Старик совершенно не ожидал, что все обернется именно так. Он собственными глазами видел, как его старуха толкнула эту девушку, и вроде бы толчок пришелся точно в цель, но неизвестно каким образом — все произошло просто в мгновение ока, — ему показалось, будто зрение подвело его, и девушка вдруг сделалась прозрачной, а старуха прошла сквозь ее тело, потеряла равновесие и полетела вниз.
Старик совершенно не ожидал, что все обернется именно так. Он собственными глазами видел, как его старуха толкнула эту девушку, и вроде бы толчок пришелся точно в цель, но неизвестно каким образом — все произошло просто в мгновение ока, — ему показалось, будто зрение подвело его, и девушка вдруг сделалась прозрачной, а старуха прошла сквозь ее тело, потеряла равновесие и полетела вниз.
Он в изумлении уставился на Ло Юйань, на миг потеряв способность осмыслить случившееся, и, лишь услышав ее слова: «Бабушка упала», внезапно издал душераздирающий вопль, бросился к окну и выглянул вниз.
Он в изумлении уставился на Ло Юйань, на миг потеряв способность осмыслить случившееся, и, лишь услышав ее слова: «Бабушка упала», внезапно издал душераздирающий вопль, бросился к окну и выглянул вниз.
В пруду внизу старушка врезалась в грязь почти всем телом, и только две ее тощие ноги торчали наружу, словно две сухие ветки, неподвижно и безжизненно.
В пруду внизу старушка врезалась в грязь почти всем телом, и только две ее тощие ноги торчали наружу, словно две сухие ветки, неподвижно и безжизненно.
— А она не умерла? — Ло Юйань уступила ему место, легким, как перышко, голосом спросив это у него на ухо.
— А она не умерла? — Ло Юйань уступила ему место, легким, как перышко, голосом спросив это у него на ухо.
Старик, спотыкаясь и ползя, ринулся к лестнице. В этот момент внизу внезапно поднялся шум, и Цинь Фэйчан с остальными, подобно прибывшей на подмогу полиции, ворвались внутрь с оружием в руках, выстроившись в боевой порядок, готовые защищать госпожу. Едва войдя, они увидели старушку, торчащую вверх ногами в пруду, и все замерли в недоумении. Затем из башни выскочил старик, который бросился к краю пруда и зарыдал в отчаянии.
Старик, спотыкаясь и ползя, ринулся к лестнице. В этот момент внизу внезапно поднялся шум, и Цинь Фэйчан с остальными, подобно прибывшей на подмогу полиции, ворвались внутрь с оружием в руках, выстроившись в боевой порядок, готовые защищать госпожу. Едва войдя, они увидели старушку, торчащую вверх ногами в пруду, и все замерли в недоумении. Затем из башни выскочил старик, который бросился к краю пруда и зарыдал в отчаянии.
Цинь Фэйчан, взглянув на спускавшуюся из башни Ло Юйань, подошла ближе и спросила:
Цинь Фэйчан, взглянув на спускавшуюся из башни Ло Юйань, подошла ближе и спросила:
— Госпожа, что здесь произошло?
— Госпожа, что здесь произошло?
Почему все выглядело так, будто именно они оказались в роли злодеев?
Почему все выглядело так, будто именно они оказались в роли злодеев?
— Я ничего не делала.
— Я ничего не делала.
Цинь Фэймо, сопровождаемый двумя телохранителями, подошел следом. Телохранители поддерживали молодую девушку в джинсах и футболке, одетую просто и непритязательно, всю перепачканную пылью и грязью, с заметными следами от веревок на запястьях и лодыжках.
Цинь Фэймо, сопровождаемый двумя телохранителями, подошел следом. Телохранители поддерживали молодую девушку в джинсах и футболке, одетую просто и непритязательно, всю перепачканную пылью и грязью, с заметными следами от веревок на запястьях и лодыжках.
