватель.
— Мы всё решили, сдаем работу досрочно! — не дожидаясь расспросов, Юньлэй и Нань Фэн бросились в погоню за Чжао Кэке.
Чэнь И задумчиво проводила их взглядом.
Вслед за Чжао Кэке Юньлэй и Нань Фэн удалились от экзаменационных помещений и вышли к относительно старому зданию в западной части кампуса.
— Чего это она добивается? — поинтересовался Юньлэй у Нань Фэна.
— Понятия не имею, — прямо ответил Нань Фэн. — Но раз она намеренно показалась нам на глаза, значит, преследует определенную цель.
Чжао Кэке подлетела к двери в самом конце третьего этажа и растворилась в воздухе. Юньлэй и Нань Фэн осторожно приблизились.
Юньлэй попробовал толкнуть створку, но она не поддалась — дверь оказалась заперта снаружи. К счастью, замок был старого образца — горизонтальный металлический засов, который легко открывался простым движением вбок. В этот момент до их слуха донеслись сдавленные всхлипывания.
Переглянувшись, Юньлэй и Нань Фэн распахнули дверь. Внутри взаперти находилась девушка — та самая Линь Юйцинь, что пропустила сегодняшний экзамен. Она сидела на полу и плакала так горько, что казалось, будто она вот-вот потеряет сознание.
Юньлэй инстинктивно протянул руку, чтобы помочь ей подняться, но Нань Фэн резко перехватил его запястье. Вспомнив про необычайные свойства собственных ладоней, которыми нельзя было прикасаться к кому попало, Юньлэй немного подумал и произнес:
— Давай так: ухватись за мои плечи, я вынесу тебя на спине.
Приложив немало усилий, они наконец вытащили Юйцинь наружу и усадили в хорошо проветриваемом месте.
Только теперь Нань Фэн разглядел, что помещение, где запирали Юйцинь, было складским складом, заваленным грудами ненужного хлама.
— Что произошло? — переводя дыхание, спросил Юньлэй. — Почему ты не пошла на экзамен и откуда здесь взялась?
— Я не знаю, — сквозь слезы пролепетала Линь Юйцинь. — Мне пришло сообщение, я прибежала сюда... думала, только зайду, а дверь сразу захлопнулась снаружи, и как я ни пыталась открыть...
— Какое еще сообщение? Кто запер дверь? — ничего не понимая, Юньлэй посмотрел на Нань Фэна, но у того на лице застыло точно такое же озадаченное выражение — рассказ Линь Юйцинь ясности не добавил.
— Телефон Цяо Шуан... Я увидела это на экране ее телефона, просто решила сходить проверить... и никак не ожидала, что всё так обернется.
Линь Юйцинь заливалась горькими слезами, путаясь в словах, и Юньلэйю с товарищем потребовалось немало времени, чтобы по крупицам восстановить картину произошедшего.
Оказывается, сразу после утреннего экзамена Линь Юйцинь хотела позвать Цяо Шуан пообедать вместе. Заметив, что подруга увлеченно ковыряется в телефоне, она заглянула ей через плечо. И хотя Цяо Шуан тут же спрятала аппарат, Линь Юйцинь успела заметить содержание сообщения.
Увиденное повергло ее в глубокий шок. Они всегда были близки с Цяо Шуан, и Юйцинь искренне считала ее своей подругой. Однако Цяо Шуан обладала слишком яркой внешностью: в ее обществе все взгляды неизменно доставались ей самой, в то время как Линь Юйцинь чувствовала себя лишь безликим приложением. Когда люди упоминали ее в разговоре, они неизменно добавляли: а, это та подруга Цяо Шуан. Юйцинь тяжело переживала то, что окружающие словно навесили на нее ярлык с именем Цяо Шуан.
Ситуация усугублялась тем, что Юйцинь узнала о признании в любви со стороны парня, к которому сама испытывала симпатию, — того самого парня, который признался в чувствах Цяо Шуан. С тех пор отношение Юйцинь к подруге отяготилось целым спектром неоднозначных эмоций. Врестах тайком она ловила себя на желании, чтобы Цяо Шуан провалила экзамены или вдруг резко растолстела и подурнела. Она понимала, сколь безобразна ее зависть, но ничего не могла поделать с собой. Разумеется, дальше мысленных фантазий дело не заходило — никаких реальных шагов Юйцинь не предпринимала.
Сначала Линь Юйцинь сама сомневалась, стоит ли верить полученному сообщению, но, увидев, как Цяо Шуан спешно куда-то уходит, решила, что та намерена следовать указаниям из текста. Подумав, что это ее единственный шанс превзойти Цяо Шуан, Юйцинь опередила ее и первой прибыла в указанное место.
Добежав по указке из сообщения до третьего этажа, она никого там не обнаружила. Зато в самом конце коридора зияла распахнутая дверь, и Юйцинь, не раздумывая, шагнула внутрь.
Обойдя помещение и убедившись, что в нем пусто, она уже собиралась уходить, как вдруг из-за двери донеслись шуршащие звуки. Бросившись к выходу, Юйцинь с ужасом обнаружила, что тяжелая дверь затворена неизвестно кем, и открыть ее не представляется возможным.
Это здание было построено очень давно, и большая часть коммуникаций давно обветшала. После возведения нового учебного корпуса все занятия постепенно перенесли туда, и в старом крыле почти никто не появлялся.
Что касается двух окон, то они располагались слишком высоко от земли, и дотянуться до них при росте Юйцинь было абсолютно нереально.
Покинув аудиторию в спешке, телефон она оставила на парте. И теперь, запертая в четырех стенах, она не могла дозваться ни помощи небес, ни ответа от земли. Время шло секунда за секундой, экзамен давно начался, и под воздействием колоссального напряжения нервы Линь Юйцинь окончательно сдали.

Комментарии

Загрузка...