— Госпожа, мы обнаружили в доме одного человека, — произнес Цинь Фэймо, полностью вернув себе вид элитного профессионала. Ранее он был до смерти напуган тем призрачным всхлипыванием из глубины дома, но теперь, выяснив, что это был живой человек, мгновенно пришел в норму и даже с поразительной эффективностью выудил из девушки сведения о ее личности и причинах ее пребывания здесь.
— Госпожа, мы обнаружили в доме одного человека, — произнес Цинь Фэймо, полностью вернув себе вид элитного профессионала. Ранее он был до смерти напуган тем призрачным всхлипыванием из глубины дома, но теперь, выяснив, что это был живой человек, мгновенно пришел в норму и даже с поразительной эффективностью выудил из девушки сведения о ее личности и причинах ее пребывания здесь.
Эта девушка оказалась просто невинной туристкой. Пару дней назад она в одиночку приехала на гору Синъюнь для прогулок и во время восхождения повстречала пожилую пару, торговавшую прохладительным чаем. После недолгого разговора, узнав, что она носит фамилию Ло, старики с энтузиазмом объявили, что все они из одного рода, и настояли на угощении ее дополнительной чашкой чая.
Эта девушка оказалась просто невинной туристкой. Пару дней назад она в одиночку приехала на гору Синъюнь для прогулок и во время восхождения повстречала пожилую пару, торговавшую прохладительным чаем. После недолгого разговора, узнав, что она носит фамилию Ло, старики с энтузиазмом объявили, что все они из одного рода, и настояли на угощении ее дополнительной чашкой чая.
Затем старушка якобы неосторожно подвернула ногу. Старики, толкая свою тележку, оказались в затруднении и попросили ее помочь им добраться до дома. Девушка, видя их преклонный возраст и кажущуюся доброту, согласилась, но на полпути внезапно почувствовала головокружение и потеряла сознание, а, очнувшись, обнаружила себя связанной в доме этих двоих.
Затем старушка якобы неосторожно подвернула ногу. Старики, толкая свою тележку, оказались в затруднении и попросили ее помочь им добраться до дома. Девушка, видя их преклонный возраст и кажущуюся доброту, согласилась, но на полпути внезапно почувствовала головокружение и потеряла сознание, а, очнувшись, обнаружила себя связанной в доме этих двоих.
Она решила, что нарвалась на старых мошенников, занимающихся торговлей людьми, и теперь в возбуждении разразилась потоком ругательств.
Она решила, что нарвалась на старых мошенников, занимающихся торговлей людьми, и теперь в возбуждении разразилась потоком ругательств.
Ло Юйань, дождавшись, пока она выплеснет эмоции, спросила ее:
Ло Юйань, дождавшись, пока она выплеснет эмоции, спросила ее:
— Ты носишь фамилию Ло?
— Ты носишь фамилию Ло?
Молодая девушка бросила взгляд на окружающих телохранителей, проглотила недосказанные бранные слова и слегка сникла от страха, поскольку эта компания перед ней казалась ничуть не лучше тех двух старых торговцев людьми. Она тихо ответила:
Молодая девушка бросила взгляд на окружающих телохранителей, проглотила недосказанные бранные слова и слегка сникла от страха, поскольку эта компания перед ней казалась ничуть не лучше тех двух старых торговцев людьми. Она тихо ответила:
— Да, я Ло.
— Да, я Ло.
Ло Юйань, заметив ее испуг, протянула ей бутылку воды, дружелюбно улыбнулась и продолжила расспросы:
Ло Юйань, заметив ее испуг, протянула ей бутылку воды, дружелюбно улыбнулась и продолжила расспросы:
— Ты — потомок бога рода Ло?
— Ты — потомок бога рода Ло?
Девушка взяла воду, чуть успокоилась и с недоумением в голосе переспросила:
Девушка взяла воду, чуть успокоилась и с недоумением в голосе переспросила:
— Какой род Ло, какие потомки бога?
— Какой род Ло, какие потомки бога?
Далеко не все люди были осведомлены о существовании богов-покровителей. В нынешние времена большинство таких семей пришло в упадок, а те, что сохранились, вели себя крайне скрытно; даже род Цинь, управляющий Юйчжоу, прятался за фасадами различных государственных учреждений и частных компаний, и истинное положение дел было известно лишь внутри семьи. Что касается простых людей, то большинство из них понятия не имело о семьях с богами-покровителями, подобно самой Ло Юйань в прошлом, которая узнала об этом только после того, как ее выбрали в жертву.
Далеко не все люди были осведомлены о существовании богов-покровителей. В нынешние времена большинство таких семей пришло в упадок, а те, что сохранились, вели себя крайне скрытно; даже род Цинь, управляющий Юйчжоу, прятался за фасадами различных государственных учреждений и частных компаний, и истинное положение дел было известно лишь внутри семьи. Что касается простых людей, то большинство из них понятия не имело о семьях с богами-покровителями, подобно самой Ло Юйань в прошлом, которая узнала об этом только после того, как ее выбрали в жертву.
Эта девушка ничего не знала о богах-покровителях, она просто приехала сюда на экскурсию и с большой вероятностью не имела никакого отношения к роду Ло, кроме совпадения фамилии. Зачем же эти двое стариков заманили ее сюда?
Эта девушка ничего не знала о богах-покровителях, она просто приехала сюда на экскурсию и с большой вероятностью не имела никакого отношения к роду Ло, кроме совпадения фамилии. Зачем же эти двое стариков заманили ее сюда?
Видя, как девушка ерзает в беспокойстве и ее взгляд становится все более подозрительным, Ло Юйань вынуждена была велеть Цинь Фэйчан сначала увести ее отсюда, чтобы та не мучилась в страхе и тревоге.
Видя, как девушка ерзает в беспокойстве и ее взгляд становится все более подозрительным, Ло Юйань вынуждена была велеть Цинь Фэйчан сначала увести ее отсюда, чтобы та не мучилась в страхе и тревоге.
Вспомнив, как старушка пыталась столкнуть ее в пруд, Ло Юйань повернулась к старику и спросила:
Вспомнив, как старушка пыталась столкнуть ее в пруд, Ло Юйань повернулась к старику и спросила:
— Вы использовали невинных людей для каких-то странных ритуалов жертвоприношения?
— Вы использовали невинных людей для каких-то странных ритуалов жертвоприношения?
Старик, распростертый у края пруда, оставался неподвижен, словно не слыша ее слов, и только неотрывно смотрел на пруд и труп старушки внутри.
Старик, распростертый у края пруда, оставался неподвижен, словно не слыша ее слов, и только неотрывно смотрел на пруд и труп старушки внутри.
Ло Юйань тоже взглянула на пруд и затем обратилась к телохранителям с их неизменно серьезным выражением лиц:
Ло Юйань тоже взглянула на пруд и затем обратилась к телохранителям с их неизменно серьезным выражением лиц:
— Будьте добры, найдите инструменты и раскопайте этот пруд, чтобы посмотреть, что там внутри.
— Будьте добры, найдите инструменты и раскопайте этот пруд, чтобы посмотреть, что там внутри.
В ответ на эти слова старик, доселе похожий на статую, внезапно вскочил, раскинул руки в тщетной попытке заслонить пруд и истерически закричал:
В ответ на эти слова старик, доселе похожий на статую, внезапно вскочил, раскинул руки в тщетной попытке заслонить пруд и истерически закричал:
— Не сметь! Не трогайте этот пруд, убирайтесь, все убирайтесь отсюда!
— Не сметь! Не трогайте этот пруд, убирайтесь, все убирайтесь отсюда!
Отодвинув в сторону этого разбушевавшегося старика, все принялись за дело и начали копать грязь в пруде.
Отодвинув в сторону этого разбушевавшегося старика, все принялись за дело и начали копать грязь в пруде.
Первый же удар лопаты поднял невыносимую вонь. Телохранитель, первым взявшийся за работу, небрежно перевернул ком, и из него вывалились несколько обломков белых костей разной длины. Эти телохранители были не из простых, так что обнаружение костей не вызвало у них паники или удивления; даже брат и сестра Цинь Фэйчан стояли у края пруда с невозмутимыми лицами и наблюдали.
Первый же удар лопаты поднял невыносимую вонь. Телохранитель, первым взявшийся за работу, небрежно перевернул ком, и из него вывалились несколько обломков белых костей разной длины. Эти телохранители были не из простых, так что обнаружение костей не вызвало у них паники или удивления; даже брат и сестра Цинь Фэйчан стояли у края пруда с невозмутимыми лицами и наблюдали.
Однако по мере того, как телохранители продолжали рыть, выражения лиц у всех постепенно становились все более серьезными и напряженными. Ведь в пруде оказалось поистине огромное количество костей, завернутых в вязкую черно-красную грязь. Они громоздились слоями друг на друге, а среди них попадались даже не до конца разложившиеся тела.
Однако по мере того, как телохранители продолжали рыть, выражения лиц у всех постепенно становились все более серьезными и напряженными. Ведь в пруде оказалось поистине огромное количество костей, завернутых в вязкую черно-красную грязь. Они громоздились слоями друг на друге, а среди них попадались даже не до конца разложившиеся тела.
Ло Юйань на миг погрузилась в молчание, и в ее уме возникла страшная догадка: действительно ли это просто грязь? Или же это субстанция, образовавшаяся из разлагающейся плоти и крови?
Ло Юйань на миг погрузилась в молчание, и в ее уме возникла страшная догадка: действительно ли это просто грязь? Или же это субстанция, образовавшаяся из разлагающейся плоти и крови?
Цинь Фэйчан связалась с дополнительными людьми, ожидавшими внизу у горы, и те пришли на помощь; затем она подошла узнать мнение госпожи.
Цинь Фэйчан связалась с дополнительными людьми, ожидавшими внизу у горы, и те пришли на помощь; затем она подошла узнать мнение госпожи.
Ло Юйань произнесла:
Ло Юйань произнесла:
— Выкопайте все до конца. Если возможно, очистите эти кости и сложите их отдельно.
— Выкопайте все до конца. Если возможно, очистите эти кости и сложите их отдельно.
Эти останки принадлежали неизвестным людям, но впоследствии она позаботится, чтобы их достойно похоронили в могиле.
Эти останки принадлежали неизвестным людям, но впоследствии она позаботится, чтобы их достойно похоронили в могиле.
Это была грандиозная операция, даже когда наверх поднялись еще около сотни крепких мужчин с инструментами, очистка этого относительно небольшого пруда растянулась до глубокой ночи.
Это была грандиозная операция, даже когда наверх поднялись еще около сотни крепких мужчин с инструментами, очистка этого относительно небольшого пруда растянулась до глубокой ночи.
Десяток ярких ламп освещали окрестности словно днем. Кости, которые еще можно было разобрать как целые скелеты, складывали отдельно, а разрозненные и перемешанные — в другую кучу. В конечном итоге подсчет показал, что тел здесь было не менее пятисот, и, по оценке только что прибывших специалистов, самые ранние датировались несколькими десятилетиями, а то и столетием назад.
Десяток ярких ламп освещали окрестности словно днем. Кости, которые еще можно было разобрать как целые скелеты, складывали отдельно, а разрозненные и перемешанные — в другую кучу. В конечном итоге подсчет показал, что тел здесь было не менее пятисот, и, по оценке только что прибывших специалистов, самые ранние датировались несколькими десятилетиями, а то и столетием назад.
В доме двух стариков обыск выявил множество разного хлама, включая старую одежду, разнообразные рюкзаки и тому подобное... Эти вещи явно принадлежали разным людям, и найденные в некоторых сумках документы подтверждали это. Единственным общим моментом было то, что все удостоверения принадлежали девушкам по фамилии Ло.
В доме двух стариков обыск выявил множество разного хлама, включая старую одежду, разнообразные рюкзаки и тому подобное... Эти вещи явно принадлежали разным людям, и найденные в некоторых сумках документы подтверждали это. Единственным общим моментом было то, что все удостоверения принадлежали девушкам по фамилии Ло.
— Столько их... Они заманивали и убивали невинных, чтобы кормить бога рода Ло? Но ведь бог рода Ло давно угас, это же бесполезно, — Цинь Фэйчан, держа в руках стопку удостоверений, вздохнула с грустью.
— Столько их... Они заманивали и убивали невинных, чтобы кормить бога рода Ло? Но ведь бог рода Ло давно угас, это же бесполезно, — Цинь Фэйчан, держа в руках стопку удостоверений, вздохнула с грустью.
Старик в той стороне был уже под контролем и сидел, уставившись в прострации на покрытый грязью труп старушки. Его дряхлый дрожащий вид вызывал особую жалость. Ло Юйань, глядя на его поникший и съежившийся облик, внезапно поднялась на ноги.
Старик в той стороне был уже под контролем и сидел, уставившись в прострации на покрытый грязью труп старушки. Его дряхлый дрожащий вид вызывал особую жалость. Ло Юйань, глядя на его поникший и съежившийся облик, внезапно поднялась на ноги.
Едва она встала, как шумный, но организованный хаос на месте мгновенно смолк, и все взоры обратились к ней.
Едва она встала, как шумный, но организованный хаос на месте мгновенно смолк, и все взоры обратились к ней.
Кости из пруда были полностью извлечены, и остались только кучи грязи, источающие отвратительный рыбный смрад, с мутной водой на поверхности.
Кости из пруда были полностью извлечены, и остались только кучи грязи, источающие отвратительный рыбный смрад, с мутной водой на поверхности.
Ло Юйань направилась к удрученному старику, схватила его за шею и поволокла к краю пруда.
Ло Юйань направилась к удрученному старику, схватила его за шею и поволокла к краю пруда.
Старик яростно забился в конвульсиях, в ужасе извиваясь и открывая рот, чтобы сказать что-то, однако Ло Юйань прижала его голову и окунула лицом в мутную воду.
Старик яростно забился в конвульсиях, в ужасе извиваясь и открывая рот, чтобы сказать что-то, однако Ло Юйань прижала его голову и окунула лицом в мутную воду.
— Гу-гу... пф-ф...
— Гу-гу... пф-ф...
Старик отчаянно мотал головой, пытаясь вырваться из удушающего захвата, однако его силы совершенно не хватало против Ло Юйань, и движения его становились все слабее. Наконец он затих, и в мутной воде проступили тонкие струйки крови. Пальцы старика, похожие на орлиные когти, впились в край пруда, истекая кровью.
Старик отчаянно мотал головой, пытаясь вырваться из удушающего захвата, однако его силы совершенно не хватало против Ло Юйань, и движения его становились все слабее. Наконец он затих, и в мутной воде проступили тонкие струйки крови. Пальцы старика, похожие на орлиные когти, впились в край пруда, истекая кровью.
Глядя на то, как жизнь покидает его, Ло Юйань ощутила, как бурлящее в груди неведомое чувство внезапно утихло, словно какая-то тяжелая ноша отделилась от ее тела и ушла.
Глядя на то, как жизнь покидает его, Ло Юйань ощутила, как бурлящее в груди неведомое чувство внезапно утихло, словно какая-то тяжелая ноша отделилась от ее тела и ушла.
Это не было иллюзией: действительно, нечто похожее на черно-красную грязь вытекло из ее руки в воду и растворилось в зловонном пруду.
Это не было иллюзией: действительно, нечто похожее на черно-красную грязь вытекло из ее руки в воду и растворилось в зловонном пруду.
В смятении она словно услышала долгий, бесконечно долгий вздох, полный облегчения, будто кто-то наконец-то освободился от оков.
В смятении она словно услышала долгий, бесконечно долгий вздох, полный облегчения, будто кто-то наконец-то освободился от оков.

Комментарии

Загрузка...